По прошествии двух недельного забега, мы оказались на достроенном рубеже обороны, где уже активно скапливались войска Империи, готовясь дать серым большой бой, да такой, чтобы твари умылись своей кровью.
Противотанковые заграждения, окопы, колючая проволока, минные поля… чего только здесь только не наворотили, готовясь к бурной встречи. И чем ближе приближался этот момент, тем большее волнение испытывали все бойцы, и я не был исключением.
Помимо этого, наконец-то командование смогло снабдить свою армию нормальными экзами, со встроенной дополненной реальностью. Когда сержант Корнилов, приказал нам строиться и топать к интенданту, сообщив о выдаче продвинутых экзов, я едва сдерживался от желания, бросится вперед сослуживцев. Скажу честно, вновь одеть на себя, привычный боевой экзоскелет было божественно. А когда загрузился интерфейс, отмечая расположение наших войск, я готов был прыгать на месте, как тот маленький ребенок. Более того, судя по всему, Империя не скупилась на плюшки для своих бойцов, и потому к системе был подключен как минимум один искин, обрабатывающий информацию в режиме реального времени.
Все же в первые дни войны, дефицит техники присутствовал, и я был рад, что удалось его наконец-то преодолеть.
В свободное время, которого стала необычайно много, за пару дней до битвы, которую солдаты уже успели к тому моменту окрестить решающей, я был занят изучением своих возросших способностей, отрабатывая техники, которые уже не раз успели спасти мою тушку.
Другие же бойцы, травили байки, созванивались с родными, у кого такие были, да и просто смотрели на небо. Особенно на закаты. Они были особенно красивыми в те дни.
«Сколькие из здесь присутствующих больше их не увидят?» - Спрашивал я самого себя, с тоской в душе, оглядывая наши оборонительные порядки.
Но всему когда-нибудь приходит конец. Вот и нашему ожиданию боя, тоже он пришел. Как любят говорить в книгах – ничего не предвещало, да только в нашем случае, мы уже откровенно задолбались ждать.
Хотелось как можно скорее уже накостылять Серым, и показать, что мы люди, да и более того, граждане Империи Равных, очень крепкие орешки, и за все те ужасы, и за всю ту боль, что принесли нам иномиряне, придется держать ответ. Кровавый и жесткий.
- Идут! – Раздался в рации голос командира нашего полка.
В тот момент, кто-то осенял себя знаком творца, кто-то целовал святой образ, что носил на шее, кто-то же воздев глаза к небу, просил предков даровать силы, дать по сусалам неприятелю. Я же давил так и наползающую безумную улыбку на свои губы.
«Нельзя» - говорил я самому себе. – «Нельзя. Помни, Патя, чем закончилось в прошлый раз».
Вот только после той команды «Идут», прошло еще почти половина суток, за которые мимо нас успели проехать отступающие части тех, кто все это время находился на передке, сдерживая врага и давая время на построение укреплений и эвакуацию мирняка. И все это время, где-то там вдали, были слышны раскаты буйства магии – это наши ракетные войска, собирали свою богатую жатву с неприятеля. Авиация носилась у нас над головами взад и вперед, без устали посылая серым свои гостинцы.
Другими словами, до того времени, как мы смогли увидеть врага на горизонте, прошло еще много времени. И первыми были увы не пехотные, или моторизированные части противника. Увы, но нет. Первыми были рои дронов, что атаковали любую движущуюся цель. Создавалось впечатление, что Серые собираются оставить на месте наших порядков сплошную выжженную землю. Но здесь в бой вступили уже наши операторы БПЛА, которые устроили красочные бои в небе, сбивая вражескую технику.
К беспилотникам присоединилась авиация. Вертолеты и самолеты мерились мастерством пилотов, уходя в крутые виражи, и показывая истинное мастерство полета.
Но вот вражеские войска остановились, а по нашим порядкам начала палить вражеская артиллерия. Выпущенные Серыми снаряды натыкались на магические щиты, что подогнали умники, владеющие артефактной магией.
Это было начало битвы, которая навсегда войдет в историю Империи Равных.
Глава 8. И Грянул Гром
БЕЗ ВЫЧИТКИ
"Великие битвы не заканчиваются победой одной стороны, а приводят к изменению обеих."
Николло Макиавелли
Первые часы боя, для нашего взвода свелись к наблюдению за разворачивающимся сражением. Протяженность фронта, где начиналась эта поистине масштабная битва, была равна, по меньшей мере, семистам километрам. В том бою участвовало около шестисот тысяч человек. Огромная сила, что обустроилась в глубоко эшелонированной обороне, готовясь принимать превосходящие силы противника.
Ракетные войска и авиация не смолкали ни на секунду, внося свой значительный вклад в потери наступающих орд вражеских войск. Но и сам враг не спал, постоянно атакуя наши позиции. И у нас, и у врагов были магические щиты, которые позволяли частично сдерживать натиск обеих армий. Не будь у Серых численного перевеса, уже тогда мы встали бы в позиционное сражение, но…
Видимо окрыленные успехом, а именно так ими расценивалось отступление наших войск, твари пошли в атаку. Танки, БТРы, и прочая техника, на всех порах неслись к передовым позициям наших войск, стремясь как можно скорее доставить пехоту, которая смогла бы зацепиться, окопаться.
По технике же работали и вовсе со всех стволов, и с ручных противотанковых иглострелов, и артиллерией и дронами. Наша пехота не стеснялась применять и свои магические техники, вынося ими вражескую технику вместе с бойцами, которых она везла в атакующих порядках для десанта на позиции наших войск.
Это была самая настоящая мясорубка, которая перемалывала участников сражения, выплевывая их растерзанные и мертвые тела на мокрую после осеннего дождя землю, что уже щедро была перемешана с кровью иномирных захватчиков.
- Ну, что кто больше набьет, тот выбирает бар? – Азартно потерев руки, спросил Соловей, окидывая поле боя с предвкушающей улыбкой.
- А давай. – Кивнул на его слова Корнилов. – От себя добавлю, что если набьете все вместе больше сорока единиц техники, выбью у командования увал на весь взвод.
- О! – Оживились мужики. – Это дело, командир.
- Рад, что настрой у вас боевой, мужики. – Криво усмехнулся он. – А теперь, как отрабатывали, разбились по парам, и вперед набивать фраги. И это… сами не подставляйтесь.
Двигаясь по окопам, мы прошли к первой линии, где мужики продолжали, остервенело отстреливаться от накатывающих волн противника.
- Вы в подмогу? – Не отвлекаясь от заряжания противотанкового иглострела, спросил один из бойцов с нашивкой сержанта на рукаве.
- Так точно! – Ответил ему за всех на Сергеич. – Корнилов прислал.
- Это дело. Располагайтесь.
Разбившись по парам, мы словно на учениях приступили к уничтожению вражеской техники. Хотелось бы сказать, что это было задорно и весело, да еще и легко, но…
- Пат, ты отстреливаешь, я заряжаю. – Уверенно заявил мне мой напарник, коим и был Сергеич.
- Принял. – Кивком головы ответил я. – Левый на девять, тяжелый, мой.
Наведясь на цель, я выпустил артефактный снаряд, что через доли секунды разорвал вражеский танк, словно пуля консервную банку. Не глядя, передав своему напарнику использованный ПАК (противотанковый артефактный комплекс), я принял из его рук заряженный и приступил к поиску следующей цели.
Товарищи по оружию были заняты тем же самым, точно так же поделившись на тех, кто стреляет и тех, кто заряжает.
Но и враг не сидел, сложа руки. Помимо постоянного наката техники, шла и безостановочная бомбардировка наших позиций из всевозможных средств поражения, начиная от артиллерии и ракет, заканчивая ручными гранатами, которыми пехота серых закидывала нас. Точнее та ее часть, что выживала в этом самоубийственном накате.
Какое-то время противостояние зависло в равновесии. Мы успешно отражали накаты, а враги не переставали посылать свои войска в атаку, волна за волной. Мы крошили вражеские порядки, но… где-то на каждую третью единицу уничтоженной техники, приходилось трое выживших Серых. Таким образом, постепенно шло накопление врага близ наших позиций.
Когда же враг посчитал, что накопил достаточно сил, они пошли в атаку.
- Отступаем! – Услышал я приказ Корнилова в рации.
Мы с парнями отстрелялись по надвигающейся бронетехнике, после чего неспешно начали отходить на следующую линию обороны, где нас уже дожидался наш сержант.
- А чего это? – Спросил кто-то из мужиков у нашего сержанта, интересуясь причиной отступления.
- Сейчас увидите. – С усмешкой ответил ему Корнилов.
Враг тем временем, окрыленный удачей, начал массово прорываться и занимать позиции которые мы только что покинули, практически не встречая сопротивления. Но стоило им только попытаться расширить свой плацдарм, как Серые тут же получили мощный отпор, который отогнал их обратно.
Из того что я видел, становилось понятно, что таким нехитрым маневром, наше командование решило заманить противника в кишку, или как еще говорят, в огненный мешок. Собственно в дальнейшем так и оказалось.
Накопив штурмовые группы в «бреши» нашей обороны, Серые пошли вперед, стараясь занять как можно большую площадь. И естественно шли они в направлении наименьшего сопротивления, в результате чего их порядки оказались растянуты по кишке.
- Глядите. – Довольно усмехаясь, произнес Корнилов.
И стоило нам только приготовится, как по Серым в кишке заработали со всех сторон. Огонь от артефактных игл буквально запекал врага заживо, а до наших позиций долетали истошные вопли заживо сгорающих тварей. Это было жутко и в то же время неотвратимо.
Стоило мне только окинуть взглядом окрестности, как я смог заметить, что нечто похожее происходит и на других участках фронта, что говорит об общей задумке нашего командования. То есть, маневр с «кишкой» не единичный случай. А это хорошо. Так как по моим прикидкам, в нашей ловушке удалось сжечь не менее сотни врагов.