— Нет. Раз уж так сложилось, то хотя бы на пару деньков нужно задержаться. Нужно же выяснить на что мы нарвались, на коренное месторождение или россыпь. Если второе, то нужно провести обследование местности. И одними приборами тут не обойтись.
— Будете бить шурфы?
— Будем. И кстати, я собираюсь к этому привлечь всех водителей.
— На меня даже не смотрите. Я вам предлагал взять с собой экскаватор, но вы меня послали по известному адресу.
— Да ладно, шучу я, — наблюдая за реакцией Ладыгина, развеселился Зарубин.
Нет, чисто технически он конечно же мог поставить Александра на лопату. Ведь тот сам позиционировал себя в экспедиции как шофёра и охранника. Но это только технически. Никто ведь не обманывался, по поводу того, кем именно он является. И потом, каждый должен заниматься своим делом, рабочий работать, лидер быть лидером, даже если он порой и ведёт себя безответственно.
— Войдёшь в состав охраны, — подвёл итог Зарубин.
— Не войду. Я вообще в этом деле принимать участия не буду. Нездоровится мне. Сегодня по горам побегал, опять этот клятый копчик разболелся. Так-то вроде держусь, но достаёт паразит крепко. А с ним шутки плохи. Да вон хоть у Натальи Игоревны спросите.
— Я не понял, это ты сейчас меня разыгрываешь? — Нахмурился Зарубин.
— А отчего вы раньше молчали? — Тут же подхватилась Лебедева.
— Чтобы вы тут же велели Сергею тащить меня на себе. С вас станется. Думал завтра отлежусь, и восстановлюсь. А тут меня решили приставить к работе.
— Не смотрите так, Игорь Викторович, копчик это вообще зловредная штука, а в свете, того что Ладыгину придётся ещё долгое время вести автомобиль, я всё же предоставила бы ему время для восстановления.
— Что же. Если доктор говорит, то кто же с ней станет спорить. Обойдёмся и без тебя. Но коль скоро ты и впрямь будешь в лагере, Вертинского я заберу. Или его поставлю на охрану лагеря.
— Лучше забирай, — тут же посоветовал Александр. — Серёга это тебе не водитель с карабином, а работать вам придётся в лесу или рядом с ним. Так что, он там точно будет полезнее. А здесь, место открытое, справится любой. Ну что, Наталья Игоревна, пойдёмте ужинать?
— Пойдёмте. Только потом сразу ко мне на осмотр.
Как и озвучивал, Зарубин с утра объявил аврал. К работам привлекли весь наличный состав. В лагере остались только пятеро человек — Чириков, Рудников, Винникова, Лебедева и Ладыгин. В виду того, что последнему был прописан постельный режим, на первых двоих ложилась ответственность по охране лагеря.
В общем-то ничего страшного в том, что эту обязанность возложили именно на их плечи не было. Они жили здесь уже год и прекрасно успели освоиться с условиями обитания на Колонии. Иными словами и пользоваться оружием умели, и в ступор при встрече с местными зверушками не впадут. Во всяком случае, если те не выпрыгнут как чёрт из табакерки. Но этот номер не пройдёт, даром что ли укрепляли стоянку.
— А вы куда собрались, — Александр даже вздрогнул от неожиданности.
— Господи, Наталья Игоревна, так ведь и заикой можно сделать.
— Не думаю что мой голос может произвести столь неизгладимое впечатление на вашу психику. Итак. Вы не ответили на мой вопрос.
— Да вот, полегчало. Решил пойти и помочь нашим геологам.
— Вчера вы утверждали обратное.
— Ну значит помогли ваши компрессы и теплота ваших рук. Говорю же, сейчас меня ничего не беспокоит, и ночь прошла без болезненных ощущений.
— Ладно. Тогда обождите, я с вами. А то не дело затеял Игорь Викторович, мало ли что там может приключиться, а они медика в лагере оставили.
— Наталья Игоревна, я не думаю, что это хорошая идея.
— Отчего так? Потому что вы не собираетесь на прииск?
— Кхм. С чего это вы взяли.
— А знаете, Александр Сергеевич, есть категория людей не поддающихся гипнозу. А есть и такие, что подаются ему плохо. Вот пока вы его контролируете, всё нормально, он полностью подвластен вашей воле, а стоит только прекратить на него давить, как он тут же освобождается.
— Кхм. То есть…
— Угу. Я прекрасно помню что было вчера. Помню покосившийся сруб. Помню, что вы всё вокруг облазили что-то разыскивая. Потом погрузили нас в транс, и приказали всё забыть.
— Картина маслом. Значит вот почему вы увязались со мной, когда я пошёл к Зарубину. Хотели узнать стану ли я посвящать его в эту тайну.
— А тайна-то есть? Признаться, я так и не поняла, вы нашли там что-то или нет. Или те люди пришли от нашего портала? Впрочем, в это не верится. Или портал с течением времени перемещается? Ну чего вы молчите?
— А-а, сгорел забор, гори и хата, — а что ещё остаётся делать как не махнуть на всё рукой и посвятит в суть дела Лебедеву. Не убивать же её в самом-то деле. — Энергетический поток я нашёл. Я его всегда чувствовал, и чем дольше с ним сталкивался, тем лучше научился чувствовать. Сейчас я наведусь на него метров за двести. Разумеется, если он не скрыт под землёй. Словом я нашёл его. И кстати вы как раз находились рядом.
— А я ничего и не заметила.
— Ничего удивительного. Турбин со своими приборами его только с трёх метров может обнаружить. А визуально другие могут наблюдать только портал. А я просто не стал подавать виду.
— Значит, вы не знаете откроется портал или нет?
— Не знаю. Может я привязан к конкретной точке. Не знаю я и того, куда откроется портал, если откроется. Как и того, как долго я смогу его держать. Словом вопросов тьма, а ответов нет.
— Но вы сейчас за ответами?
— Была такая мысль.
— Я с вами.
— Наталья Игоревна…
— Александр Сергеевич, а скажите, что будет если я расскажу об этой находке Зарубину? — Она вообще сегодня вела себя с ним абсолютно бесцеремонно. — По моему, он сделает всё, чтобы оградить вас от него. Потом вы всё же своего добьётесь. Нет, не с Зарубиным, а с Турбиным. Но если это портал на нашу Землю, то о нём будут знать и другие. А вам хотелось бы иметь чёрный ход на Землю. И вообще это удобно. Так что, у вас нет другого выхода, кроме как взять меня в союзники.
— Как говорил старина Мюллер — что знают двое, знает и свинья.
— Но я в любом случае уже знаю, — резонно возразила Лебедева.
— Звучит убедительно. Ладно, тогда пойдёмте. Но у меня есть условие. Пока идём, вы мне всё же расскажете, чем вам так насолили местные жители, что вы стремитесь их всякий раз выпотрошить.
— Вот уж не думала, что вы любитель разных сплетен и домыслов, — уже вышагивая рядом с Александром, произнесла Лебедева, явно собираясь ответить на его вопрос.
— Просто вы не сталкивались с работой уголовного розыска. Всё эти байки, бахвальства, сплетни, всё что обычным людям кажется бессмысленным, на самом деле является носителем информации. Просто нужно уметь среди вороха и бессмысленного нагромождения самого различного толка, вычленить нужное.
— А со мной так не получилось?
— Признаться, я не занимался этим вплотную и не анализировал.
— К чему же тогда это условие? Ну, чтобы я вам всё разъяснила.
— Нужно же было потребовать от вас хоть что-то в замен. Так что, прошу. Выкладывайте. Я весь внимание.
— Ладно. Вы не заметили, что многие здесь стали бросать курить. Даже самые заядлые курильщики. Вот взять нашего Зарубина, ведь на что смолил как паровоз, а сейчас просто не курит и всё.
— Как же, заметил конечно. Заказы на сигареты сильно упали. А так. Ну да, многие побросали курить.
— Во-от. А ещё я заметила, что у наших доходяг алкоголиков меняется цвет лица, с землистого, на чуть ли не розовый. И вообще общее физическое состояние улучшается. Я предполагаю, что это связано с местным воздухом, богатым кислородом и озоном. Ну и вообще, чистой экологией, как и натуральными продуктами питания. Именно поэтому, я решила сделать вскрытие тому насильнику. Он ведь провёл на Колонии больше полугода. И знаете, что я обнаружила? Внутренние органы пребывающие в довольно приличном состоянии. Иными словами, полное ощущение, что он не насиловал свой организм, а вёл вполне умеренный образ жизни. С этим водителем та же песня.
— Получается Винникова была права, когда только оказалась здесь, говоря, что местным воздухом можно торговать.
— Именно что торговать. Поставить какой-нибудь дом отдыха или профилакторий. Конечно же это дела будущие, ну не будем же мы вечными затворниками.
— Это ещё почему?
— Бросьте, вы же сами не верите в то, что подобное можно держать в тайне вечно.
— Не верю, ваша правда. Но хотелось бы, чтобы информация пошла как можно позже.
— Вот и я о том же. Но и дома отдыха это дальняя перспектива. А пока суть да дело, необходимо развернуть исследования в этом направлении. Не удивлюсь, если окажется, что местным воздухом можно будет вылечить и рак.
— Вот уж во что я не поверю.
— А почему. Ваш портал, ничуть не менее удивительное явление. Просто нужно наладить систематические наблюдения. И вообще, ваш подход к освоению этого мира, не назовёшь даже дилетантским. Да тут на одни только исследования нужно выделять просто запредельные средства, да затратить годы. А вы всё наобум.
— Кто бы с вами спорил, Наталья Игоревна, только не я. Думаете я всего этого не понимаю? Ещё как понимаю. Но и по другому не могу. Вам меня не понять. Во всяком случае, пока не окажетесь на моём месте. Быть просто привратником, да ещё и всячески оберегаемым? Да я лучше застрелюсь. Честное слово.
— Кстати, Александр Сергеевич, а почему вы не взяли с собой Вертинского. Всё же, у него изрядный боевой опыт и с ним безопаснее.
— Ну, во-первых, вы и сами убедились, что хищники не подстерегают нас под каждым кустом. Во-вторых, я тоже не пальцем деланый. Если мы с Андреем умудрились выжить в наше первое посещение Колонии, то сейчас и сам бог велел. В-третьих, есть радиостанция, и мы всегда можем вызвать подмогу. Ну и наконец, как выяснилось, гипноз очень не надёжное средство.
— Кстати, а отчего вы не подумали о том, чтобы обзавестись лёгкими мотоциклами или хотя бы мопедами. Места они занимают немного, зато лёгкий разъездной транспорт всегда под рукой.