тели просто сбежать?
И последний выживший поведал весьма интересную историю.
Предложение маров было вполне себе щедрым: две тысячи за некоего «лучника». Вот только проблема была в том, что лучника найти так и не смогли. Более того, по Речному начала гулять информация, что тот самый, нужный марам «лучник», уже давно успел из города слинять. При этом оставив с носом «Угловых», которые как раз и являлись первоисточником этих самых слухов. Где искать лучника ‒ было непонятно. А вот получить деньги все же хотелось.
Более того, некоторые смекалистые колонисты, которых оказалось достаточно много, пришли к другому умозаключению: две тысячи ‒ это, конечно, хорошо. Однако что такое эти самые две тысячи? Два-три ствола, причем далеко не лучших. А что такое 2–3 ствола для группы из 5–6 колонистов? Лишь частичное перевооружение.
В то же время неплохое оружие было у самих маров. Часть оружия была наследием, оставшимся от первой и второй волны, часть вообще являлась настоящим богатством (отличные стволы, привезенные на планету контрабандистами, в обход официальных лиц). И, конечно, у кого-то из самых отчаянных созрел вполне себе достойный план. В частности, первопроходцами стали те самые «Угловые» во главе с Квартником — их лидером.
Марам была назначена встреча, и они на нее явились. Трое маров уже были готовы забрать предъявленного «лучника», когда сценарий внезапно изменился: всю троицу в упор расстреляли из ОСЗ, оружие забрали. Да чего оружие, колонисты не погнушались даже порванными разгрузками и продырявленной одеждой.
Затем подобный «обмен» был произведен еще раз и еще раз. Мары достаточно быстро поняли, что происходит, и халява прекратилась. Даже за тот короткий промежуток времени их успели солидно проредить. Те же «Угловые», заполучив нормальные стволы, умудрились перещелкать две крупные марские банды. И теперь «Угловые» являли собой достаточно серьезную силу. Еще бы: пара дальнобойных винтовок, десяток автоматов, пара комплектов старой, но все же брони. Это не говоря уже про несколько дюжин древнего, века эдак двадцатого, но полностью рабочего оружия.
Мары воспылали праведным гневом, и именно «Угловые» были выбраны в качестве козла отпущения. Вот только тем подобная роль не пришлась по вкусу, и мары получили по зубам еще раз. Хотя в этот раз и у «Угловых» были потери — четверо убиты, трое ранены.
Одно но: если мары далеко не всех своих бойцов могли оживить в клонах, «Угловые» своих членов «поднимали» всех до одного. Т. е. по факту пара таких столкновений принесла «Угловым» еще немало нового оружия, которое они даже начали продавать другим колонистам. При этом сами «Угловые» «подняли» и вернули в строй всех своих бойцов до единого, еще и вооружив в разы лучше, чем до гибели. Более того, благодаря продаже «лишнего» оружия «Угловые» смогли если и не полностью, то уж наверняка по большей части компенсировать затраты, возникшие из-за необходимости пробуждать в клонах своих боевиков.
А затем и гарнизонные бойцы подтянулись к творящейся вакханалии…
Место схватки, к которой вышли Литвин и Шендр, было глупой попыткой колонистов, до которых слишком поздно дошел новый способ заработка для добычи себе оружия.
Мары, естественно, были готовы к повороту, когда окажется, что «лучник» на деле ‒ липовый и даже более того: один из этих самых колонистов, и никто никому никого передавать не собирался. Поэтому и завязалась перестрелка, во время которой предприимчивых, но слишком запоздало реагирующих на изменившуюся конъюнктуру рынка колонистов попросту перестреляли. Если бы не Литвин и Шендр cМундалабаем, то с большей вероятностью ни одного из колонистов в живых не осталось бы — мары положили бы всех.
Но произошло так, как произошло.
Оставшийся в живых колонист сердечно благодарил за помощь, но при этом не забывал канючить о трофеях, которые ему крайне необходимы, ведь с их продажи он надеялся оплатить клоны своих друзей.
Шендр и Литвин то ли поддались на уговоры (в чем я сильно сомневался), то ли в качестве трофеев действительно был один хлам, раз уж они побрезговали его брать, но, как бы там ни было, оставшийся в живых колонист ушел к Речному крайне довольным, таща на себе практически все, что было у уже покойных маров.
— Даже не думал, что человек в состоянии утащить столько и сразу, — смеялся Литвин, вспоминая, как мужичок, обливаясь потом, тащил непосильную ношу.
— Я б, наверное, зажал и ничего бы не отдал, — глубокомысленно заявил я, — вы всех постреляли, значит, и трофеи ваши.
— Да черт с ним, — отмахнулся Шендр, — там действительно одно барахло было. Разгрузки бы забрали, так сами же их и попортили — живого места на них нет.
— Все зашить можно, — проворчал я.
— Да на хрен надо эти лохмотья, — вновь отмахнулся Шендр, — у нас и так хватает. А вот мужик нам много чего интересного рассказал…
Оказалось, что попытки устроить засады на маров ‒ это лишь вершина айсберга. На Хрусте начался самый настоящий беспредел — те колонисты, которые не успели реквизировать у маров оружие начали пытаться отбирать его у более удачливых коллег.
Подобные столкновения уже были не редкостью: во всяком случае, спасенный колонист знал о трех подобных случаях. Более того, когда их небольшая группа шла на встречу к марам, то чуть не попала в засаду, устроенную другими колонистами. Перестрелка не состоялась по той простой причине, что «засадники» увидели ‒ особо и грабить-то нечего, ОСЗ уже за оружие не считалось и в качестве достойного трофея не котировалось.
Сейчас же мужик, сопящий и пыхтящий под ношей своих многочисленных трофеев, пер не напрямую к Речному, а делая огромный круг, дабы как раз на одну из таких засад не нарваться. Пусть оружие было старым и, по мнению Шендра с Литвиным, никуда не годилось, другие колонисты это мнение могли и не разделить.
Короче говоря, еще позавчера на нас охотились и мары, и колонисты, вчера у них начался некислый такой междусобойчик, а уже сегодня идет война всех против всех. В принципе я о подобном читал и слышал. На некоторых планетах колонисты начинали войну между собой. Однако в тех случаях, если можно так сказать, игра стоила свеч — речь идет о последних этапах колонизации, когда большая часть колонистов успела отхватить земельные участки, и развязывала локальные войны ради расширения своих территорий или получения ресурсов соседа. А вот так, только ради оружия…
Впрочем, чего еще ожидать от Хруста? Здесь все идет не по шаблону. Вполне возможно, что эта «оружейная» война рано или поздно сойдет на «нет». А может, наоборот, продлится как раз до периода выдачи участков (если таковой наступит) и разразится с новыми силами.
— Короче говоря, — подытожил я рассказ Литвина и Шендра, — вы постреляли всласть и совершенно ничего не получили. Зря только башкой рисковали.
— Ну почему же, — хмыкнул Шендр и, достав из кармана нечто небольшое, протянул мне.
— Это что такое? — поинтересовался я, принимая в руки нечто.
— Колонист решил нас отблагодарить, — усмехнулся Шендр, — начал втирать какую-то дичь о том, что в районе болота он напоролся на нечто странное — старый командный «Проходец», вездеход, до отказа набитый трупами. Помародерствовать он не успел, так как местная живность, кошки, и так гнали его по тем местам. Он несколько минут проторчал возле «Проходца», не смог его открыть, а затем плюнул и сбежал. Вернуться назад он сам так и не решился. Потом уже, став частью команды, которую сегодня положили мары, он собирался вновь отправиться туда и уже более вдумчиво осмотреть находку.
— И что ему помешало?
— Как я понял, надуть маров они решили именно из-за этой вылазки, — пожал плечами Шендр, — и как раз для этих целей хотели раздобыть оружие.
— Тогда с чего вдруг он тебе все это рассказал? — хмыкнул я.
— Все просто, — ответил Шендр, — доставшиеся ему сегодня трофеи пойдут на продажу в большинстве своем. Ему нужно оживить товарищей. Часть оружия останется, однако он уже понял, что с марами им не повезло — оружие просто дерьмо. Идти с ним в болото — смертный приговор. Второй раз пытаться надуть маров они уже не решатся, как-то по-другому добыть оружие они смогут, но вот когда — это еще вопрос. И он очень боялся, что за это время «Проходца» успеют обчистить. Поэтому рассказал нам, как его найти. Не забыв понамекать, что было бы неплохо, если бы мы поделились добытыми трофеями.
— А оно нам надо? — проворчал я. — Это вполне может оказаться ловушкой. Оживит товарищей и будет там сидеть, ждать, пока мы явимся. Сам ведь сказал, что оружие у них ‒ дерьмо. А ваши стволы он видел, наверняка слюной изошел, мечтая себе их заполучить.
— Согласен, стволы у нас неплохие, — кивнул Шендр, — за все время, пока мы были с ними, я неплохо прокачал себе «Стрелка», «Владение огнестрельным оружием» и «Снайпера». Да и вообще, пользоваться ими — одно удовольствие. Но наши стволы далеко не идеал, есть и получше…
— Получше того, что можно взять с рядовых маров, ‒ хмыкнул я.
— Это да. И, тем не менее, ты хоть знаешь, что такое болото? Организовать там засаду просто нереально. Мы с Литвином попытались туда сунуться, и еле ноги унесли, ‒ заявил Шендр.
— А этот тип как там выжил? Еще и уйти целым и невредимым смог? — поинтересовался я.
— Хрен его знает, — пожал плечами Шендр, — сказал, что по глупости поперся, пошел в том направлении, заблудился и еле вернулся назад. ‒ Как выжил? Ну, ты ведь знаешь, дуракам и новичкам везет.
— Знаю, — улыбнулся я, вспомнив, как сам, в одиночку, после того, как меня кинул Иваныч, брел к Речному, а вместо этого вышел к посту, где смог заполучить оружие и первые кредиты. Правда, меня тогда сожрали все-таки, но это уже нюансы. По факту первую деньгу я заработал именно так, на дурака — просто повезло.
— И что ты предлагаешь? — спросил я. — Выдвинуться туда и попытаться притащить «Проходца»?
— Думаю, «Проходец» уже тащить нет смысла. В условиях болота ему уже давно пришел конец. Хотя…я в этом деле профан. Да и как давно «Проходец» там — мы не знаем. А вот поживиться тем, что осталось на трупах, можно. Наверняка там может быть пристойная броня и оружие. Не зря же им выдали «Проходца»? Думаю, какая-то разведгруппа это была. А их обычно оснащают самым лучшим.