По словам Д. Каминкера, «„Деревня художников“ — это не колхоз, где есть умный директор и хитрый бухгалтер, а остальная безликая масса вкалывает за „трудодни“ на благо начальства. Деревня — это место, где каждый дом-мастерская живет своей творческой жизнью, независимо строит свой бюджет и деятельность в окружении "обыкновенных" жителей. Когда нужно — собирается совет и сообща решают, как устраивать совместные выставки, как помочь друг другу, как организовать защиту от посягательств со стороны повсеместно проникающих "братков" и "авторитетов". Примерно как армия батьки Махно, когда простые поселяне в одночасье превращались в воинов, их двуколки становились тачанками и неизвестно откуда вдруг появлялась грозная сила».
Сегодня «Деревня художников» насчитывает около десятка адресов: дома художников разбросаны по всей территории Шувалово—Озерков, Коломяг и Мартыновки, и их всегда можно узнать по особым приметам их художественного быта. Работы художников постепенно как бы врастали в жизнь предместья. Дворы стали превращаться в сады скульптур.
На территории собственно Коломяг располагаются два «очага» коломяжско-озерковского сообщества — скульптурные мастерские на Главной улице, 20, и на Тбилисской, 41. Их обитатели были в числе первых переселенцев в конце 1980-х годов.
Дом на Главной ул., 20, — один из очагов «коломяжского Барбизона». Июнь 2007 г. Фото автора
Сад скульптур на Главной ул., 20. Июнь 2007 г. Фото автора
Дом на Главной улице, 20, — типичная дачная постройка начала XX века, с деревянной резьбой и двухэтажной верандой. Здесь работает целая художественная династия: Лев Сморгон — один из столпов ленинградской школы скульптуры, Александр Позин и Марина Спивак (дочь Льва Сморгона) — художники, начавшие активную деятельность в самом конце 1970-х годов, их дочери — Екатерина и Инна Позины. Кроме того, с этой мастерской связаны имена художников и скульпторов Сергея Борисова и Александра Знаменского.
На поляне перед домом расположена постоянная выставка скульптур. «Сюда попадаешь почти так же, как Алиса в „Страну чудес“, — говорится в специальном альбоме, изданном Творческим объединением «Озерки». — Вроде обычный забор, дом на пригорке, и, если посмотреть в проем, видны таинственные каменные силуэты. „Сад скульптур“ — уникальная авторская работа четырех художников. Каждая скульптура органично „вписывается“ в окружающее пространство. Каменные глыбы, игра форм, остроумные конструкции и красиво ухоженные трава и деревья создают этот неповторимый образ Сада».
Когда в 1990 году, в связи с началом строительства нового квартала за Коломягами, через сад проложили газовую трубу высокого давления, выставочные площадки на открытом воздухе оказались полностью разрушенными. Восстановление сада скульптур, произошедшее в 1992 году, было отмечено выставкой «Скульптура на дороге». Вторая выставка с таким же названием состоялась в 1996 году, а несколько ранее мастерская получила грант, использованный на то, чтобы отгородиться от ведущейся рядом стройки.
Мастерская на Главной улице — место проведения многочисленных симпозиумов по работе с камнем. В них принимали участие художники из Англии, Франции, США, Ирландии. Вот что сами Александр Позин и Марина Спивак написали о своей студии: «Мастерская — это родина. Для скульптора очень важно, где находится его мастерская — в городском скворечнике на седьмом этаже (потаскай-ка снизу вверх пудовые каменные глыбы!) или в своем доме, где половина мастерской на улице под открытым небом. Тут все иначе. Тут свой камертон. Рядом с деревом никогда не сделать симметричную работу. И ничто не учит композиции лучше, чем атмосфера открытого пространства».
Любимый музей художника Льва Сморгона — палеонтологический. Скульптуры Сморгона составлены, как кости в скелете, а камни как будто бы «развешаны» в пространстве. Гармония целого произрастает из конфликтов частей. Сцепленные замками-суставами, камни превращаются в единый организм, неживое становится живым. Эти скульптуры мощно смотрятся и в Университете Осло, и в залах Русского музея...
Дом на Тбилисской ул., 41, также является типичным образцом дачной петербургской архитектуры начала XX века — с башенками и большими застекленными верандами. Здесь расположились скульптурные мастерские, экспериментальная фотостудия и актерское объединение при «Деревне художников». Чердак дома, а также территория перед домом служат выставочными залами...
Мастерская на Тбилисской улице связана с именами художников Марины Спивак, скульпторов Дмитрия Вердияну и Валерия Бытки (создавшего в 1996 году «Театр камней»), фотографа Александра Величко, режиссера и сценариста Вадима Баронова и актера, мим-клоуна Игоря Ламбы. Последний является руководителем актерского отделения Творческого объединения «Озерки».
Мастерская художников на Тбилисской улице. 1998 г. Фото автора
По соседству с Коломягами, на Новосельковской улице, 16, в Мартыновке, находится арт-галерея «Сельская жизнь» — своего рода штаб «Деревни художников». Здесь, в уникальном доме, построенном в начале XX века в стиле модерн и до сих пор сохранившем свои внутренние интерьеры, обосновались Марина Алексеева и Борис Казаков. Марина занимается самыми разными видами искусства от живописи и керамики до объектов и инсталляций, где использует порой такие эфемерные субстанции, как неоновый свет, дым и запах. Борис снимает кино и является автором завораживающе-абсурдистских анимационных фильмов, изготовленных в трудоемкой технике рисования и процарапки прямо на 35-миллиметровой позитивной пленке.
Мощный гранитный фундамент делает дом очень похожим на финские постройки Карельского перешейка. Его можно с полным правом назвать памятником петербургской пригородной архитектуры начала XX века. При доме имелись конюшни, постройка для прислуги, колодец, погреб и ледник. Параллельно с сооружением дома рядом высадили три серебристые ели, дубы и персидскую махровую сирень. По легенде, до революции дом принадлежал местному гробовщику. Однако есть более достоверные данные, что хозяином дома являлся купец первой гильдии Филиппов (не тот, которому принадлежала сеть булочных). Его сыновья увлекались голубиным спортом и держали голубей, а также были членами знаменитой футбольной команды «Коломяги».
Б. Казаков в киномастерской на Новосельковской, 16. Ноябрь 2006 г. Фото автора
В советское время дом стал огромной коммунальной квартирой. Значительно пострадали интерьеры дома, многие помещения подверглись перепланировке и изменению функционального назначения. Так, ванную и туалет переделали под жилую комнату. Территорию вокруг дома превратили в огороды. Погибли две серебристые ели, испортился колодец. В бывшей конюшне (сейчас на ее месте расположен коттедж на Эстонской улице) держали свиней.
В начале 1990-х годов жильцы дома стали получать городские квартиры. Последняя прописанная жительница дома умерла около 1994 года, после чего дом некоторое время пустовал. С конца 1994 года здесь обосновались художники Марина Алексеева и Борис Казаков: арендованный ими дом стал художественной мастерской. Их усилиями удалось привести в порядок интерьеры, восстановить ландшафт вокруг дома, расчистить колодец, частично восстановить старую систему забора воды из колодца. По словам старожилов, в прежние времена многие жители Мартыновки специально приходили к этому колодцу за водой, ценя ее вкусовые качества.
С 1998 года в мастерской Алексеевой и Казакова начала действовать художественная галерея «Сельская жизнь». Она включает в себя кинозал экспериментального фильма и редакцию одноименного литературно-художественного журнала, в которой публикуются статьи известных питерских авторов. Первый номер журнала появился в январе 1999 года. В арт-галерее «Сельская жизнь» проходят выставки многих значительных питерских художников. Галерея некоммерческая, торговлю произведениями искусства не ведет, преследуя исключительно цели развития современного искусства. Одним словом, «Сельская жизнь» — это не только галерея, а масштабный художественный проект.
Примерно раз в два месяца здесь проходят выставки самих хозяев и их друзей, концерты, презентации и иные художественные мероприятия, завершающиеся обычно массовыми гуляньями в саду, где независимо от времени года разжигается по такому случаю самовар с трубой. Соседнюю с «галереей» комнату занимает «киностудия» (она же «кинозал»), где происходят кинопросмотры, принимающие иногда самые неожиданные формы: например, зрители, сидящие в зале, смотрят через окно на экран, натянутый в саду между деревьями, или наоборот — наблюдают из сада (а изумленные прохожие из-за забора), как три разных фильма одновременно проецируются изнутри на окна, затянутые калькой.
Вход в галерею «Сельская жизнь». Ноябрь 2006 г. Фото автора
Одной из традиций арт-галереи «Сельская жизнь» являются выставки «Портрет старого дома» — однодневные акции (фотосессии) с последующим изданием фотоальбома, которые осуществляют петербургские фотографы и участники проекта «Балтийская фотошкола». Каждая из этих выставок делала попытку зафиксировать дух какой-либо художественной мастерской «Деревни художников». К примеру, на выставке «Портрет старого дома-4», проходившей в середине лета 2002 года, в качестве портретируемого предстали два дома в Коломягах — мастерские художников Марины Спивак и Льва Сморгона (Главная улица, 20), Инны Позиной и Александра Позина (Тбилисская улица, 41).
По словам скульптора Дмитрия Каминкера, «одна из серьезных проблем культуры Петербурга — ее сосредоточение в центральной части города.
Окраины, где живет большинство населения, почти начисто лишены музеев, галерей, театров и вообще являют некую культурную пустыню. А здесь, в галерее "Сельская жизнь", постоянно проходят кинопоказы на открытом воздухе, в теплое время кинопроекция идет прямо на экран, повешенный среди деревьев сада. Здесь же расположена студия, где Борис Казаков создает свои фильмы, успешно показанные на многих кинофестивалях. Таким образом, мастерская—галерея—киностудия в Коломягах заполняет нишу живого, современного искусства на северной околице города»...