- Наш. Вот так, - Манулл толкнул девчонку в спину, второй рукой приподнял за ногу и уронил кроху в недра колодца.
Сам легко перемахнул через бортик, опершись о его край рукой, и запрыгнул внутрь. Невольно ожидал ругани, на которую, собственно, и рассчитывал, за бесцеремонность обращения, однако был вновь удивлен отсутствием привычной со стороны солнечных реакции.
Глава 22
Девчонку Манулл вначале вообще не увидел. Стоял и крутил головой, пока не заметил знакомую фигуру в легких одеждах возле загона, внутри которых прыгали одноногие курицы.
- Какие веселые, - обернулась на подошедшего мужчину Сальвет, не в силах сдержать смеха при виде скачущих перьевых комков. Причем те, что прыгали, активно будили своих товарищей, пытающих дрыхнуть в уголках. – Но почему у них одна нога?!
- Ты никогда не видела хапу? – угадал Манулл.
Он оперся локтями о перегородку. Потом резко вытянул руку и поймал за шиворот пухлый комок перьев, в котором едва-едва выделялась куцая голова. Одинокая нога с длинными крючковатыми пальцами возмущенно болталась внизу, желая найти внезапно потерявшуюся опору в жизни.
-Никогда, - Сальвет приняла разноцветный шарик, в котором больше преобладал фиолетовый оттенок, обеими руками. – Какая прелесть! А она?.. Й! Смешно, да?
- Очень, - схватившись за живот, хохотал Манулл. От вида, как хапу клюнула в удерживающую ее руку, а потом при виде полета шарика, не смог удержаться. – Ты даже не представляешь, насколько!
- И мне говорит, что мелкая, - фыркнула беззлобно Сальвет, не думая обижаться. Перегнулась через загон. – А они вкусные?
- Их не едят. Мясо жесткое.
- Яйца?
- Перья. Очень вкусные. Хапу не несут яйца, они живородящие.
- Да? – почему-то сильно удивилась Сальвет. На ум внезапно пришли перья миражей, которые она поглощала с тех пор, как имела неосторожность отравиться. – Угостишь?
- У них несколько специфический вкус.
- Горькие? – почему-то предположила Сальвет.
- Нет, скорее, просто сильный и ярко выраженный. Не всем нравится. Солнечные обычно не едят. Но пойдем, найдем. Угощу, если есть желание.
- Есть, - подтвердила Сальвет, которая загорелась идеей.
Отлепилась от загона и направилась следом за сури. При этом она не забывала крутить головой по сторонам. Место, куда привел колодец, очень любопытное.
Больше всего оно напоминало эдакую деревню со множеством округлых деревянных домиков, похожих на шатры из-за тканевых крыш ярких расцветок. Один дом совсем большой, но не в центре деревни, где ему логично предполагалась быть, а у края. Там, где проходил высокий частокол из толстых бревен.
Под ногами то песчаные дорожки, то лужайки с короткой изумрудной травкой.
В стороне виднелась кузница. Или что-то очень похожее на то. Сальвет различила мастера, работающего с заготовкой. Оно – не оно, не понятно. Никогда не видела, могла только догадываться.
- А эти почему не в загоне? – ткнула Сальвет в прыгающие комочки в стороне.
- Мальчики. Они не кусаются и не пытаются спрятаться, когда собираются выводить потомство. Иди сюда. Заходи.
- Твой дом? – догадалась Сальвет, перешагивая через порог. Повела носом. Прямо от двери чем-то очень вкусно пахло. Живот сразу подал признаки жизни. – Я не помешаю? Точно? Ничего, что без цепей и веревок?
- Из Логова Стаи не убежишь, даже если очень захочешь, - хмыкнул Манулл. Прошел вперед по короткому коридорчику, идущему полукругом. – Заходи. Кварос, накормишь с дороги?
- Заходи, братишка, - не поворачиваясь от стола, откликнулся высокий сури со знакомыми серыми ушками, торчащими из светло-серых же волос. Только здесь длинные и в хвосте, из-за чего кажутся больше. – Ты как раз к столу. Разобрались с чистильщиками? Харрам задержится в Олэ? И… - незнакомый сури обернулся, удерживая огромный нож в руках, больше похожий на меч, чем на кухонную утварь, и замолк при виде гостьи у порога. – Это что?
- Это я! – жизнерадостно сообщила Сальвет. Покосилась на клинок, сделала шаг в сторонку и залезла на стул, встав на него коленями. Уткнулась в глубокую миску, разместившуюся ровно в центре длинного стола. Внутри салат, порубленный крупными кусками. На взгляд Сальвет даже слишком крупными. Можно было и не резать в принципе, наверное. Разница невелика. – Меня зовут Сальвет. Приятно познакомиться. Твой брат обещал меня накормить.
- К-хм, - Кварос окинул девочку взглядом. Не найдя ошейника, который худо-бедно еще мог объяснить странное поведение гостьи, обратил свой взор на брата в ожидании.
- Вожак будет благодарен за кормежку своего Охотника. Поэтому мы здесь. Я обещал крохе перья хапу. У нас осталось что-нибудь готовое или ты все приговорил в мое отсутствие? – Манулл уже рыскал по шкафу в стороне, звеня какими-то склянками, которые Сальвет не могла различить за дверцей.
- Надеюсь, ты не ее Охотником назвал? – Кварос ткнул кончиком своего тесака в девушку. Сальвет поежилась невольно. Дырочку от такого ойл будет долго залечивать, если вообще совладает.
- Ее. Перед тобой Охотник Харрама. О, еще осталось немного. Что? – Манулл поставил перед Сальвет тарелку с красными перышками, явно обжаренными. На их поверхности блестели крохотные светлые крупинки непонятного происхождения. – Угощайся. Только много не запихивай в рот. Не понравится, Кварос тебя более привычной едой накормит. Он прекрасно готовит. В отличие от некоторых.
- Ты шутишь так? – не сдавался Кварос. От мельтешения длинного лезвия в опасной близости Сальвет отодвинулась в сторонку вместе со стулом и тарелкой. – Она? Вот это?! Она же солнечная, козявка и вообще…
- Теперь еще и козявка. Между прочим, - возмутилась Сальвет, остановив руку с угощением возле рта на минутку. – Для солнцерожденной у меня вполне себе средний рост. Это ваш народ слишком высокий.
- Манулл, скажи, что пошутил, - почти взмолился Кварос. Нож отложил на стол. К радости Сальвет, которая начинала всерьез опасаться. – Прошу тебя! Она не может быть Охотником! Тем более, не у Вожака! Да он при мне парочку вполне себе неплохих потенциальных кандидатов положил. Он не мог выбрать это…
Манулл лишь пожал плечами. Лично он был согласен с братом. Солнцерожденная кроха оставалась мелкой и солнечной. Ну, какой из нее Охотник? И все же. Харрам почему-то согласился. Как она сказала? Их Вожак прекрасно вписался бы в Доме развлечений? Нелепее причины для произошедшего не придумать.
- Как тебе? – Манулл с интересом смотрел на то, как девушка жует небольшое перышко пяти сантиметров в длину. На всякий случай целиком в рот запихивать не стала.
- Действительно необычно. Но вкусно. Мне нравится, - вынесла окончательный вердикт Сальвет. – Можно еще?
- Угощайся, - разрешил Манулл. Мужчина сидел на соседнем стуле. С вопросом поднял голову к продолжающему изображать столбик брату. – Так что насчет кормежки, Кварос? Я бы тоже не отказался. Этого на двоих не хватит.
- С тебя подробный отчет, - поставил условия Кварос. – Леди Таллури знает? Про нее.
- А Великий Дух ее знает, - легко отозвался Манулл. – Может, Вожак рассказал.
- А если нет?
- А если нет, то мне поручено за ней присмотреть, пока не вернется Вожак. Дальнейшее нас с тобой не касается, - Манул с любопытством наблюдал, как девушка поглощает одно перышко за другим, выуживая те из глубокой тарелки пальцем.
Рассказать у Манулла, разумеется, ничего не вышло. Сальвет сидела с набитым ртом и помочь бедному сури ничем не могла. Не сильно хотела в принципе. Ей было интересно увидеть, как тот выкрутится.
Никак. Поел, скороговоркой выпалил слова благодарности своему младшему, как поняла Сальвет, братишке, ухватил ее за руку и утащил на свежий воздух.
Что-то грохнуло за закрывшейся дверью. Сальвет оглянулась через плечо.
- Валим, - коротко произнес Манулл и быстрым шагом, рискуя сбиться на бег, поспешил прочь. За ближайшие домики, а оттуда еще дальше.
Этот ушастый народ ей определенно нравился. Сальвет думала об этом все больше и больше. Никак не могла взять в толк, почему солнцерожденные сури за людей не считают, после чего выкинула дурацкие мысли из головы. Ей-то какая разница?
За осмотром деревни, которую местные называли Логовом, пробежал остаток дня. К вечеру вернулся Вожак и затребовал кроху к себе. После чего был приятно удивлен отсутствием веревок и дружескому общению между тюремщиком и его теоретической пленницей.
- Не знаю, что ты в ней нашел, Харрам, - вслух поделился соображениями Манулл, когда они сидели у огромного костра в темноте ночи. – Но мне она нравится. Великий Дух Да’ан, никогда не думал, что скажу это про солнечного!
Харрам молча наблюдал за тем, как девушка жмется к жаркому пламени, огородившись магическим щитом от его пагубного влияния, и жарит всем желающим кусочки маринованного мяса на палочках. В основном малышам. Эти солнцерожденных в принципе не видели, потому что далеко из Логова не уходили и в больших городах оказывались редко.
Вечером Сальвет отвели в самый большой дом, где выделили комнату на втором этаже. Дом Вожака. Их с Зефиром чердак и близко не стоял по убранству. Там все просто и довольно бедно. У Харрама вещи куда приличнее. На стул не страшно сесть, опасаясь ежеминутно, что он под тобой развалится, а пока просто покачается слегка. Ну, чтобы не расслаблялись.
Сальвет проторчала в ванной больше часа. Лежала и наслаждалась огромной лоханью с горячей водой, в которой растворила местных добавок, выставленных в рядок на полочке. Так расслабилась, что едва не уснула.
Свежий воздух в комнате после ванной показался сказкой. Сальвет заправляла краешек пушистого полотенца, чтобы не спадало, поэтому не сразу заметила ночного гостя.
Светлые золотистые глаза с вопросом обратились к лицу сури. Судя по всему, нежданный гость был смущен. Парадокс, но сегодня весь вечер вел себя иначе. С другой стороны, близко Харрам не подходил к своему Охотнику, стараясь держать дистанцию. Даже не расспросил о том, что она забыла в колодце, зачем призывала и нервировала миражей.