Судя по воспоминаниям, оставленным членами команды, дредноут только чудом смог вырваться из туманности. Ускользнув от преследователей, он пробился через минные заграждения с расставленными варп-ловушками, и ушёл на серию затяжных прыжков. Именно они привели осколок космофлота к одной из самых дальних точек аварийного сбора.
Странную планету с кислородной атмосферой, впоследствии названной людьми Пандорой, зарканцы нашли очень давно. Однако освоение отложили на долгие годы, из-за нахождения системы на отшибе галактики вдали от космических течений, и даже самых затрапезных торговых путей.
Но не только эти воспоминания заставляли сердце девушки биться чаще. Сейчас Ветку больше впечатляли многочисленные артефакты, небрежно раскиданные по грузовому отсеку.
Раньше были обычные предметы обихода, захваченные зарканцами из своих жилищ. Но сейчас раскрытые тюки с одеждой и всяческий бытовой хлам, приковывали к себе взгляды потомков, словно настоящие сокровища.
Первой, не выдержала Нейла. Подскочив к груде раскрытых ящиков, она вытащила из него настоящее платье. Невесомая ткань необычного одеяния произвольно меняла расцветку при прикосновении к коже, действуя практически как голографический камуфляж. И это происходило не для того, чтобы скрыть владелицу от чужих глаз. А, наоборот, для выделения хозяйки из толпы. Копировальные цеха колонии никогда не производили такой одежды. И даже в потайных шкафах матери Ветки, такие вещи не водились.
Акос подошёл к дочке и, забрав у неё девичье сокровище, недовольно покачал головой. Затем он помахал весёленьким платьицем, привлекая к себе внимание.
— Космотехи, не забывайте, зачем вы здесь. Мы сделали только первые шаги к осуществлению высокой цели. Нам нельзя отвлекаться на всякий хлам, если мы хотим, чтобы наши потомки смогли носить такие вещи, когда захотят, а не проводить годы жизни в бункере, окружённом дикими джунглями. Вам всё ясно⁈ — многократное эхо голоса главы клана, прокатилось под сводами грузовой палубы и нестройный хор зарканцев, ответил дружным согласием.
После этого Акос ещё раз посмотрел в глаза младшей дочки и закинул платье на гору ящиков. Как только это произошло, все снова зашевелились. Вперёд вышли воины в полной броне. Мара направила механического паука, несущего капсулу антивещества, за ними. Остальные вытянулись в колонну, таща оборудование, снаряжение и припасы.
Ветка удивилась, когда среди зарканцев заметила двух людей. Облачённые в лёгкие бронекостюмы, старого имперского образца, они выделялись среди остальных. А наличие у них боевого оружия, в виде электромагнитных автоматов, вызывало определённого рода догадки.
— А эти двое, откуда тут взялись? — спросила она Зара, но отвечать взялась идущая рядом Нейла.
— Их твой Ярик с гор притащил. Сказал, что они будут ему во всём помогать.
— А кто они? Неужели бродяги?
— Нет. Мать сказала, что эти точно не бродяги — уверенно заявила словоохотливая девчушка.
Ветка сразу подметила, что действиями странной парочкой явно никто не управлял. Они просто повторяли за зарканцами, то, что те делали. При этом растерянно зыркали по сторонам, не только с явным удивлением рассматривая внутренности грузовой палубы, но и кого-то постоянно высматривая. Скорее всего, они искали Ярика.
Решив действовать сразу, Ветка догнала парочку и включила свой переводчик. С его помощью она несколько лет слушала, записи радио, принесённых отцу бродягами, и даже пыталась учить язык людей.
— Кто вы? — спросила девушка, преградив людям дорогу.
После чего вшитый в бронекостюм гаджет, коряво перевёл её слова.
Услышав звук динамика, парни переглянулись. Отвечать взялся самый высокий и здоровый из них.
— Мы друзья Ярослава. Я Борис Алексеев, а это сержант Павлов. А если проще Коля Павлов, — представился он, но как-то неуверенно.
Нет, этот Борис Алексеев не врал, но словно сомневался, стоит ли себя представлять другом Ярика.
— Судя по выправке, вы оба городские военные,– озвучила она свою догадку, и парни кивнули.
— Давайте, дальше двигайтесь с нами. Я смогу вам подсказать, что делать и куда не лезть, — предложила Ветка и парни охотно согласились.
Тем временем полсотни космотехов прошли между пирамидами эвакуационных контейнеров и, наконец, пересекли первую секцию грузовой палубы. Позади остались ряды толстенных колонн, пространство между которыми, могли в любое мгновение закрыть непробиваемые гермостворки. Эта арматура скрепляла объёмное пространство между трюмами-секциями.
Ветка отлично знала схему внутреннего строения огромного, космического корабля. Ибо Ветка отлично знала схему внутреннего строения огромного, космического корабля. трехмерное изображение дредноута всё её детство проецировал простенький голограф прямо на стену её комнаты. Конечно, он отображал только старый слепок реальной схемы, но все упрощённые обозначения и описания модулей были вполне реальны.
Она знала, что, для прохода в реакторную им придётся преодолеть ещё четыре секции, каждая двести на двести метров. Затем придётся спуститься на три уровня вниз и проникнуть на запретную палубу с законсервированными боевыми космическими дронами. И только после этого, космотехи смогут добраться до центральной бронекапсулы с технологическим сердцем дредноута.
Все проходы в реакторную зону сейчас закрыты. Он находится под особым контролем центрального процессора, однако Ветка очень надеялась, что её ДНК прямого потомка командира корабля и его мастер-ключ, поможет им туда попасть.
Путешествие по грузовой палубе, не обошлось без происшествий. В следующем трюме-секции, их догнала целая колонна ремонтных ботов, весьма устрашающего вида. Зарканцам пришлось оперативно уступить дорогу роботам и пропускать их мимо. После этого все стояли смирно ещё пять минут, при этом стараясь не шевелиться.
А после того, как колонна аккуратно продолжила свой путь, её догнал Борис.
— Это что такое было? — спросил он.
— Ремонтные боты — ответила Нейла, подслушавшая перевод.
Ветка была не против её вмешательства, поэтому не только настроила систему на автоперевод, но и перекинула в гаджет сестры Зара.
— Но почему вы все замерли при их приближении и практически не дышали. Ведь на корпусах роботов я заметил такой же логотип, как на боевом боте и механическом пауке? Разве они вам не подчиняются?
— Ремонтные боты предназначены для работы в условиях космического сражения, как внутри, так и снаружи корпуса дредноута. Они запрограммированы членами команды корабля, и прямо сейчас выполняют неведомые для нас задачи, — Нейла охотно взялась объяснять и даже Ветка невольно прислушалась к версии космотехов, — Плюс, позитронная начинка, которой больше двух сотен годовых циклов. За такой срок любой самостоятельно действующий механизм обязан многократно проходить диагностику всех систем. А её явно не проводили уже больше ста лет. В их позитронных мозгах за это время, накопились системные баги. В процессорах наверняка скопились задачи, которые они не в состоянии выполнить или отменить без вмешательства членов команды. Их реакция на любое вмешательство в заведённый распорядок, может вызвать опасный сбой, или непроизвольное нападение. Так трогать, что их, и пытаться взаимодействовать, себе дороже.
— Значит, сейчас они опасны — констатировал второй человек. До этого Коля Павлов шёл рядом и внимательно слушал Нейлу, — Но почему они тогда до сих пор функционируют?
— Как почему? Боты выполняют однажды полученные директивы. Я не удивлюсь, если они просто доходят до определённой точки, а потом возвращаются на базу для подзарядки батарей. И так они будут курсировать многие годы, пока баги не накроют процессор и не заставят зависнуть и остановиться. Кстати, кажется, эти следы это подтверждают — девчушка указала на шлифованную дорожку под ногами, выделяющуюся на фоне шершавой поверхности матового бронесплава.
Ветка могла бы добавить, что именно из-за отсутствия нормального обслуживания и ремонта, большинство мехов давно вышли из строя, и теперь стоят в разных частях долины и хранятся в многочисленных ангарах.
Нейла с Колей Павловым зацепились языками и принялись вполголоса переговариваться. Ветка с Алексеевым им не мешали и шли дальше молча. Во время похода колонне пришлось несколько раз обходить настоящие завалы из эвакуационных контейнеров, свидетельствующие о неполадках в антигравитационных системах хранения.
Тут снова появилась колонна ремонтных ботов, последовавших в обратном направлении. А когда до спускающейся платформы, оставалось идти 400 метров, космотехи добрались до пункта назначения ботов, выделенного отшлифованным до блеска, квадратом на полу.
Тут дальнейший путь перекрывала непреодолимая преграда. Следующая секция-отсек была закрыта по периметру гермозаслонками. Если бы она располагалась вдоль внешнего корпуса, то такие меры предосторожности, можно было скинуть на разгерметизацию во время приземления, но секция находилась во внутренней части палубы.
Поначалу Ветка предложила Акосу просто обойти секцию. После этого вдоль рядов арматурных колонн, выдвинулись разведчики. Но уже через пятнадцать минут они принесли весть, что соседние секции тоже закрыты.
Пришлось снова искать терминал взаимодействия с механикой палубы. Ближайший обнаружился на одной из колонн, и он моргал красным. Панель нехотя приняла запрос мастер-ключа и вместо простейшей менюшки взаимодействия, начала выдавать многостраничный отчёт о контроле за карантинной зоной, закрывающей сразу шесть секционных отсеков.
Указанные даты запечатывания секций-отсеков, вернули Ветку на более чем полторы сотни годовых циклов назад. Она сразу поняла, тройной буфер, отделяющий её от меню открытия секционного-отсека, поставлен системой не просто так. Любопытство взяло своё, и Ветка решила быстро пролистать, сжатые отчёты.
И едва она увидела первые кусочки хроники, снятой с камер объективного контроля, ей сразу захотелось всё закрыть, чтобы это больше никто случайно не увидел. Свернув все изображения, она скачала выжимку в память по сети.