Да и с деньгами было по-прежнему сложно — их катастрофически не хватало. Расходы на машину, нормальную одежду, квартиру и прочее делили жизнь на периоды полного безденежья и особого, абсолютного безденежья — это когда кончались не только деньги, но и мыло, шампунь, бензин…
Серёня грозился увеличить проценты, если Лера будет задерживать ежемесячную выплату, но тут выручали Юлька и баба Валя. Набирались долги…
Юля подъезжала к своему дому, когда тренькнул мобильный, сообщая, что пришло очередное эсэмэс.
— Ир, глянь, — нахмурившись, она протянула телефон сестре.
«Если не хочешь неприятностей, приезжай через час в кафе «На абордаж!» на улице…» — что за муть? — возмутилась Ирка. — Мало ли дураков, сотри и забудь, — приказала она, возвращая мобильник.
— Если не хочешь неприятностей… куда уж больше! — воскликнула Юля, сегодня обнаружившая, что поправилась на полкило, к тому же сломала ноготь — это был прямо-таки сонм неприятностей! — Ир, а может, это не шутка? Давай съездим, а?
Сестра не возражала, и вскоре они уселись на летней площадке, вспугнув пару голубей и облезлую белую собаку, мирно дремавшую под соседним столом.
— Да здесь можно снимать «В мире животных», — брезгливо смахнув со стола муравья, а с плеча — божью коровку, недовольно проворчала Ирка.
— Ага, — как-то рассеянно согласилась Юля, прогоняя муху. Зачем прислали это сообщение?..
Симпатичная официантка принесла папки меню. Обитые вполне натуральной кожей, они приятно ложились в руки, словно перчатки.
— Ир, интересно, а зачем все-таки нужно было сюда приезжать? — быстро перебирая приятно шуршащие листы, Юля выбирала между салатами «Морской конек» и «Морской прибой». А еще есть «Морское дно»…
— Как это зачем? — удивилась Ирка. — Ты же сама предложила!
— Да я не о том! «Если не хочешь неприятностей, приезжай в кафе…» — вновь достав мобильный, Юля перечитала сообщение. — Приезжай, и что? — она многозначительно уставилась на сестру, побуждая ее к мыслительному процессу. Сестра как капитан полиции мысли имела зачастую очень дельные.
— А я откуда знаю? — удивилась Ира. — «Если не хочешь неприятностей…» — задумчиво повторила она. — А! Если не хочешь неприятностей… с желудком, приезжай и поужинай в кафе «На абордаж!», тут отличная кухня! Рекламная рассылка от этого кафе. Просто пришла с сокращениями! — торжественно заключила довольная своей сообразительностью Ирка.
— Ну не знаю… — с сомнением проговорила Юля, принимаясь за быстро принесенный «Морской прибой» — он показался ей чуть менее калорийным. — Мне все равно кажется, что эта эсэмэска имеет отношение к каким-то нашим делам…
Кафе тем временем потихоньку заполнялось людьми.
— Ну тогда к тебе сейчас подойдет шантажист и потребует сто миллионов долларов и вертолет, иначе он сбреет брови всем твоим друзьям и пришлет их тебе в прозрачном пакете, — старательно тараща глаза, гнусавым голосом сказала вредная Ирка, уплетая своего «Морского конька» с сухариками. Юля кинула в сестру креветкой из салата, но та не долетела всего ничего, упав в бокал с апельсиновым соком.
— Кстати, тебе не показалось, что креветки не очень свежие? — девушка с сомнением уставилась на пустые тарелки. Две порции салата были практически уничтожены.
— Показалось, но я думала… — запнулась на полуслове Ира, с не меньшим подозрением оглядывая посуду.
— Зови официантку! — скомандовала Юля.
Подошедшая девушка клятвенно заверила их в свежести продукта и даже не поленилась сбегать на кухню и принести пустую банку из-под креветок. Из банки пахло так же подозрительно, то есть не слишком свежо, но дата изготовления стояла вполне нормальная. Смущенно пожимая плечами, официантка удалилась. «Мария», — Юля на всякий случай решила запомнить имя, напечатанное у официантки на бейдже.
— Надо съесть лимон и выпить коньяка, — решила мудрая Ирка. — На всякий случай. Помнишь, мы так с ветчиной поступили? Даже если креветки стали пропадать, эти ингредиенты убьют любую гадость.
— А нас? — робко поинтересовалась Юля, прислушиваясь к ощущениям в животе, а затем продекламировала: — Если не хочешь неприятностей с желудком, никогда не приезжай в кафе «На абордаж!»
За соседними столиками прекратился стук вилок. Юля улыбнулась, надеясь, что злосчастные креветки не торчат у нее между зубов, и приветственно помахала рукой. Налево, а потом — направо. Вот так — теперь уже никто не обидится!
Они выпили по сто грамм и закусили лимончиком.
— Ну как? — спросила Юля. Ирка пожала плечами.
— Давай еще, — она кивком показала на графин.
— Сфотографируй меня! — какая-то девица вальяжно раскинулась за Иркиной спиной. Приняла за корабль? Ее спутница принялась радостно щелкать серебристой «мыльницей».
— Как они там, интересно? — положив руку на живот, размышляла Юля. Внутри что-то подозрительно бурчало. Язык стал немного заплетаться, но общее состояние было донельзя радостным — тепло разлилось по организму, расслабив мышцы и дурные мысли.
— Да мне уже все равно как-то, — отмахнулась сестра. — Надеюсь, что они там все сдохли… от зависти! — она захихикала.
Об обещанных по телефону неприятностях и Юля, и Ирка как-то подзабыли. Хотя — их обещали в случае, если они не приедут в названное кафе в определенное время! А они не только приехали, они там еще и поужинали! Со спокойной совестью могут ехать домой.
— Как ты машину поведешь? — икая, поинтересовалась Ира. Юля вытаращила глаза, почесала нос и задумалась.
— То-то же, — покивала Ирка. — Давай кого-нибудь попросим? Кто у нас с правами?..
— И обязанностями, — буркнула Юля, доставая телефон. — Не отвечает, — сообщила она. — Лерка! — она мотнула мобильником. — Давай такси вызывать.
…Лера вскинулась, услышав, как совсем рядом звонит телефон. Дежурный, у которого была ее сумка, так же слышал, поэтому все попытки пресек сразу же: — Даже не думай!
Она вздохнула, и отошла в угол.
Лязгнул замок, и Лера вскочила на ноги, держась за стену — ноги затекли во время сна, в который она провалилась, замучившись думать, что с ней будет и насколько это хуже того, что с ней уже случилось!
— Выходи, — дежурный лениво посторонился, пока она, пошатываясь, несмело выходила наружу. — Держи! Распишись!
После ночи, проведенной в райотделе — в «обезьяннике»! — она плохо соображала, поэтому, не глядя, что-то подписала, схватила протянутую сумку, даже не проверив, все ли на месте — гантели Леру интересовали сейчас меньше всего, — и вышла на воздух. На свободу!
Дома она немного пришла в себя, запихнув всю одежду чуть ли не с ботинками в недавно приобретенную — снова в кредит! — стиральную машину, а сама залегла в ванной, закрыв глаза и ни о чем не думая. Сил не было.
Затем, отпросившись на полдня с работы, побежала в фитнес-клуб, где полтора часа истязала себя тренажерами, чувствуя, как с трудовым потом выходит страх и неуверенность.
Ну а салон красоты был заключительным пунктом в Лериной программе восстановления организма. Солярий, маникюр, прическа…
Прическу, правда, Лера со школы носила одну и ту же — на щеках лежали блестящие темные пряди, подстриженные под «каре», а густая челка падала на лоб и, отрастая, скрывала серые испуганные глаза. Так ей всегда говорила мама: «Лер, глаза у тебя мои — постоянно испуганные!»
— Лерчик, тут к нам такой клиент ходит — просто зашибись! Серьезный, при галстуке! — администратор Галочка трещала без умолку, пока Лера раздевалась. — Тоже в солярий, прикинь!
Лера сдержанно улыбнулась и прошла в комнату.
— Лерчик, включать? — крикнула из-за двери Галочка.
— Да! — ответила Лера, заходя в солярий и поправляя стикини. Она невольно улыбнулась, вспомнив, как Валерчик, найдя на ее столе упаковку, поинтересовался, что это, а сисадмин Славик стал изображать на груди конусы. — На себе не показывай! — испугалась Юлька, а парни покатились со смеху.
…Из салона Лера вышла другим человеком. Ощущение свежести и новых сил было таким острым, что вчерашняя ситуация казалась всего лишь приключением. «Это же не я взрывала, чего мне бояться? Но подстраховаться все равно не помешает», — подумала она, подходя к своей машине. Даже пластиковые накладные ресницы на лупоглазых фарах «Матиза», прицепленные неугомонной Юлькой, не испортили настроения. — Заводись уже, — весело проворчала она, вставляя ключ.
— Юля, я могу посоветоваться с твоей сестрой? — спросила Лера, когда они вышли покурить. Сестра у Юльки работала в полиции, была спокойна, уверенна и решительна. То, что надо!
— Запросто! — выдохнула дым та, и закашлялась. — Сейчас наберу!
— Не волнуйся, — проговорила Ира, спустя час сидя на Лерином столе и качая длиннющими ногами, туго обтянутыми синими джинсами. — Кроме сомнительного сходства, у них ничего на тебя нет. Это же не ты взрывчатки оставляла? — она хитро прищурилась, а потом захохотала, откинув голову. Рыжая грива упала на спину.
Лера промолчала, выразительно посмотрев на Юлину сестру. А та уже спрыгнула на пол: — Мне пора! Если что — звоните! — и, цокая высокими каблуками, удалилась.
— Юль, ты подвезешь меня к заказчикам? — попросила Лера, уже когда они вернулись в кабинет. Подлый «Матиз», несмотря на реснички, еле дотащился до офиса — опять там что-то сломалось! Охранник Андрей обещал посмотреть, но заказчикам все это рассказывать не будешь.
Юлька обрадовалась, тем более что ей тоже надо было мотнуться к новой заказчице, а по счастливой случайности, жила она в двух домах от Лериных.
Как только со стоянки отъехал черный «Пежо» с девушками внутри, следом двинулась темно-синяя иномарка.
— Это Борис. Она вышла, — сообщил водитель и прибавил газу.
— А что у тебя? — по дороге поинтересовалась Лера, имея в виду заказ.
— Да позвонила какая-то Лена — хочет сделать небольшую перестановку в одной комнате, зонировать пространство, прочую ерунду, которую люди вычитывают в журналах по дизайну, но сами с ней не справляются! — засмеялась Юлька, сворачивая во двор.