– Тебе телефон Писаренко дать? Она, кстати, не только лучший эксперт, она еще и человек неравнодушный. Если тебе нужны примеры добросовестного отношения к работе – то это тот самый случай. Встреться с ней, только скажи, что от меня, мы с ней дружим, а с посторонними судебные медики результаты экспертиз не обсуждают. Кстати, Наталия по телефону вообще говорить не любит, к ней надо на работу подъезжать.
Лика послушно записала продиктованный номер и, попрощавшись с приятелем, задумалась.
Через сколько часов выводится алкоголь из организма? Можно ли сейчас садиться за руль? Наверное, нельзя. А что, у нее есть выбор? Даже если отложить встречу с экспертом, этот придурок Памфилов затеял завтра съемки. И он прав – в договоре о покупке прав на экранизацию действительно есть пункт, согласно которому автор романов обязан выполнять распоряжения продюсера и режиссера. Так что в любом случае ей остается одно – оставить с родителями дочь и собаку, завести «фордик» и отправляться в Москву…
В метро оказалось непривычно малолюдно. Витя Орехов вошел в практически пустой вагон, опустился на скамейку и едва заметно кивнул собственным мыслям.
Конечно же, правильно он во всем разобрался. Утро, первого января. Народ еще отсыпается от вчерашних гулянок. Непонятно только, почему, если внешне Москва выглядит такой сонной и безлюдной, их на фирме предупредили: первое января – рабочий день, заказов куча, только успевай развозить.
Ехать было долго, больше часа. Офис фирмы находился на «Щелковской», а съемная квартира (двухкомнатная, в четырех автобусных остановках от метро, всего восемьсот долларов в месяц; с учетом того, что квартиру снимают трое студентов, плата получается вполне подъемной) недалеко от «Битцевского парка». Во время долгой дороги Витя всегда предавался одному-единственному занятию – позитивному мышлению в строгом соответствии с рекомендациями книги Ронды Берн «Тайна».
Вначале он мысленно поблагодарил судьбу за все хорошее, что она ему дала. За возможность с первого раза поступить на экономический факультет, набрать необходимое для бесплатного обучения количество баллов. Конечно, конкурс на заочное отделение был ниже, чем на дневное. Но все равно, десять человек на место – это не шуточки, приходилось и с репетиторами заниматься, и подготовительные курсы посещать. Зато все сложилось – заветный студенческий билет в кармане, скоро предстоит ответственный период, первая экзаменационная сессия. Еще надо поблагодарить судьбу за знакомство с хорошими ребятами, с кем в складчину он снимает жилье. Соседи подобрались вменяемые, не пьют, не курят, учатся и работают. С работой тоже повезло. Конечно, хлеб курьера не сладок, весь день на ногах. Зато платят хорошо. И работа интересная, общение с людьми, на праздник – в массы; что ни говори, а доставлять людям положительные эмоции приятно. Вот только вчера…
Перед глазами Вити вдруг снова возникло тело красивой рыжеволосой девушки, к горлу подступила тошнота, руки, сложенные на коленях, задрожали.
Бедняжка, она умерла такой молодой. Или, может, ее даже убили? Судя по разговорам милиционеров, вроде бы у девушки пропало какое-то дорогое кольцо. Но разве можно – из-за какого-то кольца, пусть даже и дорогого, жизни человека лишать?!
Такие мысли согласно модной психологической книжке считались непродуктивными. Все эксперты, высказавшие свое мнение на глянцевых бежевых страничках, в один голос твердили: неприятности могут притягивать только неприятности. Поэтому надо как можно быстрее очистить свое сознание от плохих мыслей и думать о хорошем.
Витя попытался.
Хорошее. Отличное. Прекрасное. Его будущее… Каким оно должно быть?..
Можно представить, как он, уже отучившийся, устроившийся на работу в престижную компанию, выходит из своей уютной квартиры, садится в собственный автомобиль, иномарку. И мчится по широким московским проспектам в современный офис.
Мчится, но…
Рисуемая в голове картинка вдруг замедлилась, стала пробуксовывать, а потом и вовсе исчезла.
Вместо нее Вите вдруг вспомнился хозяин квартиры – не той, где он жил теперь, а самой первой. Сколько радости тогда было – всего четыреста баксов в месяц за жилье возле метро. Но радость продолжалась лишь пару дней. Потом вернулись настоящие хозяева квартиры, которые никогда не планировали сдавать свою двушку. Выяснить, кто был тот «хозяин» и откуда у него появились ключи от квартиры, так и не удалось. Деньги никто не вернул, проходимца-мошенника не нашли. Дневной рацион тогда пришлось ограничить пакетом кефира и булочкой… Еще были какие-то отморозки, избившие его возле метро. Вечное московское недовольство, на каждом шагу: «Понаехали тут». Какие-то дикие кавказцы, хватающие за руки, пытаясь затащить его в свои палатки, торгующие подозрительным ширпотребом. И… опять та самая, вероятно, убитая девушка… такая красивая и молодая…
«А может, ну ее, эту Москву? – с удивлением подумал Витя, подозрительно косясь на севшего рядом нетрезвого, плохо одетого мужчину. За таким контингентом глаз да глаз нужен. Вытащит деньги фирмы, выданные Вите под расписку на покупку сувениров – и что тогда, опять лапу сосать? – Да, Москва – это престижно, да, здесь большие возможности. Но мне это надо – постоянно толкаться локтями, жить в атмосфере всеобщего недовольства? Может, лучше махнуть в Питер? Или вообще уехать из России? Я ведь не видел еще ни разу заграничной жизни. Я вообще кроме родной Самары и Москвы ничего не видел. А вдруг мне за границей понравится?»
Очень недовольный полным срывом цикла позитивного мышления, и в особенности каким-то неопределенными желаниями (если ты не знаешь, куда хочешь прийти, то ты никуда не придешь!), Витя подхватил пакет с костюмом Деда Мороза и бегом помчался в офис.
Минус пятнадцать мгновенно пробили легонькую дешевую курточку, застудили ноги, обожгли студеным холодом почти закрытое шарфом лицо.
Уже скоро откроется массивная офисная дверь, и за ней будет тепло, и кружка дымящегося чая, и, может, девочка-оператор даже выделит ему из своих запасов сладкую вафельку.
Негнущимися пальцами Витя нажал на звонок, пролетел мимо уткнувшегося в книгу охранника, вбежал в приемную.
– Как такое могло произойти?! За что я вам деньги плачу? Быстро исправляйте ситуацию, восстанавливайте все данные!
Орехов оторопел. Меньше всего он ожидал увидеть в офисе хозяйку фирмы. Эта немолодая, но очень привлекательная женщина появлялась здесь всего пару раз, предпочитала выяснять, как обстоят дела, по телефону. И вот – выходной день, а она на работе, злая, как сто ос. Узнала, что ли, про смерть клиентки и примчалась устраивать разнос?
– У нас сайт лег. Все базы клиентов, все текущие заказы – уничтожены, – тронув Витю за плечо, прошептала девушка-оператор. – Хозяйка теперь сисадмина имеет по полной программе. Тот говорит – против хакеров устоять невозможно, если они решили сайт положить, то положат. Наверное, наши успехи конкурентам спать не дают.
«А если это не конкуренты? – вдруг пронеслось у Вити в голове. – Если ту девушку действительно убили и теперь убийцы пытаются замести следы? Ведь за заказ расплачивались электронными деньгами. А это – прямая ниточка…»
Глава 6
Кенсингтонский дворец, Хайгроув,1986–1992 годы
– Я люблю тебя!
– Любишь, моя принцесса?
– Да! О, Джеймс, да!
Диана обессиленно откинулась на подушку и блаженно улыбнулась. Обняв своего любовника, она подумала, что теперь, наверное, эти вырвавшиеся в порыве страсти слова уже являются правдой. Теперь – да. Но так было не всегда. Хотя Джеймс Хьюитт с самой первой совместной ночи показал себя гениальным любовником. Настоящий секс начался только с ним. Невозможно было представить, что ее тело способно испытывать такие невероятно острые ощущения…
Соблазнить начальника квартирмейстерского отделения полка лейб-гвардии, с одной стороны, оказалось просто. Конечно же, Джеймс Хьюитт с радостью согласился давать уроки верховой езды Ее Королевскому Высочеству. Синие глаза смотрели с трогательной нежностью, и ладонь офицера намного чаще накрывала руку прекрасной наездницы, чем того требовали приличия. Но одно дело хотеть – и совершенно другое действовать. Вот она, обратная сторона медали. Титул принцессы Уэльской надежнее любой охраны защищает от мужского внимания. Измучившись от ожидания и ненавистных скачек на лошади, пришлось самой сделать первый шаг. Это оказалось совсем не трудно. Джеймс отличался броской красотой, был похож на прекрасного героя романа или фильма. В тот момент, когда ее руки обвили его шею, она просто выдохнула: «Ты мне нужен. Сделай меня самой счастливой женщиной в мире». Губы шептали торопливые признания, но почему-то казалось, что все это происходит не по-настоящему, словно в кино: одинокая блондинка, высокий красавец-офицер, пробуждение страсти…
В тот же вечер, спрятав тайного гостя на сиденье автомобиля под пледом, верный Пол Барелл привез Джеймса в апартаменты Кенсингтонского дворца.
Оказавшись в гостиной, офицер заметно волновался, не знал, куда сесть, все время нервно стучал по подлокотнику кресла, неумело пытался завести беседу о лошадях.
Но зачем терпеть все это представление, если обоим ясно, чем должен закончиться вечер?
– Я хочу тебя, – прошептала Диана и увлекла его в спальню.
Сладкая истома, пересохшие губы, бешено стучащее сердце – она изнемогала от неистового желания еще до того, как Джеймс снял с нее одежду.
Он расстегивал застежку темно-лилового платья и шептал непристойности. Осторожно спускал вниз чулки и касался языком ее бедер. Его губы исследовали грудь, нежно, неторопливо – и в глазах темнело, сбивалось дыхание.
Очень нежный. Очень чувственный. Очень страстный. Очень-очень-очень…
Отдышавшись после первого яркого оргазма, Диана отвернулась от Джеймса, чтобы тот не увидел заблестевших на глазах слез.
Так вот, оказывается, какой прекрасной может быть близость! Но почему рядом не Чарльз? Почему его тело, родное и любимое, никогда не разжигало даже подобия столь пылающего огня?..