— Не смотри так, — буркнул Джелвер, как мне показалось — немного зло. — Через пару дней он сможет вернуться к супружеским обязанностям.
Я только хмыкнула — через пару дней, как же.
— Я маг ведь, — добавил Джелвер уже другим тоном. — До Андера вылечу тебе его, не сомневайся. Главное, живой, повезло, — он заканчивал зашивать рану на голове Дина, — вот, готово. Перевязать сможешь?
Я кивнула.
"Шала, ты посмотрела? Нашла что-нибудь?" — спросил Джелвер мысленно.
Та тут же отозвалась:
"Посмотрела. Ничего похожего на магию не вижу. А ты?"
"Я тоже ничего. Странно. Уж слишком интересно наша княжна про него рассказывала".
"А магию, заклятья то есть, всегда видно?" — вклинилась я тоже мысленно.
"Почти наверняка", — ответила Шала.
"Не видно, если закольцовано, — добавил Джелвер, — но это редкость".
Закольцовано. Что закольцовано и зачем, можно и не уточнять, все равно общий смысл более или менее понятен.
"А если раскольцевать?" — спросила я.
"А если раскольцевать, то, возможно, нам всем станет мало места", — сказал Джелвер и отвернулся.
"А раскольцевать — это как?" — не унималась я.
"Никак. Точнее, неизвестно, как. И потом, я же не сказал, что что-то закольцовано, я сказал — не видно и следов магических воздействий!" — Джелвер посмотрел так, словно я ему надоела и он очень хотел бы меня стукнуть.
Понятно, он устал, а я пристаю с глупостями. Но это были очень важные для меня глупости.
— Дровосек, ну наконец-то! — воскликнула Шала, подбежала и повисла на шее у Ардая.
Ничего удивительного, что мы не заметили, как он вернулся. Джелвер тоже отошел, я осталась с Дином. Положила ладонь ему на щеку.
Что же такое они с тобой сделали, любимый?..
Захотелось лечь рядом, прижаться щекой к щеке. Идея абсолютно невыполнимая — к нему прикоснуться страшно. Как прикасаться, чтобы не больно было?..
Шала подошла:
— Ой, тебе же темно, посветить? — и она ярко осветила руками голову Дина. — Давай скорее, я устала, днем еще сил много потратила.
— Да-да, спасибо, сейчас… — я поспешно кончиками пальцев убрала волос, прилипший к ране рядом с положенным Джелвером шелковым стежком.
Нет, вовсе не убрала, потому что это был собственный волос Дина, росший рядом с участком, который Джелвер выстриг перед тем, как "штопать". Волос был такой же мягкий, как остальные, но почему-то заметно толще их. Странно как…
— Ты что там? — Шала нахмурилась.
А впрочем, чего странного? Волос и волос. Это я проявляю неуместную любознательность.
— Прости, прости, — я заторопилась. — Волос странный какой-то, мне показалось.
— Ага, — приглядевшись, ниберийка вдруг со мной согласилась, — действительно. Не трогай пока, потом посмотрим, перевязывай…
Потом Дина, завернутого в простыни и одеяла и по прежнему без сознания, перенесли ближе к костру, остальные устроились там же.
— Спасибо тебе, — сказала я Ардаю, — ты его спас, да? Нет, не так — всем вам спасибо! Если бы не вы…
— Всегда пожалуйста, княжна Вельда! — улыбнулся Джелвер, а Ардай кивнул и широко улыбнулся.
— Я Лина! Джелвер, я прошу!
— Хорошо. Лина, — согласился он, кажется, уже не в первый раз.
Джелвер. Помогая ему обрабатывать раны Дина, я видела в основном руки Джелвера, но не его самого. Теперь я могла спокойно его рассмотреть. Он был совершенно не похож на того же Ардая: ниже ростом, но очень широкий, крепкий, густые русые волосы не длинные и перехвачены по лбу кожаным шнурком, глаза — голубые в яркую синеву, но светлее, чем у Ардая. Его внешность мне понравилась, она сразу располагала к себе. Значит, драконы в человеческом облике вовсе не похожи друг на друга, кк мне казалось поначалу, зато они ничем не отличаются от обычный людей. А вот их драконы совсем не зависят от человеческого облика и возраста, Ардай и Джелвер в "звериной" ипостаси практически одинаковы по размеру и пропорциям, хотя Джелвер — зрелый мужчина, которому где-то под сорок, а Ардаю наверняка еще двадцати нет…
Поймав мой изучающий взгляд, джелвер улыбнулся весело.
— А меня, кстати, благодарить не положено, я ж лесная ведьма, осторожнее, — хмыкнула Шала.
— Какая ерунда! — я махнула рукой, и почему-то Ардай и Шала переглянулись и рассмеялись.
— Но мне нравится, когда благодарят, — заметила Шала.
Я вспомнила:
— Ардай, Шала говорила, что вы с ней что-то там нашли, и чтобы я спросила у тебя…
— Ну да, — согласился тот, — Обоз купеческий разграбленный. Несколько лошадей убитых, повозки разбитые… в ущелье. И люди… тела, то есть, в ущелье под камнями. Твоего мужа и его друга там нет, мы с Шалой посмотрели. То есть как посмотрели, — он быстро отвел взгляд, — Шала это может, чтобы облик на расстоянии воссоздать, даже сильно не приближаясь. Вот, а потом я решил еще полетать, и лагерь заметил, далеко уже. И разглядел там того, второго, что ты мне показывала — хаса, друга твоего мужа. Он связанный был, и на открытом месте, ранен совсем легко. А остальные пленные — под деревьями, их бы я и не увидел. Ну, вот: бандитов разогнал, некоторых в ущелье смело, разок дохнуть на них легонько — и готово, — тут мне показалось, что Ардай виновато взглянул на Джелвера, — хаса этого освободил, мужа твоего нашел, забрал его — и сюда. Все.
— Молодец, — одобрил Джелвер с некоторым смешком в голосе. — А добычей не похвастаешься?
— Ну, как… Мешки там были, с золотыми слитками. Они главным грузом и были, остальное — ерунда. Я забрал, конечно.
"А что, мое право, я ж дракон", — усмехаясь, добавил Ардай на мысленном.
"Да-да, говорю же — молодец".
Вслух Джелвер сказал:
— Наверное, это золото и было причиной, из-за которой у хаса потребовали добавить людей в охранный отряд. Ты же упоминала, что хасу требовались люди и он не хотел брать чужих — так я понял, во всяком случае. Может, повозки вообще для виду взяли, чтобы объяснить большой охранный отряд. Ну да нас это не касается.
— Глупо. Лучше бы на рухах перевезли, на десяток птиц понемногу, — вставил Ардай.
Золото явно не собирались возвращать владельцам, хоть и за вознаграждение, меня это мало волновало. Но — люди! Там люди остались, в горах, ночью, вероятно, раненые, рядом с бандитами, из рук которых их вырвали чисто символически — бандитов распугал дракон, который сразу улетел. Нет, может, конечно, это и серьезно, но мне что-то уже так не казалось.
— Там все раненые были, говоришь? — уточнила я у Ардая.
— Ага, кто как, но вроде все нетяжело, двигаться могут… Твоему мужу больше всех досталось.
Мой муж по-прежнему лежал без сознания. Если все остальные — немного лучше, то это не особо впечатляло.
— Но их же нельзя там бросать, — сказала я. — Мы должны им помочь! Там раненые…
Драконы и лесная ведьма лишь переглядывались.
— Лина, — сказал Джелвер, глядя на меня, как на маленькую глупую девочку. — Ты ошиблась. Там не дети и не сестры из Обители, ни тех ни других в охранные отряды вообще не берут. Там только мужчины, верно ведь? Они получили шанс, и если не воспользуются им достойно — так им и надо.
Железобетонная логика, но мало мне понятная.
— Но они же раненые…
— И они наверняка будут очень даже благодарны судьбе, потому что избежали страшного. Как считаешь, почему бандиты потащили с собой раненых, причем только изначально здоровых и крепких мужчин? Все хилые и пожилые лежат на дне ущелья, я ведь правильно понял?
— Угу, — поддержал Ардай.
— И зачем? — сдалась я.
— Чтобы продать, конечно. Продать магам из Гаррета. Маги бы и подлечили, и заклятье бы наложили — такие рабы дорого стоят. Потому и застряли здесь, что, видно, был договор насчет пленных, маги пришли бы порталом, забрали товар и так бы и ушли, а бандитов бы и след простыл, даром что ночь. Но уж раз дракон вмешался — думаю, бандитов уже искать бесполезно.
Я поежилась. Об этом предупреждал меня и князь Вельд, точнее, он упоминал, что подобное моему мужу может устроить младший князь, чтобы убрать с глаз долой: "… заклятье, и мужчина многое забывает, служит новому хозяину и проливает за него кровь". Вот, эта самая возможность была близко.
— Все равно не очень понятно, — сказала я, — почему пленные, да еще и раненые? Разве так сложно раздобыть здоровых?
Мои друзья опять переглянулись — похоже, я только и делала, что удивляла их своим невежеством.
— Это древний закон, Лина, — сказал Джелвер. — Только пленника, взятого с оружием в руках, можно продать, взять за него выкуп, накладывать заклятье. Нет, это не имеет отношение к законам Винеты и той же Итсваны, да и Гаррета тоже. Законы давно запрещают накладывать заклятья, лишающие воли. Но магические законы по-прежнему позволяют поступать так с пленными, поэтому и ценятся те, кто пленен с оружием в руках. И охранники тоже. Им это известно, и они получают деньги за этот риск в том числе.
— Я потом слетал посмотреть, — сказал Ардай. — Видел их всех, на дороге, они уходили в сторону Верека, туда ближе. Там хас опытный, знает, что делать. Ты не волнуйся.
Теперь я только кивнула, и ничего не стала говорить. Это в моем мире считают, что раненые не должны в одиночку бродить по горам, если им можно помочь, но здесь полагают иначе.
— Да и что можно сделать, по-твоему? — Джелвер мягко взглянул на меня. — Мне лететь туда драконом врачевать их раны? Я для этого должен быть человеком. Превращаться даже поблизости от них, чтобы тут же показаться, я не рискну, хоть и ночью, после этого мне придется подчищать их память. Да и с какой стати они станут мне доверять, незнакомцу, который невесть откуда взялся? Скорее решат, что я маг из портала. Взять в помощь кого-то из вас — последствия те же. И так далее. Им проще управиться самим, поверь, дорогая. Раньше я бы сообщил князю про разбойников на этой дороге, у него была летучая стража, предназначенная именно для таких дел. Младший князь решил, что это слишком дорогое удовольствие для Вельда.
Ладно, убедили, сменим тему.