- Напавший будет сурово наказан.
- Это ваши разборки, и меня они не касаются. Все, я могу идти? Салтафей? Что-то еще?
- Удивляюсь, как тебя не злит происходящее.
- Злит. Я уже час как должна быть у Лазурии, а я тут с вами занимаюсь какой-то ерундой. Но хоть имя своего волка узнала, - на слова Сальвет мужчина напротив не очень вежливо фыркнул.
- Харрам, вы что, серьезно выбрали ее своим Охотником? – Салтафей впервые обратился напрямую к сури. – Вы же так долго искали. Неужели никого получше не нашлось?
- Она сама меня выбрала. Полагаю, даже не зная, что делает, - прозвучал спокойный ответ. – В таком случае сопротивляться бессмысленно, природа не позволит.
- Тебе очень идет ошейник, - улыбнулась Сальвет. – Я была права.
- Даже не вздумай, - от шага в свою сторону Харрам отскочил с потрясающей ловкостью, даром что на плечах тяжелый плащ.
- До встречи, - ехидно протянула Сальвет, махнула рукой на прощание Салтафею и вышла в коридор. На этот раз ей не помешали. – Провожать не надо, дорогу найду.
Дверь за девушкой захлопнулась. Харрам выдохнул и мотнул головой. Любое действие этой девчонки в свой адрес воспринималось настолько четко и остро, что шерсть дыбом. А если вспомнить все их короткое общение, то хотелось начинать выть волком.
И все же что-то в ней было необычное. Солнцерожденная, чистокровная. Но ведет себя совершенно не так, как ее сородичи. Еще и девчонка. Каким Охотником она может стать?
- Сау неимоверно повезло, что эта дура не злопамятная, - подумал вслух Салтафей.
- Вы с ней что-то не поделили? Почему – дура?
- Потому что любая нормальная солнцерожденная не гуляет по нижнему городу без денег и не ходит охотиться на кошмаров за город со словами «это весело». С ней одни проблемы!
- Так это она нас опередила? – удивленно приподнял брови Харрам. – Неужели с тем кошмаром третьего уровня в роще она справилась?
- И с зачисткой рощи после прихода миража тоже она. И с открытием колодца для него, в принципе, тоже.
- Зачем открывала?
- Говорю же – дура.
- Любопытно. Когда твой отец вернется?
- Кошмары его знают, - фыркнул беззлобно Салтафей. – Связь потерялась уже два месяца как.
- Гайралун сильный, справится. Дай знать, как объявится. Дело к нему есть.
- Хорошо, - после слов сури на душе немного полегчало. Беспокойство последние два месяца мешало нормально жить. Харрам знал Гайралуна много лет, знал, на что тот способен. Если он верит, что все в порядке, значит так оно и будет.
Остаток дня прошел относительно неплохо. Сальвет умудрилась испортить всего один пучок травки, смешав его в неправильной пропорции с жидкостью из флакона. Лазурия вовремя пришла и указала на недочет, заметив тот издалека.
Мысли раз за разом убегали то к нападению, то к вожаку стаи. И ведь угораздило посягнуть на свободу того. Разве что до сих пор не понятно: какого кошмара вожак стаи забыл в городе в таком виде, в котором она увидела его первый раз? Сегодня в вотчине чистильщиков он предстал в совсем ином виде.
- Тебя что-то беспокоит, Сальвет? – Лазурия стояла за плечом и смотрела за бездействием своей работницы. За последние пять минут та ни одного засушенного соцветия не добавила в ступку.
- А? – обернулась через плечо Сальвет. Проследила за взглядом Лазурии и невольно смутилась при виде пустой ступки, которую она долбит. – Простите, Лазурия. Я сегодня не в форме.
- Это заметно. Заканчивай с работой. Сейчас закрою магазин, и пойдем с тобой пить чай. У меня сегодня кое-что необыкновенное. Тебе должно понравиться.
Сальвет проводила женщину взглядом. Вздохнула и с укоризной посмотрела в издевательски пустую плошку. Покачав головой, отставила в сторону и поднялась. Работница и помощница из нее сегодня получилась так себе. Хорошо, что умная хозяйка заметила и не пустила к клиентам. Обсчитала бы половину, а с тех, кого не обсчитала, позабыла бы взять плату в принципе.
На чердаке было тихо и уютно. Ничего не менялось. Словно уголок, вырванный из течения времени. Маленький мир, куда не долетают невзгоды и проблемы.
К приходу Лазурии Сальвет уже сидела в кресле, подобрав к себе ноги.
Наблюдать за действиями женщины можно было бесконечно. Плавные движения, грациозность и изящество. Лазурия действительно напоминала нимфу. Сегодня в светлом персиковом струящемся платье с глубоким вырезом и с украшениями янтарного цвета камней, нимфа была огненная, а не лесная.
Знакомый графин с алым камушком внутри, но в чашке чай оказался непривычного лазурного цвета. Сальвет с интересом рассматривала прозрачную жидкость, невольно думая о рыбках.
- Возьми, - на стол поставили вазочку с кубиками сахара. Лазурия опустилась в свое кресло, держа чашку обеими ладонями. – Ну, как тебе?
Сахар, опущенный в содержимое чашки, не растворился полностью. Он рассыпался на крупинки, которые всплыли со дна и застыли в толщах необычного чая в виде крохотных цветочков.
- Красиво, - восхитилась настоящей магией Сальвет. Осторожно приблизила чашку к губам и сделала глоток. – Хм. Какой странный вкус.
- Нравится? – улыбнулась Лазурия. Заметила сомнение на лице девушки по ту сторону столика и удивленно спросила. – Неужели нет?
- Не знаю, - замялась с определением Сальвет. – Вроде бы ничего, но что-то не то. Вы не расстроитесь, если я вылью и попробую без сахара?
- Нет, конечно. Без сахара у него специфический вкус. Мало кому нравится.
- Сейчас проверим, - Сальвет опорожнила чашку в раковине в углу комнаты, вернулась к креслу и налила себе новую порцию. Осторожно отхлебнула лазурную жидкость.
- Как? – полюбопытствовала Лазурия с интересом, наблюдая за девушкой поверх своей чашки.
- Однозначно лучше. Хотя вы правы, вкус действительно необыкновенный, - Сальвет с сомнением покосилась на содержимое чашки. Виновато улыбнулась. – Но, честно говоря, на вид оно мне нравится больше.
- Забавно, - улыбнулась одними губами Лазурия. Глаза оставались холодными. – Обычно солнцерожденные без ума от этого напитка.
- Правда? Ни за что бы не сказала. Наверное, у меня испорченный вкус.
- Все бывает. Тебя сегодня что-то сильно беспокоило, Сальвет. Быть может, я могу чем-то помочь?
- Опять Салтафей? – поморщилась Сальвет на предложение. – Пусть угомонится уже. Ничего у меня не случилось. Что привязался, спрашивается?
- Ты солнцерожденная. Здесь, внизу, вас очень мало. Чистокровных, я имею в виду. Любая смерть вызовет серьезный резонанс.
- Даже если убьют того, кого они не знают? Какая им всем разница? Не понимаю я этого, Лазурия.
- Ваша раса очень сильна. Но в последние столетия чистота крови заметно пошатнулась, из-за чего со способностями у солнцерожденных начались проблемы. Отсюда вся забота о чистокровных особях. Тебе ли этого не знать?
- Ваша любовь ходить кругами меня иногда ставит в тупик, - призналась Сальвет чистосердечно, чем вызвала приступ веселья у собеседницы. На этот раз искреннего. – Вы мной недовольны? Или я вам чем-то не угодила? Бросьте, Лазурия, вижу, что не нравлюсь вам. Удивлена, что терпите за ради просьбы Салтафея.
- Хм, - улыбнулась коварно нимфа, опустив взгляд в чашку, которую держала возле лица двумя ладонями. – Занятные выводы. Но неверные. Ты симпатична мне. Что удивительно даже для меня самой, потому что, как ты правильно заметила, мне действительно не нравятся солнцерожденные. Поэтому просьбу Салтафея я исполнила, но через себя не переступала.
- По-моему, нас тут никто в принципе не любит, - хмыкнула Сальвет, удивившись ответу. – Вынужденно терпят, улыбаются и пытаются помогать всеми силами по мере возможности, только заикнись о том.
- Поэтому ты не просишь помощи?
- Я пока еще не в том положении, чтобы просить помощи. У меня все хорошо, - не согласилась Сальвет.
- Неужели? То есть жизнь без денег в нижнем городе, работа на полукровку – это по-твоему «все хорошо»?
- Я свободна, могу делать все, что захочу. Да и жизнь здесь не так плоха, как вам всем вокруг кажется. Здесь интересно.
- И есть кошмары, - подсказала Лазурия.
- О! Вы напрасно думаете, что они не стоят того, чтобы их увидеть! – воскликнула Сальвет. – Я всю жизнь мечтала их увидеть, даже магию ради этого изучала, хотя с ней приходилось приложить немало усилий.
- Ты говоришь забавные вещи, Сальвет.
- Наверное, - улыбнулась Сальвет. – Обещаю постараться говорить их поменьше, если вы перестанете смотреть на меня волком.
- Что-то не так? - заметила Лазурия изменения в девушке при упоминании волков.
Сальвет скривилась, замялась. Отставила чашку на стол, не выпив и половины содержимого. Ей этот напиток не понравился. Слишком странный вкус. Как будто духи пьет, только без запаха, весь вкус остается на языке. Причем его явно слишком много, а с сахаром так вообще перебор.
- Лазурия, вы хорошо знаете о природе сури?
- Что именно тебя интересует?
- Вы знаете, зачем сури ищут себе Охотника?
- Чтобы выжить, - ответ Лазурии заставил задуматься.
- А как они делают из выбранного Охотника? – тут же задала другой вопрос Сальвет, учуяв знающего человека.
- Не знаю. Каждый по-своему. Почему тебя волнует тема сури? Неужели?.. – Лазурия опустила руки с чашкой на колени, с подозрением взглянула на девушку напротив, буквально утопающую в массивном кожаном кресле. – Тебя выбрал сури? И ты согласилась стать его Охотником?!
- Эм, - протянула Сальвет, пытаясь понять, как бы так описать их взаимоотношения с конкретным сури. – Не то, чтобы он. Наверное, стоит сказать, что он-то как раз был против. Наверное. Я не знаю, Лазурия!
- Объясни, - заинтересованно пододвинулась ближе Лазурия. – Быть может, что смогу подсказать. Тебя это волновало сегодня весь день?
Пришлось рассказывать. Сальвет в принципе не видела в том тайны. Поговорить все равно было не с кем, знакомых сури у нее ровный ноль. Не к Харраму же идти со списком вопросов, дабы он на них отвечал. И вообще, никаких гарантий, что не сбежит от нее через окно при встрече. Сама виновата, конечно, но как тут можно было удержаться?! Такие ушки!