— Быстрее! — зло приказал Овчинников. — Пока я не передумал!
Четверть часа спустя Плюснин в красноармейской шинели и надвинутой низко на глаза буденовке уже шел с Овчинниковым по коридору второго этажа тюрьмы. Они завернули за угол. У распахнутых дверей на лестницу неподвижно лежал второй надзиратель. Овчинников взял его ключи, вышел с Плюсниным на лестничную площадку, запер за собой дверь. Стали спускаться по лестнице на первый этаж. Распутин сидел на табурете у выходных дверей и, старательно шевеля пухлыми детскими губами, читал толстую растрепанную книжку, которую прежде держал в руках. Услышав сверху шаги, он поднялся, отложил книгу обложкой кверху. Овчинников машинально отметил, что это русско-французский словарь петербургского издания 1918 года, и так же машинально удивился неожиданному чтению Распутина. А тот уже снизу вверх с сомнением вглядывался в полускрытое суконным шлемом лицо беглеца.
— Вроде я тебя, парень, не признаю, — сказал и с возрастающей тревогой посмотрел на Овчинникова: — Товарищ командир, это кто такой с вами?
Вместо ответа Овчинников коротким отработанным ударом ребра ладони в сонную артерию свалил Распутина на пол. Забрав его ключи, он вместе с Плюсниным вышел во двор, запер снаружи дверь тюремного корпуса. Надежно скрытые кромешной осенней тьмой и густой пеленой усилившегося дождя, Овчинников и Плюснин прошли в угол двора. Овчинников молча кивнул беглецу на бричку. Ротмистр живо забрался под брезент и затих. А Овчинников пересек двор, подошел к выстроенному в две шеренги взводу охраны.
— Смирно! — скомандовал помкомвзвода. — Равнение на середину!
Строй застыл. Все взгляды были в ожидании обращены на Овчинникова. Овчинников обвел главами сосредоточенные лица бойцов, сказал горячо:
— Товарищи! Сегодня наконец мы навсегда покончим с подлой бандой Мещерякова, мешающего строить новую жизнь. Приказываю: во что бы то ни стало взять его живым!
Затаившийся под тяжелым мокрым брезентом Плюснин слушал глуховатый от волнения голос Овчинникова и радостно думал том, что не напрасно столько лет заочно поклонялся этому ни знающему жалости и страха человеку, который, оказавшись теперь еще и большим артистом, сумел не только проникнуть под ненавистной личиной в логово красных, но и безукоризненно командовать ими. Впрочем, искреннее восхищение Овчинниковым вовсе не мешало неподвижно лежащему в укрытии Плюснину изо всех сил ломать голову над тем, как же теперь, чудом оказавшись с помощью Овчинникова на свободе, оседлать сумасшедшую удачу, парализовать ослепительным призраком внезапно свалившегося богатства ум и волю этого фанатически преданного белой идее человека, заставить его, презрев ради дела долг и честь, стать своим сообщником против Мещерякова, чтобы оставить того в дураках и подвести под пулю, а уж там избавиться от самого Овчинникова, и в финале, обманув и умертвив обоих, от души посмеяться над судьбой, загнавшей его так недавно на самое дно могилы, и выйти из неравного поединка с ней торжествующим победителем — единственным победителем. То, что спасенный Плюснин размышлял именно таким образом, было для него совершенно закономерно. Если бы он вдруг стал мыслить иначе, он просто перестал бы быть самим собой — по профессии и по призванию жандармом, для которого предавать так же естественно, как дышать. Потому и замышлял Плюснин виртуозное двойное предательство, затаясь под мокрым тяжелым брезентом и слушая глуховатый от сдерживаемого волнения голос Овчинникова. Изощренный мозг ротмистра работал быстро и точно, словно хорошо отлаженный механизм, мгновенно оценивая и отбрасывая все новые и новые комбинации, пока не выплыла единственно возможная, хотя и крайне рискованная. Впрочем, в положении Плюснина выбирать не приходилось.
— В колонну по четыре — становись! — послышалась команда и почти сразу вслед за ней — другая: — Шагом марш!
Взвод двинулся к воротам. Четверо красноармейцев первой шеренги — по двое с каждого конца — с трудом вытянули из массивных скоб длинное, тяжело окованное железом бревно-засов. Створки ворот бесшумно распахнулись. Строй вышел из тюремного двора. Следом выехал на бричке Овчинников. Беззвучно сошлись за его спиной половины ворот, глухо загремело водворенное надзирателями на место бревно-засов.
— Пойдете к Кривой балке в распоряжение Баранова, — приказал Овчинников помощнику. — Я догоню.
— Есть! — молодцевато козырнул помкомвзвода и приказал строю: — Прямо — шагом марш!
Взвод скрылся за густой пеленой дождя. Триста семьдесят семь белогвардейцев, способных на все, остались почти без охраны. Овчинников оглянулся на темную безмолвную громаду тюрьмы, словно прощаясь с ней, и тронул с места коня. Лошадь затрусила к опушке близкого леса.
Прошло около часа. Дождь лил не переставая. Тревожно шумели под ветром сосны. Овчинников, нахлестывая коня, гнал бричку темной таежной дорогой. Рядом с ним сидел Плюснин со скрученными за спиной руками.
— Господин капитан, ничего не потеряно, — умоляюще говорил Плюснин. — Синельников объяснил мне, где список!
— Какой список? — злобно огрызнулся Овчинников, не поворачивая головы. — Вы что несете? Совсем ошалели от радости.
— Список агентуры! — с жаром выдохнул Плюснин.
Овчинников неприязненно покосился на него, хмуро спросил:
— А вы, часом, не того?.. — Он выразительно повертел пальцем у виска.
— Неужели есаул ничего вам не сказал?.. — опешил Плюснин. — Вам, Овчинникову?.. Какая сволочь!.. — Ротмистр едва не плакал от досады, видя, что его не воспринимают всерьез. — Выслушайте меня, господин капитан! Отступая, мы в каждом городе проинструктировали прежнюю жандармскую агентуру… — с лихорадочной поспешностью заговорил беглец. — Испытанные люди… Ненавидят красных… Операцией руководил Синельников, он — полковник жандармерии… Ему одному известны клички, пароли, адреса… Под Воскресенском мы оказались в окружении… Выбрались… А Синельников попал в плен… Единственный список агентов успел спрятать в лесу… В тюрьме назвался штабс-капитаном… Его агентура — главный козырь в будущей борьбе с красными в этих краях… Мещеряков специально оставлен командованием, чтобы любой ценой добыть список… Он послал в тюрьму меня… Послал узнать у Синельникова, где список, и вернуться… Так бы и вышло, если бы меня не раскрыли…
— Чушь! — бесцеремонно перебил Овчинников. — Специально посылать вас, когда в тюрьме есть Важин?.. Чушь собачья!
— Но Важину Синельников ничего не хотел говорить! — уже в полном отчаянии воскликнул Плюснин. — Не хотел — и все, понимаете?.. Он его в первый раз видел! А я работал у полковника, мне он верил!..
— Послушайте, Плюснин, зачем вы рассказываете все это? — Овчинников устало зевнул. — Даже если это и правда — мне-то она к чему? — Он недоуменно передернул плечами и хлестнул коня.
— Как это к чему?.. Да мы с вами… Мы можем. — Плюснин глядел на Овчинникова с опаской и никак не мог решиться договорить. — Ну зачем нам Мещеряков, господин капитан?.. — Он сглотнул ком и, едва дыша от страха, хрипло выпалил наконец: — Мы продадим список в Маньчжурии японцам!.. — Сказал и сжался в комок.
— Что?! — Овчинников резко остановил коня и рывком повернулся к Плюснину. На его лице была написана такая ярость, что ротмистр инстинктивно качнулся назад и втянул голову в плечи, ожидая удара. — Вы, русский офицер, посмели мне?!. — Он рванул из кобуры браунинг.
— Что вы делаете! — заблажил, побелев, Плюснин. — Я — ваше спасение!
Овчинников, опомнившись, зверем зыркнул на ротмистра и сунул пистолет в кобуру.
— Пес с вами, — сказал он хмуро. — Пусть вас шлепнет есаул.
— Он шлепнет вас! Вас, а не меня! — завизжал Плюснин. — Я скажу, что Синельникова убили вы! Вы! Он не хотел с вами идти! Есаул поверит мне! Мне, не вам! Я ему нужен! Я знаю, где список! А вы не нужны! Не нужны! Вам — конец! Мещеряков — ваша смерть! Вы не доживете до утра!
Не на шутку озадаченный неожиданным поворотом событий Овчинников, с опаской глядя на Плюснина, хмуро спросил:
— Почему же вы предлагаете мне сделку?
— Вы спасли меня, а он — бросил на съедение комиссарам! — с жаром объяснил Плюснин, которого реакция Овчинникова несколько обнадежила. — Он — подлец! Я не хочу отдавать ему список! Пусть его в Харбине выведут в расход! А нам японская резидентура миллионы уплатит! Миллионы! Золотом!
— Готовая агентурная сеть в Сибири… — Взгляд Овчинникова смягчился, стал задумчивым. — Конечно, о таком любая разведка мечтает. А как же мы? Наша будущая война с красными?.. Согласен, есаул — последняя мразь, но цель-то святая.
Лошадь всхрапнула и переступила с ноги на ногу. Овчинников сошел с брички и стал подтягивать подпругу.
— Нет никакой цели! Нет! Все это для дураков! — с яростью выкрикнул Плюснин и спрыгнул на землю вслед за Овчинниковым. — И агентура не спасет! Из России нас вышвырнули навсегда! Возврата не будет! Неужели вы не понимаете?!
Овчинников, подтянув подпругу, разогнулся. Он уже смотрел на ротмистра с явным сомнением.
— Каждый думает о себе! — хрипло я страстно уговаривал его Плюснин. — Мещеряков потому охотится за списком, что спасает свою шкуру. Плевать ему на Россию и на нашу борьбу! Перестаньте наконец сомневаться, вы, идеалист! Дайте отплатить вам за спасение! Миллионы за благородство — такое раз в жизни выпадает!
— Я-то считал, что благородство награждается лишь в дурных пьесах, — нерешительно усмехнулся Овчинников. — Никогда не думал стать миллионером, да еще так внезапно.
— Вы им станете, едва мы окажемся за кордоном, — проникновенно произнес ротмистр. — Слово белого офицера. К рассвету мы будем в Маньчжурии. Грязь, кровь, тиф, блевотина — все останется здесь, у большевиков, будь они прокляты. Продадим списки — и в Париж, в Нью-Йорк, куда угодно. С миллионами весь мир наш! Забудем Россию, как страшный сон…
— Все равно никаких богатств не хватит, чтобы выкупить свое прошлое, — задумчиво проговорил Овчинников. Помолчал, пытливо глядя на Плюснина: — Впрочем, в вашем неожиданном предложении, кажется, действительно есть некоторый резон…