Инга грустно улыбнулась: вот перед ней сидит самый настоящий Повелитель драконов, способный движением брови отдавать приказы, и вид у него очень растерянный. Вздохнув, она села на диванчик рядом с ним и дотронулась до его руки.
– Я все время забываю, что вы не люди, – голос Инги звучал мягко, даже нежно. – И до сих пор мне кажется, что дракон, в которого ты превращаешься – это другое существо. А ты ведь ведь и в этом обличье дракон.
– Мы не люди, – подтвердил Эйнар, не понимая, куда она клонит. – Это плохо?
– Нет, – хмыкнула Инга. – У каждого свои недостатки. Но, может, стоит попробовать перестать рычать и вести себя как правитель и просто поговорить с сестрой? Обнять ее, например. Сказать, что ты ее любишь. И не нужно на меня так смотреть, – она поджала губы, под пристальным взглядом Эйнара ей стало неловко. – Ну попробуй повести себя по-человечески, а не как вечно рычащее драконище, а?
– Ну, я и есть дракон, – усмехнулся Эйнар. А потом задумался. – Что, и вправду постоянно рычу?
– Да, – выдержав пристальный взгляд золотых глаз, твердо ответила Инга. – Ладно Асвёр, он мне не нравится, – она надула губы, – вредный ужас! Но ты рычишь на Илларию! Она же ребенок! Ей внимания на хватает. Такой огромный дворец, и никому дела нет до неё.
– Я поговорю с сестрой, – пообещал правитель. Задумчиво перебирая тонкие пальчики и не получая молнию, он спросил: – Инга, а «сердце дракона» при тебе?
– Вот, – с трудом вытащив руку из крепкой хватки, она достала из кармана камень. – Я без него теперь из комнаты не выхожу. Кстати, о комнате.
– Что с ней не так? – спросил Эйнар, не сводя взгляда с серо-голубого камня со сверкающими внутри тонкими молниями.
– Она теплее, – ответила Инга.
– А, это, – загадочно проговорил дракон. – Я приказал Асвёру разложить здесь теплые камни, чтобы ты не мерзла.
Инга подняла на него сияющие глаза. Неужели такая малость привела ее в такой восторг? Как-будто половину царства подарил. Сейчас ее глаза и «сердце дракона» были одного цвета.
– Спасибо, – от радости Инга осмелилась поцеловать его в щеку, и дракон снова улыбнулся. Что с ним делает эта искра? Что в ней такого, что он так рад невинному поцелую? Даже довольный рык сдержать не удалось.
– И даже молнию не получил, – в его голосе прозвучали рокочущие нотки. – Наверное, камни уверены, что я для тебя не опасен, – задумчиво проговорил дракон. Ведь он держит Ингу за руку, а даже маленького разряда камень не выдал.
– Не понимаю, как так происходит, – Инга потихоньку отодвинулась от Эйнара, слишком опасно сидеть так близко. Жарко. И голова кружится. – Я попробовала сама вызвать молнии, но у меня не получается.
– Ну, я бы мог попросить Асвёра, – хитро произнес Эйнар, – но, думаю, он не согласится.
– Пусть только подойдет, – Инга воинственно вздернула подбородок, в ответ дракон, откинувшись на спинку диванчика, расхохотался. Такая малышка, а ее боится главный колдун Горного царства!
– Пойдем! – встав с диванчика, он взял Ингу за руку и потянул за собой.
– Куда? – воскликнула она. Его горячие пальцы буквально обжигали запястье.
– Я покажу тебе дворец.
– Но Грай мне его показывала, – Инга немного оторопела от таких перемен в драконе. Обычно серьезный Повелитель сейчас улыбался как-то по-хулигански, явно что-то замышляя.
– Пойдем-пойдем, – тянул ее Эйнар. – Грай показала только то, что могла. Некоторые комнаты открываются только с разрешения правителя. Там очень много интересного.
– И сокровищницу покажешь? – хитро спросила Инга, не сильно надеясь на положительный ответ.
– Увы, нет. В сокровищницу могут входить только казначей и золотые драконы. Но и без того есть что еще посмотреть.
Инга считала использование портала во дворце немножко выпендрежем, но оказывается – это необходимость. Дворец в самом деле был огромен, а ей просто не видно было все здание целиком. Быстро проведя Ингу по той части дворца, где отведены покои Советнику, военачальнику, казначею и прочим драконам, состоящим на службе, Эйнар снова открыл портал в тронный зал.
– Красота! – восхищенного принесла Инга. – А я думала, что тот зал, где мы танцевали – главный.
– Там устраивались приемы для небольшого числа гостей, а здесь, – Эйнар широким жестом обвел пространство, – здесь проводятся коронации и большие приемы.
– И ты сидишь на этом троне? – Инга быстро пошла к большому резному креслу. Ну да, и здесь драконы переплетают тела, образуя спинку. – А подушечка, – она потыкала пальцем золотую с бирюзовой вышивкой подушку, – чтобы мягче сидеть было? – спросила с ехидной улыбкой.
– А ты высиди на лавке все время, пока послы будут приносить грамоты и произносить речи! – возмутился Эйнар. – Трон не очень-то и удобный, а без подушки, – он тоже пощупал мягкую вещицу, – было бы совсем невыносимо. А еще на троне любит сидеть Иллария. Изображает из себя правительницу. Надо сказать, у нее неплохо получается, – хмыкнул дракон, вспоминая проделки племянницы. – Только пока она все больше любит балы организовывать, а не издавать серьезные указы.
Под своды хрустального потолка понесся веселый смех Инги, когда правитель драконов принялся в лицах показывать проделки Илларии и то, с каким усердием она отдает важные приказания.
– Зато поварам заботы нет, – звонко смеялась Инга. – Всего-то приготовить горы мороженого и пирожных.
– Только ты не говори, что я в курсе ее проделок, – Эйнар встал с трона. – Пусть и дальше думает, будто я не знаю, что она прячется тут за спинкой иногда.
– Не скажу, – уверила его Инга.
– Так, куда бы дальше? – задумчиво проговорил Эйнар. – Библиотеку ты знаешь, в моем кабинете была, в крыле для прислуги нет ничего интересного. О, портретная галерея! – вновь щелчок и они перешли в другое помещение.
– Аааапхи! – чихнула Инга, поднимая перед собой облачко пыли.
– Не понял, – дракон выглядел озадаченным и задумчиво чесал затылок.
– Кажется, здесь давно не убирались, – Инга оглядывала огромное помещение с развешанными по стенам портретами предков и родственников Эйнара. – Наверное, у служанок времени нет здесь постоянно убираться. Сам же говорил, что слуг мало.
– Это да, но почему никто не напомнил, что пора обновить очищающие заклинания? И куда смотрела Далия? Это и ее предки сейчас под толстым слоем пыли! – Эйнар провел ладонью по раме одного из портретов. – Пчхи! Безобразие! – его глаза сверкнули золотом.
А Инга не замечала пыли, она рассматривала портреты драконов. Кажется, такие называют парадными. Особенно любопытно было разглядывать наряды – они менялись от портрета к портрету, показывая моду ушедших эпох. Одно оставалось неизменным – традиционные наряды драконов: брюки как для мужчин, так и для женщин, а сверху разнообразные вышитые рубашки, для дракониц же еще полагались метры и метры красивейших палантинов.
– Драконов раньше боялись очень сильно, – тихо произнес Эйнар, – а под таким нарядом любая драконица спрячет несколько кинжалов. Да и ходить по горам в такой одежде гораздо удобнее. Это эльфийки и камешка не сдвинут ногой, драконы не такие легкие.
– А сейчас все ходят кто в чем захочет, – Инга подошла к портрету черноволосой красавицы. Хотя они тут все были черноволосы и красивы.
– Все меняется, – Эйнар подошел к портрету своего деда, того самого, что не допустил брак своего сына с эльфийской принцессой. – Нет, все-таки хорошо, что отказались от такого количества лент и камней. В этом ужасно неудобно было ходить!
– Зато сразу видно – аристократия! – усмехнулась Инга. Красивые наряды с кружевами, лентами и всяческой вышивкой она бы с удовольствием примерила, но носить постоянно? Нет уж, лучше как сейчас. – А почему не у всех глаза золотые? – посмотрев несколько портретов, она заметила, что у некоторых драконов и дракониц глаза были голубыми и почти черными, зелеными и карими.
– А вот у кого цвет глаз не золотой, того взяли в наш род, – пояснил Эйнар. – Вот смотри, – он подошел к нарисованной паре, – у прадеда глаза золотые, а у прабабушки нет. У их детей уже снова золотые, потому что род правителей самый сильный.
– То есть если ребенок родится с другим цветом глаз, будет скандал? – осторожно спросила Инга.
– Еще какой, – подтвердил Эйнар.
– Вот тебе и ДНК-тест по-драконьи, – тихо проговорила девушка. – То есть вот только золотые глаза и все, никаких других, да?
– Да, – кивнул правитель. – Идем дальше, – он снова взял искру за руку, а она так и не спросила, на котором из множества портретов изображены его родители.
– Музыкальная комната, – объявил Эйнар и прищурился. – Нет, это невозможно! Позор, просто позор! – они снова подняли облачко пыли. – Это дворец правителя или хижина орка?! – буквально взревел он. – Отправлю Далию в Северный замок, раз не хочет следить за порядком!
– Ну не надо, – Инга взяла дракона за руку, чтобы не открыл портал. – Опять рычать на нее будешь. Давай, раз уж мы гуляем, совместим приятное с полезным: не только посмотрим дворец, но и запишем, где нужно обновить заклинания. Хорошо?
– Все равно виновные будут наказаны, – проворчал дракон.
– Непременно, но после проверки, – улыбнулась Инга.
Во многие комнаты просто давно никто не заходил, а в некоторые без Эйнара доступа не было. Бесконечные анфилады, комнаты отдыха, комнаты для приемов – их было очень много, и все выдержаны в едином стиле – золото и бирюза и много-много белого. Дворец в самом деле был роскошен. Для Инги не было удивительным, что за всем этим сейчас не уследили. Нужно очень много денег и рук, чтобы содержать все в чистоте и порядке.
– Парадная лестница, – Эйнар вывел ее из очередной комнаты на площадку. Инга даже уже не представляла, в какой части дворца они находятся. – Если пройти в эту дверь, то попадем на парадный балкон, с которого надлежит приветствовать подданных.
– Я окончательно запуталась, – вздохнула Инга. – И уже хочу кушать, – пусть знает. А то таскает ее целый день, вон, за окном уже сумерки. Всякие оружейные посмотреть было интересно, один кинжал ей даже позволили метнуть, но слишком много всего для одного дня.