— Лучше?! Да я за эту стрижку знаешь сколько заплати…
Возмущение прервали его губы, жаркие и настойчивые. А когда ни о чем другом я уже и не думала, Дан отстранился и с неожиданной серьезностью в голосе произнес:
— К демонам стрижки. Не нужно себя уродовать. Ходи красавицей спокойно, я вполне способен защитить свою жену.
У меня аж дыхание перехватило. Не выразить словами весь калейдоскоп эмоций, который я в этот момент ощутила. Изумление, неверие собственным ушам и какое-то звенящее, искрящееся, безудержное счастье!
Я не просто нужна для защиты. Я нравлюсь! Меня на самом деле считают красавицей и…
Черт побери, я ведь, получается, замужем!
От осознания сего факта откуда-то вылезла очнувшаяся стеснительность. Замужество само по себе весьма волнительная штука, а уж если приплюсовать то, как проходил процесс… без одежды, на алтаре…
По телу от смущения пробежали запоздалые мурашки.
— Замерзла? — по-своему отреагировал Дан.
После таких активных упражнений, да рядом с такой печкой, как ты?
— Замерзла, — не моргнув и глазом соврала я.
И, встав с алтаря, полезла в сумку искать, что бы надеть. Вытащив первый попавшийся комплект нижнего белья, по иронии тот самый, кружевной, цвета спелой вишни, натянула трусики и стала застегивать бюст.
— Лара…
— Мм-м? — Я выпрямилась и обернулась.
Дан смотрел на меня абсолютно черными глазами, и я буквально кожей ощутила волну шедшего от него жара.
— Дан? Что такое? У тебя взгляд какой-то бешеный…
Я осеклась, заметив причину и сама. Возбуждение обнаженного мужчины трудно было не заметить. Интересно, это он что же, из-за белья так отреагировал?
Решив проверить, я хитро улыбнулась и медленно повернулась сначала одним боком, потом другим. После чего полюбопытствовала:
— Нравится?
— Лар-ра! — выдохнул Дан, резко поднялся и, рывком оказавшись рядом, подхватил меня на руки.
— Эта каменюка холодная! — сразу сообразив, чем все сейчас кончится, пискнула я. — На этот раз хочу быть сверху!
— Нет, — рыкнули мне в ухо.
Сразу вслед за этим вокруг вскружился темный вихрь, и мы упали на мягкую кровать. Я только и успела заметить темно-бордовый с золотыми кисточками балдахин, а потом зажмурилась от удовольствия, когда Дан начал целовать мое лицо.
— Белье не рвать! — только и простонала я и полностью отдалась во власть мужчины.
Тот послушался, даже снимать ничего не стал. Только сдвинул в сторону кружевную полоску, уверенным движением подался вперед… и я вновь потеряла себя.
Много позже я лежала, уютно устроившись на плече Дана, и разглядывала просторную герцогскую спальню. Именно сюда, в родовой замок герцогов Арвирийских, мы переместились с алтаря. Благо, Колодец Мрака, который теперь подчинялся Дану, настройке порталов больше не мешал, о чем мне и сообщили.
Тяжелые гардины, такие же бордово-золотые, как балдахин, почти полностью закрывали высокое стрельчатое окно. На потолке висела тяжелая кованая люстра, а пол был устлан ковром с длинным ворсом.
Мебели, несмотря на внушительные размеры спальни, было немного. Лишь небольшой туалетный столик, расположенный рядом с высоким зеркалом в золоченой раме, пара мягких пуфов, комод и шкаф у дальней стены. Выглядела она строго, но безупречно.
Стены спальни были обшиты панелями из красного дерева. И, что самое удивительное, несмотря на золоченые элементы, в комнате не наблюдалось никаких предметов декора. Ни ваз, ни статуэток. Ни единой, даже самой маленькой картины.
Дорого. Лаконично. Строго. Пожалуй, в этом и был весь Дан.
В спальне были две двери. По аналогии с покоями, выделенными мне в Полуночном замке, я логично предположила, что одна из них должна вести в ванную. Ванную, кстати, неплохо было бы и посетить… но чуть попозже. Слишком лениво.
Спать, несмотря на все произошедшее, не хотелось. Да и Дан не закрывал глаз, просто лежал рядом и неспешно перебирал мои волосы.
Это было невероятно приятно, а главное, я наконец-то чувствовала себя абсолютно спокойной, уверенной и защищенной. Все позади. Рядом — удивительный и уже родной мужчина. Что еще нужно?
Лично мне ничего. Пожалуй, я бы могла лежать так вечно…
Внезапно Дан замер. Потом пробормотал что-то неразборчивое и явно недоброе и резко поднялся.
— Что случилось? — От моего спокойствия разом не осталось и следа.
— У нас гости, — коротко ответил он.
— Кто?
— Чувствую несколько светлых порталов. Так что встреча будет не самой приятной.
Светлые?! От одной мысли о том, что к нам пожаловал Аскенвальд со своими лишенцами, я мигом подорвалась с кровати.
— А ты куда? — удивился Дан, когда я уже натягивала выуженные из сумки джинсы.
Хорошо хоть, даже несмотря на вспыхнувшую страсть, мой вновь обретенный муж переместил нас сюда вместе с вещами.
— С тобой, — не отвлекаясь от процесса, сообщила я очевидное.
— Лара, лучше останься. Отдохни, ванну прими. Кой демон тебе эти разборки? Со мной ничего не случится. Благодаря тебе от светлой магии я защищен не хуже Линнелира. Да и сила Колодца Мрака тоже не праздничный крендель.
— Нет уж, — категорично буркнула я. — Пойдем вместе. Хочу посмотреть в наглые лица этих светлых извращенцев.
Дан хмыкнул, но дальше уговаривать меня не стал, лишь констатировал:
— Упрямая девчонка.
В ответ я лишь улыбнулась. А спустя минуту мы уже выходили в сумеречный коридор. Выглядел он точь-в-точь как обитель Линнелира в Полуночном замке. Различие было лишь в картинах, которые здесь изображали Дана и его русоволосых предков.
Но особо я свой новый дом не разглядывала. В голове витали не самые добрые мысли о предстоящей встрече и о том, что нас ждет после нее. Конечно, Дан был абсолютно уверен в своих силах, и чувствовалось, это не бравада. Но меня все равно терзали сомнения.
На добросердечность светлых я не рассчитывала ни разу. Это не в их характере. Зато попробовать убить нас с Даном в первую же секунду — вполне вероятный вариант.
И мои ожидания оправдались. Стоило спуститься в холл, как в нас ударили сразу четыре яркие молнии. Правда, столкнувшись с защитой Дана, тотчас рассыпались на сотни искр, не причинив нам никакого вреда.
— Я полагаю, вежливости в Искристой обители не учат, — холодно проговорил маг, глядя на четверку закутанных в белые балахоны светлых во главе с Аскенвальдом.
— Ты особо опасный преступник, о какой еще вежливости может идти речь? — проговорил тот. — Ты приговорен к смерти.
— И она тоже, — прошипела… Марьяна?
Одна из белых фигур откинула капюшон, и я увидела бывшую подругу. Меня аж передернуло. В ее глазах горела жажда убийства. Моего убийства! Судя по ее виду, эта лишенка еще и над телом моим не прочь была бы поглумиться.
Неожиданно Дан притянул меня за талию ближе к себе.
— Выбирай выражения, разговаривая с герцогиней, — и это был голос того самого темного мага, который когда-то буквально выставил меня на улицу из дома подруги.
По телу прокатилась волна мурашек. Секундное молчание и шок Марьяны закончились буквально взрывом.
— Ах ты потаскуха! Как ты могла?! Я на тебя столько времени потратила! Они же сволочи! Они нас убивают! — заорала Марьяна.
Глаза светлой полыхнули, и в меня сорвалась очередная молния. Правда, благодаря щиту Дана тут же рассеялась.
Зато моя злость только увеличилась.
— Пока меня пытаешься убить только ты, стерва! Все мозги со своими лишенцами потеряла! — крикнула я в ответ и выпустила по светлой лишенке свой коронный взрывающийся шарик.
Вреда он ей, к сожалению, тоже не причинил, но полыхнул и громыхнул знатно.
— Дура! — окончательно взбеленилась Марьяна и рванулась ко мне с явным желанием банально вцепиться в волосы.
Впрочем, я и сама не против была сейчас ей макияж подправить — уж слишком много по счетам накопилось. Поэтому охотно ринулась навстречу…
Но тут же была перехвачена Даном за талию, а в следующий миг Марьяну окутала черная дымка, и та потеряла способность двигаться.
— Аскенвальд, угомони свою истеричку, иначе я ее лично размажу по полу, — процедил… вот сейчас уж точно не Дан, а герцог Арвирийский. Взбешенный герцог.
Однако ответить светлый старейшина не успел, поскольку в этот момент рядом раздался бесцветный голос принца Линнелира:
— Смотрю, веселье тут в полном разгаре?
Отвлекшись от созерцания ненормальной «подружки», я увидела и самого дэйнатара. Его высочество был, как и всегда, безэмоционален, только в черных, без радужек, глазах проскальзывало что-то жуткое. Все внимание присутствующих моментально переключилось на него.
— Аскенвальд, думаю, не стоит устраивать здесь мясорубку, — произнес Линнелир. — Тем более в данном случае преимущество не на вашей стороне.
— Так вы все-таки поддерживаете Даннелиона?! — мгновенно возмутился старейшина. — Он же преступник!
— Я никого не поддерживаю, — холодно отрезал принц. — Я лишь констатирую очевидный факт. Даннелион находится под светлой защитой и владеет Темным источником. Полагаю, не в ваших интересах нагнетать отношения. Если, конечно, вы не хотите развязать очередную войну на уничтожение.
Аскенвальд сердито прищурился, но от высказывания очередных поспешных обвинений все же удержался. Видимо, переваривал информацию и прикидывал реальную расстановку сил. И, судя по всему, Линнелир оказался прав: эта самая расстановка была не в пользу светлых, ибо постепенно лицо старейшины становилось все более угрюмым.
Заметив эти перемены, принц вновь взял слово и вкрадчиво произнес:
— А теперь, когда вы все осознали, предлагаю всем успокоиться и начать решать проблему конструктивно.
Дан согласно кивнул. Аскенвальд на этот раз тоже не воспротивился, признавая поражение.
— Освободите Марьяну, Даннелион, — хмуро попросил он. — Я ручаюсь, она больше не оскорбит вашу… жену.
Последнее слово старейшина едва не выплюнул, однако я решила не обращать на это внимания. В конце концов, его любовь мне на фиг не сдалась.