– Я пробовал. Они не отзываются.
Карпов посмотрел на него с искренней заинтересованностью и удивлением.
– Не отзываются? На твой призыв? Ты сильный медиум, твои призывы практические невозможно игнорировать. Поверь, я теперь понимаю в таких делах толк.
– И тем не менее…
– Марк?
Голос Алекса прозвучал так неожиданно, что Марк вздрогнул. Он уже успел забыть, что находится в общественном месте, где увидеть его может кто угодно. Обернулся. Повезло, что увидели только двое. Не то чтобы он переживал, что кто-то сочтет его сумасшедшим…
Глаза Алекса светились восторгом, а лицо Белль было искажено праведным гневом.
– С кем ты разговаривал? – процедила она.
Марк усмехнулся.
– Ты все равно не поверишь.
– Это был призрак? – с придыханием спросил Алекс. – Он здесь?
Марк обернулся, замечая, что Карпов исчез.
– Уже нет.
– Что за бред! – взорвалась Белль. – Не смей вносить подобную чушь в уши моему ребенку! Тебе мало его картин, ты хочешь, чтобы он еще и с призраками общаться начал?
– Не волнуйся, не начнет. Научиться этому нельзя, по наследству не передается.
Марк прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнего. Бросил быстрый взгляд на хмурого Алекса, надеясь, что тот не понял оговорку. В конце концов, они в любом случае родственники. Зато Белль побледнела как смерть. Хотя Марк знал Смерть, вовсе она не бледная.
– Пойдем! – Белль схватила Алекса за плечо и потащила к выходу.
– Но я еще не все посмотрел, – возмутился тот.
– Я не позволю тебе остаться рядом с этим психом!
Алекс умоляюще посмотрел на Марка, очевидно, надеясь, что тот как-то вмешается, изменит ситуацию, но Марк промолчал. И так уже накосячил. Оставалось надеяться, что призраки отложатся в голове племянника лучше, чем его слова.
К искренней радости и облегчению Риты Данил о результатах обследования не допытывался. Спросил короткое «Ну как?» и, получив неопределенный кивок, отстал. Либо решил подождать, пока она расскажет сама, либо собирался выпытать все у Старостина. Вариант, что ему просто-напросто неинтересно, Рита отмела сразу. Не стал бы он тогда так напрягаться ради нее.
Днем работы было много, поэтому подумать о том, что показало обследование и что теперь делать, не удалось. Равно как и решить, что и как говорить Марку. Они и созвонились только один раз. Марк так был впечатлен выставкой, что не заметил ничего странного в ее голосе. Рита даже не удивилась. Когда его захватывала работа, он ничего не замечал вокруг.
Как обычно, когда Соню было кому забрать из сада, Рита на час задержалась на работе. Она катастрофически не умела уходить вовремя. К ее удивлению, когда она вышла из больницы, на улице ждал Данил.
– Я уж думал, ты решила остаться на вторые сутки, – улыбнулся он, подходя ближе, чтобы обратить на себя внимание. Это было правильно: Рита, погруженная в свои мысли, запросто прошла бы мимо, не заметив его.
– Данил? – удивилась она. – Что ты здесь делаешь? Я думала, ты ушел час назад, как все.
– Заходил к Старостину, – пояснил он, и Рита поняла, что он все знает. – Потом решил подождать тебя. Хочешь выпить где-нибудь кофе?
Она отрицательно мотнула головой.
– Что-нибудь покрепче?
Тон его был полусерьезен, полушутлив, и она не сдержала улыбку.
– Нет, спасибо. Мне нужно домой.
– Тогда давай я хотя бы отвезу тебя.
Возражать не стала. Данил наверняка захочет поговорить о результатах обследования, и Рита чувствовала, что не против. Ей тоже хотелось с кем-то поговорить. Была бы жива бабушка, она бы пошла к ней, а так… Нет, был еще Марк, но он в Москве. Весь в своем искусстве. Пожалуй, впервые в жизни Рита подумала об этом с раздражением. Почему он там, когда так нужен ей здесь? Внутренний голос подсказывал, что он не мог знать, но Рита его не слушала. Это он давно должен был заставить ее пройти обследование, а не Данил.
С больничной парковки выезжали молча. Данил внимательно следил за дорогой и припаркованными в несколько рядов машинами, стараясь никого не задеть, Рита просто молчала.
– Я выяснил у Старостина результаты обследования, извини, – наконец сказал он, когда они уже выехали на широкий проспект.
Рита лишь молча пожала плечами. Она так и думала. Странно только, что такой грамотный врач, как Старостин, стал обсуждать ее диагноз с посторонним человеком. Впрочем, она ведь не была его пациенткой в полном смысле этого слова, а Данил «обладал врожденным даром убеждения».
– Сколько он тебе дает?
– Пару лет, если буду за собой следить, – каким-то невероятно ровным тоном сказала Рита, как будто речь и не о ней вовсе шла. Впрочем, раньше она не могла бы столь равнодушно говорить и о ком-то другом.
– Вот дерьмо, – выругался Данил. – Нужно посоветоваться с другим врачом.
– Старостин – лучший.
– И что? Это не значит, что он никогда не ошибается!
– Даже если он ошибся с прогнозом, то результаты обследования все равно правдивы.
Рита почувствовала обжигающий взгляд на своей щеке. Должно быть, удивляется ее спокойствию. Она и сама удивляется. Возможно, пониманием происходящего накроет позже, когда будет время подумать.
– Мне не нравится твое настроение, – проворчал Данил, снова возвращаясь к дороге. – Ты как будто уже сдалась.
– Я не сдалась, – возразила Рита. – Просто… знаешь, полтора года назад я уже думала, что умираю. И мне было очень страшно. Но потом, когда все закончилось, я много думала и поняла, что в смерти нет ничего страшного. Там, с той стороны, не так и плохо. Там есть люди, которые тебя ждут, которые тебе все покажут и будут рядом. Жалко тех, кто остается здесь, кому тебя будет не хватать. Мне жалко, что моя дочь будет расти без меня, но я знаю, что мой муж о ней позаботится. А там меня встретят родители и бабушка. Так что есть жалость, страха нет.
Данил снова посмотрел на нее и на этот раз смотрел долго, благо красный светофор позволял.
– Значит, ты веришь в загробную жизнь?
Рита кивнула, не став уточнять, что она в нее не верит, она точно знает, что после смерти существование не заканчивается. Более того, она даже со Смертью знакома, та, как выяснилось, ее дальняя родственница. От последней мысли губы тронула непроизвольная улыбка. Повезло, что уже загорелся зеленый сигнал и Данил снова следил за дорогой, иначе точно отвез бы ее к психиатру.
До самого дома они ехали молча. Рита порой украдкой поглядывала на Данила, видела, что он о чем-то думает, то нервно постукивая пальцами по рулю, то хмурясь каким-то своим мыслям.
– Твой муж дома? – спросил он, остановившись возле нужной парадной. – Тебе есть с кем поговорить?
– Нет, он в Москве на каком-то фестивале, – покачала головой Рита, а затем едва заметно улыбнулась. – И я уже поговорила с тобой.
– Если хочешь, мы можем поговорить еще. Мне кажется, тебе это нужно.
Рита внезапно поняла, что Данил ждет от нее приглашения домой, но она не была к такому готова. Одно дело – обед в больничной столовой, и совсем другое – пусть и банальная чашка кофе у нее дома в отсутствие мужа. Даже если бы Рита действительно была обижена на Марка, она не смогла бы так поступить. А уж в ситуации, когда он ничего не знает, и подавно. Данилу она была благодарна, и в каком-то роде ей было приятно нравиться ему, но Марка она по-настоящему любила, а мелко мстить ему за невнимательность было не в ее правилах. Рита как наяву представила бабушкино лицо, если бы та узнала о подобном приглашении. Бабушка воспитывала ее не так.
– Няня уже должна была привести Соню из сада, – сказала она. – Полагаю, в ближайшее время мне будет не до разговоров.
Прикрываться ребенком было некрасиво, но Рита не чувствовала в себе сил на расставление точек над «i». Да и обижать Данила не хотелось.
– Да, конечно, я все понимаю, – кивнул он, и Рита надеялась, что он действительно понял все. – В таком случае, до встречи. Просто хочу, чтобы ты помнила, что я всегда готов помочь. Что бы тебе ни понадобилось.
Он протянул руку и коснулся ее ладони, сжимая вроде бы в поддерживающем жесте, но Рита поторопилась открыть дверь.
– Спасибо, – улыбнулась она, чтобы не выглядеть невежливой. – Я помню. До встречи на работе.
Она выбралась из машины и направилась к парадной, замечая боковым зрением косые взгляды соседок на лавочке у детской площадки. Наверняка они прекрасно разглядели, что ее привез домой посторонний мужчина и еще какое-то время они сидели в машине, о чем-то разговаривая. Теперь будут перемывать ей кости. Бабушку в доме очень любили и уважали, любили и Риту как ее внучку. Но вот Марка местные кумушки терпеть не могли, и теперь, когда Веры Никифоровны не стало, а Марк остался, в немилость начала впадать и Рита. Впрочем, сейчас это была наименьшая из ее проблем.
Глава 9
– Целая толпа юристов – и ни одного галстука. Только ради этого уже стоит пойти!
Рита, до этого бессмысленно перебиравшая украшения в шкатулке, подняла голову и встретилась в зеркале взглядом с мужем.
– То есть шестидесятипятилетие отца для тебя недостаточный повод? – поддела она.
Марк выразительно закатил глаза.
– Ты же знаешь, как я люблю все эти званые вечера.
Рита знала. Марк их терпеть не мог. И она могла бы поклясться, что если бы его отец решил отмечать свой юбилей как полагается, в ресторане и с дресс-кодом, Марк бы не пошел. Нашел бы способ увильнуть и поздравить отца отдельно. Но тот решил устроить просто дружеский прием в формате барбекю, без пиджаков и галстуков, благо погода позволяла, а потому искать повод отказаться младший сын не стал. Хоть и проел Рите всю плешь уверениями, какая это будет скучная вечеринка.
Рита захлопнула шкатулку, решив, что наряд из джинсов и клетчатой рубашки вполне может обойтись и без украшений. За два прошедших с обследования дня она так и не нашла времени сообщить Марку о его результатах. Не потому, что не хотела расстраивать его. Потому, что не была расстроена сама. Она все ждала, когда же реальность дойдет до нее, когда она испугается, поймет, чем ей грозит поставленный диагноз, но этого пока так и не произошло. И в глубине души пугало гораздо сильнее, чем оставшееся незначительное время.