Дюбарта(совершенно сраженный этим вопросом). Сырую крысу? Почему сырую крысу?
Коломба. Да так, это я выдумала. Мне хотелось знать.
Входит Дефурнет.
Дефурнет. Добрый день, наш дорогой великий актер!
Дюбарта. Добрый день, мой дорогой директор!
Дефурнет. Разве вы не знаете, что сегодня репетиция в костюмах? Александра уже оделась.
Дюбарта(бросает на него хмурый взгляд и направляется к двери). Иду. А вы тоже идете одеваться, детка?
Дефурнет. Ее выход только в пятом акте, она еще успеет. Я хочу поговорить с нею о контракте.
Дюбарта. Что ж, хорошо! Значит, до вечера? (Уходит.)
Дефурнет(приближается к Коломбе). После репетиции подымитесь на минуточку в мой кабинет. Четверть рюмочки портвейна, парочку бисквитов. Мы подпишем контрактик. Помните, я тогда раскричался, но это только так, для проформы. Само собой, я вам ваши семь франков платить буду. Вам было бы приятно получить небольшой аванс?
Коломба. Конечно.
Дефурнет. Тогда подымитесь ко мне после репетиции. И не стоит сообщать об этом мадам Александре, знаете, она чуточку прижимиста. А зато я, как настоящий папаша, люблю побаловать людей. Со мной легко поладить.
Коломба. Спасибо, мсье Дефурнет, вы очень любезны.
Дефурнет. Не со всеми, не со всеми. Скажите, крошка, до меня дошли слухи, что у вас нет другого платья, кроме этого?
Коломба. Да.
Дефурнет. Постараемся помочь беде. У меня есть портной, который делает мне скидку… Что вы скажете о весеннем костюмчике светло-коричневого цвета? Этот цвет сейчас как раз в моде… Так и вижу вас в коричневом костюмчике, и только на шляпке что-нибудь зеленое.
Коломба. Нет-нет, лучше уж меховую шапочку и такое же манто. Я только что встретила на улице Риволи даму в меховом манто. Такая красота!
Дефурнет(несколько удивленный этим требованием). Ну ладно, сойдемся на скромной меховой опушке. На днях съездим вдвоем, посмотрим.
Коломба. Только с моими семью франками мне никогда такой суммы не накопить!
Дефурнет. Как-нибудь уладим, уладим. Но, помните, это наша тайна.
Коломба. Какой же вы добрый, мсье Дефурнет!
Дефурнет. В театре обо мне разное говорят, но, в сущности, вы правы, думается, что я действительно добрый. Вы, значит, заглянете ко мне в кабинет, решено.
Входит, виляя задом. Наш Дорогой Поэт.
Наш Дорогой Поэт. Где она, где она, моя маленькая муза?
Дефурнет(ледяным тоном). Здесь она. Со мной.
Наш Дорогой Поэт. А знаете, Дефурнет, я уже не могу обходиться без нее. Знаете, что эта малютка меня вдохновляет? Нынче ночью я написал для нее еще шесть строк.
Коломба. Шесть строк? Специально для меня?
Наш Дорогой Поэт. Шесть двенадцатистопных строк для вас, очаровательная Коломба! И думается, что это лучшее, что я когда-либо создавал… Вы видите перед собой человека, который из-за вас всю ночь не сомкнул глаз.
Коломба. И вы тоже? Оказывается, в этом театре никто не спит.
Наш Дорогой Поэт. Что значит — и я тоже?
Дефурнет(желчно). Послушайте, Робине, вы знаете, что пьеса и без того длинная. Сколько же можно ее еще растягивать!
Наш Дорогой Поэт. Дорогой мой директор, но наша крошка будет гвоздем спектакля! Я могу сделать для нее монолог даже в двадцать пять строк: публика не устанет ее слушать.
Дефурнет. И все-таки, все-таки!.. Она дебютантка, а пятый акт…
Наш Дорогой Поэт. Замолчите вы. У нее огромный талант! Можете положиться на мое чутье. Впрочем, я сам поработаю с ней над ролью, и этим все сказано. Не заглянете ли вы ко мне после репетиции, крошка? Четверть рюмочки портвейна, парочка бисквитов, и мы неплохо поработаем. У меня карета, я вас подвезу.
Дефурнет. После репетиции? Не выйдет. У нее как раз свидание.
Наш Дорогой Поэт. Так она его отменит. У нас двадцать второго премьера. Это дитя должно работать, Дефурнет. Работа прежде всего!
Дефурнет. Но так или иначе, она должна подписать контракт!
Наш Дорогой Поэт. Ба! Минутное дело! Пойдите и принесите его!
Дефурнет. Контракт еще не готов.
Наш Дорогой Поэт. Дефурнет! Ведь речь идет о судьбе пьесы! Двадцать второго премьера, а у нее важная роль, после репетиции она пойдет ко мне!
Входит Арман.
Арман(с улыбкой прислушивается к их спору). Сейчас я вас всех помирю. Так как Коломба не может появиться на сцене обнаженная, о чем мы все весьма сожалеем, и так как только после репетиции можно сделать примерку, я ее похищаю. У нас, господа, назначена встреча с костюмером… (Поглядывая на них с улыбкой.) Если вы действительно не хотите сорвать премьеру…
Дефурнет. Ну ладно. Увидимся завтра, мадемуазель. (Уходит.)
Наш Дорогой Поэт. Все-таки как печально, что любой пустяк важнее текста!
Арман(все с той же улыбкой). Наш Дорогой Поэт, вас мама зовет.
Наш Дорогой Поэт(ему ужасно не хочется уходить). Но, милый мой, я только что от нее.
Арман. За это время она успела решить, что ваш финал слишком длинен.
Наш Дорогой Поэт(подскакивает). Как так длинен? Но она же целую неделю его зубрит. Там же теперь осталось всего четыре строки.
Арман. Так или иначе, по здравому размышлению она хочет оставить только последнюю строчку.
Наш Дорогой Поэт. Только последнюю? Всего одну строчку? Но ведь тогда рифмы не будет?
Арман. Этого уж я не знаю. Я не поэт.
Наш Дорогой Поэт. Все имеет свои границы! Кто, скажите на милость, автор этой пьесы?
Арман. Говорят, что вы…
Наш Дорогой Поэт(как безумный бросается прочь, кричит). Ах, вот как, тогда я снимаю ее с репертуара. Увидим, как она пойдет двадцать второго! (Уходит.)
Коломба(после его ухода). Какой ужас! Что же теперь будет?
Арман. Успокойтесь. Ровно ничего. Вы еще не знаете, что такое театр. Сделает купюры, только и всего. Самое главное, что я спас вас от этих двух престарелых мотыльков. (Смотрит на нее.) Ну как, забавно?
Коломба. Что именно?
Арман. Мужчины!
Коломба. Да, очень. Вертятся вокруг и таращат глаза. Уверяют, что не спали всю ночь.
Арман. Кто это не спал всю ночь?
Коломба. Мсье Дюбарта и Наш Дорогой Поэт…
Арман. А этот хам, Дефурнет, конечно, спал?
Коломба. Да… Но он хочет дать мне аванс. И весенний костюм светло-коричневого цвета.
Арман. Значит, ваш выбор сделан?
Коломба. В отношении костюма — да. Коричневый цвет — это так мило.
Арман. Не стройте дурочку… В отношении дарителей?
Коломба. Но лишь он один хоть что-то предлагал, двое других — только бессонницу и четверть рюмочки портвейна…
Арман. А как раз самый уродливый предложил костюм? Так оно всегда и бывает. Ну, довольно глупостей! Вы же знаете, что именно я хранитель чести.
Коломба. Какой чести?
Арман. Семейной. Мне полагалось бы по чину надавать пощечин всем троим. Но потом пришлось бы стреляться — шесть пуль и все в воздух, — это уж чересчур для одного человека. Сжальтесь надо мной.
Коломба. Но у них самые прекрасные намерения. Они только хотят работать со мной над ролью.
Арман. И они туда же? Другого ничего не могли изобрести? Нет, воображения им явно не хватает.
Коломба. А ведь вы тоже предложили мне прийти к вам работать над ролью.
Арман. Да, но мною руководила любовь к театру. Я хочу подготовить вас в консерваторию. И доказательство — я не предложил вам даже четверть рюмочки портвейна.
Коломба. Я заметила. Вчера я просто умирала от жажды.
Арман. Только рукопись пьесы, только столовая в готическом стиле, даже не присели! Не то чтобы я был монах, но рюмочка портвейна на диване среди подушек, сидя бок о бок с вами, боюсь, это было бы для меня чересчур!
Коломба. Я не понимаю, что вы имеете в виду.
Арман. А я понимаю. И очень хорошо. Когда я развлекаюсь, я развлекаюсь. Но когда я берегу семейную честь, я берегу ее всерьез.
Коломба. Раз мы идем вечером к костюмеру и я не смогу, как обычно, зайти к вам, давайте лучше прорепетируем пока сцену здесь, вместо того чтобы болтать всякую чепуху. Вы же знаете, что экзамен через две недели.
Арман. Давайте, золотце. Пьеса при мне, я с ней не расстаюсь ни на минуту.
Они убирают ненужные предметы, ставят два стула для репетиции.
Коломба. Может быть, вам скучно проходить со мною роль?
Арман. Чудовищно скучно.
Коломба. Если вам действительно слишком скучно, я могу попросить мсье Дюбарта. Думаю, что он-то не соскучится.
Арман. Еще бы, душенька, ему скучать. Ну, давайте! Возьмем конец, он вчера решительно не шел. А потом прогоним всю роль. (Садится.)
Коломба(подходит к нему). «А если, сударь, я скажу, что люблю вас?»
Арман. «Я не поверю».
Коломба. «А если я скажу, что очень страдаю?»
Арман. «Да полноте, с такими глазками и страдать!»
Коломба. «Откуда вам знать, что говорят мои глаза, если вы ни разу не заглянули в них».
Арман(встает, заключает ее в свои объятья). «Ну вот, я гляжу в них!»
Коломба(выдерживает его взгляд, потом стыдливо отворачивается). «О сударь, не заглядывайте так глубоко, прошу вас, а то я покраснею».
Арман(декламирует, впрочем, довольно фальшивым тоном). «Девочка, маленькая девочка… Тебе захотелось поиграть в любовь. И ты сама попалась в западню, и ты удивляешься, впервые познав самое себя. И ты трепещешь в преддверии поцелуя. Ибо ты знаешь, дитя, что сейчас я завладею твоими губами, скажи, ведь ты тоже, как и я, сгораешь от желания поцелуя?»