- Планирую узнать, какое отношение имеет наша с тобой общая знакомая ко вчерашнему появлению миража возле города, - Жанжу лежал на спинке скамьи, гипнотизируя склонившуюся к своей тарелке девушку. Оголодала определенно не на шутку. Вот ему от любопытства кусок в горло не лез. Заказал себе тарелку за компанию, да так и не притронулся.
- Ты серьезно? – воскликнула Таль-тель, подвинулась к столу ближе. – Сальвет, ты что, знаешь что-то про это?
Невнятное бормотание с набитым ртом послужило ответом. Но не тем, на который рассчитывала теневая. Жанжу развел руками и предложил подождать. Немного осталось.
- Если вы про вчерашние вспышки за городом, то не уверена, - счастливо выдохнула Сальвет, когда закончила набивать пустой желудок до отказа.
- Как можно быть не уверенной?
- Для начала, я понятия не имею, кто такие – эти ваши миражи. И потом, вчера я всего лишь пыталась охотиться на кошмара. Но что-то пошло, видимо, не по плану. Убить – убила, но он как-то странно среагировал на мою магию после и…
- Стоп! – осадил девушку и ее спутанные объяснения выпрямившийся Жанжу. – Давай по порядку, пожалуйста. Мы с Таль-тель ничего не поняли.
- Ты что, вышла за город ночью? – Таль-тель все-таки что-то выцепила нужное и важное.
- Да.
- Погоди-погоди. Ты? Вышла за город? Ночью? Зачем? – голос Таль-тель затих на пике удивления. – Там же кошмары!
Сальвет с недоумением взирала на девушку, сидящую напротив. Невольно прочистила горло.
- А я зачем туда шла? – озадачилась она. – За кошмарами и шла.
На нее смотрели с такими лицами, что Сальвет всерьез озадачилась. Что-то она определенно не знает. На всякий случай решила развеять сомнения, определенно возникшие у знакомых.
- Мне деньги нужны. Благодаря вашей Боевой академии нигде на работу в нижних кварталах не берут, а в верхних – тем более. Все, что умею, немного драться. С кошмаров добываются искры. Я пошла искать одного такого. Что не так?
- Одна. Ночью. Солнцерожденная. Действительно. Что не так? – прозвучал явно саркастический и риторический вопрос от Таль-тель. Сама же мгновением позже и ответила, возмутившись чужой недогадливостью. – Они же вас убивают.
- Как видишь, сижу живая. Но без искры, - помрачнела Сальвет. – И без денег. Кто же знал, что кошмары после смерти обращаются в лужицу! Мерзкая такая. Скользкая, холодная, липкая. Не…
- Ты трогала тень кошмара?
- Искала в ней искру, - сообразила Сальвет о том, что именно Таль-тель назвала тенью кошмара. – Не нашла.
- Да ты сдохнуть могла!
Возглас Таль-тель привлек внимание редких посетителей к их столу. Однако сидящим за ним было откровенно все равно.
- Могла, - со вздохом призналась Сальвет, глядя вниз. Помешала трубочкой выпитый наполовину коктейль. – Кто же знал-то?
- Как спаслась хоть? – подал голос Жанжу. Сидел, раскинув руки поверх спинки скамьи и определенно наслаждался бездельем. Ведь в противном случае надо бы идти работать. А тут еще и история интересная.
- Салтафей с командой помогли. Вытащили. А потом решили показать, кто в доме хозяин. Мы поругались слегка, я применила магию. И эта жижа как-то странно отреагировала нее. Начала изгибаться, ломаться.
- Ты применила магию над тенью кошмара?
Сальвет молча ожидала подробностей, переводила взгляд с одного на другого. Наконец ей надоела эта ошарашенная тишина, попросила пояснений.
- Магия солнцерожденных преобразует тень кошмаров в колодец, - пробормотала Таль-тель. – Зачем ты это сделала?
- Что такое колодец кошмаров?
- Ты?..
- Да-да, - нетерпеливо произнесла Сальвет. – «С какой луны свалилась?» Все знаю. Объясните. Что этот колодец такое?
- Дверь в Шар, - слово взял Жанжу. Таль-тель, кажется, совсем растерялась и не соображала, что сказать и как. – Проход для кошмаров в наш мир. Иногда его открывают, вот как ты, но чаще они сами преобразуются из сильных кошмаров, если тех долгое время не трогать.
- Вы упоминали миражей, - вспомнила Сальвет. – Они что-то делают с колодцами?
- Спускаются вниз и закрывают его, - согласно закивал Жанжу.
На ум пришел четырехкрылый в светящихся доспехах и с мерцающими крыльями потрясающей красоты. Еще и стоят целое состояние. Кстати, здесь в городе Сальвет не видела перьев в продаже. Судя по обескураженному виду парочки перед ней, спрашивать лучше не стоит. Прибережет потрясения до следующего раза, наверное.
Вообще, информация интересная. Сальвет вспомнила колодец, через который сама сюда пробралась. Из Шар. Так называется ее мир? Еще больше вопросов появилось, стоило получить часть ответов на прошлые. Замкнутый круг какой-то!
Глава 12
- Сальвет, постой!
Сальвет остановилась на краю улицы, собираясь свернуть на соседнюю и отправиться к себе в гостиницу. Планировала отдохнуть перед очередным ночным приключением. Ей позарез нужны деньги и, как следствие, кошмары.
- Ты ночью снова собираешься за город? – остановилась рядом Таль-тель. Пытливый взгляд черных как уголь глаз остановился на лице солнцерожденной. Таль-тель дождалась кивка и озвучила просьбу. – Возьми меня с собой, а?
- Зачем тебе? – настала очередь удивляться Сальвет. – Ты, кажется, говорила, что ваши способности усиливают кошмаров.
- Я вовсе не собираюсь тебя убивать! – возмутилась Таль-тель, а Сальвет не сразу сообразила, о чем та. Дошло.
- Да я не об этом, - рассмеялась Сальвет чужой злости. – А к тому, что, если вы усиливаете кошмаров, а не убиваете, то я не собираюсь защищать твою шкуру. Прости, будет не до того. Без обид.
- Нет, ты точно свалилась с луны, - покачала головой Таль-тель, так же не спеша обижаться. – Да, наши способности усиливают кошмаров, но так они нас и не трогают.
- Как? Совсем?
- Совсем. Мы им не интересны. Так что? Возьмешь? Я всего одним глазком. Никогда не видела, как солнечные сражаются с кошмарами.
- Если тебе там ничего не угрожает, иди. Мне не жалко. Но я сразу предупреждаю, что, если вдруг нам попадется бракованный кошмар, который решит тобой полакомиться, пока я буду его убивать, - начала Сальвет, ее оборвали на полуслове.
Таль-тель весело рассмеялась с видимым облегчением и покачала головой. Водопад длинных белоснежных волос, украшенных алыми яркими прядями, заструился на солнце, блестя и переливаясь. И почему теневые не любят солнце?
- Не волнуйся, не захочет. Ты иногда такие глупости городишь, Сальвет. Впрочем, ты их всегда городишь. До вечера!
Сальвет проводила знакомую взглядом до сомнительного вида лестницы без одной ступени. Как зубастая пасть без зуба. Легкая фигурка в темно-зеленом коротком платье взлетела и скрылась в темных недрах дома.
Кабак весьма занимательный. Жаль, ее оттуда выгнали.
Оставив себе на памяти зарубку, что нужно как-то добраться до Боевой академии и разобраться с этой проблемой, Сальвет направилась дальше, держа путь к своей гостинице. Довольно громкое название для такого убогого места на самом деле.
Однако на полпути пришлось останавливаться.
Если кошмаров в этом мире мало, то как ей их найти? С другой стороны, ночью за городом опасно. Ей все это говорят. Особенно солнцерожденным. Может, они как-то притягивают кошмаров на свою голову? Странно, но вчера кроме одного, над которым табличку повесили, больше ни единого не встретилось.
В конечном счете ломать голову надоело. Кошмары с ним. Пересечется с Таль-тель, у нее спросит. Должна же от теневой быть хоть какая-то польза, коль скоро та навязалась на ее голову?
- Да как тебе сказать, - Таль-тель замялась с прямым вопросом в свой адрес.
Обе девушки покинули пределы города и теперь топали по широкой песчаной дорожке, что вела прочь от стен и безопасности.
- Не знаю.
- Как это?
- Ко мне кошмары не подходят, целенаправленно я их не искала никогда. Видела несколько раз, такое – да – бывало. Но как искать?.. Не знаю. Нужно темное место.
- Это я и без тебя знаю, - поморщилась Сальвет. Вздохнула и осмотрелась. Указала в сторону темного пятна, которое в сгущающихся сумерках становилось все темнее. – В той роще я была вчера. Если там мираж закрывал колодец, то, наверное, ничего не осталось и нам стоит поискать в другом месте.
- Наоборот! Там сейчас должно что-то быть, - не согласилась с ней Таль-тель, удивив логикой. Что-то она не совпадала у них. – Миражи колодцы закрывают, но из них успевают вылезти кошмары. Гоняться за ними мираж не станет, не его уровень.
- За день, думаешь, не перебили всех?
- Ты что? – воззрилась на Сальвет с удивлением теневая. – Во-первых, днем их не увидеть. А ночью кто ж сюда полезет в здравом уме-то?
- Такой хороший способ заработка? – усомнилась Сальвет. Она теперь уже целенаправленно шагала к роще, в которой успела побывать этой ночью. Если есть шанс, им надо пользоваться.
- Ничего себе – хороший! Ты с какой луны свалилась? – Таль-тель запнулась, поймав себя на том, что повторяется. – Кошмары – опасные твари для всего живого.
- Кроме вас.
- Кроме нас.
- Почему?
- Да там долгая история, - неловко отмахнулась Таль-тель. Посмотрела искоса на Сальвет, заметила искренний интерес на лице и нерешительно продолжила. – Ты что, серьезно не знаешь?
- Обещаю запомнить, если расскажешь.
- Ходят слухи, что наш народ появился из нижнего мира.
- Откуда? – Сальвет непроизвольно посмотрела под ноги. Песчаная дорожка прямой полосой убегала в черное пятно приближающейся рощи.
- Из Шар.
- Да? – всерьез удивилась Сальвет, пытаясь припомнить что-то о народе с серой кожей и черными угольными глазами, белоснежными волосами. Пусто. Уж в Мрачной пучине бы точно попалась парочка таких. – Никогда бы не подумала. И что, поэтому вас не трогают кошмары? Глупость какая-то. Всех трогают, а вас вдруг нет.
- Не веришь?
- Не-а, - легко и просто откликнулась Сальвет. – Не думаю, что к вашему Шару или как там его правильно? Шар? Так вот, не думаю, что там, - ткнула Сальвет себе под ноги, - вообще про вас знают.