— Не думаю, что это Алекс натравил на нас ПОН или просто бросил в такой момент, но, как бы там ни было, думать сейчас надо о другом. Что нам делать?
— Беатрис, как там, есть какие-то передвижения? — спрашивает Спайк.
Все это время девочка сидела молча, одновременно следя за каждым из солдат и слушая нас. Ее способности разделять внимание можно только удивляться. Беатрис поворачивается, взгляд ее проясняется и фокусируется на Спайке.
— Нет. Они все на тех же местах, где были, когда мы впервые их обнаружили. — Она возвращается к тому, чем занималась, — к наблюдению.
— Такое впечатление, что они чего-то ждут, но чего? — говорю я.
— Не думаю, что нам стоит здесь задерживаться, — подает голос Спайк.
— Может быть, Алекс знал, что они придут, — говорит Елена. — Он сказал нам оставаться здесь и ждать его, ведь так?
— Если он знал и не предупредил нас, то я не намерен следовать его указаниям. Давайте убираться отсюда, — предлагает Спайк. — Все согласны?
Один за другим мы согласно киваем. Оставшаяся в меньшинстве Елена присоединяется к нам последней.
— Атакуем их? — спрашивает она. — Последуем примеру Шэй?
Я качаю головой.
— Мы не убийцы и применяем силу только для самозащиты, при крайней необходимости. Давайте посмотрим, не сможем ли мы отвлечь их.
7КАЙ
Из ловушки мы вышли вовремя: Келли вела наблюдение и сообщила, что вскоре после этого к участку прибыли солдаты ВВС.
Переход к дому Патрика — настоящая пытка. Что, если Шэй пошла совсем в другом направлении? Может быть, я не приближаюсь к ней, а удаляюсь от нее? Фрейя пытается разговорить меня, но, так и не добившись ответа, оставляет в покое.
К концу пути все уже без сил, но в доме Патрик сразу ведет меня к компьютеру.
— Давай посмотрим, что можно узнать. Расскажи о нем все, что знаешь. Для начала полное имя и адрес.
— Доктор Александр Кросс. — Я называю адрес Алекса и факультет университета, где он работал.
Первым делом Патрик переходит на правительственный сайт, где отображается распространение эпидемии.
— Если он был там в то время, весь район оказался бы зараженным. И он сам был бы мертв. Разве что выжил, или у него иммунитет.
Я фыркаю.
— Похоже, он один из тех немногих, кто избежал смерти.
— Похоже, теплых чувств ты к нему не испытываешь.
— Не испытываю.
— Обычные дела между отчимом и пасынком?
— Нет, хуже, гораздо хуже.
— Но ведь он, возможно, помог спасти твою девушку.
— Может быть. Если так, то пожму ему руку, а потом ущипну.
— Сбалансированный подход.
Патрик вводит его имя.
И первая же строчка гласит: Срочная новость. Известный физик доктор Александр Кросс погиб в огне. Патрик щелкает клавишей, и на экране появляется фотография.
— Пост появился относительно недавно, — говорит Патрик и продолжает поиски информации, но больше ничего нет: ни упоминания о Шэй или ком-то еще, кто умер с ним, ни указания на время и место смерти ученого.
Чувствую себя так, словно мне врезали кулаком в солнечное сплетение, — и уже не в первый раз. Неужели Алекс и Шэй все-таки погибли в огне пожара до нашего прибытия туда? Нет, нет, такого не может быть. Мы осмотрели все тела; ни его, ни ее среди умерших не оказалось. Думай, Кай, что все это значит?
Патрик кладет руку мне на плечо.
— Ты даже не знаешь, были ли они вместе, когда он умер.
Я качаю головой.
— Не уверен, что Алекс действительно умер.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Не исключено, что власти только предположили, что он умер там. Но ни его тела, ни тела кого-то, кто видел, как он умер, мы не нашли. Если Алекс работал на правительство, то, вырвавшись из ловушки, он первым делом сдал бы Шэй властям. Но тогда зачем кому-то сообщать о его смерти? Нет, я думаю, он тоже выживший, а новость о своей смерти сфабриковал, чтобы отвлечь внимание. Возможно, они оба сейчас в бегах.
— Так он что, новый Гудини?
— Похоже на то. Мне Алекс не нравится, но если Шэй с ним, ее шансы выжить довольно высоки.
— Как думаешь, куда бы они пошли?
— Не знаю, но пытаюсь понять.
Я ухожу в ту же ночь. Оставляю записку с извинением за то, что взял один из байков. Надеюсь, они поймут. Компанию в том, что я должен сделать, они бы мне не составили, но и остаться я не могу.
Стараясь не шуметь, вывожу байк из дома. Защитные стены, чтобы никто ничего не почувствовал, выстраиваю повыше, как учила Фрейя.
Откатив байк подальше от дома, чтобы никто его не услышал, сажусь и уже собираюсь врубить мотор, как вдруг…
— Вот ты где.
Вздрогнув от неожиданности, оглядываюсь — так и есть, Фрейя.
— Как ты меня выследила? Я же вроде удачно тебя блокировал.
— Не я — Келли. Она же никогда не спит, помнишь? Увидела, что ты выходишь из дома, пришла ко мне и разбудила. Куда собрался?
— Хочу проверить несколько мест, куда Алекс мог уйти и забрать с собой Шэй.
— Если только он еще жив, — говорит Фрейя. Понимать надо так, что и Шэй тоже.
Я качаю головой, отгоняя эту мысль.
— Остается лишь надеяться, что они ушли и сейчас где-то скрываются.
— Ладно, допустим на минутку, что ты прав. Разве власти не проверят те же самые места? И, скорее всего, опередят тебя.
— Может быть, они сочли его мертвым и не станут никого искать. В любом случае сейчас, когда эпидемия распространяется на юг и барьеры на границах карантинных зон постоянно рушатся, им хватает и других дел.
— Так что это за места, куда, по-твоему, он мог пойти?
— Прежде всего, к себе домой в Киллин, в Шотландию. Вообще-то, дом теперь принадлежит не ему — после развода он достался маме, — но Алексу всегда там нравилось и, если брать во внимание, что поблизости никого не осталось — все умерли или ушли, — им ничто не мешает отправиться туда.
— То же относится и к его дому в Эдинбурге?
— Не думаю. Эпидемия, конечно, коснулась города, но даже если в нем осталось пять процентов от прежнего населения, спрятаться там затруднительно, поскольку можно легко попасться кому-то на глаза. Но у Алекса есть еще одно место.
— Твой отчим, должно быть, богат.
— Да, точно не беден. В Нортумберленде, на территории карантинной зоны, у него загородный дом, туда я и хочу наведаться в первую очередь. Отчасти потому, что он ближе, и там можно остановиться по пути в Киллин, а отчасти потому, что оттуда недалеко до ловушки, и пойти туда выжившим было бы логично. Проблема лишь в том, что я не очень хорошо помню его местоположение, поскольку бывал там нечасто, последний раз лет восемь или девять назад. — Морщу лоб, пытаясь вспомнить. — Думаю, отправлюсь сначала в Хексхем, а там сориентируюсь.
— Что ж, вполне разумно. Я пойду с тобой.
— Нет, не пойдешь. Послушай, знаю, это не мое дело, но те люди в доме тебе не чужие.
— Да, в каком-то смысле так. Но я все равно пойду с тобой, и ты меня не остановишь. А если попытаешься, я позову остальных, и они бросятся в погоню. Ты ведь крадешь у них байк.
Она ухмыляется.
— Надеюсь, Патрик меня простит.
— Может быть. Но я нужна тебе, Кай. Во всяком случае, в поисках Шэй тебе не обойтись без Келли, а я смогу и помочь ей, и помочь вам общаться. Без нас ты не справишься.
Некоторое время я стою в нерешительности. Отношения у нас складывались немного чуднó после той ночи в лесу, когда мы едва не переступили грань и не сделали то, чего делать нельзя.
— Наверное, мне нужно сказать тебе кое-что.
Фрейя качает головой.
— Нет, не нужно. Послушай, я была рядом с тобой, когда ты увидел Шэй в памяти того мертвеца. Я знаю, что ты любишь ее, и не хочу усложнять тебе жизнь. Хочу лишь помочь найти ее, потому что ты мой друг. Вот так.
— Ты точно уверена?
— Да.
— О’кей.
— О’кей?
— Да. И спасибо тебе. — Я говорю серьезно, потому что она права — мне не справиться без ее помощи, — но в душе все равно остается беспокойство, некоторая неуверенность, ощущение, что я поступаю неправильно, принимая помощь Фрейи в таком деле. С другой стороны, сейчас есть вещи поважнее.
Держись, Шэй. Я иду за тобой.
8КЕЛЛИ
Проведя в пути полночи, Кай и Фрейя находят заброшенный, полуразвалившийся амбар и устраивают привал. Дорога вымотала их, и они, едва упав на солому, тут же засыпают.
Я остаюсь на страже и, пошастав вокруг, усаживаюсь на крыше.
Не знаю почему, мне не по себе. Как-то странно все получается. Кай думает, что Алекс — мне легче думать о нем как об Алексе, а не отце, ведь я совсем его не помню — выживший. А Патрик сказал, что он мог быть в центре, потому что работает на правительство. Алекс ученый и занимается квантовой физикой, он может знать, что это за штука, антиматерия.
Надеюсь, так оно и есть. Если ему известно, какие опыты проводились в подземной лаборатории, то он может знать, где искать Первого.
9ШЭЙ
Дотянувшись мысленно до леса и подключившись к живности — мышкам, птичкам, паучкам, — мы через них наблюдаем за всеми солдатами, занявшими позиции вокруг дома. Их около тридцати, и расположились они довольно далеко, так что своими глазами мы их не видим. Можно было бы выскользнуть из дома и попробовать подобраться ближе, чтобы воздействовать непосредственно на их ауры, но риск слишком велик, ведь если мы увидим их, то и они увидят нас и смогут открыть огонь.
Похоже, они знают о наших возможностях и намеренно расположились на безопасном расстоянии, чтобы успеть остановить нас в случае необходимости.
— Придется попробовать сделать что-нибудь издалека, — говорю я. — Заглянуть в сознание и выяснить, можем ли мы как-то повлиять на него, даже если непосредственно достать до ауры не получится.
— А мы сумеем? — спрашивает Спайк.
— Не знаю. Мы можем дотянуться до насекомых и животных в лесу и видеть их глазами, но не можем, например, заставить птицу повернуть в определенном направлении и показать то, что хотим увидеть. Но что, если это потому, что сознание птицы слишком отлично от моего? Давай попробуем с кем-то из солдат.