– Я имел в виду – из посторонних.
Я кивнула. Отец Павел подхватил меня под руку, и мы элегантно проследовали к лестнице.
Вот все время удивляюсь – как им удается красиво ходить в этих рясах? Я по жизни – как надену длинную юбку, так два раза на нее наступлю, в трех местах измажусь, а уж сколько гвоздей я зацеплю по дороге… Да все мои будут.
На втором этаже было тихо и спокойно. Мы уселись за небольшой столик.
– Выпьете что-нибудь?
– Нет. Мне еще на вашей лекции сидеть, а памперсов вы явно не припасли…
Отец Павел поморщился.
– Юля, я сделал вам что-то плохое?
– А хотите?
– Нет. Живая, здоровая и добровольно на нашей стороне – вы мне полезнее.
Упс. Это игра в откровенность? Ладно. Добром за добро.
– В вашей организации мне слишком тяжело придется. У вас же половина дела – религия.
– А что мы есть – без Бога?
– А что вы вообще – есть?
– Мы – слуги Его.
– Или рабы?
– И судьбы наши в руке Божьей…
– Вот видите, – я решила не затевать теологический спор. Все равно проиграю. – Вы в первую очередь – верите. И согласно этому строите всю свою жизнь. А я так не умею. Не дано.
– К Богу приходят разными путями. Можно и не верить так, как мы, но все же…
– Бороться и искать, найти и перепрятать, отдать свою жизнь на то, чтобы очистить землю от всякой мрази – и подохнуть с чувством недовыполненного долга, так?
– Почему же недовыполненного?
– Потому что всех не перевешаете, – мне неожиданно стало весело. – Нечисть по вашей шкале – и тараканы – явления одного порядка. Сколько ни борись, толку не будет. Так-то.
– Это ведь не повод бросать дом на произвол судьбы и… тараканов?
– Это скорее повод… договариваться.
– С тараканами?
– С вампирами. Оборотнями. Прочими паранормами. Поп уставился на меня так, словно я предположила, что Дева Мария родила от соседа.
– Юля, это НЕ ЛЮДИ. С ними просто нельзя договориться.
– А подхожу ли я под ваше определение человека? В средние века меня сожгли бы на костре, как ведьму. Но я жива. И очень этому рада.
– Мы никогда не были настолько ограничены. И вообще кого вы жалеете? Тех, кто варил зелья из младенцев? Делал аборты? Разрывал могилы? Убивал людей на своих отвратительных капищах?
Я передернула плечами.
– Тех, кого пожгли в Салеме. Тех, кого уничтожили просто за рыжие волосы, за зеленые глаза или за то, что муж пошел налево от гадины и истерички. Я помню протоколы допросов. Я сталкивалась с этим. «Боже, я невиновна, дай мне силы не оговорить других невинных…» Этих людей я жалею.
– Таких были единицы.
– Разумеется. Под пыткой любой признается хоть в чем! Довольно об этом! Что конкретно и сейчас вам от меня нужно?
Переход попу явно не понравился, но и сопротивляться он не стал.
– Я хотел бы приглашать вас в качестве консультанта.
Чего я только не ожидала, но такого?!
Хохот вырвался помимо разума.
Мне стало искренне смешно.
– Кого и чем я способна проконсультировать? Моя область знаний – биология, и то – только очень незначительный ее кусочек. Вы меня вообще идиоткой считаете?
– Ну что вы, Юля. Ни в коем случае. Вы меня просто немного не так поняли.
– А как надо?
Мне стало интересно. Что же мне хотят навешать на уши в этот раз?
– Вы многого не знаете, но вы можете почувствовать. А наши экстрасенсы – те, кто есть в этом городе, знают многое, но у них часто не хватает сил. Я знаю, вы их не любите, но вас никто и не просит любить. Или даже уважать. Не подеретесь – и ладно. А просто поработать в команде вам будет интересно.
Я потерла лоб. Заманчиво. Но…
– Без обязательств? Хочу – я иду, хочу – вы идите на фиг?
– Именно.
– Бесплатно?
– Абсолютно. Если хотите, мы даже можем вам доплачивать за консультации.
– Пока – не хочу. Хотя… нет! За каждую консультацию я получаю один номер журнала из ранее вышедших. На ваш выбор. Идет?
– Согласен.
Это было сказано так поспешно, что я поняла – продешевила. Надо было три штуки требовать. Но – поздно. – Никто об этом знать не должен. Никакой публичности. Вообще. И меня нигде вашим сотрудником не представляете и перед полицией не светите.
Это батьке понравилось меньше, но он все равно кивнул.
– Что ж. Тогда давайте попробуем. Но если вы нарушаете хоть одно из моих условий – договор разорван. – По рукам.
Я кивнула. Но протянутую мне руку – не пожала. Увольте. Одно дело – контакт через одежду. Второе – рукопожатие. Это уже опаснее. Мне Мечислав рассказывал, как вампиры через прикосновение могут подчинить себе людей – даже спустя несколько дней. Контакт тела с телом, глядя друг другу в глаза… Поп сверкнул глазами, но права качать не стал.
– Что ж, мой номер у вас есть, если что – звоните, – подвела итог я. – Всего хорошего.
– Я буду звонить, Юля. А это вам – авансом в счет сотрудничества.
На стол легла пачка журналов.
– Я это не возьму, – резко сказала я.
Поп взглянул на меня с мягкой улыбкой. Мы все поняли. Я не хотела быть обязанной. Он понимает, но давить не станет.
– Переснимите себе ксерокопии, а оригиналы завезете мне. В Михайловский монастырь.
Я кивнула.
– Договорились. Всего хорошего.
– До свидания, Юля.
И пошла на улицу. Чтобы там наткнуться на Рокина.
Каким же вкусным показался мне вечерний осенний воздух. Каким потрясающим.
И как приятно шумит улица.
– Юля! Это просто невежливо!
Я закатила глаза. Рокин решительно собрался вернуть меня на лекцию. Пришлось развернуться – и ответить. – А чего тут невежливого? Ваши лекции дело добровольное. Хочу – слушаю, хочу – кушаю. И сейчас я отправляюсь домой, усиленно питаться.
Рокин глядел на меня с укоризной. Так и хотелось ему сказать: «не гонялся бы ты, поп, за дешевизной…». – Вы даже не дослушали…
– Константин Сергеевич, а вам еще не пришло в голову, что МНЕ ЭТО НАФИГ НЕ НАДО?! – таки не выдержала я. – Я вовсе не хочу героически спасать мир от всякой нечисти. Вот просто – НЕ-ХО-ЧУ!!! Если он до меня никуда не пропал, то авось и со мной не пропадет. И вообще у меня есть дела поважнее. У меня институт, семья… Опять-таки, мне хочется найти нормального парня, замуж выйти, ребенка родить… еще хорошо бы аспирантуру… Как в это вписываются все ваши монстры?! Да никак! И правильно! Нечего им в моей жизни делать! – очень захотелось добавить «И вам – тоже», но я сдержалась героическим усилием воли. – Всего хорошего!
До остановки было два шага. До автобуса – один прыжок. И я с большим удовольствием развалилась на заднем сиденье.
Домой хочу!
К бульону!!!
А, да. И еще надо заехать, снять ксерокопии с журналов. А оригиналы – сегодня же вернуть владельцу. Мало ли что. И мало ли как…
* * * Долго расслабляться дома мне не дали. Я успела только искупаться, переодеться и поужинать, когда затрезвонил телефон. Звонила Надюшка.
– Юлек, ты готова?
– К чему?
– Ты же обещала! У Мечислава в клубе выступает Дося! И ты сказала, что мы вместе поедем…
Это я не подумавши. Может…
Надя словно прочитала мысли по телефону.
– Юлька, чем хочешь клянусь, если ты откажешься – я на тебя вампира натравлю! Я… я с тобой разговаривать перестану! Я тебе голову оторву!
Я закатила глаза.
– Надь, заезжай за мной, а? Во сколько эта дрянь начнется?
– В одиннадцать вечера.
– Что?! А сейчас сколько?! Еще даже десяти нет! А ты уже трезвонишь!
– Юлька, – в голосе подруги звучал металл, – я заеду за тобой через десять минут. И если ты не будешь к этому времени одета, я тебя такой и потащу. Ясно?
И подруга хлопнула трубкой об рычаг.
Гады.
Я тоже хлопнула трубкой – и отправилась в комнату, выбирать шмотки.
Выбирать пришлось недолго. Спорим, Дося будет в своем «золотом» стиле? Поэтому мне надо быть попроще. В блестках мне певицу не превзойти. А вот в элегантности – запросто.
Поэтому из шкафа был решительно извлечен бело-голубой комплект. Коротенькое голубое платье типа чулок обыкновенный обтягивало меня от шеи до середины бедра. Почему-то все вещи, предложенные мне, были с короткой юбкой. Вот все. Без исключений.
Я натянула платье – и погляделась в зеркало. М-да. Будь у меня хотя бы грамм жира, было бы лучше. А так платье очень жалостно обтягивало мои косточки, выставляя на всеобщее обозрение реберные дуги и ключицы. Собачья радость, что тут скажешь?
Я раскопала в шкатулке с бижутерией серебряные серьги и кольцо с бирюзой. Это уже моя личная бижутерия. И плевать мне, что Мечислав обзывает мои колечки «нищенской сбруей». Тоже мне, король нашелся!
Сверху на платье накидывался белый пиджак с голубой отделкой. Просто и со вкусом. И – ярко. За счет небесно-голубого, глубокого и насыщенного цвета. Совершенно не осенний наряд.
Под платье отлично подошли колготки в сеточку и голубые туфли на высоких каблуках.
Надя застала меня в ванной, увлеченно размалевывающей левый глаз. Сама подруга… боги, боги, боги…
Надюшка была одета в платье, отдаленно напоминающее рыбью чешую. Синтетическая ткань блестела и переливалась, обтягивая ее, как вторая кожа. Но если я могла себе это позволить – все равно скелет ходячий, то Надя, с ее круглой попкой и широкой костью, смотрелась не слишком эстетично. А, ладно… Кто там в ночном клубе чего разглядит?
– Подожди еще пять минут, – бормотнула я – и принялась красить ресницы. Гадство. Почему-то любая тушь, даже с суперзавивкой, не могла изогнуть мои ресницы. Получался откровенный частокол. Ну и ладно. Избыток косметики был аккуратно удален ватными тампонами, сотовый телефон брошен в сумочку – и мы стартовали до такси.
То есть стартовали бы. Но раздался телефонный звонок.
– Да?! – недовольно рявкнула я в трубку.
– Ты где сейчас находишься, Пушистик?
Голос Мечислава мгновенно снял всю агрессию. Да вообще, его можно было бы запатентовать как снадобье от головной боли и раздражения. Пяти минут прослушивания – и самая фригидная зараза рванется исполнять супружеский долг.