– Извини, – дракон выглядел обескураженным. Хотел как лучше, а получилось, что умотал искру и чуть голодом не заморил. – Стой здесь и никуда не уходи!
– Да куда я пойду, – медленно проговорила Инга уже в закрывающийся портал. – Я даже не знаю, где я...
Она оглянулась по сторонам, стало неуютно. Все же она привыкла к той части дворца, и там чувствовала себя уже почти как дома. А тут... А если сейчас здесь появится незнакомый дракон, что ей отвечать? Лишь бы Эйнар не забыл, что оставил ее тут, сама она обратно дорогу не найдет.
– В башню без Асвёра мы не сунемся, мало ли какие магические штучки там расставлены, – чуть насмешливый голос вернувшегося Эйнара заставил ее сердце счастливо забиться. – Но еще кое-что я хочу показать.
– В башню? – удивилась Инга. – В какую башню?
– В башню колдуна, есть тут и такая, – ответ дракона еще больше запутал. Она опомниться не успела, как вновь очутилась в тронном зале. – Нам сюда, – Эйнар потянул ее к двери за троном.
Короткий переход и они вышли к кабинету правителя, Инга даже, кажется, поняла, как ей отсюда вернуться к себе. Но дракон не отправил ее в комнату, а открыл дверь в кабинет – положил руку на ручку, появилось золотистое сияние и ручка повернулась. За все прогулку ни одна дверь не отказалась открыться Повелителю.
В кабинете они не задержались. Эйнар приложил ладонь к изображению дракона и по его пальцам побежали золотые и бирюзовые искорки.
– Ого! – Инга круглыми глазами смотрела, как в сторону отъезжает панель, а за ней оказывается лестница.
– Не боишься? – обернулся к ней Эйнар.
– Н-нет, – выдохнула Инга и смело шагнула за драконом.
Поднимались они не очень долго и ...
– Осторожно, – тихо произнес Эйнар, крепко прижимая к себе девушку. – Сегодня ветрено.
А у Инги просто пропали все слова разом! Они были на хрустальной крыше над танцевальным залом. Оказывается, здесь проложены незаметные лесенки, а на той стороне есть небольшая площадка.
– Я не пройду, – пискнула Инга. Стекло, даже если это драконий хрусталь, доверия не внушало.
– Трусиха, – ухмыльнулся Эйнар, поднимая искру на руки. Гулять по крышам дворца его любимая забава с детства.
– Ужас, – выдохнула Инга, зажмуриваясь. Она крепко вцепилась в дракона, боясь лишний раз дышать, но он спокойно прошел по крыше на другую сторону и осторожно опустил девушку на плед.
Это был настоящий пикник на крыше под звездами! В небольшой корзинке нашлись бутерброды и подогретое вино. Инга, кажется, в жизни ничего вкуснее не ела. Или просто дело в звездах и драконе, который привел ее сюда. Она совершенно не запоминала, что рассказывал ей Эйнар о небесных светилах и горах, просто слушала его тихий чуть рокочущий голос и любовалась открывшимися видами. И еще больше влюблялась в самого неподходящего дракона.
– Спасибо, – Инга, закутавшись в плед, прижималась спиной к горячей груди Эйнара. В его объятиях холодно ей не бывает. Эйнар в ответ лишь крепче прижал ее к себе, так бы и сидел здесь вечно. Но звезды стали ярче, а воздух холоднее, и пришло время вернуть искорку в комнату.
Сонная Инга снова поцеловала его в щеку, прежде чем скрыться за дверью, и сразу отправилась спать – подогретое вино было очень коварным. И уже не видела, как меж облаков носится ошалелый золотой дракон, радостно ловя порывы ветра.
****
– Мой Повелитель, – к вечеру следующего дня в кабинет вновь влетел радостный Эспен, – я не знаю, что происходит, но, похоже, что Создатель смилостивился над нами. Вот, – он передал Эйнару донесение. – Небольшая жила с лунными диамантами и новая жила с золотом! Богатства Горного царства возвращаются!
Глава 27
– Я бы не стал преждевременно говорить о возвращении всех богатств, – Эйнар поднял взгляд на Советника. – Это настолько малые доли от прежних, что едва ли покроют оплату продовольствия для парочки деревень. Пока у эльфов не восстановятся сады и пока орки не получат хорошие урожаи – цены не упадут.
– Прикажете пока не начинать добычу? – Эспен пришел в замешательство. Отличные новости почему-то не обрадовали Повелителя.
– Почему же? Начинать, – кивнул Эйнар. – Просто не будем бросаться громкими заявлениями.
Поклонившись, Советник покинул кабинет. Многие отмечают странности в поведении Повелителя, и очень обеспокоены тем, что он проводит много времени с Ингой. Их вчерашняя прогулка по замку не укрылась от посторонних глаз.
«Асвёр, – мысленно позвал Эйнар колдуна. – Жду в кабинете».
Через несколько мгновений из портала шагнул Асвёр, пристально посмотрел на правителя и ядовито хмыкнул.
– Отрубить голову? – Эйнар вздернул бровь.
– Нет, пока так похожу, – отмахнулся колдун, вальяжно усаживаясь в кресло. – А вот тебе, мой лорд, голову лучше не терять.
– Что толкнуло тебя дать мне этот совет? – холодно поинтересовался Эйнар.
– Ну, когда правитель таскает девицу по всему дворцу, это явно говорит о том, что она ему интересна, – усмехнулся Асвёр. – Лучше бы снова в храм ее отправил.
– Я сейчас сделаю вид, что не слышал этого, – произнес с намеком Эйнар, а потом пододвинул к колдуну лист бумаги. – Смотри.
– Но... как? – удивился Асвёр. – Нет, это радостные новости, но как?
– Инга все-таки искра, – улыбнулся Эйнар. – Я думаю, что чем больше я ей уделяю внимания, тем быстрее возрождаются жилы.
– Думаешь? – в голосе колдуна слышался скептицизм.
– Уверен! И поэтому ты наведешь в своей башне порядок, хочу сводить туда Ингу. И вот готов клык поставить, что если ей понравится, будет найдена еще одна жила!
– Что-то как-то слишком просто, – засомневался Асвёр. – Тебе не кажется? Погулял искру – вот тебе диаманты, провел с ней весь вечер – держи золото, а уж если...
– Хватит, – Эйнар грохнул кулаком по столу. – Относись к Инге с уважением, иначе я попрошу ее тебя обнять. Покрепче. И вообще, вчера никто на глаза не попадался, но все в курсе моих передвижений! В собственном дворце нельзя делать то, что хочется.
– Что хочется обычно делает Далия, – хохотнул Асвёр. – Но, Эйнар, я думаю, что в случае с Ингой должно быть что-то еще. Если верить этим цифрам, – он постучал пальцем по листу с докладом, – это капля в море.
– Наведи порядок в башне, я обещал показать ее Инге, – приказал золотой дракон. – И найди способ как проверить, снято ли проклятие с храма.
– Я могу идти? – с сарказмом спросил Асвер. – Или будет что-то еще?
– Нужен портал в Северный замок.
От такой просьбы колдун присвистнул.
– И большой? – уточнил он. – Неужели Далию со всеми вещами отправишь?
– Нет, я хочу показать Инге жилу горного хрусталя, – улыбнулся Эйнар. – Думаю, ей понравится.
Асвёр предпочел просто смыться через портал сразу в свою башню. Кажется, старик Эспен не зря начинает паниковать – правитель у них очарован Ингой. Нет, разум возобладает, конечно же. Попозже. А до тех пор драконицы будут шипеть и строить козни.
– Женился бы ты уже, что ли, – задумчиво проговорил Асвер, оказавшись в комнате наверху. Щелкнув пальцами, зажег кристаллы. – Бездна, что-то как-то и вправду пыльно. О, – обрадовался, заметив в углу небольшой кусочек светящегося плетения, – а я-то думал, куда оно делось!
Колдуну пришлось потратить целый час, прежде чем в башне стало относительно безопасно находиться. Обрывки недоработанных заклинаний были собраны и развеяны, пыль убрана, книги составлены в шкафы. Послав сообщение Эйнару, что порядок наведен, Асвёр успел даже накрыть чай перед появлением гостей.
– Проходите, здесь сейчас безопасно, – открыв портал, Асвёр приглашающе махнул рукой. – Приветствую искру в своей скромной обители, – произнес он, отвешивая шутовской поклон.
– Никогда не была в... – Инга вышла из портала и остановилась. – Ой, а как правильно назвать это место? – и спрашивала она не у Асвёра, а у Эйнара.
– Да никак, – пожал плечами Асвёр. – Это что-то вроде запасного кабинета для экспериментов. Основной у меня дома.
Инга, ужинавшая в одиночестве, сегодня совсем не ждала появления Эйнара. У правителя много дел, и, наверное, каждый день проводить с пришлой – это слишком. Но золотой дракон пришел, и от радости она едва не кинулась ему на шею. А уж когда сказал, что пойдут в башню, захлопала в ладоши.
Эту башню было хорошо видно со двора, она возвышалась над замком, по попасть туда Инга даже не мечтала. Ей казалось, что это будет мрачное помещение с маленьким окошком, но всё было наоборот: довольно большая комната, стены из светлого камня, камин, шкафы с книгами, массивный стол, пара кресел и диванчик у стены.
– Уютно, – она так и не рискнула сделать хоть шаг.
– Создатель, – Асвёр закатил глаза. – Проходим, смотрим, спрашиваем. Здесь безопасно. Если со мной, – и он лихо подмигнул искре, на что Эйнар ему совершенно неблагородно показал кулак.
– Это магические книги? – Инга решилась отойти от Эйнара. Она подошла к шкафу и осторожно дотронулась до корешка одной из них кончиками пальцев.
– Ага, – с ленцой ответил колдун. – Да бери, они не кусаются.
– Можно? – резко развернувшись, Инга подняла на него сияющий восторгом взгляд. И Асвёр понял, что ради такого взгляда сам бы наделал много глупостей. – Правда можно?
– Правда. Чтобы воспользоваться заклинаниями из этих книг, нужно обладать магией и знаниями. Даже если ты прочтешь написанное, ничего не случится.
Инга очень медленно потянула книгу на себя.
– «Звезды», – прочитала короткое название, сделанное золотым тиснением на темно-синей обложке. И открыла. Пролистала несколько страниц и вернула книгу на полку. Под многообещающим названием скрывался совсем не астрономический атлас, а какой-то справочник. Страницы были исписаны колонками цифр и непонятными символами.
– Это записи наблюдений за звездами-покровительницами, – пояснил Асвёр. – Чтобы важное заклинание получило полную мощь, необходимо соотнести его с потоками силы.
– Однако, – Эйнар тоже взял одну из книг с верхней полки. – А я-то думал, куда она пропала из библиотеки пару тысячелетий назад.