— Почему?
— Это не для тебя.
Она просила, уговаривала, даже пыталась запугивать его, но Пятница больше ничего не сказал. В конце концов, она сдалась и побрела обратно к траншеям, чтобы проследить за их безопасностью.
На обратном пути в город Кассандра казалась коллегам по фургону слишком ушедшей в собственные мысли.
— Что-то вы какая-то тихая сегодня, — заявила Анита, бойкая студентка, которой на раскопе поручали только самую простую работу.
— Я? — рассеянно отозвалась Касс. — Да, наверное. Извини.
— Что-нибудь случилось?
— Просто устала.
— Эй, ну давайте поговорим. А то Мак заставил нас весь день таскать мешки с костями.
Кассандра задумчиво смотрела в окно фургона. В раннем вечернем свете пейзаж по сторонам дороги красиво окрашивался в сумеречные цвета.
— Красиво… — неопределенно произнесла она.
Анита недоуменно посмотрела на нее.
— Вы уверены, что с вами все в порядке?
— Да, да. Все нормально.
— Гриноф сказал, что раскопки придется остановить?
— Да, я слышала… — Она вернулась к виду из окна.
Спустя некоторое время фургон въехал на стоянку мотеля.
— Касс, вы собираетесь с нами в Ред-Рокс? — спросила Анита, когда палеонтологи вылезли и шли через парковку. В Red Rocks подавали дешевое тако
{Тако — традиционное блюдо мексиканской кухни: блинчики из кукурузной или пшеничной муки c разнообразной начинкой — говядиной, свининой, курятиной, морепродуктами, бобами, овощами, тушёным кактусом. В качестве приправы подают сыр, кинзу, лук, соус. Тако едят, складывая блинчик с начинкой пополам. Заведения, специализирующиеся на подаче тако, называются такериями.}— Да, наверное, зайду попозже, — ответила Кассандра. — Вы, ребята, меня не ждите.
Она взяла на ресепшн ключ и направилась в свою комнату. Мотель «Кингс-Армс» представлял собой старое обшарпанное заведение, зато по меркам Седоны считался недорогим. Членов экспедиции он вполне устраивал. В вестибюле почему-то пахло псиной и запах дезодоранта не в состоянии был с этим справиться. «Отстой, — раздраженно подумала Кассандра уже не в первый раз. — Терпеть не могу эту роль бедного ученого среди богатых туристов!» Все вокруг исподволь напоминало, что есть места и получше для тех, кто может заплатить побольше.
Оказавшись в комнате, она упала на провисшую кровать и уставилась в потолок. Мысли кружились в унисон со скрипучим потолочным вентилятором. Кассандра полежала, сходила в душ и переоделась, все очень неспешно. К тому времени, когда она вошла в Ред-Рокс, вечеринка была в самом разгаре. Трудяги-палеонтологи радовались тому, что получили два, а то и целых три дня отдыха от раскопок. Джо Гриноф не захотел ссориться с сенатором Родригесом и объявил, что приостанавливает работы до выходных. Запив пивом горстку начос
{Начос — закуска мексиканской кухни, чипсы из кукурузной муки с различными добавками.}Оказавшись в комнате, она набрала номер и долго ждала ответа. На том конце трубку так никто и не снял. Машинально Касс включила телевизор и просидела на постели около часа, глядя на экран и ничего не видя. Снова взялась за телефон.
На этот раз ей ответили на четвертом гудке.
— Привет, это Тони, говорите.
— Папа?
— Касс? Это ты? Что случилось?
— Да ничего. Неужели дочь не может позвонить отцу просто так?
— Нет, нет, что ты, милая, — быстро ответил он. — Просто… ты представляешь, который час?
— А что, уже так поздно? Извини, я забыла, что мы в разных часовых поясах.
— Это неважно, дорогая. Я рад, что ты позвонила. Как дела?
— Все в порядке. — Кассандра вздохнула. — Иди спать. Я как-нибудь потом позвоню.
— Кассандра, — тон отца изменился на деловой. — Что-то происходит? Я могу помочь?
Она еще раз глубоко вздохнула.
— Папа, а у тебя когда-нибудь был такой день, когда весь мир перевернулся с ног на голову?
— Конечно, дорогая. Например, в прошлый четверг.
Касс слышала, как отец прошел через комнату и уселся в свое большое кожаное кресло.
— Давай, рассказывай, дочь. Что такое случилось с твоим миром?
— Речь не обо мне. Вернее, не только обо мне. Это каждого касается. По-моему, во вселенной что-то разладилось, или отключилось… не знаю. Но это довольно странно и совершенно необъяснимо.
— Что ж, — отец издал короткий знакомый смешок, — давай разбираться. Тебе придется рассказать немножко побольше.
— Я совершенно не представляю, как это объяснить.
— Сейчас это не так важно. — По голосу Кассандра поняла, что теперь говорит с ученым.
— Не надо пока ничего анализировать, просто расскажи все с самого начала. И постарайся ничего не пропускать. Итак, с чем мы имеем дело на этот раз? — Помолчав, он добавил: — Не думай, просто говори. Что это было? Животное, растение или камень?
— Ты слышал про вихри Седоны
{Вихри Седоны — довольно известный феномен, заключающийся в ощущаемом человеком резонансе с неопределенным видом энергии (предположительно, теллурической энергии), иногда возникающий в окрестностях Седоны. Таких вихрей насчитывается четыре. Два наиболее мощных находятся возле деревни Оук-Крик. Седона издавна известна как центр духовной силы. Здесь возникло сообщество Нью Эйдж, унаследовавшее (по мнение его членов) духовные практики коренных американцев и альтернативные методы лечения.}— Знакомый термин… Но я думал, что это простой рекламный трюк для привлечения туристов.
Отец был прав. Седонские Вихри, как и другую подобную чушь, Кассандра считала порождением Нью-Эйдж
{Нью-эйдж (англ. New Age, буквально «новая эра»), так называемая религия «нового века» — общее название совокупности мистических течений и движений оккультного, эзотерического и синкретического характера. В основе лежит представление о новом периоде в развитии человеческой цивилизации, известном как «Эра Водолея» и «Новый век». В частности, предметом интереса Нью-Эйдж являются мегалиты, такие, как Стоунхендж, например. Движение достигло наибольшего расцвета на Западе в 1970-х годах, однако у него множество сторонников и по сей день.}— Ты это имела в виду? — спросил отец.
— Да, но сегодня я сама стала свидетелем довольно странного происшествия. Ты бы назвал его природным явлением, но раньше мне с такими сталкиваться не приходилось.
— Замечательно! — Она не успела сказать ни слова, а отец продолжал: — Давай, рассказывай. Где это случилось? Что ты в это время делала?
Ей пришлось изложить свой распорядок дня, рассказать о месте раскопок, о том, в чем состоит ее задача, и как она попала в каньон. А вот дальше… дальше она не знала, что сказать.
— Да, да, продолжай, — поторопил отец. — Не думай, просто рассказывай.
— Помнится, твои приятели частенько упоминали другие измерения…
— Речь шла о математических моделях, да.
— А если они не только математические? — Она набрала в грудь воздуха, как перед прыжком в воду, и наконец призналась: — Папа, мне кажется, я побывала в другом измерении.
Ее слова встретили озадаченное молчание на другом конце провода.
— Папа? Ты еще здесь?
— Ты имеешь в виду… — начал он, затем сделал паузу и решил построить фразу иначе: — Что конкретно ты имеешь в виду?
— Я была в каньоне, шел дождь, дул очень сильный ветер, а в следующую секунду я уже стояла на аллювиальной равнине, засыпанной вулканическим шлаком — ни каньона, ни кактусов, ничего — только линии, тянущиеся к горизонту во всех направлениях.
— Попробуй описать эти линии, — через мгновение предложил отец.
— Ну, линии и линии. Словно кто-то взял лопату и выкопал неглубокую колею среди шлака, но не наугад. Линии были абсолютно прямыми и тянулись на многие мили.
Ненадолго воцарилась тишина. Наконец отец произнес:
— Сегодня было жарко? В смысле, жарче, чем обычно? Ты пьешь достаточно воды?
— Папа, — сказала Кассандра с раздражением, — я профессионал, у меня не бывает солнечных ударов. Полагаешь, это галлюцинации? — Она не заметила, как повысила голос. — Так вот. Это не было галлюцинацией, это не было последствием пищевого отравления или приступа малярии. И месячных у меня нет. Все было совершенно реально. И все это произошло на самом деле.
— Касс, я на твоей стороне. Но мы должны исключить все другие возможности.
— Ты прав, — вздохнула она. — Ладно. Мне жаль. Просто чем больше я об этом думаю, тем больше оно меня бесит. Тогда это было достаточно странно, а сейчас…
— Так. Стоп. Ты сказала, что с тобой был Пятница. Ты же за ним шла? И он тоже был в этом другом измерении? А потом?
— Он сказал, что меня там не должно быть, и вернул меня обратно.
— Как именно?
Она задумалась.
— Мы просто пошли обратно. Опять поднялся ветер… пыль летела в глаза… я плохо видела, туманное всё какое-то. А потом хлынул дождь. Я протерла глаза… и мы снова были в каньоне.
— В том же самом?
— Ну, конечно. Местные называют его Тайным каньоном, — сказала она и замолчала. — Вот и все. Больше ничего такого не было.
— А какие-нибудь ощущения? Что, вообще ничего?
— Меня слегка укачало: тошнота, головокружение и ужасная головная боль. Но очень быстро прошло. Еще ветер и дождь…
— Пятница был с тобой?