Я кивнула — поняла. Что бы ты сказал, дорогой князь, если бы больше узнал о моем происхождении? Может, в моем мире все такие, все смогут говорить мысленно, если дать попробовать? Дома нет возможности научиться, а тут подвернулся случай. Хотя, на Земле тоже вроде бы есть телепаты… впрочем, я в них никогда не верила. Может, вся моя раса родственна соддийцам? То есть, я хотела сказать — все жители Земли?..
Сказать ли, что я из другого мира? Решила, что не стоит. Это только все усложнит. И так ведь непросто…
"Постарайся поговорить с первым же соддийцем, которого встретишь, расскажи ему о себе. Это важно".
"Хорошо", — не стала я спорить, хоть и не надеялась в скором времени повстречать соддийца, скорее наоборот.
"Теперь что касается твоего мужа. Постарайся предупредить его, чтобы уехал, спрятался. Хотя бы на первое время, там поймешь, что делать".
"Зачем?!" — у меня сердце упало.
"За себя можешь не бояться. Раз уж ты княжна, то в интересах дома Вельдов, чтобы ты была жива и здорова. Раньше чем через семь лет другая твое ожерелье не наденет. Так же желательно, чтобы ты была вдовой, чем замужем за случайным человеком. Думаю, что мои родственники станут рассуждать именно так".
Вот чего я не ждала — что Дину теперь угрожает смертельная опасность. Только о себе думала… Точнее, считала, что его все это коснется постольку поскольку, а тут вон оно что!
Я, должно быть, в лице переменилась. Князь смотрел внимательно.
"Любишь его?"
"Люблю! Да это и неважно, как мне жить, если я, получается, свою жизнь поменяла на его?"
"Успокойся! — он повысил голос, неважно, что мысленный, я все равно почувствовала, — причитать и плакать сможешь после, а если будешь меня сейчас внимательно слушать — может, и не придется. Ты княжна Вельда, и держи себя в руках. Сделаешь все так, как я скажу, это важно! И ты должна быть уверена в себе. Поняла?"
Да, я поняла. Только что, пережив один ужас, я готовилась к другому, пусть и гораздо меньшему — встретиться с этим негодяем, младшим князем Вельда. Я волновалась и заранее не ждала ничего хорошего. Но теперь, после того, что услышала — за себя перестала бояться. Да, я сделаю все. Я больше не боюсь сволочного младшего князя Вельда, вот ни на гран не боюсь. И смотреть на него стану без трепета, это я тоже поняла.
Я не боюсь!! Посмейте только тронуть моего мужа!
"Твой теперешний взгляд нравится мне больше, внушает надежды", — не преминул сообщить князь.
"Я очень внимательно слушаю тебя, лир".
"Не лир — отец. Мы договорились. То, что я тебе скажу, я сказал бы лишь дочери".
"Прости. Да, конечно, отец. Я слушаю".
"Итак, постарайся предупредить мужа. Но вряд ли у тебя получится. Если не повезет, помни, прямо убивать его тоже не осмелятся. Он все же муж княжны, а младший князь должен бестрепетно пить из чаши на королевском приеме".
"Прямо не осмелятся, а криво? И что это за обычай пить из чаши?"
"Криво — это, например, если бросить его в тюрьму на хлеб и воду. Формально — он жив и не лишен пищи, а на деле — сама понимаешь. Или продать работорговцам из Каста. Если он сильный молодой мужчина, то за такими они и охотятся. Переправляют их дальше, в Гаррет. Там накладывают заклятье, и мужчина многое забывает, служит новому хозяину и проливает за него кровь".
"О, нет!" — не удержалась я.
"Я же не сказал, что так и будет, — укоризненно заметил князь. — Просто предупредил. Постарайся не допустить".
Ого, какого высокого мнения князь о моих возможностях. Это даже как-то обнадеживает…
Он продолжал:
"Насчет церемонии чаш на королевском приеме. Считается, что тот, кто совершал преступления против законов и короля, не сможет выпить вино из поданной королем чаши, тут же упадет в корчах. Ты не слышала об этом? Странно. Участвуют все приближенные к королю, его министры и сановники, князья, конечно, и вся знать — если это большая церемония. Собственно, проводится одновременно две церемонии — для мужчин и женщин. Женщин угощает королева".
"И было такое, что падали в корчах?.."
"Конечно. Много чего было в королевстве Винета. С этим разобрались? Теперь о младшем князе. Или, скорее, о тебе. Он, конечно, захочет лишить тебя свободы сразу. Будет относиться пристойно, хоть и скрипя зубами, но запрет в замке. Ты вскоре понадобишься ему в Андере. Раз уж ты есть, он должен представить тебя при дворе короля, поучаствуешь в той самой церемонии чаш, и еще в других менее значимых. Так что, никаких лишений тебя пока не ждет, но он непременно предпримет что-то для того, чтобы ты никому не стала рассказывать вот об этом, — он обвел глазами вокруг себя. — Скорее всего, тебя захотят подвергнуть совсем небольшому магическому воздействию, и ты никому ничего не расскажешь. Уже ведь поняла, что такое синие заклятья? Его присяжный маг Мун считается в них специалистом. И это безвредно и не помешает князю на церемонии чаш. Со здешними заключенными так возиться не станут, их, думаю, обработает помощник мага, они не вспомнят, что видели здесь князя. Только ты будешь знать".
Я вдохнула и выдохнула, потом еще раз. Маг Мун, моя надежда! Как же это?..
"Ты слушаешь? — он взял меня за руку. — Нужно, чтобы ты убежала из замка и сама, без помощи младшего князя, попала в Андер. Убежала, естественно, до того, как маг Мун применит к тебе свое искусство. Ты должна будешь там встретиться с присяжным магом королевы Сергером Астерпом. Он мой брат. Мой родной младший брат, когда-то от отказался от княжеской короны, чтобы стать магом. И он должен узнать все. Надо спасти княжеский дом Вельдов, и это сделаешь ты, моя девочка. Уверен, что мой брат, даже невзирая на свою магическую присягу, найдет способ навести здесь порядок. Ты поняла?"
"Поняла", — сказала я.
Не стала добавлять, что хочу спасти сначала мужа, а уж потом княжеский дом Вельдов. Может быть, поняв это, князь добавил:
"Если справишься, ты, княжна Вельда, никогда не попадешь во власть нынешнего младшего князя, зато получишь возможности, о которых сейчас не можешь и мечтать. Если нет — некому будет помогать тем, кто тебе, возможно, дорог".
Да, пожалуй. Это я тоже поняла. Но еще многое я пока не поняла вовсе. Поэтому сказала:
"Все это хорошо, но как мне самостоятельно добираться отсюда в Андер? Я даже не представляю. Сколько на это потребуется времени, подумать страшно".
Князь улыбался.
"Милая девочка, мой драгоценный подарок Провидения. Ты даже не подозреваешь, какая у тебя есть возможность".
Может быть, это должно было звучать заманчиво, но я забеспокоилась.
"Какая возможность?"
"Видела дракона над Сарафиром? Летает? — я кивнула в ответ, — вот, его и позовешь. Как выберешься из города, в горы, позови дракона. Громко зови. Он услышит и спустится к тебе. Главное, выберись в горы".
Я ушам не поверила. Нагнулась к князю, всматриваясь в его лицо — он в своем уме? Или шутит?..
"Кого я должна позвать?"
"Ты поняла, не притворяйся. Дракона. Разумеется, что надо не орать что есть мочи, а позвать по-соддийски, мысленно. Но как можно громче".
"А как по-соддийски — громче?.." — всерьез озадачилась я.
"Не пробовала? Вот и попробуешь. На какой-нибудь раз получится непременно, у всех получается. Все равно выхода у тебя нет", — утешил, спасибо…
"Как же мне его звать? Так и кричать: дракон, лети сюда! И он же может просто не прилететь на зов".
"Именно так и зови. Имя его узнаешь при встрече, когда познакомитесь. Раньше прилетал Джелвер. А не прилететь — не сможет. Бросить в горах девчонку, которая зовет по-соддийски? Да никогда в жизни. Любой дракон прилетит к тебе".
"Познакомлюсь — с драконом? Он мне скажет, как его зовут?.."
"Полагаю, да. Это же простая вежливость. С драконом говорить не труднее, чем со мной сейчас, что тебя смущает?" — мне показалось, что голубых глазах старика дрожит смех.
Я закрыла глаза. Постаралась собрать мысли в кучку. Позвать дракона, подойти к дракону, вежливо познакомиться с драконом, лететь на драконе в Андер…
А, пускай. Была ни была. Хуже не будет. Я же решила — не боюсь, значит не боюсь. Несколько дней назад не думала, что решусь лететь на рухе, теперь придется на драконе. Прогресс удивительный.
"Я поняла. Мысленный язык и предназначен для того, чтобы говорить с драконами, да? Дракон своей пастью не может выговаривать человеческие слова вслух, да?"
"Да. Умная девочка. Итак, ты поняла: если не сможешь предупредить мужа, забудь о нем на время и сосредоточься на том, чтобы попасть в Андер к моему брату Сергеру. Все ему расскажешь. С младшим князем не теряйся. Я постараюсь рассказать тебе о твоих правах, их немало. Держись уверенно, смотри на него, не опуская глаз. Так сможешь кое-чего добиться. Впрочем, с огнем не играй, он все же господин над тобой".
"Я постараюсь".
"Самое главное — как ты сбежишь их замка. Просто так тебя не выпустят. Есть тайный выход, и начинается он в Белом кабинете. Постарайся туда попасть Над камином увидишь позолоченную фигуру дракона. Разумеется, ты должна быть одна в комнате, дверь запри изнутри. Станешь перед ним, возьмешь за крылья и повернешь так, чтобы он смотрел влево. Справа откроется проход, не медли, потому что он закроется за тобой следом. Припаси лампу или свечи. Ход выведет на берег реки. Поняла?"
"Да. Ход длинный?"
"Не слишком. Не успеешь по-настоящему утомиться. Давай руку, я покажу тебе замок. Закрой глаза, и не бойся, я слежу за всем. Да тебя и так из этих несчастных заключенных никто не тронет".
Все это время он продолжал держать меня за руку, теперь мы переплели пальцы. Князь опустил веки, а тоже…
Дорожка из плотно подогнанных серых камней, по обе стороны от нее — пышная зеленая трава, и кое-где цветы, белые. Оглядываюсь. Я в саду. Иду по дорожке… нет, скорее, лечу над ней. Странное ощущение. Князь рядом, но я его не вижу… Зато чувствую, знаю, что он тут.
Все правильно, я ведь в его воспоминаниях.
Дорожка длинная.