Дежурный по форту периодически обязан выходить на крышу, оценивать ситуацию зряче — и живаком, и приборным способом. Ночного дежурного часто выручает Вотяков, порой работающий во флигеле допоздна: у радиста стоит точно такой же комплект телеметрии. Можно покинуть пост, обойти строения, сходить с псом на берег.
Мелкие и неинтересные детали быта.
Из мужиков системно курят Хвостов и Санджа. Мы с Эйнаром эпизодически прикладываемся к трубочке. Из женщин: доктор, как и положено, курит, Ленни… Короче, курят все женщины, кроме Нионилы, о, нравы… Вмазать белинского готовы все без исключения. Сухой закон накоротко прервется послезавтра: у Катрин будет день рождения, выделю порцию спирта на развод… Иногда ругаемся, некритически и нешумно. Коллектив отфильтрован и притерт, Светка уже прокачана, а исландцы входят аккуратно и без зацепов.
Никто пока не болел и не болеет, тьфу-тьфу. Почти без травм.
Мне показалось, что у Сомова что-то завязывается с докторессой; пока не уверен, да и не парит особо эта тема.
По Чужим Живым.
Поиски новых следов пришельца положительных результатов не дали.
Честно говоря, тут мне особо никто не мог помочь. Разве что Кастет, и то не всегда. Поэтому, мысленно прочертив полукруг радиусом триста метров от берега до берега, я пустился в нелегкий и долгий путь носом к фунту. А где и на карачках. Почему именно триста? Да потому что дальше этого рубежа технику оставлять опытный человек не станет, триста метров — это порог приемлемой оперативной видимости невооруженным взглядом. Поэтому дальше вам лучше стрелять не с открытого прицела, а через оптику, чтобы без шаманства. Ну, это я так, к слову.
Могу точно сказать — он прибыл к форту не на квадроцикле, не на мотоцикле и не на багги. Не было тут никакой техники в обозримом прошлом, земля все скажет. Это для невидящего есть отговорки про траву, ветра и дожди — хороший след долго, очень долго несмываем. Трава заново прорастет, старая выпрямится, а сломанные ростки кустов (люди в поисках очень редко обращают внимание на повреждение растений) и вмятины шипастого протектора останутся. Да и не видно тут последствий былых затяжных дождей, способных за четыре летних месяца выгладить ландшафт. Судя по количеству сухой травы и степени прелости, лето было жарким, сухим. Еще будем делать искусственное орошение Ольгиных посадок, вот увидите.
Вот по лодкам хуже: прибой свое дело делает, все причальные марки замывает надежно. Но я все равно осмотрел наиболее удобные точки швартовки и деревья рядом на предмет повреждений коры. Таковых не нашел, но это еще ни о чем не говорит.
После меня берег осмотрел и бадха, он дока в этом деле, но тоже ничего не обнаружил. Однако чуйка есть чуйка, и мы оба сошлись на одной мысли.
— И все-таки он пришел водой, Сань, — решил я. — Пехом отмахивать такие расстояния, даже если есть нормальный ствол и знание местности… Человек, судя по обуви, вжившийся, а такие тунгусы вопрос транспорта давно решили.
— И не один, а двое, — дополнил Сашка. — На подобных водоемах в одиночку не ходят.
На том и сошлись.
Да! Я честно помогал женской бригаде убираться в помещениях — опять из-за следов лез во все дыры. Ибо попутно искал Шар. Или еще что поинтересней. Об итогах не говорю — по отсутствию животного крика вы уже поняли: пустышка. Пока. Запросы за тридевять земель — это вам не SMS-обмен, запросто не уточнишь. Где конкретно нашел шар-глобус родственничек торговки? В углу ли, на крыше, под каким-нибудь деревом, в подвале или же под каменной панелью… Уточняющие вопросы уже невозможны: не поймут бандиты. А вот насторожатся и начнут копать — точно…
Ну, вот вкратце и все о содеянном, да.
Как видите, с посторонними людьми тут просто, их практически нет.
С животным миром сложнее, тут сплошная загадка.
Поначалу, увидев на берегу секвойи, Хельга набросала список ожидаемой фауны американского и южноамериканского типа. В северных районах можно ожидать диких кошек, в полях — луговых собачек и кенгуровых крыс. Наверняка будут койоты, крупные пумы и антилопа-вилорог. В смешанных лесах предгорий — черный медведь, вероятна рысь. В прогреваемых влажных сельвах — обезьяны всех мастей, ягуар, тапир, муравьед, сумчатый опоссум, древесный дикобраз. На заболоченных участках дельты Хельгой прогнозируются пресмыкающиеся: игуаны, василиск, ядовитый ядозуб, черепахи, змеи.
После просмотра фильмов береговой разведки в список стали попадать и австралийские звери-птицы-крокодилы.
Но тут я добыл антилопу.
Ни много ни мало, нормальную такую, упитанную и крупную африканскую импалу, одну из наиболее распространенных африканских антилоп. Рога красивые, может, даже трофейные, с массивной базой. Закручиваются они хитро: сначала вперед и наружу, а затем назад и внутрь. Кончики рогов блестящие, тоже вывернуты. Бил в шею, уснула сразу. Главное же — мясо вкусное и нежное, не то что новорусский лось, которого нужно тушить долгими часами.
А сегодня ночью Вотяков поднял меня в два тридцать. Постучал в косяк.
— Что там?
В открытый проем просунулась голова радиста. Рядом на коротком поводке вытанцовывал возбужденный Боцман.
— Командир, вставай. К экрану, — прошептал Юрка. — Лев в саванне.
— Да иди ты…
— Давай, давай… Пока он не смылся.
На экране в зеленых лучах ПНВ стояла боком и смотрела на форт огромная кошка.
— Увеличь.
Вот, так лучше. Точно, лев. Львический.
— Сколько до него?
— Триста пятьдесят. На прожектор не реагирует: по фиг.
— Это хорошо. Записываешь?
Юрка кивнул.
— Может, посидеть с тобой? Чайку нальешь, Юр?
— Да иди уж… Куда он против ДП.
Но я все равно посидел, даже сходили вместе на крышу, посмотрели на зверюгу. Юрка взял «дегтяря», а я — его «колчак». Сидит, зараза… Эрдельтерьер поставил передние лапы на парапет, а задние поджал так, словно собирался прыгнуть вниз и ринуться в атаку.
— Держи пса крепче.
Я вскинул карабин, прицелился в подсвеченный силуэт. Запросто влеплю по месту.
Лев даже не шелохнулся. Не знает он, что такое ствол. И это хорошо: жилья людей с винтовками поблизости, похоже, нет. Зверь постоял еще немного да и пошел по своим охотничьим делам.
В итоге я не выспался, но с рассветом был безжалостно поднят Светланой на утреннюю гимнастику. Танцуем мы на крыше, девчата уже собрались, Данька да Маурер заспанный. Из бокового входа выскочила Нионила, побежала с ведром к Клязьме. А запахи уже идут: скоро завтрак.
Тут заиграла бравурная фортепьянная музыка.
— Начинаем комплекс утренней гимнастики! — прокричат «бумбокс» рядом со Светкой. Бодрая какая, аж противно. Да еще в ярком диско-трико.
Мы с Кастетом кисло переглянулись. Не, нормально все устроились! Вотяков удрал во флигель, собирается на квадре за край рощи, проверяет порог сектора захвата камер — что-то там барахлит, надо срочно налаживать. Хвостов отсыпается после дежурства, Сашка на «Клевере», на вахте стоит. Гоблин отпросился у доктора. Вон он, машет косой внизу вместо зарядки, как записной селянин. Точно, что-то у них с докторшей зреет.
— Первое упражнение! Ноги на ширину плеч!
Но раскрячить ноги мы не успели.
— Мужики! — тоненьким голосом заорал Данька из башенки. Зачем он туда залез? — Там бегит!
Музыка еще играла, а мы уже ломанулись к краю, чуть не смахнув со стены инструктора.
— Что бегит?
— Олень какой-то, — осторожно предположил Эйнар.
Я пригляделся. Черная точка приближалась к форту. Что-то она больно крупная для оленя. И зачем бы оленю бежать к людям? Волки гонят?
— Гоблин! В замок!
Мишка быстро глянул на стену, спорить не стал, подбежал, схватил у Павидлы ведро и быстро втолкнул ее в дверь.
— Бинокль есть у кого?
— У меня! — заорал из башенки Данька.
— Так неси, остолоп! — психанул я. — И «сайгу»!
Точка увеличилась до размера какого-то крупного зверя.
Сюда прет. Не, братва, это не импала!
— Зверь-то серьезный! — заорал Маурер слева, выдирая из кобуры револьвер, — он прямо здесь переодевается.
— Катя, в дежурку, сирена!
Но и без меня сработало. Взвыл динамик датчика движения, самым краем захватив объект: днем сигнал всегда включается, когда дежурной нужно куда-то отойти. Кости рядом не было, улетел за оружием.
Мать моя, да это же носорог!
Невообразимых размеров серый зверюга летел как бешеный трамвай. Длинный толстый рог, которым, как мне показалось, вполне можно насквозь пробивать танки Т-90, был опущен вниз. До зрителей уже доносился гулкий топот тяжелой развалистой рыси. Похвальная скорость — сколько же он выжимает! Про ДШК я даже не думал — уже прозевали, не успеть изготовить, скоро этот бес влетит в мертвую зону. Рядом захлопали выстрелы из «сайги» — это Zicke перехватила пацана по дороге и открыла огонь, не желая терять секунд. Чуть позже огонь открыл и шкипер. А я без оружия!
Сумасшедший носорог выскочил на территорию усадьбы, пробегая по кривой вдоль русла по гоблинскому сенокосу.
Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!
Кто сейчас дежурная? Хельга! Стреляет, прямо от угла башни!
Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!
Из боковой двери заговорил многозарядный вундерган Гоблина. А носорогу все побоку! Прет себе вперед, прямо на позорный пластиковый сарай, возле которого тарахтит прогревающийся квадроцикл!
Передо мной вихрем выметнулся Кастет с «Ударом» наперевес, кинул в руки и тут же уперся мне в спину:
— В стволе!
Я быстро провел ствол далеко перед зверем, остановил, выдыхая: линию по мишени лишь дураки ведут.
Носорог пролетал через сарайку, поднимая в воздух дефицитные «канальные» доски. Проклятье, там же дельтапланы несобранные!
— Ах ты, сука!
Бонг! «Удар» лягнулся конкретно, но поддержка Кастета помогла мне не улететь назад. Ох… Точно, амортизатор нужно дорабатывать, прав был Костя.
Арсенальская девайсина сработала на все сто. Жаль, немного поздно.
Уже падая, зверь изящно и легко, как в масло, воткнул суперрог в металлическую бочину единственного квадроцикла колонии, в конвульсиях поднял его и осторожно положил машину набок. Круг