– О к-ком?
– О вашем муже. О парне, за которым вы замужем.
– А, о нем. – Она откинулась назад и вдруг поняла, что ей следовало бы продумать все заранее, изобрести какого-нибудь воображаемого мужа в дополнение к кольцу.
Теперь, когда ее попросили привести и другие доказательства существования брака, она запаниковала.
– Он... – Она прочистила горло и посмотрела на телеэкран в надежде, что какой-нибудь телеведущий вдохновит ее. Но рассмотреть ей никого не удалось, потому что как раз пошел рекламный ролик.
Она уже совсем было собралась наговорить ничего не значащей чепухи, но тут увидела его – он улыбался ей чарующей улыбкой.
Том Круз в анонсе нового фильма с его участием.
Уголки ее губ приподнялись. Вот он, идеальный муж-фантом и к тому же ее первая любовь.
– Он очень красивый, – восторженно заговорила она. – Черные волосы, голубые глаза, потрясающая улыбка. – Она снова перевела взгляд на Спенсера.
– Вы давно с ним знакомы?
– Я была влюблена в него еще в школе. – Она мечтательно вздохнула. – Да. Просто до безумия.
Он кивнул с заинтересованным видом.
– Значит, у вас было долгое знакомство.
– Первый парень, которого я поцеловала. – И целовала, и целовала, и целовала, пока вырезанная из журнала глянцевая фотография, висевшая у нее на стене, не превратилась в мокрую тряпку.
– У него есть какие-нибудь увлечения?
В его тоне ей послышалась ирония. Ее слова, должно быть, показались ему восторженным лепетом идиотки. Ну и пусть. Чем больше людей будет думать, что она без оглядки влюблена в своего мужа, тем лучше.
– Ну... хм... ему нравятся самолеты-истребители.
– Истребители? – Спенс весело приподнял одну бровь. – Похоже, у вас с мужем не так уж много общего.
– Нет, почему же. Например, мы оба любим путешествовать.
– Как вы с ним познакомились?
Легкий вопрос.
– В кино.
– Он тоже занимается сбытом?
У Джейн перехватило горло. Она думала, что блестящее золотое кольцо на пальце левой руки сразу решит все ее проблемы. Ей и в голову не приходило, что придется создавать образ выдуманного мужа. Она начала понимать, что имела в виду Алисия, когда сказала ей, что в жизни не слышала более глупой идеи, чем эта.
– Нет, он... он в развлекательном бизнесе.
Долго она так не выдержит. И тут, к счастью, стали объявлять рейсы.
– Вот, по-моему, наш. – Она вскочила и схватила свой дипломат.
Процедура посадки помешала им снова заговорить на личные темы, и Джейн решила постараться, чтобы все так и осталось до конца поездки. Едва усевшись на свое место, она тут же углубилась в чтение журнала «Компьютерный мир». Она упорно читала о последних достижениях в дизайне чипов, о новой продукции, поступившей на рынок, и вообще о чем угодно, лишь бы не беседовать со спутником о своем «муже».
Спенсер выбрал себе «Уолл-стрит джорнэл». В самолете было душно, и Джейн пришлось снять свой жакет.
Спустя несколько минут он тоже снял пиджак.
Их руки едва соприкасались на общем подлокотнике, но сквозь шелк своей блузки и хлопок его рубашки Джейн чувствовала исходящее от Спенсера тепло. Это перетекание тепла от него к ней и от нее к нему было похоже на беззвучный разговор.
Никто из них не шевелился, оба, казалось, были поглощены чтением. Но страницы и он, и она переворачивали почему-то особенно редко.
Спенс пытался сосредоточиться на деловых новостях, но его мысли занимала сидящая рядом женщина. Под жакетом на ней оказалась шелковая блузка, а не рубашка мужского покроя, как он ожидал. И он определенно различил тень кружевного лифчика. Эти признаки женственной мягкости были настолько неожиданными, что Спенсер испытал эротический прилив от одних мыслей обо всем этом тщательно прикрытом великолепии женского тела.
В век, когда наготу можно было видеть постоянно по телевидению, он чувствовал себя старомодным господином, только что нечаянно увидевшим лодыжку дамы.
Она замужем, она замужем, она замужем, мысленно повторял он, ощущая сквозь рубашку восхитительное тепло ее кожи. Она не пользовалась духами, но ее собственный нежный и женственный запах действовал на него возбуждающе. Он долистал до тех страниц, где публиковались котировки акций.
– Гм. Акции высоких технологий сегодня поднялись, а пиломатериалов упали. Интересно, с чего бы это?
Джейн повернулась в его сторону.
– Вы не видели первую полосу? – Она наклонилась над журналом, указывая на кричащий заголовок: «Рост компьютерных продаж и снижение темпов жилищного строительства». Он прочитал всю эту статью, но не помнил ни слова.
С близкого расстояния он видел индиговые крапинки на радужной оболочке ее синих глаз. Одинокая шелковистая прядка, выбившаяся из узла волос на затылке, касалась ее щеки. Кожа ее лица была безупречной, гладкой и золотистой, и ему захотелось узнать, такая ли она мягкая, какой кажется.
Спенсер чувствовал, что его глаза посылают сигналы, которые не должны были посылать, – сигналы, говорящие о том, как сильно ему хочется поцеловать эти слегка приоткрытые губы, как сильно ему хочется снять этот шелк и попробовать на вкус ее кожу. Чтобы побороть искушение, он снова склонился над деловыми страницами.
– Спасибо, – пробормотал он.
– Всегда пожалуйста. – Ему почудилось или в этом спокойном голосе появилась хрипловатая нотка?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Спенсер смял бумажный стаканчик из-под первого за день кофе. Прошлой ночью он не мог уснуть, думая о Джейн.
Ему пришлось признаться себе, что он влюбился, причем так, как не влюблялся со времени учебы в колледже.
– Но она замужем, черт побери, – пробормотал он, бросая смятый стаканчик в мусорный контейнер.
Он подошел к окну. Адюльтер – грязное слово. Самое грязное, какое он знал. Он несколько раз мысленно произнес его, вспоминая, что почувствовал, когда узнал об измене Карен. Какой же он был дурак, когда иссушал свои мозги ради того, чтобы как можно лучше устроить жизнь жены и будущих детей. Она отблагодарила его тем, что завела на стороне роман, а потом и вовсе ушла от него.
Он с отвращением отвернулся от окна. Что ж, у него есть принципы, и у Джейн они, похоже, тоже есть. Даже если их влечение взаимно, они ни за что не поступят с мужем Джейн так, как Карен поступила с ним самим.
Муж Джейн. Он был поражен тем, с каким девчоночьим волнением она описывала его. Она явно была влюблена в него до безумия. Но ему никак не удавалось составить себе мысленный образ этого человека.
Он успел основательно погрузиться в бумажную работу, когда Джейн прошла мимо его открытой двери.
– Джейн, – позвал он. – Можно вас на минутку?
Она вошла, и с ней вернулись все его ночные фантазии. Ему хотелось медленно вытащить шпильки у нее из волос. Ему хотелось расстегнуть ее жакет – пуговицу за пуговицей. Ему хотелось...
– Я чем-то облилась? – спросила она, проследив за его взглядом.
Он потряс головой, чтобы прояснить мысли.
– Извините. Я плохо спал прошлой ночью. – Он поднял на нее глаза и увидел, что она слегка покраснела. Неужели она прочитала его мысли? Нет, наверняка, она тоже мало спала, прожигая простыни со своим темноволосым красавцем мужем.
Спенс прочистил горло и покопался в бумагах на столе в поисках своего ежедневника.
– Я хотел поговорить с вами относительно ежегодного собрания акционеров.
– Слушаю.
– Как вы знаете, все работающие у нас являются акционерами. Общее собрание мы сочетаем с банкетом. У нас есть одна традиция: самый новый сотрудник выбирает день мероприятия. Для нас это возможность хорошо провести время и пообщаться с супругами друг друга.
– С супругами? – Ее румянец исчез, сменившись бледностью под стать блузке.
– Ну да, с супругами, у кого они есть, или с друзьями, у кого их нет. Но вы, разумеется, придете с мужем.
– Ну, я не знаю... Он много ездит.
– Потому я сообщаю вам заранее, чтобы вы с ним утрясли детали. Вы выбираете день, а мы уж будем приспосабливаться. Мы все ужасно хотим с ним познакомиться.
Она упала на стул напротив него, словно у нее подкосились ноги.
– Послушайте, все не так просто, Спенс.
Надежда боролась в нем с тревогой, когда он смотрел на ее бледное лицо.
– С вами обоими все в порядке? Это не мое дело, но, если вам понадобится с кем-то поговорить, дверь всегда открыта.
– Нет, что вы. Разумеется, он придет. – Она резко кивнула. – Он будет в восторге от знакомства с вами. Я переговорю с ним и завтра сообщу дату. – Лихорадочный румянец залил ее лицо, бывшее бледным еще минуту назад. Она вскочила на ноги и вылетела за дверь с такой скоростью, что у него закружилась голова.
Он с беспокойством смотрел вслед Джейн. Не слишком ли она изнуряет себя работой?
– Алисия, что же мне делать? – со стоном спрашивала Джейн в четвертый или пятый раз за последнюю минуту. Пустая бутылка из-под вина стояла на полу между подругами.
– Может, сказать, что у старины Тома неожиданно случился приступ аппендицита?
– А что, если Спенс захочет послать в больницу цветы?
– Тогда кто-то из родственников при смерти? В другом городе?
Джейн закатила глаза.
– Тогда напиши Тому Крузу и объясни ситуацию. Он наверняка будет рад сыграть роль твоего мужа на один вечер. Притворяться кем-то другим – это его работа, не так ли?
– Алисия, ты – просто гений! – Джейн улыбнулась ей радостной улыбкой. – Я найму актера, который один вечер будет играть роль моего мужа. Думаю, это проще простого.
– Актера с внешностью Тома Круза?
– Не надо понимать все так буквально. Я описала своего мужа в общих чертах: красивый, с голубыми глазами, черными волосами и потрясающей улыбкой.
Входная дверь открылась и закрылась.
– Привет, дорогая, я дома. – Из коридора послышался голос Чака, мужа Алисии.
– Мы здесь.
Голубые глаза Чака за толстыми стеклами очков округлились при виде двух женщин, развалившихся на диване. Алисия притянула его к себе для ласкового поцелуя и взъерошила его редеющие черные волосы.