Вот дурак! Зачем он это сделал⁈ Когда Ярик смог сконцентрировать на себе давление трёх ментатов и отклонить их воздействие, она удивились внезапно проявившемуся таланту. Но когда человек пошёл в атаку на синих и, взяв под контроль Ветку с космотехами, заставив их покинуть галерею, удивление перенесло в изумление.
Такого раньше никто не мог проделать. И судя по растерянным выражениям лиц Зара с Марой, их тоже неслабо проняло.
За пять минут они спустились на несколько уровней по лабиринту технических катакомб и попали в коллектор для отвода сточных вод. Только тут Ветка, наконец, взяла себя в руки. Схватившись за проходящий вдоль стены кабель, девушка упёрлась, заставив их процессию, остановиться.
Мара попыталась тащить её дальше, но тут же отпустила. Затем женщина устало привалилась спиной к стене и тяжело дыша, села на пол.
— Ещё метров триста такого марш-броска, и мои искусственные лёгкие начнут плеваться синтетическими волокнами, — просипела она и, вытащи ингалятор из подсумка, принялась жадно глотать целебный аэрозоль.
— Ярик. Он остался там один, — произнесла Ветка и указала на вход в туннель, который прямо сейчас закрывал Зар, — Нам необходимо сейчас же вернуться и помочь ему.
— Ага. Вернуться и похерить всё то, что он для нас сделал, — проговорила Мара, приведя весомый аргумент.
— Мать права. Если мы вернёмся, то вся проделанная работа будет напрасной, — сказал подошедший Зар, — Нам нужно дойти до конца и выполнить миссию.
— А как же Ярик? Мне казалось, что он стал твоим другом! — едва не выкрикнула обвинение Ветка, а парень опустил глаза.
— Возможно, он и стал моим первым и единственным другом. Но это ничего не меняет. Мы должны закончить то, что начал Ярик. Я уверен, он бы этого хотел. И точно был против, если бы мы вернулись и попали в руки звероводам или бойцам командора.
— Ветка, я нечасто соглашаюсь со своим сыном, но сейчас мой мальчик прав. Нам надо идти, — спокойно произнесла Мара и, встав на ноги, протянула механическую руку.
Немного помедлив, Ветка обхватила стальные пальцы и отпустила кабель.
Дальше они совершили десятиминутный пробег по коллектору, проходящему вдоль борта космического корабля. Затем был спуск на уровень ниже и небольшое путешествие по внутренностям автоматической насосной станции. Что привело их к старым катакомбам, прокопанным ещё самыми первыми колонистами.
По ним беглецы добрались до давно заброшенной грузовой шахты, когда-то ведущей прямиком на поверхность, но давно перекрытой. Здесь они вошли в секцию запасных переходов и начали спускаться по лестничным пролётам.
Через пять — семь минут их путь закончился в рукотворной пещере, укреплённой стеклобетоном и стальной арматурой. Тут их поджидали космотехи, устроившие временный лагерь возле большого куска открытого корпуса дредноута, полностью очищенного от каменистого грунта.
Увидев действующего абордажного робота зарканского образца, Ветка невольно замерла. Ведь последнего самостоятельно передвигающегося бота, отец показывал ей пятнадцать годовых лет назад. Тогда она только начинала обучаться боевому телекинезу.
Правда, когда её взгляд упал на паука Мары, стоявшего над капсулой с антиматерией, девушка сразу забыла о наличии активного робота и переключила своё внимание на сокровище.
— Акос, срочно пошли несколько бойцов наверх. За нами наверняка идут чёрные псы командора.
— Не беспокойся. Лестница, по которой вы спускались, давно заминирована. Как только датчики засекут движение, она сложится. А дальше бот станет намертво и не позволит никому спуститься, — ответил предводитель космотехов и вопросительно указал на лестницу, — А где Ярослав?
— Он активировал гравитационную мину и не выбрался, — ответил Зар.
— Ясно, — Акос вздохнул и посмотрел на Ветку, — Девочка насчёт твоего трудного выбора, я всё понимаю. Не хочу тебя с ходу напрягать, но медлить нам нельзя.
Девушка сразу поняла, о чём он. Остальные космотехи повернулись к ней, а девчушка по имени Нейла, вообще подошла вплотную и как-то по-взрослому заглянула в глаза.
Не собираясь тянуть, Ветка решительно вытащила цепочку с крипто-ключом и направилась прямиком к корпусу дредноута. Подойдя вплотную, она потрогала шершавую поверхность и, найдя более или менее ровный участок, прижала пластину. Поначалу ничего не происходило, но буквально через минуту, на пластине засветились сменяющие друг друга иероглифы.
А ещё через пару минут, из ключа вырвался луч голографа, начертивший в пространстве интерактивное меню, состоявшее всего из трёх пунктов. Выбрав параграф, означающий взаимодействие с механизмом аппарели, Ветка активизировала процесс разблокировки грузовой палубы, запечатанной более сотни лет назад последним из живых членом экипажа.
Полномочий у ключа командира корабля вполне хватило. Поэтому сначала меню окрасилось зелёным, а потом в толще бронекорпуса, что-то глухо затарахтело. Отскочив на несколько метров, Ветка приготовилась увидеть открытие аппарели. И когда в корпусе с громким щелчком образовался идеально ровный, горизонтальный разрез, в сотне метров от них прогремела серия взрывов. Следом из входа в шахту повалили клубы пыли, сопровождающие грохот и обрушение лестничных пролётов.
— Всем приготовиться! Фиксирую наверху появление штурмовиков! — громко объявил Акос и боевой бот двинулся навстречу, стремительно разлетающемуся пылевому облаку.
Тем временем идеально ровный разрез начал расходиться, показывая рифлёную поверхность внутренностей грузовой аппарели. Монолитные части раздвигались медленно, но как только прорезь увеличилась на полметра, внутрь проникли несколько мощных лучей, позволивших оценить титаническую толщину бронекорпуса.
Более тридцати метров спецсплава обеспечивали надёжную защиту от любого оружия, находящегося сейчас на Пандоре. Нереальная теплопроводность и состав свитого в космосе сплава, не позволяла прожечь даже выемку самым мощным плазморезам и лазерам, способным рассекать двухметровые куски каменной породы.
А когда прорезь расширилась на два метра, внутрь вступили космотехи вооружённые плазмобоями. За ними двинулись несущие оборудование члены клана. Немного с запозданием внутрь заскочил Зар, Ветка, Акос, Мара и Нейла. Вслед за ними деловито топал паук, несущий поистине драгоценный контейнер с антиматерией.
На середине пути со стороны туннеля послышался звук работающей плазменной турели, установленной на плечах бота. Затем раздалась целая серия взрывов.
Едва вступив внутрь грузовой палубы, Акос указал Ветке на ближайшую панель управления.
— Закрывай.
— А как же они? — Ветка указала на бойцов, стоявших за спиной боевого бота.
— Закрывай. Они знают свою задачу. Кто успеет, тот успеет.
И снова пластинка легла на шершавую поверхность спецсплава. Несколько манипуляций запустили обратный процесс закрытия аппарели. Смокнулась она быстрее, чем открылась. Поэтому все присутствующие с тревогой наблюдали, как последние бойцы, отступая, заскакивают в прорезь.
Ускорившись, все космотехи успели добраться до грузового отсека, и только самого последнего пришлось вытягивать за руки его товарищам. Последнее, что увидела Ветка в прорезь, был боевой бот, ведущий заградительный огонь по туннелю и управляющего им космотеха, сидевшего за грудой каменных блоков и ящиков.
— У каждого из нас свой долг и своя задача! — пафосно произнёс Акос.
После того как створки с щелчком захлопнулись, девушка активировала ещё один пункт в развёрнутом меню. И как только он окрасился зелёным, под сводами едва освещённой палубы, начали загораться панели аварийного освещения. Космотехи начали нервно озираться, осознав, насколько мизерна группа букашек, попавшая в нутро огромного дредноута.
Глава 21Третья фаза (нутро Дредноута)
Ветка
Цепочки красных огоньков, побежали по отсеку, вырисовывая внутренний объём, одной из секций транспортной палубы. Первоначально этот уровень корабля, предназначалась для размещения двух легионов зарканского десанта, вместе с тяжёлой техникой и соединениями роботизированных ботов. Кроме этого, в отсеках палубы хранились специальные антигравитационные платформы, предназначенные для экстренного приземления на крупные космические тела, не имеющие собственной атмосферы и планеты земного типа. Насколько Ветка помнила, численность военных взятых на борт дредноута, могла превышать двадцать тысяч.
Однако перед последним полётом, грузовая палуба оказалась пустой. Команда воспользовалась этим и, пристыковавшись к орбитальной группировке жилых станций, загрузила сюда тысячи эвакуационных контейнеров с более чем полусотней тысяч граждан Зарканы. После приземления половину из оборудованных системами жизнеобеспечения, контейнеров, подняли на поверхность долины и использовали как временное жильё, но остальные так и остались здесь.
Ранее они хранились в отдельных трюмах-секциях, закреплённые с помощью гравитационных систем удержания. Однако после частичной разгрузки, возникли неполадки и контейнера остались составленными в неровные пирамиды. И как раз этот вид небрежного скопища бывших средств спасения, вызывал из ДНК Ветки, тени забытых воспоминаний её рода.
Она не раз просматривала древние хроники, оставшиеся после эвакуации, так что перед глазами тут же встали узнаваемые образы. Зарканцы разного возраста, роста и положения в обществе, сидели в совершенно одинаковых индивидуальных ячейках, упакованных в контейнерах, и тряслись от ужаса. Периодически они испытывали страшные перегрузки во время гиперпространственных прыжков дредноута. Зарканцы в любой миг ожидали неминуемой смерти.
Граждане Зарканы, отрезанные от всех источников информации, не знали, что с ними произойдёт дальше. Ведь в любой момент космический корабль мог попасть в варп-пузырь, делающий невозможным вход в гиперпространство. Если бы это произошло, то боевому кораблю зарканского космофлота пришлось бы дать последний бой эскадрам Аратанской империи.