- Тебе еще рано знать эту информацию, Сальвет, - ответил отказом Светлый. – Немного терпения.
- Да куда уж еще больше? – не смогла удержаться Сальвет. – Еще скажите, что маленькая, ничего не пойму.
- Нет, уже не маленькая, - промелькнула тень доброй улыбки на губах мужчины перед ней. Ясные глаза, обрамленные сетью морщинок, сегодня выглядели одухотворенными. – Очень даже взрослая. Самостоятельная. И, полагаю, соскучившаяся по мужскому вниманию.
«Чего?» – только и хотелось удивиться Сальвет, но осеклась.
- Со смерти Зефира прошло достаточно времени. Боль утраты проходит и забывается со временем. Все меняется в этой жизни. Все возвращается.
- О чем вы пытаетесь сказать, отец? – все же попыталась уточнить Сальвет.
Сердце у нее заходилось в нервном тике. Интуиция умело дергала за ниточки, предупреждая о чем-то крайне нехорошем. Зря, что ли, эти глаза так сияют?
- Тебе стоит подумать о том, чтобы вновь осмотреться по сторонам. И выбрать себе новую пару.
- Да у нас все пары расписаны с рождения! – воскликнула Сальвет, которой идея отца пришлась откровенно не по душе. Вот только этого счастья ей не хватало! – Вам ли не знать этого, Светлый?
- Сальвет, тише и спокойнее, - подал голос стоявший неподалеку протектор Гайлун.
Если ему ничего не сказали, то не потому, что нечего. Сальвет настолько потерялась в словах главы Семьи, что не знала, как и что думать. Почему-то интуиция твердила, что все еще хуже, чем кажется со слов Светлого. Присмотреться, значит?..
- Не у всех есть пары, - уклончиво прозвучало из уст Светлого Харона.
- Но, кажется, таким, как я, они вообще не положены? – припомнила Сальвет краткую выдержку из книжки в надежде, что Светлый передумает.
- О, в этом есть небольшое заблуждение, Сальвет. Маги Звездного пути вполне могут иметь пару. В этом нет острой необходимости, но иметь ее они могут, - прозвучала поправка в знаниях.
- Как это – нет необходимости? – искреннее удивилась она.
- Видишь ли, девочка моя, маг Звездного пути – это наивысшая ступень солнцерожденного. Но, к сожалению, далеко не факт, что у такого родится ребенок, хотя бы примерно схожий по силе.
- Тогда зачем мне мужское внимание? Чаша союзов разве не показала, что оно мне не нужно? – с осторожностью спросила Сальвет. Интуиция явно орет не просто так. Но пока не понятно, с чем связана паника.
- Чаша союзов показала туманность. Это значит, что она не сможет определить для тебя подходящего спутника. Вот и все, что она смогла показать.
С минуту в зале царила тишина. Нарушила ее первой Сальвет, видя, что именно от нее ждут каких-то слов.
- И как же мне предстоит сделать выбор, отец? – в уме Сальвет уже представила, как ее выпускают за пределы комнаты, снимают оковы. И она вместо того, чтобы искать счастливчика себе в пару, сваливает обратно в Хатур через первый попавшийся колодец.
Тем больнее оказалось падать. Осколки несбывшихся надежд буквально зазвенели в ушах.
- Его сделают за тебя.
Ожидаемо.
- Мы свяжем жизни в ближайшее время.
Не ожидаемо.
- Что? – решила Сальвет, что ослышалась. На всякий случай посмотрела поочередно на присутствующие изваяния под названием «протекторы». Ни единой эмоции на лице. Может, в самом деле ослышалась? – Мы – что?.. Мы? Я и?..
- Мы свяжем жизни, - задумчиво произнес Светлый Харон, глядя ясным взором на девушку перед собой. Ни единой крупицы сомнения в сказанном. – Да. Ты и я.
- Но, - Сальвет запнулась, продолжая ошарашенно смотреть на мужчину перед собой. О возрасте того она в данный момент и не вспоминала. – Но вы же мой отец! Как вы можете?!..
- Если бы, - как-то ужасно мерзко в глазах определенной девушки усмехнулся Светлый Харон. – Но ты не моя дочь.
- А кто же?..
- Не знаю, - легко пожал плечами глава Семьи. – Не помню. Это не играло роли. У меня должны быть сильные дети. Но – увы – это не всегда так работает, как хотелось бы. Шансов, что у нас с тобой получатся сильные дети, тоже немного, но они есть, и это главное.
- Я не собираюсь связывать с вами жизнь! – подскочила разгневанная Сальвет со стула. Последний отлетел в сторону и проехал по гладким плитам пола еще несколько метров. Сальвет зло смотрела на внешне совершенно спокойного мужчину. Лично у нее в голове происходящее укладывалось плохо.
- Можно подумать, тебя кто-то спрашивает, - зло просмеялся сбоку протектор Зайхурад. Его, видимо, происходящее забавляло.
Желание выцарапать глаза или хотя бы разодрать морду гаду вспыхнуло с такой силой, что Сальвет едва удержалась.
- Если позволите, Светлый Харон, я бы все-таки не торопился со столь серьезным решением, - Сальвет с удивлением покосилась в сторону говорившего. Туда же повернулся вышеупомянутый Светлый.
- Обоснуй, Гайлун.
- Да чего там обосновывать?! Опять хочет провернуть свои аферы этот упырь! А потом и всю власть прибрать к рукам! Вы посмотрите, он же вновь вам указывает, что делать! Светлый Харон…
- Зайхурад, помолчи, - осадил протектора Харон. – Не хочу слышать твои нелепые обвинения более. Хватило за сегодня. Продолжай, Гайлун. Что тебе не по нраву? Мы ведь можем объявить во всеуслышание, что закралась досадная ошибка. Что все проверено. И сможем предоставить необходимые доказательства, если у кого-то возникнут вопросы.
- Уверен, вопросов будет немного к вам, Светлый Харон. Однако, как вы правильно заметили, объяснения давать все же придется. На это понадобится время.
- Что ты предлагаешь?
- Вам виднее, мой господин, - развел руками протектор Гайлун. – Со своей стороны могу заметить, что требуемый ребенок вполне способен родиться в паре Сальвет с кем-то другим. Вам ничто не помешает поступить так же, как в случае с ней, и объявить его своим. С любой другой заключить союз вы успеете под необходимость.
- Полагаешь? – всерьез задумался светлый Харон над предложением своего протектора. Подпер рукой подбородок, размышляя.
- Конечно. Никому никакого дела, от кого именно у вас родится ребенок. А если вам нужна именно эта девочка, то не думаю, что ее пара, кем бы он ни был, будет возражать.
- Заманчивая идея, - задумчиво пробормотал Светлый Харон.
Сальвет едва не передергивало от ясного взгляда солнцерожденного, хотя смотрел он мимо нее. Но все равно рядом! Хотелось выть и кричать, но, как и всегда, это не имело смысла. Лишь с улыбкой по жизни. Как однажды, увидев ее плачущей, сказал Зефир.
- Хорошо, я подумаю над твоим предложением, Гайлун. Проследи, чтобы звезда Сальвет до поры до времени ни с кем не общалась. И – возвращайся, как разберешься. Мне нужно обсудить несколько важных дел. Зайхурад, ты останься. Будешь нужен еще тоже.
Сальвет даже не пришлось выталкивать из залы. Сама сбежала при первой возможности. Топала нарочито громко, злая, как сотня кошмаров разом, готовая рвать и метать. И, желательно, все и в клочья! Жаль, на ногах привычные ботинки без твердых каблуков, шума производилось явно меньше, чем тратилось сил.
- Только тронь, - рыкнула она в сторону Гайлуна, когда тот остановился возле до боли знакомой двери. Темница с охраной у порога.
Дверью хлопнула от всей души, не позволив Гайлуну войти следом. Хотел он там что-то сказать, какую-то лекцию прочесть или нет, ее не волновало. Она была зла. И желала выпустить пар хоть как-нибудь из доступных способов.
К вечеру комната выглядела настоящим полем битвы, где уцелела только кровать. Спать на полу Сальвет не желала. А потому разнесла все прочие предметы и мебель на крохотные кусочки. Жаль, даже стул не повредил решетку на окнах. На совесть сделал неведомый мастер. Что б он сдох от икоты, когда его вспоминают!
Сальвет сидела у стены и машинально поглаживала плетеный браслет на запястье. Зефир узнает, когда камень разобьют. А его разобьют, когда разрушат связь пары.
На звук открываемой двери подняла голову. Сна ни в одном глазу, поэтому на видение из снов протектор Гайлун походил мало. На кошмар куда больше. Мерзкий такой, липкий и противный.
Сальвет напряглась, но подниматься на ноги не спешила. Волчонком смотрела из угла на мужчину.
Тот встал посреди комнаты и осматривал погром, учиненный пленницей.
- Мебель-то чем не угодила? – покачал головой протектор. В следующий момент протестующе поднял руку. – Не советую. Пусть ты маг Звездного пути, но опыта будет меньше моего. Рискнешь напасть, заставлю сильно пожалеть.
- Зачем приперся? – мрачно буркнула Сальвет. Пальцы разжала. Небольшой треугольный осколок стены с глухим стуком упал на пол. Не то, чтобы она питала надежды, но ведь могла бы удача и подсобить немножко? Авось попала бы.
- Озвучить приказ Светлого.
- Валяй, - поморщилась Сальвет, уронив голову на колени. Пробормотала уже так, едва слышно. – Кого он выбрал мне в драгоценные пары взамен убитого вами Зефира? За то, что не его самого, большое спасибо. И вообще. Ты знал, что он мне не отец?
- Какая разница? – удивленно спросил протектор Гайлун. Чувствуя замершую рядом грозу, подходить ближе не спешил. Дураку понятно, что девушке нужно время, чтобы принять действительность. Не такая уж та и мерзкая, если подумать. – Для тебя играет роль, кто твой отец? Ты о своей матери никогда не спрашивала, если не ошибаюсь.
- Не ошибаешься. Мне все равно, кто они, - пробурчала Сальвет. – Что он, что не он. Отец из Светлого, кстати, так себе. Но ты вряд ли будешь удивлен моими словами.
- Вряд ли, - согласился протектор. Огляделся и присел на кучку какого-то мусора, когда-то бывшего столом и, кажется, креслом. Или диваном. Не понять, сейчас это мелкая труха с кусочками ткани. – Что касается обряда. Завтра около полудня будут разорваны остатки твоей связи. Послезавтра Светлый Харон объявит на собрании о твоем новом выборе. Через три недели проведут обряд. Заранее предупреждаю, чтобы не делала глупостей. К тебе приставлена охрана. В случае чего им дано разрешение на применение силы. В принципе, ты все это знаешь, так что не хотелось бы повторяться.