– Так, отходим в сторонку и укрываемся вон за теми сундуками, – сказал я домовым, присев за огромным, ростовым, зеркалом из чистого серебра. Эта отшлифованная пластина в палец толщиною должна остановить мой заряд, если тот вдруг полетит в меня. О том, что помещение абсолютно не приспособлено для запусков пиротехники, в тот момент я позабыл. Просто опасался зацепить постороннего при запуске на открытом месте – две стрелы в тине и смоле до сих пор маячат перед глазами.
Увидев, как домовые попрятались за укрытиями (глубже всех зарылся Кузя, уже знакомый с тем, что в моих руках все несет опасность), высунув любопытные головы, я щелкнул пальцами. Магическая искра затрепетала на кончике шнура, секунда, другая, и вот там затрещало искрами крохотное пламя. Фитиль прогорел быстро, но ожидаемого полета не состоялось. Со стороны домовых последовали вопросительные взгляды 'фокус где, в чем фишка?'. Пришлось пожать плечами 'факир был пьян, и фокус не удался'.
В этот момент и грохнуло, да так сильно, что я решил, будто мой летательный аппарат разорвало наподобие гранаты. Но при взгляде на стартовое место 'аппарат' обнаружился, только весь в дыму и сильно дрожащий. Миг спустя хлопнуло еще раз, и ракета взмыла вверх.
– Ух, ты! – раздался восхищенный возглас одного из домовых. Надежды на то, что ракета останется в пределах помещения, не оправдались. Извилистая, постоянно изменяющаяся траектория привела ракету к небольшому вытяжному отверстию под потолком. Сквозь него она и вылетела на свободу.
'Ой, блин, – пронеслось у меня в голове, когда я ломанулся на выход, сопровождаемый домовыми, – не дай Бог, кого зацепит'.
Ракету я успел увидеть, когда та пролетала мимо замковой башни, почти задев флюгер в виде петушка. Немного обрадовался, когда та клюнула носом, посчитав, что там закончился заряд. Но опять что-то хлопнуло, из ракеты посыпались искры с клубами дыма, и она исправила полет, резво набрав скорость, скрывшись в облаках. Елки-палки, да чего там хлопает и взрывается-то? Там заряда на две затяжки…три пригоршни пороха.
– Бед…ик, – подавился словами Авоська, увидев мои злые глаза и внушительный кулак под носом. Лучше пусть молчит, успели накаркать в прошлые разы. То 'бедный водяной', то 'догонит – не догонит'. Не хочу и слышать, кого домовые на этот раз предположат в качестве 'виновника торжества'. Кстати, а кого, в самом деле? Судя по высоте и скорости, улетит ракета далеко, может быть, и вечные страдальцы от моих неумышленных шалостей, водяной и леший, на этот раз будут спасены. А вот какой-нибудь ворон попасть сможет под удар или кто другой…хм, кто у нас еще летает в поднебесье из возможных (будущих) недоброжелателей?
– Кощей, – поток моих мыслей был прерван громким окриком в тот момент, когда готов был уже ухватить нечто подзабытое и вынести на поверхность.
– Кощей, – ко мне подскочила Яга, встревожено смотря в небо, – что это было? Небо ясное, а гром гремит, да и пахнет…
Бабка поводила носом ловя запахи:
– Хм, серой пахнет, – задумчиво проговорила Яга, – Люцифер наведывался?
Она вопросительно посмотрела на меня, но я только руками развел, давая понять, что про главного нечистого слыхом не слыхивал за последнее время.
– Ох ты ж, – звонко шлепнула себя по любу бабка, – это он про шабаш напоминал. Сегодня же на Лысой горе собрание всей нечистой силы будет. Кощей, тебе надо там быть обязательно – показаться стоит, а то многие и позабыли про тебя.
– Забыли про меня, как такое могло случиться? – сморщился я, не желая никуда идти. Тем более что никаких напоминаний никто не оставлял. Вот только не хотелось признаваться, что запах серы – моя работа.
– Да, – кивнула бабка, – забыли. Давненько ты не бывал на шабаше. Вот сегодня и отправляйся ближе к полуночи. Только, Кощей, постарайся обойтись без своих шуточек, там много сильных ведьм и колдунов будет, не стоит с ними ссориться.
– Постараюсь, – задумчиво проговорил я. Напоминание про ведьм всколыхнуло в памяти образ молодой, длинноногой девушки в экстравагантном наряде. А еще слышал, что ведьмочки отличаются очень игривым и незакомплексованым поведением.
– Значит, к полуночи? – переспросил я у бабки. – А где гора, эта, Лысая?
– По звезде пойдешь, – отмахнулась от меня Яга, заторопившись по своим делам. – Ее хорошо будет видно – красная и самая большая на небе.
Глава 10
К своему выходу в свет я подготовился тщательно. Не собираясь рассекать в обычных 'тряпках', я, по совету бабули, к которой зашел на кухню уточнить подробности, нацепил доспехи. Те самые, которых сторонился при обследовании арсенального зала. Надел с опаской, но внезапно открывшейся кровожадности не ощутил. Да и сами доспехи пришлись впору и дали ощущение комфорта и надежности. Следом прицепил меч, но тут появились некоторые неудобства – длинный клинок мешал при движении, приходилось его постоянно придерживать за рукоять, немного опуская ее. И постоянно приходилось бросать взгляд через плечо, контролируя положение длинного оружия.
Поверх доспехов накинул шелковый черный плащ с меховым черно-бурым подбоем. Сам плащ был непростой, имелся оригинальный карманчик, который вмещал больше, чем имел размер на глаз. Игры с пространством, самый банальнейший артефакт, хе-хе. Конечно, вместить в него пару вагонов не выйдет. Зато парочка тележек из супермаркета спокойно уместится. В этот кармашек я и убрал мешочек с остатками пороха. Его было немного – почти все ушло на опыты, но и эти двести-триста грамм не лежала душа бросать. Уж очень хитрющими выглядели глаза у тройки домовых, моих бессменных помощников. Эти могут попытаться повторить запуск, только выбрать для этого нечто побольше или место не самое лучшее в плане безопасности. Да и жалко мне их, если пострадают от неудачного обращения с горючим веществом. Опасное это дело – петарды самостоятельно изготавливать и запускать.
– Так, орлы, – решил свести инициативу домовых к минимуму, – сейчас ставлю вам задачу. К моему приходу, к утру, должен царить порядок в замке. Весь убирать не надо – долго. А вот первый этаж, коридоры, по которым все бродят постоянно, вычистить до блеска. И смотрите у меня, чтобы все было качественно сделано.
Надеюсь, домовым времени не останется на опыты по смешиванию остатков веществ, что имелись в кладовой. В основном, там уже пыль одна, но домовые могут и ее собрать. Со своей старательностью это им раз плюнуть, а с уборкой такого большого размаха уже не смогут отлучиться. Все, вроде обезопасил себя с этой стороны, значит, пора стартовать. Уже давно темнота наступила и близок тот час, когда часы пробьют двенадцать… если найдутся поблизости, конечно.
– Люки задраены, – дурачась, вслух проговорил я, захлопнув забрало, – аппарат готов к полету. Ключ на старт! Вперед – к звезде!
Левитация с каждым разом давалась мне все проще и проще – прыгал выше, летел дальше, приземлялся мягче. А в доспехах и вовсе было замечательно – все ветки деревьев, что доставляли некоторые неприятности при приземлении, сейчас жестоко игнорировались. Это тонкие, которые ломались или сгибались моим телом. С толстыми я поступал еще проще – вжик мечом и всего делов.
Вот так, помахивая изредка клинком, расчищая себе дорогу, я допрыгал (эх, ну когда же нормально научусь левитировать?) до Лысой горы. Маяком была большая, словно повесили здоровенный фонарь, звезда с кроваво-красным оттенком. Ее свет постоянно менялся – от ярко-алого, до темно-багрового. Сама гора была обычным высоким холмом с плоской верхушкой. Никакого намека на растительность не заметил, хотя…вот видны поникшие красные головки чертополоха и багульника ветки.
Приземление было…заметным. Увидев под собою толпу народа вокруг нескольких костров, я стал спускаться…как получилось.
– Поберегись! – голос с неба заставил многих впасть в шок, а когда подняли головы ввысь, то при виде огромной фигуры (доспехи меня зрительно расширили) с черным шлейфом и клинком в руках и вовсе застыли в ступоре. Пришлось падать на свободное место, чтобы не свернуть кому-нибудь шею – в ближайший костер, свободный от котлов.
Пепел, искры, горящие головешки разлетелись во все стороны. Сквозь дым и чад удалось рассмотреть, как несколько чертоподобных фигур принялись кататься по земле, сбивая пламя с шерсти, что занялось от искр. С других сторон донесся самый обычный посконный русский язык и выражения идиоматической направленности, которые всегда заменяют звуком 'пи-и-и'.
– Мой новый балахон из волос девственницы, – вопил кто-то противным, визгливым голоском. – Какая пи-и-и это сделала!
– Моя книга! Это просто пи-и-и какой-то способен на такое пи-и-и, – пожилая пенсионерка трясла передо мною грязноватую книжицу, на раскрытые страница которой щедро насыпало горячего пепла с угольками.
– Пи-и-и, ему я пи-и-и сделаю, – бесновался здоровяк с поросячьим пятачком и заячьими ушами. – Помешать мне, великому колдуну, во время демонстрации заклинания своим пи-и-и поступком! Да я с этим пи-и-и сейчас такое сотворю, что будет он у меня пи-и-и, пи-и-и, пи-и-и.
М-да, не получилось мне последовать бабкиному совету быть тихим и незаметным. Бедная, бедная нечисть, ведь живу в этом мире всего ничего, а стольким успел досадить…и жить мне еще долго-долго.
– Кхе, кхе, – откашлялся я, смахнув перчаткой с доспеха пепел и золу, – это кто тут за пи-и-и разгавкался?
На горе воцарилась тишина, взгляды всех тех, кто еще не смотрел на меня, перенацелились в мою сторону. Почти театральным жестом, прикрепив меч на пояс и положив сверху левую ладонь, я выпятил грудь и посмотрел на ушастого Пятачка.
– Я тебе не Винни-Пух, – голос из-под забрала немного исказился и прозвучал жестко, с некоторым замогильным оттенком, – понял, помесь Пятачка и братца Кролика? Поэтому за любой наезд в мою сторону буду наказывать один раз, но навсегда.
– А ты, эта, – вылез из толпы ко мне поближе непонятный пузатый коротышка с черепом на груди, висевшим на шнурке из длинной шерсти или волос, – кто таков?