— А чего вы от меня ждали, Фрэнк? — Всё же сумев взять себя в руки, пожал плечами Александр. — Вы думали, что я устрою перед вами исповедь? Или решили, что я проникся к вам доверием? А может я должен считать вас другом? Я согласился быть вашим привратником и сидя в кресле утыканный проводами, открывать проход на Колонию. Будьте довольны этим.
— А как же насчёт того, что вы самостоятельно, без поддержки государства начали колонизацию того мира?
Значит всё же Наталья. С одной стороны, он ощутил облегчение, так как теперь знал, кого именно обнаружили американцы. С другой, вдруг почувствовал как по спине побежали мурашки, словно шерсть на загривке встала дыбом. Вряд ли она поехала к американцам в гости.
Эти парни вообще не привыкли договариваться, а предпочитают забирать приглянувшееся им. Судя по тому, что успел выложить под гипнозом Билл, народу у американцев там куда больше, чем русских поселенцев вместе со староверами. Значит с силовой составляющей у них всё в порядке. И если Наталья у них…
— А вы значит уже застолбили тот мир для себя и оказаться там можно только с вашего соизволения. Я вынужден тебя Разочаровать Фрэнк, мир не крутится вокруг твоей Америки, и уж тем более вокруг неё не вертится Колония. Но всё это ерунда. Но сначала ты ответишь на мой вопрос, Фрэнк. Какие жертвы? Скольких вы убили, чтобы захватить Наталью?
— Нет, это ты.
— Фрэ-энк, — Александр поднялся и угрожающе шагнул в сторону своих троих тюремщиков.
В руках обоих агентов тут же оказались заряженные шокеры. Одно неверное движение и Александра опять настигнет электрический разряд. Однако, Фрэнк всё же решил не нагнетать, и подняв руки вверх, в умиротворяющем жесте, заговорил.
— Это была спецоперация, в районе портала. В результате погиб только один человек. Он находился на невыгодной для наших егерей позиции, и мог составить проблему. Остальные были пленены.
— Значит, одного вы всё же убили, — сквозь зубы процедил Александр.
Нет, всё понятно, усыпить бдительность, втереться в доверие и воспользовавшись единственным шансом бежать. Но это его люди. Каждого… Каждого из них, он лично препроводил на Колонию. Ему плевать кем они были до перехода, потому что прежняя их жизнь осталась на Земле. И плохие и хорошие эти люди не были его собственностью, но он уже привык чувствовать за них ответственность.
И как он должен реагировать на то, что его людей убивают? Без причины, а так, походя. Только потому что, этого требуют интересы Америки, хоть новой, хоть старой.
— Такое случается во время боевых операций, — попытался было успокоить разволновавшегося пленника Фрэнк.
— А были причины для проведения боевой операции? — Прошипел сквозь зубы и не думавший успокаиваться Александр. — Кто-то вам угрожал? Между нами не меньше десяти тысяч километров. Самая дальняя наша экспедиция отошла от поселения на полторы тысячи километров. Да и то, не на восток и не на запад, а на север. Как наши люди могли угрожать вашим поселениям.
— Этого требовали интересы.
— Как вы уже достали со своими интересами. Вы их протащили даже туда, на Колонию. Кто отдал приказ?
— Глава администрации президента на Колонии, Ник Лозен.
— А-а-а!!! Шу-у-ка-а!!!
Господи, как же они задолбали! Больно же! Александр в одно мгновение оказался на полу, в позе эмбриона, и сотрясаемый судорогами.
— Пол!? — Фрэнк с явно недовольным видом взглянул на одного из своих подчинённых.
— Прости босс, мне показалось, что он тебя загипнотизировал.
— С чего бы это?
— Ты ответил на его вопрос. Разве это не конфиденциальная информация.
— Да и бог бы с ним. У вас имеется допуск, ему же всё равно. Впрочем. Отличная работа. С ним лучше ухо держать востро.
— Я всё слышу Фрэнк, — не имея возможности подняться, Александр уже привычно подполз к стене и упёрся в неё спиной.
— Извини. Но это в некоторой мере комплимент тебе. Ты заставляешь парней нервничать.
— Два «ха-ха», — покачав головой, выразил своё отношение к подслащённой пилюле Фрэнка, Александр. — Не скажу, что я одобряю подобный подход, но понимаю.
Любой из знавших Ладыгина тут же сделал бы вывод, что этих парней он не записывает в личные враги и не собирается мстить. Чего не сказать об оставшемся на Колонии Лозене. Но здесь его настолько ещё никто не знал, а вдаваться в подробности он не собирался. Впрочем кое-какие правильные выводы они всё же сделали, например — у их подопечного прошла накрывшая его было волна агрессии.
— Александр, я хочу чтобы ты всё понимал правильно, — продолжил Фрэнк. — Мы готовы к сотрудничеству, и можем пойти на многие уступки. Но первая скрипка останется за нами. Так уж легли карты. Просто прими это, и мы пойдём дальше.
— Угу. Расслабься и постарайся получить удовольствие. Не жди от меня любви, Фрэнк.
— И не подумаю. Я прекрасно понимаю, что отношения между нами были и без того сложными, а теперь ухудшились ещё больше. Но поверь, я открыт для сотрудничества на обоюдовыгодных условиях. Ещё утром нам это помогало.
— Что же, давай опять попробуем. Готов выслушать мои условия?
— Говори.
— Два дома, здесь, на территории базы и там, на Колонии. Только это должны быть полноценные коттеджи, а не какие-то бараки, со всеми удобствами.
— Надеюсь, дерево подойдёт?
— Только дерево, Фрэнк. Причём колониальное.
— А зачем тебе дом на Колонии?
— Хочешь всё время держать меня под контролем, да Фрэнк?
— И это тоже.
— Ничего сложного, просто постоянная охрана, которая будет кочевать вместе с нами. А причина… Наталья, она только для вас «ключ» или вернее дубликат.
— Понимаю. Красивая девушка.
— Ничего ты не понимаешь. Да, она моя невеста. Но я не о том. Она врач, отличный хирург, и ею было сделано одно наблюдение, воздух Колонии благотворно влияет на организм. К примеру большинство из наших поселенцев за неполный год бросили курить, без каких либо усилий со своей стороны. Мало того, они и бросать-то не собирались, само получилось.
— Ясно. Но ты же понимаешь, что это решать не мне.
— Ты не понял, Фрэнк. Это непременное условие. Как и то, что Наталью вы препроводите сюда немедленно. В мои планы не входит расставаться с нею ближайшие лет сто.
— Это невозможно.
— Боишься класть все яйца в одну корзину? Придётся, Фрэнк. Ты же не глупый человек и в конторе у вас должны быть не дураки. Сотрудничать, я ещё буду. А вот сделать из меня бездушный инструмент, ключ, не получится.
— Ты же сам говорил о том, что любого можно заставить.
— Угу. Но у человека всегда есть выход. И комната с мягкими стенами тут не поможет. Если кто-то решит уйти из жизни, он это сделает. И вообще, хотелось бы поменьше ощущать себя как в тюрьме. Как думаешь, почему я не побежал сообщать о своём открытии?
— Боялся потерять свободу, — предположил Фрэнк. Ничуть не сомневаясь в своей правоте.
— Вот и не нужно создавать то, от чего я сам убегал.
— Я проинформирую руководство и постараюсь сделать всё возможное.
— Нечего тут стараться. После того как вы отсюда уйдёте, приведёте Наталью. И это не обсуждается. Извини, Фрэнк, но тебе попался узник, который тоже может диктовать условия, просто потому что он тебе нужен.
— Что же, думаю это вполне решаемо.
— И ещё. Мои парни. Те которых захватили. Не знаю как вы добирались до Андреевского, но их нужно вернуть обратно.
— Насчёт этого решение уже принято. Коль скоро и ваши и наши поселенцы оказались там, то нужно как-то налаживать отношения. К тому же, они принесут в Андреевский весть о том, что вы сотрудничаете с нами, и у них есть только один способ для связи с Землёй. Я
думаю, это остудит многие горячие головы.
Вот он каков. Уже чувствует себя хозяином положения. Что же, приходится признать, что пока, это действительно так. Но только, партнёрам из-за океана не нужно забывать две мудрые поговорки — «русские долго запрягают, но быстро ездят», а ещё «РУССКИЕ НЕ СДАЮТСЯ», едрит ангидрит.
— Мне будет разрешено с ними повидаться?
— Ого. Уже не требование. Я тебя не узнаю Александр, — они и сами не заметили в какой именно момент перешли на ты, просто каждый из них отметил для себя, что общается в подобной манере, вот и всё.
— Повидаться хотелось бы. Но вопрос не принципиальный. Понимаю, что насчёт общения с внешними контактами, мне вас не перегнуть.
— Отчего же с внешними? Этот контакт самый что ни на есть внутренний.
— Намекаешь на то, что им с Колонии не выбраться, а там это ни для кого не секрет?
— Именно. И потом, это даже будет полезно. Твои люди лично увидят тебя, поговорят и расскажут то, что видели сами.
— А не боишься, что расскажу о том, что вы захватили и меня?
— Александр, ты же сам говорил, что я не глупый человек. Неужели ты подумал, что я постараюсь убедить их в том, что ты с нами добровольно? Но с другой стороны, браки по расчёту зачастую крепче, чем по любви.
— Возможно ты и прав.
— Александр, а почему только один дублёр? Ты ведь мог сделать их и несколько.
— Опасаешься, что мои земляки всё же имеют связь с Землёй, Фрэнк? — Невесело усмехнулся Ладыгин. — Напрасные опасения. Наталья единственная и я так подозреваю, что связано это с нашими взаимными чувствами. По крайней мере другие опыты ни к чему не привели.
— И ещё. С чего ты вообще решил, что выходы этого самого потока, нужно искать по долготе?
— Фрэнк, тебе не кажется, что мы с самого начала ведём себя слишком эмоционально и скачем как блоха с одного на другое. Прямо удивительно, что ты из спецслужбы, всё норовишь как-то рывками, скачками, урывками.
— Наши обстоятельные разговоры начнутся завтра, а сегодня это просто любопытство.
— Во время экспедиции я наткнулся на выход потока. Так как Наталья увязалась за мной, она оказалась свидетелем этого. Там-то у нас всё и завертелось, а потом я вдруг решил её инициировать, или как там это всё называется. Словом у нас получилось. Не так как хотелось бы, полным моим дублёром она не вышла, но поток на её призыв отзывается. Хочешь чтобы я показал тебе где это?