– Не было подходящего момента.
Данил удовлетворенно кивнул.
– Знаешь, никому другому я бы не сказал того, что сейчас скажу тебе, но ты сама мне призналась, что веришь в загробную жизнь. Так вот скажи мне, насколько сильно ты веришь?
Рита украдкой посмотрела на него, но тут же отвела взгляд: уж слишком близко было его лицо.
– Я точно знаю, что после смерти жизнь не заканчивается, – тихо призналась она.
Данил снова кивнул, словно ждал подобного ответа.
– А веришь ли ты, что смерть – это еще не окончательная точка? Что даже умерев, человек может вернуться?
Рита опять едва сдержала порыв отодвинуться, но на этот раз не потому, что ее напрягала близость симпатизирующего ей мужчины. Теперь ее напрягало само присутствие человека, который невольно подошел слишком близко к ее главной тайне.
– Ты молчишь, – констатировал Данил. – Значит, то, что мне про тебя рассказывали, правда?
– О чем ты? – глухо спросила она.
– Слухи разные ходят. Говорят, тринадцать лет назад ты вернула с того света парня, разбившегося в автомобильной аварии.
– Это фигуральное выражение, – поспешно заверила Рита, надеясь, что голос звучит естественно. – Просто не дала ему умереть до приезда реанимационной бригады.
– А мне другое рассказывали. Он был мертв. Но ты вернула его на эту сторону.
– Что за бред! – у Риты даже получилось рассмеяться, правда, очень фальшиво. – И если уж на то пошло, то никого рядом не было, никто ему пульс не проверял, кроме меня, а значит, и знать, жив он был или мертв, могу только я.
– Значит, это все-таки правда, – хмыкнул Данил. – Ты действительно это можешь, да?
Рита промолчала, лишь тяжело вздохнула. Отпираться, как и отодвигаться, почему-то расхотелось.
– Да, – обреченно кивнула она. – Я умею исцелять болезни.
К ее облегчению, Данил не стал расспрашивать подробности, как и не стал выражать бурное восхищение ее способностями.
– Ты наверняка периодически помогаешь нашим пациентам, да? – снова спросил он, но на этот раз ответа не ждал. – И это истощает твои собственные силы. Ты не знала об этом или все равно не можешь удержаться?
– Сначала не знала, а потом иногда не могла, – уже совсем перестала возражать она.
– Значит, вот что с тобой происходит! Вот откуда это глобальное истощение организма. Что ж, очевидно, мой друг прав.
Рита внезапно почувствовала огромное облегчение, словно гора свалилась с плеч. Она даже не предполагала, насколько сильно ей хотелось обсудить с кем-то всю правду о своем состоянии. Не только о том, что она истощена, но и почему. Не скрывать ничего, не врать, не увиливать. И теперь она посмотрела на Данила уже с собственным интересом.
– Друг?
Данил кивнул.
– Есть у меня один старинный друг, мы когда-то вместе учились. Я всегда считал его немного повернутым, поскольку после университета он не пошел в традиционную медицину, а долго болтался то по Алтаю, то по Тибету, изучал какие-то шаманские практики, наложение рук и все такое, чем ни один приличный врач никогда не станет заниматься, как я считал. Недавно открыл свой лечебный кабинет в Новосибирске. Он оттуда родом. И когда с тобой все так случилось, я решил посоветоваться с ним, вдруг он чего подскажет. Я хоть и придерживаюсь мнения, что лечиться нужно у нормальных врачей, но считаю, что когда традиционная медицина бессильна, нужно использовать все остальные шансы.
– Так вот ты где был неделю, – догадалась Рита.
Данил кивнул.
– Посмотрев результаты твоего обследования, именно он и сказал мне, что с вероятностью девяносто девять процентов ты – целительница. Потому что такое истощение характерно для тех, кто очень сильно тратит на что-то свои жизненные силы, что бы это ни значило. Правда, он думал, что ты сама ничего не знаешь, помогаешь интуитивно, не зная, что это причиняет вред тебе самой. А я вспомнил слухи о тебе и понял, что ты прекрасно знаешь. Но я бы не рассказывал тебе это, если бы он не подсказал, как тебе можно помочь.
Рита напряглась, вцепилась пальцами в скатерть, стараясь дышать медленно и глубоко. Вот сейчас, сейчас он скажет, что она должна взять энергию у кого-то другого! Быть может, даже нашел уже кандидата. И ей придется собрать все свои моральные силы, вспомнить все принципы, бабушкино воспитание, чтобы не пойти на это. То, чего она так боялась с Марком, почему до сих не рассказала ему, происходило сейчас с Данилом.
– И как же? – глухо спросила она, не узнавая собственный голос.
– Раз ты тратишь свою энергию, помогая другим, логично предположить, что чужая энергия сможет восстановить твою. Но если свою ты можешь тратить по чуть-чуть на каждого, то взять у других по капле не сможешь. Мой друг считает, что стоит тебе… эммм… как бы это так корректно выразиться? Присоединиться к кому-то, как включится механизм выживания, и ты возьмешь столько, сколько сможешь вместить. А если учесть твое состояние сейчас, то возьмешь много. Скорее всего, донор не выживет. Но есть другой вариант.
Рита, которая во время его рассказа, казалось, даже в росте уменьшилась, внезапно воспрянула духом. Есть другой вариант? Неужели? Бабушка не говорила о другом варианте, но бабушка могла не знать всего.
– Какой? – охрипшим от волнения голосом спросила она, уже не заботясь о том, услышат их травматологи или нет.
– Взять энергию у того, у кого она не закончится, сколько бы ее ни понадобилось тебе.
Рита нахмурилась. Она не понимала, что он имеет в виду, в чем незамедлительно и призналась.
– Взять энергию у бессмертного.
– У кого? – переспросила она.
– У бессмертного, – повторил Данил, спокойно глядя ей в глаза, словно это было самым обычным дело. Подумаешь, бессмертный! Да в каждом городе по пять штук таких. – Точнее, у бессмертной.
– Я не понимаю…
– Поэтому я говорю, что никому другому не сказал бы такого. Но ты целительница, ты не просто спасаешь людей, ты оживляешь мертвых. Ты веришь в загробный мир, знаешь, что после смерти жизнь не заканчивается. Наверное, тебе будет несложно поверить в то, что в мире существует как минимум один бессмертный человек. То есть не прям человек в полном смысле этого слова, существо, но мой друг заверил, что ее энергия тебе подойдет. И самое главное, она останется жива, понимаешь?
Рита кивнула, хотя понимала с трудом.
– Но как я ее найду?
Данил осекся, поскольку совсем рядом с ними послышался страшный грохот. Рита не сразу поняла, что грохот этот – всего лишь звук отодвигаемых стульев и на самом деле не такой сильный, каким ей показался. Травматологи наконец решили закончить обед. Данил подождал, пока оба выйдут из кафетерия, а затем вытащил из кармана халата маленькую коробочку и протянул ей. В коробочке лежало замысловатое кольцо: тонкие нити белого золота сплетались между собой и обвивали, удерживая, огромный зеленый камень, очевидно, настоящий изумруд. Рита никогда не видела таких больших изумрудов и боялась даже представить стоимость этого кольца.
– Я не знаю, как это работает, честно, – улыбнулся Данил, беря ее за руку и надевая кольцо на средний палец правой руки, – но мой друг утверждал, что с помощью этого кольца ты сможешь найти ее.
Рита перевела взгляд на руку, рассматривая кольцо, которое теперь находилось рядом с обручальным, полностью затмевая его. Тонкое золотое колечко с тремя маленькими бриллиантами терялось на фоне такого соседа.
– Я ничего не чувствую, – призналась она.
– Дай ему время, – Данил аккуратно опустил ее руку на стол, как будто случайно проведя кончиками пальцев по тыльной стороне ладони и, чуть задержавшись, накрыл сверху своей.
Лера влетела в квартиру, как никогда радуясь, что Лео нет дома. Охранников она тоже отменила, как только узнала, что никто за ней не охотится. По крайней мере, пока она не надела кольцо, а в том, что наденет, она теперь сомневалась очень сильно.
Приехав к Марку на озеро, где он набирался вдохновения для работы над новой картиной и выдав ему заранее приготовленную ложь – точнее, просто не сказав всей правды – Лера вернулась домой и принялась срочно собирать чемодан. Новые знакомые сразу предупредили, что им троим нужно будет поехать следом за Марком. Они считали, что Марк, не подверженный заклятию колдуньи, сможет не только сам найти к ней дорогу, но и их к ней приведет. Так и оказалось.
Они поехали тем же поездом, но в другом вагоне, а на перроне постарались как можно скорее сойти с освещенной части и затеряться в темноте. Это было несложно для трех здоровых девиц и почти невыполнимо для инвалида с тростью. Пока Марк нашел более или менее приемлемое место, чтобы сойти с перрона, Света, по ее уверениям, даже замерзнуть успела. А вот ночевать, в отличие от Марка, им пришлось под открытым небом. Даже в поселок заходить они не решились. О том, зачем вообще им понадобилось найти колдунью, Лера задумалась лишь тогда, когда они уже пробирались лесом вслед за Марком, не рискуя выходить на тропинку. По уверениям Ани, так далеко они еще ни разу не забирались, максимум могли дойти до того места, где один из местных высадил Марка. А вот эту лесную тропинку не видели, хоть ты тресни. Тогда-то Лера и спросила, зачем они вообще сюда поехали.
– Надо забрать кое-что, – отмахнулась Света.
В этот момент Марк то ли услышал что-то, то ли просто устал и остановился передохнуть, но его слегка шаркающие по неровной дорожке шаги смолкли, и девушки тоже замерли, боясь оказаться замеченными. Что именно надо забрать, Лера так и не узнала. Когда впереди наконец показался маленький старый домишко, новые подруги так обрадовались, что заразили этой радостью и Леру, и она и думать забыла обо всем постороннем.
Марк пробыл в доме колдуньи долго. Никто не знал, о чем они там разговаривали, получил ли он ответы на нужные вопросы, но когда он наконец вышел, и без того не слишком жаркое в этих местах июньское солнце скрылось за тучами, Лера успела немного продрогнуть, а потому не стала возражать, когда Света кивнула на дом и коротко скомандовала: