Мать не работает и мы не вызвали тревогу. Если бы ИИ работал, то появление маров в зоне действия ее сканеров тут же привело к вызову тревожной группы и последующему отстрелу нас.
Для операторов, людей, которые вынуждены проверять всех обнаруженных людей вручную, мы являемся вполне обычными колонистами. Мы ведь не идем с оружием наперевес? Не собираемся штурмовать город? Просто три человека, возвращающихся с рейда. Чего нас проверять? На маров не похожи — те бы так спокойно под стенами не разгуливали.
А даже если и мары — хрен с нами. Дойдем до КПП, и если что-то с нами не так — пошинкуют вояки на воротах.
Да, все именно так. С того самого момента, как была отключена Мать, Айден ввел прямо-таки людоедские законы — шаг влево, шаг вправо — лишение статуса, и пошел вон из города. Начал противодействовать гарнизонным — лишение статуса и расстрел на месте. А я еще ломал голову — почему Длинного так легко лишили статуса? Оказывается, провести такую процедуру теперь вправе любой офицер из гарнизона.
Да и вообще, с момента, как мы стали марами, в Речном много что поменялось: ввели комендантский час, ограничили ассортимент оружия, доступного для покупки, усилили патрули и увеличили их количество. Как я понял, теперь улицу нельзя перебежать, чтобы не напороться на патруль.
Драки, пьянки и прочие подобные развлечения под запретом. Дрыхнуть на улице нельзя. Настало восемь часов вечера — будь любезен, в общую казарму или в свой номер в гостинице, и носа до утра оттуда не показывай. Ну, разве что ты собрался в рейд. Тогда ладно. И то, на каждом шагу патрули мучить и допрашивать будут.
Но нам на это по большому счету плевать, главное ‒ в назначенное время появиться на воротах. Ну а дальше…дальше все зависит от «Угловых». Если без сложностей уберут гарнизонных возле КПП — начнем шастать по городу, ожидая, пока Квартник и Мерзкий включат Мать…
Ну вот, мы возле ворот и пока все идет так, как и планировалось. Не хочется говорить раньше времени, но, похоже, все удалось…
Я, Анна и Серж прошли за ворота и остановились возле КПП. К нам неспешно, зевая во всю ширину рта, направлялся гарнизонный.
— Идентификаторы, что тащите? — привычно скороговоркой выдал он.
Анна выступила вперед и назвала свой идентификатор.
— Специалист? — удивился солдат. — Что делали за пределами города?
— Свою работу, — ответила Анна.
— А эти кто? — солдат кивнул на нас с Сержем.
— Сопровождающие.
— Ваши идентификаторы? — обратился солдат к нам.
— Нет идентификаторов, — спокойно ответил я.
— Как это? — удивился солдат.
— Так мары мы…
— Чего? — солдат уставился на меня, явно пытаясь сообразить, что здесь происходит. Затем, наконец, нашел самое, по его мнению, простое объяснение происходящему: — Шутки шутишь? Сейчас минус в «полезность» влеплю! Идентификатор твой, говорю! Ну!
Он буравил меня взглядом, и все свое внимание сосредоточил на мне и Серже. Наверное, именно по этой причине не увидел и не услышал подкрадывающегося к нему со спины человека.
— Аргх….
Солдат дернулся и вскинул руки, словно бы пытаясь достать что-то у себя из спины. Затем дернулся еще раз и завалился на землю.
На спине уже появились два темных пятна — кровь выступила сквозь порезы на форме и начала стекать вниз, на камни, окрашивая их в темно-красный цвет.
— Все чисто! Идем! — стоящий за солдатом человек обтер нож о штанину мертвеца и спрятал оружие в ножны.
Мы двинулись за ним. Возле КПП лежал еще один труп гарнизонного с перерезанным горлом, а рядом с ним сидели двое со старенькими ИВами — явно страховали того, кто зарезал «нашего» солдата.
Едва мы с ними поравнялись, оба бойца вскочили, еще двое выскочили из КПП, и мы все дружно бросились в ближайший переулок.
Если брать по ощущениям — мы бегали и сидели в подворотнях уже черт знает сколько времени, но стоило только вызвать интерфейс и взглянуть на часы — становилось просто невыносимо. Прошло всего 7 минут!
Вообще, по идее, Мать уже должны были включить. Что же не так?
У наших сопровождающих была связь с группой Квартника, захватившей центр ИИ. И мы уже трижды вызывали главу «Угловых» на связь. Каждый раз ответ был одинаковый: «Включаем».
Вот только процесс «включения» уже слишком затянулся. Неужели так сложно нажать несколько клавиш или подключить питание?
В последний, четвертый раз, я не выдержал и прямо спросил у Квартника:
— В чем проблема? Почему так долго?
— Эти уроды в буквальном смысле отрезали кабель питания от здания.
— Твою мать! — выдохнул я. Похоже, весь наш план летел в тартарары.
— Да не нервничай! — успокоил меня Квартник. — Все решаемо. Ребята уже подключаются к электросети. Но нужно чуть больше времени.
— Еще проблемы есть? — поинтересовался я, похолодев от мысли, что сейчас Квартник озвучит еще какую-нибудь сложность.
— Вроде нет, — наконец ответил он, — только питание нужно подвести. А! Ну, еще группа быстрого реагирования успела прискакать — похоже, засекли, что мы положили их «часовых».
— И? — севшим голосом спросил я.
— Да что, «и»? — передразнил меня Квартник. — Все уже лежат, остывают.
— Сейчас к вам весь Речной сбежится, — заявил я.
— Ну, не сейчас, — спокойно ответил Квартник, — но скоро. Не боись, мы и здание прикроем, и точку подключения.
Ах, твою мать! Им ведь питание к зданию приходится снаружи подключать! Получается, разделились они. Часть держит вход в центр, а часть в переулке сторожит. Блин! Вот ведь знал, что не будет все как по маслу…
Впрочем, если Мать запустится…
Даже если Мать запустится — это уже особо не сыграет никакой роли. У Айдена наверняка найдется несколько дюжин бойцов, которые получают деньги именно от него, и именно за него они и будут воевать.
Иными словами, мы включим Мать, она передаст полномочия Сержу, а затем бойцы Айдена перебьют «Угловых» и группу Мерзкого, отключат питание, и все…
— Не переживай! — я почувствовал, как кто-то положил руку мне на плечо.
Я повернулся и увидел перед собой Сержа.
— Главное — включить мать. Остальное уже не проблема, — заверил он меня.
— А если ее отключат через пару минут? — мрачно спросил я.
— Не отключат. Если я получу все права и полномочия, то поверь — все будет хорошо.
— Хотелось бы мне твою уверенность, — проворчал я.
Совсем рядом послышалось шипение игольников и стрекот коротких очередей. Кто-то нас уже нашел.
— Валим дальше! — крикнул один из «Угловых», которые нас сопровождали, после чего толкнул меня в плечо: — На патруль нарвались!
Когда мы отошли от КПП, к нашей группе присоединилось еще человек десять. Причем среди них я узнал охранника Квартника. Того самого охранника, который прирезал Длинного.
И сейчас именно он орал нам, чтобы мы убегали. А сам сидел с чем-то вроде пулемета и посылал очередь за очередью куда-то вглубь переулка.
Мы бросились прочь. Теперь с нами было всего человек пять «Угловых». Все остальные засели в переулке, чтобы прикрывать нас, пока мы убегаем.
Мы бежали вдоль домов, если приходилось выскочить на улицы — «Угловые» прикрывали нас, держали обе стороны, позволяя нам троим проскочить в новый переулок.
Но вот, на одном из таких перекрестков нас все-таки подкараулили.
Едва двое «Угловых» высунулись, как их срезали одиночными выстрелами. Причем положили точно в голову.
Это блин кто там такой точный?
— Эй, вы! Быстро бросили оружие, вышли на улицу с руками за головой! — прорычал чей-то властный голос.
— Вот ведь, влипли, — зло прошипел один из оставшейся с нами троицы «Угловых», — Виллис.
— Кто? — повернулся я к нему.
— Да майор, на побегушках у коменданта, — пояснил «Угловой», — редкая сволочь, скажу я те…
— Да нет, я знаю, кто это, — перебил я его, — откуда тут Виллис? Он ведь должен быть черт знает где!
— Вот пойди и у него спроси. Кому он должен ‒ я не знаю. Знаю, что он сейчас рядом, за углом, — огрызнулся боец.
— Считаю до трех! — рявкнул невидимый мне Виллис. — Раз!
Я огляделся. Куда бежать? Как смыться? Назад ‒ не вариант, там уже наверняка нас ждут. Вперед не прорвемся — там только и ждут, пока мы высунемся.
Так что делать?
Мой блуждающий по стенам, переулку, небу и куче мусора под ногами взгляд остановился на вполне себе обычном окне. Слегка приоткрытом.
Я не стал долго размышлять и, разогнавшись, подпрыгнул, уцепился за подоконник, подтянулся и, толкнув оконную раму, влез в комнатушку.
Похоже, это какой-то жилой дом. И кто тут обитает? Спецы какие-нибудь? Наверняка. Может, это общага для всяких лаборантов и младших сотрудников. А впрочем, не все ли мне равно, кому принадлежит комната, и кто обитает в здании?
— Два! — донеслось с улицы.
Все, что меня интересовало — был ли отсюда выход. И он был: хлипенькая дверь с электронным замком наверняка распахнется от одного пинка.
— Сюда! Быстро! — я высунулся из окна и протянул руку.
Первая сообразила Анна. Она рванула ко мне, оттолкнулась от стены и, подпрыгнув, вцепилась в мою руку. Я втянул ее в комнатушку за долю секунды, и тут же вновь высунулся из окна.
Как раз вовремя, стоит заметить. Серж не стал дожидаться предложения. Он уже уцепился за подоконник, и мне осталось только помочь ему.
Следующим я втянул одного из «Угловых» и уже был готов принимать второго. Но не тут то было: прямо-таки шквальный огонь снес, разорвал на части оставшихся снаружи здания двоих «Угловых», которые на свою беду не успели влезть вслед за нами.
Я шарахнулся назад в комнату и тут же в оконную раму, разбив стекло, повредив краску, ударили несколько пуль.
— Валим! — крикнул я.
Самым проворным оказался единственный спасенный «Угловой». Кажется, это был Грязный, хоть я и не уверен — не успел лицо разглядеть.
Именно он первым бросился к двери, с одного пинка выломал ее и выскочил наружу. Прямо напротив двери оказалась лестница, ведущая наверх. И мы рванули вперед.