А нет. Лишнего брать с собой всё же пришлось. Вон он, сидит рядом и старательно делает вид что его нет. Вертинский оказался в экспедиции в качестве личного телохранителя Ладыгина, как самый подготовленный из числа подразделения охраны.
Впрочем, то что он помалкивает даже хорошо, Александр и сам не больно-то разговорчив за рулём. Он вообще любил поездки на дальние расстояния в одиночку. Большинство водителей любят поболтать или послушать, будь то пассажир или магнитофон, борясь со скукой или с одолевающим сном. Но есть и такие, что предпочитают молчаливую езду, при этом прекрасно себя чувствуя. Именно ко второй категории и относился Александр.
Правда к концу дня он сильно усомнился в своём здравомыслии. Вождение грузового автомобиля это совсем не одно и то же, что езда на легковом авто. А если ещё учесть и маршрут по бездорожью, то и вовсе сказка получается. Несмотря на наличие гидроусилителя руля, причём работающего вполне исправно, нагрузки на руки была довольно серьёзная.
— О, мужики гляньте, Сергеича колбасит! — Послышался весёлый голос одного из водителей, едва Александр спрыгнул на землю.
Ну а что, вполне себе справедливо. Идёт эдакая детина, в промокшей насквозь майке, со смешно расставленными руками. В купе с кривой походкой из-за затёкших ног, Ладыгин в этот момент походил на пингвина. Ну и у кого не вызовет улыбку вышагивающий по твёрдой земле пингвин? Вот-вот. А человек, он в таком случае вызывает не улыбку, скорее уж неудержимый хохот. И уж тем более тот, что самоуверенно взялся не за своё дело.
— Александр Сергеевич, вы забыли надеть бронежилет и каску, — с невозмутимым видом произнёс подошедший к нему начальник экспедиции Зарубин.
Угу. С ролью лидерства Ладыгина он мог согласиться только там, в Андреевском. Здесь, в поле, он и не подумает подчиняться не имеющему за своими плечами ни одного серьёзного полевого выхода. Опять же, и с местными условиями старый геолог знаком куда как лучше. Практику он успел наработать солидную. Тут и выходы вокруг Среднего озера, и походы к Малому, и осенняя экспедиция к морскому побережью. Как раз на этом месте, где имеется проход на восток и стоял их лагерь.
Так что, должность начальника экспедиции ему принадлежала по праву и спускать он никому не собирался. Вот и сейчас, устремил твёрдый взгляд в своего нанимателя, имевшего неосторожность отдать себя в его подчинение.
— Игорь Викторович, стараясь обезопасить меня от хищников, вы рискуете спровадить меня на тот свет посредством нечеловеческих мучений.
— Может быть. Но помнится это вы, бросаясь в эту авантюру как последний мальчишка, обещали не снимать с себя эти аксессуары.
— Товарищ начальник экспедиции, предлагаю компромисс. Я буду обряжаться в эти латы всякий раз, когда буду покидать лагерь, или выполнять обязанности по его охране. Игорь Викторович, мы ведь не вечно будем в поле, — видя, что геолог всем своим видом выражает непреклонность, вкрадчиво закончил Ладыгин.
— Значит, припомнишь старому упрямому ослу его выверты?
— Насчёт осла, это чисто ваше умозаключение, — тут же открестился Александр, — а вот насчёт «припомню», это в точку.
— Интересно. И что вы сделаете, молодой человек?
— А сошлю вас на Землю, с лёгкой амнезией и полными карманами денег.
— И лишите меня мраморного обелиска с изображением в полный рост, в героической разгрузке, большим рюкзаком за плечами и ледорубом в руке?
Вот далась им всем его шутка. Он ведь только однажды это сказал, да и то обращаясь к бригаде Тимохи, но кто только уже не переиначил данное высказывание, каждый раз интерпретируя его под себя.
— Лишу, — решительно тряхнул головой Ладыгин.
— Ладно. Пошутили и будет. Шли бы вы, Александр Сергеевич к Лебедевой, пусть она сделает вам массаж. По моему он вам сейчас не помешает.
— Кхм.
— Нечего тут кряхтеть как старый дед. В конце концов это моя прерогатива, как старшего по возрасту. Ноги в руки и вперёд к медику.
Нда. С медиком получилось как-то не очень. Александр прекрасно понимал, что имеющийся на Колонии медицинский персонал, мягко говоря, для экспедиции подходил мало. Оказание помощи в полевых условиях, требует особого подхода, нервов и навыков.
Когда Зарубин заикнулся ему о том, что неплохо было бы привлечь к этому делу врачей со скорой помощи, Ладыгин не без апломба заявил, мол и сам не лыком шит. Всё именно так. Он и сам подумал об этом. Мало того, он уже договорился с двумя врачами и должен был доставить их как раз за день до отбытия.
Вроде всё предусмотрел, и обычно у него срывы не случались. Но только не в этот раз. Один из врачей в последний момент ехать отказался в связи с семейными обстоятельствами. Второй прибыл на Колонию, но оказался настолько впечатлительным и не острожным, что упав с крыльца, умудрился повредить себе ногу.
Ну как было ему не засмотреться на скоротечную схватку с мышатом, да ещё при этом не испугаться. Крылатый гад появился совершенно неожиданно, да ещё и не со стороны гор, а от озера. Именно по этой причине охрана на вышке заметила его слишком поздно.
Вообще-то мышаты уже привыкли облетать территорию посёлка стороной, как делали они это с гнездовьем чаек. Но порой случали и такие отчаянные, которые решали проверить людей на прочность. Мышат уже пересекал границу посёлка, когда с вышки раздалась длинная очередь из дегтяря. Трассы прорезали воздух, в большинстве своём уходя мимо. Но часть всё же достала летающего агрессора и впилась в его тело.
Подбитая зверюга, а к птицам мышат никакого отношения не имел, завалилась как раз неподалёку от жилища временно выделенного новому врачу. Тот как раз, находился на крыльце, наблюдая за происходящим. Мало ему было этих впечатлений, так ещё и мышат оказался только раненным. Взвыв благим матом, и оскалив свою нешуточную пасть, он рванулся в сторону врача, чем сильно его напугал. Несмотря на имеющийся в его руках СКС, мужчина от испуга попятился назад и свалился, заполучив трещину в кости.
Зверюгу-то добили подбежавшие поселенцы, благо они всегда перемещались с оружием. Да и дети в возрасте от четырнадцати лет уже имели собственное оружие. Но возникшей проблемы это не решало. Врач для экспедиции оказался потерянным.
Именно по этой причине, Ладыгин был вынужден принять волевое решение. Мужчина оставался в Андреевском, гипс на ноге это конечно же неприятно, но не помешает ему оказывать поселенцам медицинскую помощь. А вот женскому персоналу в лице Лебедевой и Злобиной, пришлось собираться в дальнюю дорогу.
Откладывать выход и дальше, пока он не найдёт новых медиков, Александр не собирался. Да его уже чуть не трясло, так хотелось отправиться в поход. Впрочем, в лице Зарубина он обрёл союзника. Правда тот спешил по простой причине недостатка времени. Ведь основной экспедиции предстояло ещё сделать и немалый крюк, километров в триста, до берега Дона. Нужно было помочь гидрографам доставить до места всё их оборудование, ну и цистерну с топливом.
И вообще, выход геологоразведочной партии начинается ранней весной и заканчивается поздней осенью. Любая задержка может пагубно сказаться на результатах работы. Ведь не даром говорят, что больше всего, всегда не хватает времени.
И вот теперь по всему получается, что Зарубин отправляет Александра прямиком к Лебедевой. Прямо сказать, задумка не из лучших. Так уж случилось, что при всём при том, что Наталья Игоревна прекрасна вжилась в общество переселенцев, пользовалась их уважением и вообще чувствовала себя уже как дома, Ладыгина она недолюбливала. Ну, это если мягко сказать.
С одной стороны Александр её прекрасно понимал. Но с другой… Ладно бы на Земле её ждало что-то хорошее. Так ведь нет же. Даже если бы её откупили покровители, там она не смогла бы прийти в себя так, как это случилось здесь. Уж больно сильно она винила себя в гибели ребёнка. А на Колонии всё вышло по другому. Мерцающая гладь портала отсекла её от прежней жизни и у Лебедевой началась новая. Разве только начала она её не младенцем, а уже взрослым человеком.
— Кхм. Нормально всё, Игорь Викторович, я сам оклемаюсь, — смущённо возразил Ладыгин, явно не желая обращаться к Лебедевой.
— Александр Сергеевич, нам за завтра нужно пройти минимум сто километров и поверьте, если у вас сейчас наметились проблемы, то завтра всё будет только хуже. Так что, не спорьте и шагом марш в медблок.
— Что там случилось, Игорь Викторович? — Вдруг послышался голос Лебедевой.
Всё верно. Машины сбили в тесный круг, начав разбивку лагеря внутри своеобразного периметра. Строители даже предусмотрели некое заграждение из сетки рабицы, которое натягивали так, чтобы никакая страхолюдина не проползла в своеобразный круг. Не всё же время люди будут находиться в автомобилях. Поэтому, Наталья вполне расслышала, то что поминают её хозяйство, хотя пока и не поняла по какой причине.
— А вот и наш доктор. Наталья Игоревна, обработайте пожалуйста этого неуча, взявшегося не за своё дело.
— А что случилось?
— Организуйте ему общий массаж. И желательно повторить завтра с утра.
— Может мне с ним ещё и психотерапией заняться, — возмутилась подобному подходу доктор.
— Я же говорил, — смущённо произнёс Ладыгин, махнув рукой (не забыв при этом скривиться), отвернулся чтобы уйти.
— Стоять! Мне ещё неповоротливых и кряхтящих водителей на марше не хватало. Эдак и до беды не далеко. Поэтому забирайте своего клиента и приведите его в норму. Я всё сказал.
Нет, всё конечно же и без того было известно, что у Зарубина характер не подарок. Но только его геологи, которых он натаскивал в многократных выходах, да те кто прошлой осенью выдвигался к этому месту, знали насколько он становится властным в поле. Вот теперь и Лебедева узнала его с другой стороны, когда встретилась с ним взглядом. И куда только делся строгий, но в месте с тем добрый и где-то чуткий зрелый мужчина. Ну прямо сам хищником стал.
Вообще-то не в правилах Лебедевой сносить подобное обращение. Но с Зарубиным она решила не конфликтовать. Вопросы касательно единоначалия и желез