- Другого времени на разговоры у тебя не нашлось, - недовольно фыркнул Зефир, тряхнув головой. – Может, еще эту штуку из меня вытащишь и развяжешь? А? И я по делам пойду?
- Обойдешься, - хмыкнула Айзу непреклонным тоном. – Плату ты уже получил. Так что до утра в моем распоряжении.
- В нашем договоре ни слова о том, что развлекать тебя нужно разговорами.
- Одно другому не мешает, - резонно заметила Айзу. Поманила к себе парня.
Зефир не слишком охотно подчинился, встав с колен. Связанные у запястий руки за спиной мешали движениям. Ему позволили растянуться на мягком сиденье дивана.
- Так что? – сев парню на бедра, полюбопытствовала Айзу. Склонилась к шее и провела по гладкой коже языком. – Как насчет поделиться информацией о себе и этой крохе?
- Обойдешься, - повторил ее слова Зефир, наслаждаясь чужими руками на собственном теле. – Не лезь к Сальвет.
- Я и к тебе не лезла, если не помнишь, - Айзу наклонилась и коснулась губами шеи. – Сам пришел.
- Вот, если она к тебе придет, тогда и спрашивай, - выдохнул от смелых действий в своем отношении Зефир. Закусил губу. И за каким кошмаром вытащила кляп?
- А она придет? – послышался горячий шепот возле ушка.
- Нет.
- Так категорично? – все-таки удивилась Айзу, ненадолго остановив свои игры. – Обещание вести себя учтиво и максимально внимательно не поможет?
- Нет, - повторился Зефир.
- Жаль, - прозвучал коварный ответ. Отпускать его Айзу явно в ближайшем времени не планировала.
- Две минуты твои дела ждут? – спросил Зефир ранним утром первым делом у сидящей в кровати девушки.
Сальвет уже не спала, что вызывало определенные и не самые приятные выводы.
- Да хоть десять, - отмахнулась от него девушка. Сидела и чем-то занималась прямо на покрывале. Издали не понять.
Получив разрешение, Зефир не стал торопиться и наслаждался ванной добрые полчаса. Усталому телу хотелось отдыха. Горячая вода удачно справлялась со своей задачей, расслабляя и усыпляя. Когда понял, что сейчас уснет, вылез из ставшей едва теплой воды.
- Рассказывай, - зевая, свалился на покрывало Зефир возле подруги. Окинул взглядом какие-то черные тряпки перед той. Кивнул на них. – Обновки хотела показать?
- Нет.
- Знакомая вещичка, - лежа на спине, Зефир оценил маску и черное пламя на той. Удерживающим ее пальцам не вредило, судя по всему. – Вступила к чистильщикам?
Шутка практически попала в цель. Зефир даже поперхнулся, когда услышал ответ.
- Почти и ненадолго, - откликнулась Сальвет, вертя маску в руках. Занятная вещь. Она ей определенно нравится.
- Ты что, серьезно? – привстал на локте Зефир. Сон мгновенно выветрился из глаз.
- В целом – да, - кивнула Сальвет. Надела маску на голову. – Как тебе?
- Не очень, - честно признался Зефир, которому не слишком понравилась идея о вступлении к чистильщикам. Да, он отговаривал ее от Боевой академии, но нельзя же сразу в такие крайности?
Сальвет на слова друга весело смеялась. Так Зефир понял, что промазал по всем пунктам, а потому предпочел послушать, что же ему скажут, чем гадать на пустом месте.
- Это моя маскировка на время пребывания в Ар Олэ, - пояснила Сальвет лежащую на кровати форму чистильщиков.
- Мерзкое место, - поморщился Зефир.
- Ты был там? Не рассказывал, - оживилась девушка. Она догадывалась, конечно, но Зефир не говорил, значит, ничего хорошего там не было. Поэтому не задавала лишних вопросов на ненужную тему.
- Было дело. Разбирались со мной после того случая, как разнес им пол квартала внизу. Не понял сразу, что к чему, когда Айзу сюда привела. Гулял по городу, наткнулся на солнцерожденного сверху, услышал пару лестных слов. Заткнул. Оказалось, даже как-то слишком легко для столь громких слов. Потом пришли по мою душу, отвели наверх. Проверили ошейник, накостыляли от всей души и скинули сюда обратно. Ничего интересного, говорю же, - нехотя поведал о своих приключениях Зефир. Не любил вспоминать. – А тебе туда зачем? Да еще в столь красочном виде?
- Лазурии нужно помочь.
- Хм?
Сальвет отложила в сторону маску и прямо взглянула в лицо друга.
- Ей нужно подняться в Ар Олэ по работе. Она полукровка. Как мне сказали, там таких не любят. Хватило проблем в прошлый раз. Она же такой оттуда вернулась! И ведь дотянула до порога дома, почти добралась до ойлов, но свалилась без сил.
- Планируешь ее защитить?
- Планирую накостылять всем тем, кто захочет навредить ей, - кровожадно усмехнулась Сальвет. – У них тут проблемы со способностями, которых нет у нас с тобой. Так что со мной все будет хорошо. Я-то без ошейника.
- А…
- А на этот случай мне подогнали костюм чистильщика.
- Разумно. Когда пойдешь?
- Нужна уже этим вечером. Правда, мне сказали быть «во всей красе». Но! - наставительно подняла палец Сальвет прежде чем начать упихивать черные одежды в сумку, - Во-первых, я и так красивая, а во-вторых, на красоту в их понимании мне даже денег тратить не охота.
- Можем взять немного в долг у Айзу, - подумав, сообщил ей Зефир.
Сальвет поморщилась на предложение, продолжила запихивать вещи в недра сумки.
- Ты уже спишь, - твердо заявила она. Спрыгнула с кровати и поправила сумку на плече. – Я не сказала, что денег нет. Хотя, конечно, их нет. Я сказала: тратить не охота. Вернусь поздно, можешь ложиться и меня не ждать.
- Будь осторожна, Сальвет, - негромко попросили ее от кровати.
Сальвет остановилась на пороге в открытой двери. Обернулась назад и послала парню воздушный поцелуй, после чего скрылась в коридоре, прикрыв за собой дверь.
В отличие от Зефира сама она не сильно волновалась по поводу грядущего путешествия на летающий остров. Дело было банально в том, что худшего, чем с ней уже приключилось, придумать было сложно. Во всяком случае конкретно ее фантазия отказывала разворачиваться на заданную тему.
Глава 26
На двери в лавку с духами висела табличка. Сальвет толкнула створку, не обратив на предупреждение никакого внимания.
- Лазурия! – кликнула она сразу от порога. – Вы здесь?
- Да, заходи! – донеслось до нее приглушенное.
Хозяйка лавочки обнаружилась в мастерской. Или на кухне, как ее называла сама Лазурия.
На столе стояло два приличного размера короба, в которые женщина составляла флакончики. Для каждого своя выемка в картонном стеллаже миниатюрного вида. Каждый обернут в тонкую шуршащую обертку и подвязан алой ленточкой с махровыми золотыми кисточками.
- Да у вас тут целый магазин, - удивленно вскинулась Сальвет. – Всего понемножку? Может, носильщика нужно? Приспособим мастера Рея! Или его наверх не пустят?
- По приглашению пустят, - отозвалась Лазурия, не отвлекаясь от своего занятия. – Рей хороший мастер. Лучший. Не только здесь, там его тоже ценят.
- Как вас, да? – хмыкнула понимающе Сальвет. Оперлась локтями о столешницу и наблюдала за чужой работой.
- Как меня, - грустно дрогнули уголки губ. – Полукровок там не любят. Хотя зачастую скидывают сами же детьми. Впрочем, стоит сказать, что некоторые спускаются вместе с ними. Иногда даже навсегда.
- И не пойму, чего в ваших словах больше: укора или оправданий, - хмыкнула Сальвет, выпрямляясь. – Скажите, что там бесчувственные придурки, и ведь будете правы.
- А что от моих слов поменяется? – поднялись к ней изумрудные глаза.
- Полегчает, - с уверенностью рассмеялась Сальвет. – Они вас не любят, вы их недолюбливаете. Однако ж имеете дело друг с другом. Это какой-то особый вид извращений, и я чего-то не понимаю?
- Не все нас презирают.
- Настолько, чтобы пытаться прикончить из-за пузырька приятно пахнущей воды, - хмыкнула Сальвет понимающе. Забрала одну сумку из рук Лазурии. – Давайте я вам помогу, Лазурия. Вы под этой тяжестью сломаетесь.
- Не настолько я слабая, - хитро сощурились изумрудные глаза, однако от помощи женщина отказываться не стала. Ноша в самом деле тяжелая для одного лица. – Но – спасибо. Так, погоди. Сейчас все еще раз проверю. Поставь пока.
- А потом проверите еще раз, - не согласилась Сальвет. – Идемте уже. И не волнуйтесь, в обиду не дам. Если вдруг полезет тот, кто окажется не по зубам, костьми лягу, но всех захвачу к кошмарам в задницу.
- Какая ты кровожадная, - усмехнулась Лазурия. Махнула рукой. – Ладно, идем. Ты права.
- Конечно, права.
Поправив толстую лямку на плече, Сальвет первой вышла из лавки. Постояла, ожидая, пока Лазурия с точно такой же ношей запрет дверь на ключ. После чего обе направились вдоль по полупустой улице. Время действительно раннее, рабочий люд только-только вылезает из кроватей.
- Прием? – удивилась Сальвет словам Лазурии на вопрос. – А устроить встречу с вами в более подходящее время они не догадались?
- Чем тебе время не нравится?
- Ничего себе! – продолжала возмущаться Сальвет. – Они там веселиться будут, а вы – постойте в уголке, а там и до вас очередь дойдет? Жлобы. Слов нет.
- Это праздник по поводу дня рождения, - попыталась втолковать разозленной солнцерожденной Лазурия. – Мои духи будут подарком. А чтобы не ошибиться, именинница сама выберет те, которые ей понравятся. В твоей сумке на дне сборы. Не тряси ее так, пожалуйста.
- О! – Сальвет мигом успокоилась, услыхав причину. – Все хотела спросить. А нас там накормят, Лазурия? Я сегодня не завтракала. И вообще, мы туда надолго?
- Еще не дошли, а ты уже обратно хочешь? – рассмеялась с лукавой улыбкой Лазурия.
- Мне ли любить эти летающие города? – хмыкнула Сальвет.
Распространяться на тему Небесной тверди и дома не стала. Это сходство вызывало раздражение куда больше, чем страх перед протектором Шарузом, опоившим в свое время смертельным ядом.
Лестница в центре города пустовала, если не считать вездесущей охраны. Эти стояли истуканами, вызывая невольную улыбку на губах Сальвет. Стража в Небесной тверди у Лестницы и рядом не проходила. Впрочем, там они были для галочки больше, здесь же охраняли порядок.