И затихла.
Сальвет некоторое время ждала продолжения разговора. Когда того не последовала, сочла разумным уточнить, что имела в виду сама Лазурия столь странной фразой.
- Когда до главы чистильщиков дойдут слухи о тебе, может случиться всякое, - Лазурия поймала ее за рукав перед Лестницей. – Сальвет, будь осторожна. Я… Это моя вина.
- В чем?
- Я сказала Салтафею, что с большей долей вероятности ты из Шар, - призналась Лазурия, пряча взгляд на мостовой. – Это я неверно истолковала твои слова, из-за чего тебя…
- Вы все верно сказали, - опровергла Сальвет чужие слова. Усмехнулась весело. – И все правильно поняли. Однако помимо вас еще и из Боевой академии постарались с новостями, куда более подробными, поверьте. Вы чего, Лазурия? Бросьте, я не собираюсь на вас злиться. Никогда не скрывала, откуда меня занесло. И протектор Шаруз точно знает, что я снизу. Сама ему об этом сказала. Его попытка натянуть на меня причитающийся по праву ошейник потерпел неудачу. Тогда пришлось выпить тень солнца, да и то лишь потому, что не знала, какая это мерзость на самом деле. Дальше вы без того все знаете.
- Ты не злишься на меня? – тихо произнесла Лазурия. Подумав, отпустила Сальвет. Смотреть ей в глаза по-прежнему избегала, чем изрядно удивляла. – Почему не позволила тем?..
- Ох, Лазурия, - со вздохом протянула Сальвет. – Вы всегда казались мне сообразительной женщиной. Хоть сейчас не ведите себя как дура. Насколько же по-вашему я должна быть мелочной, чтобы хоть на минуту допустить мысль о мести чужими руками? Поверьте мне, если бы злилась, сделала бы это лично. Ох, вы скажете. Идемте лучше. Надоело мне тут до кошмариков. Ух! Прямо смотрю и дом вспоминаю.
Спуск по Лестнице занял несколько мгновений. Документы никто не спрашивал, препятствий не чинил. Полукровке никто не желал мешать. Пусть проваливает из святая святых, другими словами, пока не обзаведется отличительным знаком Боевой академии, позволяющим беспрепятственно ходить туда-сюда, не вызывая сильного негодования.
- Вот, совсем другое дело, - огляделась по сторонам Сальвет, когда мир вокруг изменился, явив взору знакомую картину. – Здесь мне нравится куда как больше. Вас проводить до лавки, Лазурия? С вами все хорошо? Вы не очень хорошо выглядите.
- Не надо провожать. Я дойду.
- Разумеется, - не дала себя обмануть Сальвет. Ухватила за руку и утянула за собой. – Идемте, составлю вам компанию. А то мастер Рей мне потом откажет в паре уроков словами, что я вас потеряла по дороге, и вот тут-то!..
Сальвет многозначительно замолчала, подняв палец кверху. В следующий миг палец сместился вбок и указал на вывеску в виде лесного кабана с грибами на спине.
- Вот тут-то и предлагаю угостить меня ужином. Бросьте хмуриться. Вы сегодня заработали кучу денег, - не спешила сдаваться Сальвет. – Ну, как? Идем ужинать?
- Идем, - выдохнула Лазурия, которая до сих пор не могла поверить в реальность происходящего с ней. И в реальность девушки, которая с веселой улыбкой болтала что-то всю дорогу, а теперь тащила через порог забегаловки с надеждой заморить червячка.
Ужин не затянулся. Обе устали после долгого дня. Распрощавшись на пороге забегаловки, разошлись в разные стороны. Лазурия – обдумывать произошедшее днем ранее, Сальвет же мечтала забраться в ванную, расслабиться в теплой воде. Плечо до сих пор ныло, хотя прошло столько времени!
Зефир встретил прямо на пороге. И не потому, что только собирался входить или выходить из комнаты, а потому что спал сразу за дверью на полу.
Сальвет хмыкнула, переступила через друга и с чистой совестью утопала в ванную комнату. Зефиру во сне все равно, а она хочет расслабиться.
Там, мокнущей в воде, ее и нашли.
Зефир присел рядом на пол, зевая во все тридцать два зуба. Руку положил поверх бортика и какое-то время молча любовался золотистыми ясными глазами за длинной мокрой челкой.
- С возвращением, - произнес он не сразу. – Как все прошло? Рассказать есть что?
Взгляд Сальвет уполз к потолку. После непродолжительного размышления, прокрутив в памяти все события сегодняшнего дня, она вернула внимание другу.
- Нет, - с улыбкой мотнула головой Сальвет. – Все хорошо. Лазурия цела и невредима.
- Хорошо, - Зефир положил подбородок на край ванны, пробормотал. – Пойдешь со мной гулять?
- Пойду, - легко согласилась Сальвет.
С плеском вода спала с тела, когда девушка встала. За ней лениво смотрели снизу-вверх. Из глаз парня еще не выветрился сон.
- Оденусь и – готова! – исчезла за дверью Сальвет.
- Славно, - с кряхтением, Зефир поднялся на ноги.
Его организм решил, что раз он почти что лег, то может спать дальше, и никак не желал просыпаться. Пришлось прикладывать усилия, чтобы сдвинуться с места. Дальше дело пошло бодрее.
Глава 28
Настойчивый стук закончился грохотом падающей двери. Затем топот ног, после чего на кровать свалилось нечто тяжелое, раздался натужный скрип.
- Ее нет, - хрипло воскликнул в темноте запыхавшийся голос. – Великий Дух! Где искать дальше, Манулл?
Вой за окном, раздавшийся четко из-за отсутствия стекол в комнате, заставил замолчать на полуслове. И радостный вопль следом.
- Харрам!
С мгновение тишина, затем скрип кровати и снова топот ног, но уже к двери обратно.
Снаружи у подножия дома Сальвет радостно трепала огромного зверя за пушистые щеки. Темной и глубокой ночью прохожих не видно, улицы пустуют. Так что к зверю никто не проявлял интереса, кроме парочки солнцерожденных.
Вторая голова волка обнюхивала протянутую к нему ладонь.
Зефир с интересом поглядывал на необычного зверя. Слышал, но не видел. Интересно вдвойне, потому как выглядит просто шикарно с этой шерстью морозного голубого оттенка, мощными лапами с черными огромными когтями. Про две головы и говорить нечего.
- Ты ж мой хороший, - Сальвет обняла огромную морду двумя руками и повисла на той, зарывшись в мех.
На топот отлепилась от зверя, крутящего носом возле макушки. Стоило это сделать, как ее лизнули в щеку, обслюнявив от души.
Пока Сальвет пыталась вытереть лицо рукавом, возле них уже стояли две высокие фигуры.
- Сальвет, нужна помощь! – выдохнул Манулл, останавливаясь в нескольких шагах и дыша на манер загнанной лошади.
Сальвет окинула ночных гостей взглядом. Поневоле возникало ощущение, что эта парочка неслась сюда своим ходом прямо от Логова Стай. Причем интуиция подсказывала, что вывод где-то недалек от истины.
- Приветствую, - отозвалась Сальвет, продолжая гадать. Рука поглаживала пушистого зверя. Этот спокойно стоял рядышком, не выказывая никакого беспокойства. – А я уже почти решила, что Харрам просто соскучился по любимой мне. В центре города в таком виде! Что у вас случилось?
- Нужна помощь. Твоя, - восстанавливая дыхание, произнес Манулл.
- Это и с первого раза было понятно, - озадачилась Сальвет. – С чем помочь-то? Сумраков много вылезло, или что?
- С сумеречными мраками мы сами, - Бихолд выглядел на порядок лучше запыхавшегося друга, поэтому взял слово, несмотря на разницу в положении. Манулл был первым помощником своего вождя. – Нужна помощь миражу.
- Недавно возле города был открыт колодец, - продолжил Манулл, глядя на девушку, что машинально поглаживала огромного зверя. Смотрелась парочка прямо на удивление гармонично. – Мираж отправился закрывать и не вышел.
- И? – полюбопытствовал Зефир.
- Мы видели, как Сальвет вылезала из колодца.
- Но мы не открывали уже недели две как колодцы, - оглянулась к Зефиру Сальвет за подтверждением. Тот кивнул, соглашаясь.
- Мы не говорим, что это из-за вас, - вскинулся почти что с ужасом Манулл. Замотал головой, словно его только что поймали на недостойном поведении и смертельном оскорблении Охотника своего вожака. – Колодцы открываются и сами. Сальвет, пожалуйста! Ты часто туда спускалась, мы знаем. И если у тебя получается, значит, ты можешь спуститься, чтобы помочь ему.
- Если вы прождали возвращения миража, успели найти нас, то колодец вот-вот должен закрыться, - подал голос разума Зефир. – Если еще не закрылся. Это убьет любого, кто сунется, вместе с миражом. Успеет она к нему добраться или нет, роли уже играть не будет. Не выберутся.
- Никто не знает, сколько просуществует колодец, - Сальвет не стала дожидаться оправданий от сури.
- Не отговариваю, - грустно улыбнулся Зефир. – Все равно уйдешь.
- Зверь довезет быстро, - поспешно добавил Манулл. Они слабо надеялись на то, что девушка согласится. Солнцерожденная и все такое. Не могли не воспользоваться последним шансом, примчались сюда. Крошечный шанс все равно шанс, и упускать его было нельзя. – Но только своего Охотника. Других не подпустит.
- А жаль, - вздохнул в сторону Зефир, сердце которого было не на месте. Предложение абсурдно до невозможности. И все равно ничего не сделать.
- Буду осторожна, - понимая, что нужно поторапливаться, Сальвет быстро взобралась на пушистую спину, вцепилась в шерсть обеими руками. – И быстро. Одна нога там, другая здесь. Соскучиться не успеешь. Честное слово, Зефир!
Последние слова девушки донеслись уже с другого конца улицы. Умный зверь быстро понял, что к чему, и с места взял в карьер.
- Мы проследим, - несколько неловко пробормотал Манулл Зефиру, и оба сури умчались прочь.
- Что толку от вашей слежки, - пробормотал в тишине Зефир, оставшись стоять на пустынной улице в гордом одиночестве.
Зверь промчался по городу, словно по безлюдной степи. Как у себя в Логове, не обращая ни на кого и ни на что внимания. Редкие прохожие только взглядами провожали. Среагировать и испугаться они даже не успевали.
Стража у врат предпочла сделать вид слепых. Им хватило видения огромного зверя по пути в город. Вышел – и замечательно. Он уже не на вверенной им территории, значит, и проблем нет. С навороченными потом как-нибудь разберутся.
Сальвет на спине зверя даже заскучать не успела. В принципе, это сложно было сделать, когда под тобой прыжками движется мощный зверь и тебя подкидывает на каждом таком прыжке.