— Это точно след падения, — прокомментировала Анна то, что было перед нами.
— Вот и отлично, — хмыкнул я, — хоть что-то у нас легко получилось, не пришлось долго искать.
— Главное, чтобы аудитор выжил, — задумчиво протянула Анна. — По идее ничего с ним случиться не должно было. Но ведь упал спасбот давно. Вполне возможно, что пассажир выбрался наружу.
— Думаешь, замерз наш аудитор? — усмехнулся я.
— Очень может быть, — даже без тени улыбки ответила Анна, — или звери могли напасть, или все же ранен…Нужно поторопиться.
— Ну, тогда полетели? — предложил я.
Я разглядывал почерневший от копоти, покрытый множеством царапин и вмятин спасбот. Он оказался намного больше, чем я себе представлял.
Некогда бело-синий кораблик сейчас смотрелся жалко — груда металлолома, которая вряд ли когда-нибудь снова сможет подняться в небо. А жаль. Была у меня затаенная надежда, что он окажется рабочим, и прямо на нем можно будет вернуться в Речной.
Удобно, но глупо: пусть нас и не смогут сбить в воздухе (хотя, все может быть, ведь в Речном есть и корабли, и оружие), зато стоит только выйти наружу, и…
А ведь еще сеть нужно включить, ИИ, точнее. Без него соваться в город нет смысла… Вот если бы можно было десантироваться прямо в нужную точку…
Но, опять же, нужно глядеть на вещи реально: не дадут нам ни десантироваться, ни даже долететь до нужной точки. Я уверен — собьют до того, как мы сможем приблизиться к Речному.
Мы с Анной слезли с гравицикла и направились к входу в корабль — люк был гостеприимно распахнут.
Я полез внутрь первым, оставив Анну снаружи.
Внутри корабль оказался тесным и маленьким. Небольшой салон, в котором было с десяток кресел, экран для оповещений и, в принципе, все.
В салоне никого не было.
Я полез в пилотскую кабину.
— Твою мать! — выдохнул я, разглядывая труп за штурвалом. Похоже, не суждено нам спасти аудитора…
Анна оттолкнула меня и полезла вперед. Она обошла кресло, подняла голову покойника. Даже пульс попыталась прощупать. Ну да…а то не понятно еще!
— Мертв, — констатировала она.
Я тяжело вздохнул и просто сел на пол пилотской кабины.
— Ну, все, приехали, — печально сказал я, — и что теперь делать будем?
Глава 19 Все против всех
— В каком смысле, что делать? — уставилась на меня Анна. — Пошли! Он вряд ли далеко ушел.
— Кто, «он»? — удивился я.
— Аудитор, — ответила Анна.
— А это тогда кто? — кивнул я на мертвеца.
— Да черт его знает. Пилот, наверное, — пожала плечами Анна.
— Пилот? — мне как-то даже в голову не пришло, что на спасботе мог прилететь не один, а несколько человек. Почему-то спасбот у меня ассоциировался с эдаким спасательным кругом, который рассчитан лишь на одного человека. Хотя, я ведь видел в салоне кучу мест. Почему до меня не дошло, что спастись с уничтоженного корабля мог не только сам аудитор, но и вся его свита или даже часть экипажа.
— Пилот, — меж тем кивнула Анна.
— Откуда ты знаешь?
— Ну, смотри, у него комбез с нашивками — вон на плече эмблема корабля с названием и крылышки вокруг эмблемы. Значит, это пилот.
— Может, аудитор надел… — начал было я, но Анна не дала мне закончить мысль.
— Привыкший к роскоши и удобству человек ни за что не влезет в обычный комбез, — покачала головой Анна. — Это ж роба. Причем далеко не из лучшего материала…
— Но подожди! Насколько я знаю, для ВСЕХ, кто находится на корабле, есть обязательное правило — носить комбез.
Это правило действительно существовало и появилось оно из-за множества несчастных случаев, гибели многих сотен, тысяч, а может и десятков тысяч людей.
Дело в том, что обычная одежда совершенно не подходит для космоса. Штаны и рубашка ничем тебе не помогут на корабле. Даже наоборот, будут мешать. В случае проблем ты должен моментально запрыгнуть в свою одежду. Эта самая одежда должна быть герметичной, должна хоть ненадолго, но быть защитой. Она должна быть практичной и простой, чтобы в случае, если тебе нужно надеть скафандр, она ничем не мешала, не цеплялась.
Космокомбезы как раз и разработаны под все эти требования. Человек, ступающий на борт корабля, уже должен быть одет в эту «униформу». В ином случае следует наказание. Упрямясь, не желая надеть комбез, ты не только себя подвергаешь опасности, но и других, которые будут вынуждены в случае проблем тратить время на тебя, помогать тебе, а не решать другие, наверняка срочные проблемы.
— Все так, — кивнула Анна, — но я более чем уверена, что аудитор давно уже заказал и носит собственный комбез. Причем не такой, — она кивнула на мертвое тело, — как у обычных членов экипажа, а наверняка в разы более продвинутый. С дополнительной защитой, аккумулятором, системой жизнеобеспечения и встроенной аптечкой. И уж точно на его комбезе будут какие-то другие знаки отличия. Чтобы какой-нибудь глупый механик или инженер не спутал и не грузил своими вопросами или просьбами.
— Думаешь? — неуверенно переспросил я.
— Ты видишь здесь другие тела? — она указала в салон. — Там кто-нибудь есть?
— Ну, за штурвалом, может быть…. ‒ начал было я, но снова был прерван.
— О господи, ладно! — тяжело вздохнула она. — Мало тебе комбеза, тогда присмотрись к телу — на руке и голове старый шрам, мизинца на левой руке нет. Нейропорта на шее тоже нет. Это точно не аудитор. Даже мелкий менеджер корпорации в первую очередь устранит физические недостатки и установит нейропорт. Как без него работать? Как подключаться к терминалам, получать и передавать массивы данных?
М-да, тут она права.
— Все? Сомнения отпали? — насмешливо спросила Анна. — Можем идти?
Я просто молча кивнул.
Однако на выход я не стал спешить. Я полазал по салону, позаглядывал в шкафчики и ящики. А чего добру пропадать? Вдруг чего полезного найду?
Анна же мой порыв не разделила, все время моих поисков она со скептической улыбкой простояла возле выхода из корабля.
— Ну что, закончил, крохобор? — поинтересовалась она. — Теперь-то мы займемся делом?
— Угу, — я выскочил наружу.
Плохо, похоже, опять намечается метель. Ветер усиливается, с неба срывается снег.
К сожалению, возле самого корабля следов обнаружить не удалось — разгоряченная обшивка растопила весь снег на метр, а то и два от себя.
— Иди в хвост, — приказал я Анне, — а я пойду к носу. Увидишь следы — кричи.
Мы двинулись в разные стороны, однако я не успел даже сделать и пары шагов, как услышал Анну.
— Мик!
Я развернулся и бросился назад.
— Что там?
— След! — она указала на землю.
Похоже, температура тут была намного выше, чем мне показалось сначала. Растопился не только снег, но и серьезно нагрелась земля. На пожухлой траве был четко виден след: чей-то ботинок оставил глубокий отпечаток в земле.
Мы с Анной двинулись вперед и очень скоро нашли еще один отпечаток, а за ним еще, и еще.
Наконец, мы отошли от корабля. И здесь следы были уже на снегу. Судя по ним, выживших было двое, а двигались они строго на юг.
Что же, значит, нам предстоит идти следом.
Под «идти» я, естественно, подразумевал полет на гравицикле.
Казалось, преимущество в скорости — наш главный козырь. Однако это было совсем не так. Вскоре начался лес. Причем не редкий, а очень и очень густой. Пришлось снизить скорость настолько, что, наверное, даже если бы мы шли пешком, было бы быстрее.
Впрочем, это я уже преувеличиваю. Шагая по колено в снегу, мы бы двигались, как черепахи.
Как бы то ни было, а нагнать аудитора с неизвестным пока компаньоном за оставшиеся до наступления темноты часы нам не удалось.
Пришлось останавливаться и устраивать привал.
— Может, все же попробуем их нагнать? — предложила Анна. — Если пойдет снег — он заметет все следы. Как мы искать их будем?
— Будем надеяться, что не пойдет, — пожал плечами я, — метель вроде утихла, так толком и не начавшись. А передвигаться в темноте у меня нет желания. Или сами налетим на дерево, или кто-то выйдет на нас. Ночью с волками, к примеру, мне сталкиваться не хотелось бы.
— Отбились бы, — легкомысленно отмахнулась Анна.
— Ну да, с таким-то стрелком, как ты, — подковырнул я Анну.
— Вблизи будет сложно промахнуться, — парировала она.
— Угу, сложно, — кивнул я, — только одного попадания может оказаться недостаточно. Подранок тебя успеет порвать прежде, чем ты поймешь, что нужно было патронов не жалеть.
— Ладно, — как-то даже легко сдалась Анна, чем вызвала мое удивление, — привал так привал…
Нам повезло, удалось найти удобное местечко под корнями огромного дерева, чем — то напоминающего наш земной дуб. Здесь не было снега, было вполне удобно и сухо.
А когда я развел костер, так и вообще — хоть живи тут.
Мы перекусили сухпайками молча, а вот затем Анну пробило «на поговорить».
— Слушай, а что делать будем, когда догоним аудитора?
— Пойдем к Речному, — ответил я.
— А смысл? Без сети аудитор ничего не сделает. Айден отдаст приказ и нас всех убьют.
— Значит, будем думать над тем, как включить сеть, — пожал я плечами.
— И как ты себе это представляешь? — не отставала Анна. — Ни ты, ни я в город не пройдем…
— Значит, найдем того, кто пройдет.
— Кого?! Все члены команды мертвы, и сейчас, пока Речной остается в руках Айдена, мы их не оживим. А я уверена, что даже если мы проберемся в город — центр ИИ придется штурмовать.
— Вот и я об этом, — серьезно кивнул я, — нужны бойцы.
— И где ты их возьмешь? — нахмурилась Анна. — Мы ведь мары. С нами никто из колонистов или гарнизонных дел иметь не будет.
— Ну, «Угловые» же нам поверили, и дела с нами вели.
— Дела… — фыркнула Анна. — Ты фактически купил их! А точнее, откупился, чтобы они нас не убили.
— Пусть так, — согласился я, — но ведь в город мы смогли прокрасться? Толяныча вытащили, и сбежать смогли. Разве нет?
Анна кивнула.