-- Соколюк не любит долго говорить,-- произнес Адидас.--Хочешь быть чемпионом?
-- Хочу,-- ответил Саша, поколебавшись.
-- Будь уверен: станешь у меня в два счета! Для начала в области. А потом... -- Тут тренер махнул рукой в сторону глобуса в углу кабинета.
-- Так я ж бороться не умею...
-- С такой силой и уметь не надо.
-- Но сила ведь не моя...
-- А ты меньше звони про это всем вокруг. Мой тебе совет: молчи в тряпочку. А колечко давай сюда. Оно у меня будет, как в сберкассе.
-- Это же нечестно,-- тихо сказал Саша.
-- Во дает! -- изумился Соколюк-Адидас.
А Петр Ильич, сверкнув глазами, спросил:
-- Почему ты так считаешь?
-- Потому что другие стараются, тренируются, а я пришел -- и сразу чемпион. А на самом деле, получается, жулик...
-- Выбирай выражения! -- хлопнул ладонью по столу Диктор.-- Не забывай, Заец, где находишься!
-- Запомни, паренек,-- снисходительно сказал Адидас, почесывая загривок,-- правила соревнований запрещают только допинг. Это значит. Всякие там уколы с таблетками. А про волшебно-кибернетические кольца в правилах ни гу-гу. ПонЯл? Так что не возникай!
-- Правила -- закон для спортсменов! -- отчеканил Диктор.
-- Раз не запрещено -- значит, честно! -- втолковывал Адидас.
Петр Ильич накалялся, как утюг. Его ботинок нетерпеливо постукивал по паркету. Точно так историк вел себя на уроке, когда отвечающий молол вздор.
-- Не могу понять! -- воскликнул Петр Ильич.--Не могу понять, что здесь происходит? О какой чести школы идет речь? Ведь "честь" и "честность" -слова одного корня!
-- Отложим этот разговор,-- перебил директор.--Он неуместен в присутствии ученика.
-- А почему, простите, неуместен? -- в голосе историка послышались отдаленные раскаты грома.--Если мы, педагоги, убеждены в своей правоте, нам нечего бояться гласности!
-- Вот именно! -- неожиданно подхватил Соколюк.--Нам нечего бояться! Раз правилами не запрещено -- значит, можно. И паренек, я вижу, уже согласен.
-- Нет,-- ответил Саша, ковыряя ногой паркет.
-- Цену себе набиваешь? Смотри, пожалеешь потом! Локти будешь грызть!
-- Нет -- и все.
-- Хватит! -- сказал Диктор, вставая.--Ему дали возможность исправиться, а он плюет нам в лицо. Вон из школы! Без родителей не приходить!..
Синяя таблетка
После стычки с Сашей возле вокзала Фокусник укатил на край города. Там на озере среди озера Подвального стоял обветшавший старинный Замок. Его сторож -- долговязый рябой мужчина с металлическими зубами -- имел имя, фамилию и даже отчество, но старым знакомым, и Фокуснику в том числе, был известен как Штопорыло.
Отпустив такси, Фокусник завздыхал и поволок чемоданище с роботом к мосту. Днем по его щербатым доскам ходили в замок экскурсии, а сейчас, вечером, здесь не было ни души. "Ну, тяжесть! -- думал, потея, Фокусник.--Эх, мальчишки нету! И какая блоха его укусила? Уффф! Ух-ху-ху!.."
А Штопорыло лежал в привратницкой на топчане из красного дерева и пытался доплюнуть до потолка. Потолок был сводчатый, высокий, и ему это не удавалось. "Строили ж, гады! -- злился Штопорыло.--Только об себе думали!"
Дверь взвизгнула ржавым голосом: вошел Фокусник.
-- Тренируешься? -- спросил он.--А ну, бери багаж! Ты, гляжу, неплохо тут устроился.
-- Судьба моя такая,-- неохотно встал Штопорыло.--То я сторожу, то меня сторожат...
Сторож втащил чемодан в привратницкую. Фокусник, отдуваясь, сел на топчан.
-- Телевизор тоже от князьев остался? -- спросил он с серьезным видом.
-- Не,-- ответил Штопорыло.--Администрация выдала.
-- Чего ж не смотришь?
-- Звуку нету. Качество -- никуды...
Отдышавшись, Фокусник открыл чемодан и привинтил Васе голову. Робот сел, огляделся и выпалил:
-- Здравствуйте. Привет. Добрый вечер.
-- Наше вам с кисточкой! -- захлопал глазами Штопорыло.
-- Не забудьте убрать с пола мусор,-- ровным голосом продолжал Вася.
-- Все видит, заклюй меня воробей! -- восхитился сторож.
Робот встал, потоптался вокруг стола и скрылся за дырявой ширмой в углу.
-- Аккуратно, Вася, не наломай там дров! -- важно крикнул Фокусник ему вслед.
-- Ты уже с ним вась-вась? -- с завистью спросил Штопорыло.
-- Вась-вась. Он меня уважает.
-- Хочу, чтоб и меня уважал!
-- Заслужить надо. Доставай-ка, чего там у тебя есть.
Штопорыло выхватил из кованого ларя кусок сала и бутылку с мутной жидкостью.
-- Я б такого не продавал,-- суетился он, нарезая сало опасной бритвой.--Я б ВаськА себе оставил и на базаре бабки сшибал. Кто желает с ним общнуться -- гони рупь!
-- И общнулся бы ты очень скоро с угрозыском... Эх, Штопорыло! Сколько раз я тебе говорил: думать -- не твоя специальность!
Сторож поставил на стол стаканы со следами грязных пальцев:
-- Выходи, Вася, третьим будешь!
-- Люблю быть первым,-- отозвался робот.--Что сегодня на второе? На первый-второй -- рассчитайсь!
-- Юморной мужик. Свой в доску,-- сделал вывод Штопорыло иЮ, плеснув из бутылки в стакан, понес его за ширму.
-- Выпей, Васек, за встр-речу!
-- Пить -- здоровью вредить,-- отказался робот.
-- Я к тебе по-нашему, по-человечески,-- обиделся сторож.--А ты? На, держи, говорю!
Робот послушно взял стакан, высоко его поднял и... поставил вверх дном на голову Штопорыло.
-- Ур-род!! -- зарычал сторож, выскочив из-за ширмы и вытирая глаза рукавом.--Где бритва? Пр-ровода ему пер-рережу, заклюй меня воробей!
-- Правильно он тебя,-- веселился Фокусник.--Дураков учить надо... Стоп, не мелькай, бери стакан -- есть разговор.
-- Ладно, пусть я дурак. А ты умный?
-- Умный.
-- Чем докажешь?
-- Пей и не булькай, Штопорыло!
-- Нет, ты давай докаж-жи! По хор-рошему!
-- Тут и доказывать нечего. Тоже мне, теорема Пифагора!
-- Пифагоровы штаны на все стороны равны,-- пробормотал Вася за ширмой.
-- Ну, что ты, жердь рябая, в жизни умеешь? -- продолжал Фокусник.--Рвануть у старушки сумку -- и ходу? Сразу шум: "Караул, ограбили!" Ужасно это некрасиво. А мне граждане са-а-ами деньги несут -культурно и вежливо!
-- Так чего ж ты драпаешь всю дорогу? -- спросил Штопорыло.--Чего по норам живешь, как мышь?
-- Вот про это и разговор,-- вздохнул Фокусник.--Устал я от жизненного пути! Хотел записаться в группу здоровья, так даже оттуда пришлось когти рвать: Колотыркин, опер наш ненаглядный, раньше меня записался...
Сторож сочувственно икнул.
-- И сказал я себе: хватит фокусничать, надо с такой жизнью кончать.
-- Завязать решил? -- оторопел Штопорыло.
-- Не забегай вперед паровоза! Есть у меня один план. Если выгорит, ляжем на дно и отдохнем со всеми удобствами.
Тут Фокусник с опаской оглянулся на ширму и зашептал что-то сторожу на ухо.
-- Я готов! -- встал навытяжку Штопорыло.--А когда надо?
-- Завтра. Только ж ты постригись-побрейся, галстук нацепи, а главное -- говори культурно. Не "пушка", а "револьвер". Не "порубать в обжорке", а...
--...пожрать в столовой! -- догадливо подхватил Штопорыло.
-- Ну, не дурак?! "По-ку-шать"! Запомни это слово. И вообще, поменьше там пасть разевай. Но и не молчи, как пенек.
-- Ясно,-- соврал сторож.
-- Не хлопай глазами. Изобрази на роже улыбку. Да не нахальную, а суровую! Купишь носовой платок. Знаешь, как им пользоваться? А теперь самое главное...
С этими словами Фокусник положил на стол синюю маленькую таблетку.
Майор Пронин
Саша вернулся от Диктора на перемене и, ни на кого не глядя, стал собирать портфель.
-- Выгнали! -- сладко пропела Кураго.
-- Выгнали! -- злорадно сказал Жук.
Катя ракетой вылетела к доске:
-- Что вы за люди! -- закричала.--Чему радуетесь? Ведь Саша ни в чем не виноват! Я сейчас пойду к директору! Кто со мной?
Все молчали.
-- Максим, ты идешь?
-- У меня нет для этого достаточных оснований,-- ответил научник Дрозд.
-- Э-эх! -- махнула рукой Колотыркина.--А ты, Толя?
-- Раз директор его выгнал, значит, так надо,-- сказал Гордеев.
-- Свистунов?
-- Я как все...
-- Тогда я одна пойду! Я не верю, что Саша мог нарочно сделать что-то плохое! А вам пускай будет стыдно!
Колотыркина топнула ногой.
-- А ты чего воды в рот набрал? -- напустилась она на Сашу.--Неужели тебе нечего сказать?
-- Дайте откровенник,-- попросил Заец.
Ему дали.
Он присел и написал на Катиной страничке: "КОЛОТЫРКИНА, Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ". Подумал, вздохнул и добавил: "ТЫ НАСТОЯЩИЙ ДРУГ".
...КУК по-прежнему лежал в кармане. Выйдя из школы, Саша побежал в "Архимед": отдаст -- и все неприятности кончатся! Но клуб был закрыт. Между половинок дубовой двери торчала записка: "САНЕК, ПОДОЖДИ, Я СКОРО БУДУ".
"Вот это да! -- изумился Заец.--Выходит, Див Дивыч знал, что я сегодня приду! Неужели он как-то наблюдал за мной? А может, просто почувствовал?.."
Саша положил портфель под куст и стал прогуливаться по заснеженному газону. То же самое делал пес Пират, которого Катина мама выпустила на свежий воздух. Они встретились и расцеловались, как могли. "Не печалься, все будет хорошо!" -- говорили глаза и хвост Пирата.
Вдруг пес затявкал в сторону заснеженных кустов.Из-за них вышел высокий рябой мужчина в пальто и без головного убора.
-- Здравствуйте, гражданин начальник! -- протянул он с ухмылкой руку.
Саша вежливо ее пожал.
-- Заец твое фамилие?
-- Заец.
-- Слабо жмешь. Ты что, не пил -- не кушал?
-- Вообще-то я завтракал...
-- Так айда повторим! У нас в угрозыске знаешь как говорят? "Без еды -никуды!"
-- Вы из уголовного розыска? -- почтительно спросил Саша.
-- Спрашиваешь! Я полжизни в розыске состою
-- И Колотыркина знаете?
-- С малолетства знаком.
-- А зовут вас как?