Он открыл папку с бумагами:
– Хотите, покажу справку?
Из папки выскочил прусак, промчался по расписанию электричек и скрылся в трещине телефонного аппарата.
Заведующий смутился, но только на миг.
– Зачем нам эти бумаги?! – вскричал он, убирая папку подальше.-Надо верить друг другу без всяких справок! Ты веришь мне, я – тебе… Ты же мне веришь?
– Где у тебя жалобная книга?
– Фу, что в ней хорошего? Давай лучше позавтракаем в честь нашего знакомства. Если откажешься – обидишь!
– Не обижу. А жалобную книгу все-таки мне дай – может, я еще напишу про таракана…
"Ну и тип!" – подумал заведующий.
"Ну и жулик!" – подумал бородатый.
Хозяин задернул штору, полез в холодильник и стало намазывать булки черной икрой. Убедившись, что кормить его собираются не пирожками, гость повеселел. Он осмотрел кабинет и остановил взгляд на коршуне, раскинувшем крылья на телевизоре в углу:
– ЧучелАми интересуешься?
– Коллекционирую! – ответил заведующий, протирая коньячную рюмку.
– Кого попало?
– Только хищников.
– Ох, и везучий же ты! Есть у меня заграничная птица филин. Нигде такую не купишь!
Бородатый открыл сумку и запустил в нее обе руки.
– Ух! Вижу двух!-крикнул рыжий Филин, сверкнув глазами.
Разоблачение
Тем временем Саша Заец бродил вокруг пирожковой и не мог отгадать загадку: какая польза бородатому от сушеного таракана? Во дворе он увидел задернутое шторой окно. Сквозь открытую форточку доносились знакомые голоса.
– Если он заграничный, почему не говорит по-иностранному? – спрашивал заведующий.
– Его вывезли оттудова, когда он был еще грудной,- отвечал бородатый.
– Хочу, чтобы говорил на разных языках мира!
– Это я тебе устрою. Пришлю домой мастера – золотые руки!
Саша ничегошеньки не понимал: он был уверен, что речь идет о таракане. Но чтобы таракан, да еще сушеный, умел говорить?!
– Ладно, даю сто рублей,- сказал заведующий.-Но только мелочью.
– Из автомата наворовал?
– Тебя не касается. Я же не спрашиваю, где ты украл этого рыжего.
– Так выпьем за то, чтобы никогда не спрашивать!
– И никогда не отвечать! В нашем деле это главное! – поддержал заведующий.
Звякнули рюмки.
"Ну и делишки! – подумал Саша.-Надо позвонить в милицию".
Он поспешил на площадь к телефону-автомату и набрал номер 02.
– Дежурный по городу слушает!
– Алло! – пробормотал Заец и… повесил трубку. А что он мог сказать? "Задержите преступника, который продает ворованного таракана?.."
Саша вернулся к пирожковой и стал наблюдать за дверью. Бородатый не заставил себя долго ждать. Он вышел на крыльцо, закурил папиросу и не спеша двинулся через площадь.
"Эх, узнать бы, о чем он думает!" – прошептал Саша, шагая следом.
А бородатый думал, что удачно продал рыжего филина. За тысячу гривенников. Лучше бы за десять червонцев, но ничего, обменяет в каком-нибудь киоске. Еще он думал, что вкусно и бесплатно позавтракал, а теперь можно вкусно и бесплатно пообедать. И так будет всегда, пока на свете есть тараканы.
Он вошел в диетическую столовую, взял бульон и направился к свободному столику. Достал из кармана кулечек, тряхнул его над тарелкой. "сейчас поднимет крик",-, взял бульон и направился к свободному столику. Достал из кармана кулечек, тряхнул его над тарелкой. "Сейчас поднимет крик",- подумал Саша и угадал.
– Без-зобразие! Где жалобная книга?!
– Что случилось, гражданин? – испугалась кассирша.
– Позовите заведующего!
В зал вышла женщина в белом халате:
– Слушаю вас. Чем вы недовольны?
– Полюбуйтесь, чем вы кормите порядочных людей! В бульоне таракан!
– Не может быть! -решительно сказала заведующая.-Тараканов у нас нет и в помине.
– А это что? Слон? – нахально кричал бородатый, тыча пальцем в бульон.
На крик появился человек с красной повязкой на рукаве:
– Я дружинник Строгов. Что здесь происходит?
Бородатый сразу притих:
– Да ничего особенного. Тараканчик в бульоне.
– Не может быть! – повторила заведующая.-Это не наш таракан.
– А чей же? Мой? – спросил бородатый и протянул руку за кулечком, чтобы спрятать его в карман. Но заведующая успела заглянуть в кулечек секундой раньше.
– Да, ваш! – твердо сказала она.-Вы мошенник!
Бородатый опрокинул стол и пулей вылетел из столовой.
Особо опасный дворник
– Не уйдет! – сказал дружинник Строгов и устремился в погоню. Он имел разряд по легкой атлетике, и это было хорошо. Но утром он надел новые туфли на ужасно скользкой подошве, и это было, конечно, плохо.
Саша с кольцом КУК на среднем пальце тоже бросился вдогонку за бородатым. Догнать бы его – задержал бы, как ребенка! Но попробуй, догони… Бегал Заец неважно – на "три с натяжкой", которые ставил ему с глубоким вздохом учитель физкультуры. Саша поскользнулся, упал и понял, что дальше бежать бесполезно.
А бородатый мошенник свернул в проходной двор. Он мчался, прижимая к животу спортивную сумку. В ней лежал сверток с двумя тысячами гривенников, и это было для бородатого хорошо. Но дышал он с каждым шагом все тяжелее, и это было для него плохо.
"Убегу! – думал он.-Нет, не убегу. А все потому, о-хо-хо, что пью вино и курю папиросы".
Тут раздался такой свист, что гривенники в сумке зазвенели. Это дунул в милицейский свисток дружинник Строгов, тоже вбегая в проходной двор.
"Плохо дело,- подумал бородатый,- Нет в жизни счастья".
Он бросил сумку с деньгами в мусорный ящик и перелез через забор школы.
В углу школьного двора стояла будка дворника. Бородатый вбежал в нее, сорвал бороду и пальто, схватил ведро с песком и не спеша вышел наружу.
– Не поскользнитесь, гражданин дружинник,- сказал он подбегающему Строгову.-Давайте я перед вами песочком посыплю.
– Вы не видели, товарищ дворник, куда скрылся бородатый? – спросил дружинник Строгов.
– Разве за всеми углядишь? Мое дело – мусор.
– Эх! Ушел! – произнес дружинник с досадой и тряхнул своим замечательным свистком, будто сбивал термометр.
– Но ничего, мы еще встретимся! – добавил он так уверенно, что ведро в руке бывшего бородатого трусливо задрожало.
Строгов зашагал обратно, а ведро продолжало дрожать. От этой дрожи из него сыпался песок. Ровненько сыпался, красиво.
– Да вы фокусник! – прозвучал сильный, как у диктора голос.
Бывший бородатый одеревенел. Фокусник – это была его кличка, давно известная уголовному розыску.
– Сыпьте, сыпьте! – звучал голос.-У вас это отлично получается. Прямо фокусник! Вы пришли к нам по объявлению?
– П-по к-какому?
– "Приглашаем на работу дворника". Мы обклеили этими объявлениями все столбы. Будем знакомы – я Пал Палыч, директор школы!
Бывший бородатый облегченно вздохнул и пожал протянутую руку.
Убийца времени
Заец встал с тротуара и потер ушибленное колено. Эх, сюда бы Пирата с Колотыркиной – втроем они нашли бы мошенника! Но Катя в школе, и до конца уроков еще ого-го. "Надо как-то убить это время",- подумал Саша.
Куда пойти? В зал игровых автоматов? Но там с монетками, которые у него остались, можно убить только три минуты. На кино вообще денег не хватит. Остается ходить по улицам и считать шаги.
Он сделал шаг – и убил секунду. Прошел бесцельно шестьдесят шагов и представил, как упала убитая минута. А если прошагать, куда глаза глядят, шестьдесят раз по шестьдесят, рухнет замертво целый час!
– Сто один, сто два, сто три, сто четыре…
Саша косил время, как из пулемета. Секунды падали с жалобным писком, вместо них набегали новые, но и эти гибли одна за другой под стук Сашиных каблуков.
На привокзальной площади разворачивался трамвай. "Бим-бом, дин-день! Убилодиндень!" – прозвенел он Саше. Это было явное преувеличение,- ведь и половины дня еще не прошло,- но разве станешь спорить с трамваем?
По площади торопливо шли прохожие. Они дорожили каждой минутой и с упреком смотрели на Сашу спереди, слева, справа. Убийца времени опустил глаза, но это не помогло: из люка просверлил его осуждающим взглядом слесарь-водопроводчик.
Заец совсем смутился и удрал как можно выше – на мост над железнодорожными путями. Внизу по расписанию, минута в минуту, проходили деловитые поезда. "Ну и ну-у-у-у!" – гудели они Саше. А один прокричал возмущенным басом: "Прогу-у-у-ульщик!"
Убежать еще выше? Некуда! Разве что на башенный кран, работающий на стройке у вокзала. Но кран тоже дорожил временем – он делал три дела сразу: катился по рельсам, поднимал груз и разворачивался…
У въезда на стройку буксовал груженый панелевоз. Его хотели вытянуть трактором, но трос не выдержал и лопнул. Вокруг собрались строители и что-то доказывали друг другу, размахивая руками. "Вот где я себя покажу!" – обрадовался Саша и побежал к панелевозу.
– Эй, пацан! А ну, давай отсюда! – турнул его человек в белой каске.
– Я помочь вам хочу! Можно, я подтолкну панелевоз?
– Одурел?! – рассердились строители.-Брысь, тебе говорят!
– Тихо, мужики! – поднял руку старший.-Я его узнал. Это он порвал вчера цепь братьев Спагетти.
– Так она же пластилиновая! – крикнул шофер из кабины.
– А это мы сейчас проверим. Газуй, Костя, а он подтолкнет!
Панелевоз взревел, как мамонт. Саша подошел к нему сзади и уперся плечом. "Раз-два, взяли!" – дружно прокричали строители. Но машина, как Заец ни тужился, не сдвинулась даже на миллиметр.
Старший махнул брезентовой рукавицей:
– Все ясно. Зря время теряем. Кончай, силач, комедию, здесь тебе не цирк!
– Я не обманщик, честное слово…
– Привет братьям Спагетти!
– Ни силы, ни совести! – добавил человек в белой каске.
Космический бильярд
Заец вышел со стройплощадки красный, как светофор. Один шофер даже тормознул, когда его увидел. А покраснел Саша от большого стыда. Это ж надо – показал себя хвастуном и обманщиком…