— Ой! — пискнула Юля, дергая Ирку за рукав. — Он… это он был в машине! — повторила Юля, показывая на ноги Лериного отчима. Тот стоял вполоборота, не сводя глаз с девушек и кому-то названивая. — И носки! Глянь!
— Ты, конечно, нашла время шмотками интересоваться, — ядовито отреагировала Ира, тоже нащупывая телефон. — Что…
— Да ты посмотри, какие носки! Я такой один видела, знаешь, где? — возбужденно шептала Юлька. — Под диваном у заказчика, Петра Валентиновича! Это вы были там, да? И укол Лерке тогда сделали вы, а не осы какие-то ее покусали? — выкрикнула она, и Владимир Борисович напряженно кивнул.
— Это было необходимо, но лекарство попало под кожу. А Петр — это мой хороший знакомый, я попросил его… приютить вас. Поймите, девочки, Лера тяжело больна… — ласково начал он, но Ира сердито перебила:
— Это вы ее такой сделали! Вы…
— Послушайте, девочки, давайте присядем, — голос отчима Леры зазвучал ласково и приветливо. — Давайте все обсудим, ведь вы далеко не все знаете…
— Он тянет время! — поняла Ирка, и в то же время под ее лопатку вошла игла, и девушка, коротко вскрикнув, рухнула на пол. Юля, взвизгнув, обернулась и уперлась в старика совершенно омерзительной внешности. Его сальные космы полезли ей в глаза и нос, когда он схватил ее за руку и замахнулся шприцем.
Юлю затошнило, она завизжала, с ужасом глядя на не подающую признаков жизни сестру, и принялась отбиваться от стиснувших ее запястье цепких рук, но Владимир Борисович уже подскочил сзади, и, вывернув руки назад, крепко держал ее. Юля укусила его за плечо, пытаясь ногами лягнуть старика, и пару раз ей это удалось — модные сапожки с множеством цепочек и острыми носами достали его колени, и старикан взвизгнул не хуже самой Юли, но все-таки сумел изловчиться и вонзить свой шприц в ее плечо.
— Вот же сучка, — тяжело дыша, ласково проговорил он, когда Юля сползла на пол, придавив сестру. Та не шевелилась.
— Так, Васильич, давай, собирайся. Твою ж мать! — выругался Владимир Борисович, наклоняясь и забирая у неподвижных сестер мобильники. — Давай, Васильич, шевелись! Эти еще придурки где-то шляются… — он быстрым шагом вышел из комнаты, брезгливо отряхивая пиджак. На плече все еще выделялось мокрое пятно от Юлиного рта.
Маршрутка черным скелетом высилась у бордюра, а по ее бокам все еще стекала пена, когда «Кайен» наконец-то смог серьезно рвануть вперед. Быстрей, быстрей…
Владимир приткнул машину у забора, решив не тратить драгоценное время на открывание ворот. И так задержался!
Мобильный Ирины не отвечал, впрочем, Юлин тоже. Почему они не берут трубку? Вздорные и непредсказуемые, но довольно милые девчонки. Лерины подруги. Он обязательно всем троим надерет задницы, чтобы не лезли, куда не следует, когда найдет.
Если найдет.
Две невысокие постройки Владимир миновал сразу, бросив беглый взгляд на засиженные мухами грязные окна. Тишиной и безжизненностью тянуло оттуда, и он почти бегом двинулся дальше.
Изрядно поцарапанная деревянная дверь была заперта. Напрасно он дергал за ручку — она не открывалась.
Владимир посмотрел наверх и, минуту поразмыслив, побежал за угол.
На земле что-то блеснуло. Он нагнулся и поднял какое-то сверкающее золотом сердечко.
«Здесь была Юля», — усмехнулся Владимир, переводя взгляд на пожарную лестницу.
— Васильич, шевелись, пацаны уже едут, — Владимир Борисович напряженно следил, как Васильич снимает с Леры провода, что-то записывает то в видавшую виды замусоленную книжку, то быстро строчит на клавиатуре компьютера. — Быстрей, чует моя задница, надо торопиться…
— Борисыч, я мигом… — бормотал тот, сноровисто бегая от кушетки к столу. Владимир Борисович длинно вздохнул и вдруг настороженно замер, привлеченный каким-то шумом с улицы.
— Ты слышал? Посмотрю… — бросил он, направляясь к балкону.
Владимир смотрел, как его складной нож, вероломно выпав из кармана, цепляется за ступеньки и падает на землю. Он стиснул зубы. Другого оружия, кроме всепоглощающей ярости, у него не было. Вот только ярость не обладала ни огнестрельным, ни хотя бы проникающим действием.
Он услышал шаги и резко вжался в холодную стену рядом с дверью. Шаги приблизились, и боковым зрением Владимир увидел темное пиджачное плечо и седой висок. Он приготовился.
— Никого… — Владимир Борисович, нервно озираясь по сторонам, шагнул обратно в комнату.
Черт побери эту страну! За какую-то неделю от европейской расслабленности и спокойствия не осталось и следа! Вон, уже и глаз дергается!
— А с этими что? — Васильич показал на лежащих в нелепых позах девушек. — А, Борисыч? С ними что будем делать?
— Да ничего! — разраженно отмахнулся Владимир Борисович и посмотрел на часы. Подлинный «Роллекс» сдержанно информировал хозяина, что уже давно пора уезжать.
— Бензином тут все зальем, — предложил он, отходя к противоположной стене, где снова достал мобильный, но тут балконная дверь с грохотом распахнулась, на пол с тонким звоном жалобно посыпались осколки, а оттуда прорычали: — Себя полей, урод!
Владимир одним прыжком сиганул в комнату и быстрым ударом уложил первого, кто пришелся ближе — какого-то старика в замызганном халате. Тот коротко крякнул, когда его голова задралась вверх, а потом упал на спину и затих.
— Это еще кто?.. — взревел Владимир Борисович, выхватывая пистолет. — Стоять!
Владимир нехотя остановился, с ужасом отмечая неподвижные тела Юли и Ирки, в нелепых позах застывшие на полу. Каталку с полуголой Лерой он увидел сразу, вот только приблизиться не успел.
Вот дурак! Что теперь делать?! О том, что противник вот так сразу будет угрожать оружием, он как-то не подумал. Он вообще ни о чем не мог думать, кроме того, что Леру, наверное, мучают, неизвестно, жива ли вообще, а если жива, то… кто она сейчас?..
Ему было наплевать. Ему было нужно спасти ее, и все. А там посмотрим. В конце концов, роботы плотно входят в нашу жизнь, и среди них много полезных!
— Стой, где стоишь, — снова приказал человек в дорогом пиджаке и уверенно перехватил пистолет. «ТТ», — уныло подумал Владимир, прирастая к месту и все косясь на неподвижно лежащую Леру. А она вдруг хрипло закричала, дернулась и открыла глаза.
Человек с пистолетом повернул голову, и этой секунды Владимиру хватило, чтобы броситься вперед. Он сразу вывернул сопернику назад руку, и пистолет с тяжелым стальным стуком повалился на пол. Затем последовал сильный толчок в грудь, Владимир занес уже кулак для удара, но тот резко выбросил вперед ногу, целясь в коленную чашечку, и попал. Владимир согнулся от боли и тут же получил сокрушительный удар по голове. Перед глазами поплыл красный туман, сквозь который он слышал Лерин крик.
Владимир мотнул головой, уходя от следующей попытки соперника, и сам пошел в наступление, перехватив его руку и двинув куда-то коленом.
«Что же я на бокс-то не пошел? Или хотя бы на хоккей?» — мелькнула расстроенная мысль. Драться Владимир не умел. Как-то не приходилось драться по-настоящему. Детские потасовки были не в счет, а со взрослыми он привык решать вопросы преимущественно головой. Вернее, мозгами.
«Жаль, мозгами так в нос не ударишь, как можно было бы головой», — подумал Владимир, силясь оторвать пальцы противника от своей шеи, в которую тот вцепился со всей яростью, на которую был способен.
— А-а-х! — услышали они, и словно вихрь пронесся рядом, а затем что-то толкнуло в грудь, и снова послышался звон бьющегося стекла, а затем — глухой стук.
Владимир потряс головой и уставился на Леру, которая стояла рядом со стулом в руках и тяжело дышала. По лицу ее обильно тек пот, скатываясь по исхудавшему телу и оставляя на белье темные дорожки.
— Лер… — Владимир осторожно высвободил из ее пальцев стул и поставил на пол.
Затем бережно взял за синие, распухшие запястья, на которых отчетливо виднелись ужасные рубцы, и поцеловал. Девушка всхлипнула и прижалась к нему, вздрагивая всем телом, а он гладил худенькие плечи, неловко тыкался носом и губами в темную макушку со спутанными волосами и все приговаривал:
— Все хорошо… все уже хорошо…
— А что с… ним?.. — прошептала Лера, испуганно глядя снизу верх. — Он… упал… вниз?
Владимир на секунду оставил ее, в два шага подскочил к окну. Тело, раскинув руки, лежало на земле. «Второй этаж все-таки», — подумал он, возвращаясь к Лере.
— Господи, Юля! И Ира! — девушка заметила сестер, которые до сих пор лежали на полу, словно тряпичные куклы, брошенные капризным ребенком ради новой фарфоровой красавицы. — Они убили их?!
— Не знаю. Надеюсь, что нет. Солнце, давай выбираться, — Владимир озабоченно обвел взглядом комнату и заметил дверь. — Что это там? — спросил он у Леры, которая, закусив пересохшие губы, все еще разглядывала девчонок.
— Может быть, им еще можно помочь? — она с надеждой посмотрела, и у Владимира больно сжалось сердце при виде ее запавших глаз. Выглядела Лера… плохо.
— Тебе надо одеться хоть во что-нибудь… — хмурясь, проговорил он.
Она отрешенно кивнула и нетвердым шагом направилась к двери, замеченной Владимиром. А он перевел взгляд на кушетку, и тут до него дошло, что Лера как-то… освободилась. Сама!
Кожаные ремни были порваны. Он зачем-то потрогал их и, испытывая странные чувства, пошел за любимой.
Лера уже выходила, натягивая куртку. На ней были джинсы, а в руках — сумка. Владимир облегченно вздохнул — вид распухших рук его очень смущал.
— Обувь не нашла, — Лера пожала плечами и взглянула на него: — Володя…
— Лер, потом, потом поговорим, ладно? — он спешил увести ее отсюда как можно быстрей. А еще девчонки… что с ними-то делать?!
Ладно, решил Владимир. Перетащу всех в машину, а там решим. Где ОМОН, обещанный Ирой?..
— Пойдем… — он потянул ее к выходу, но тут дверь ударила его в лицо, он от неожиданности потерял равновесие и повалился назад. Лера вскрикнула, кинулась к нему, но дверь снова грохнула, и отчим, вращая полубезумными глазами на залитом кровью лице, ткнул в девушку пистолетом: