- Я их оттуда не вытаскивала, - фыркнула в ответ Адель и вернулась в ванную.
Вот ведь вредина! Даже спасибо не сказал.
Глава 5. О выборе и его последствиях, или Основы приручения призрачных собак
Глава 5. О выборе и его последствиях, или Основы приручения призрачных собак
Час открытия портала стремительно приближался, а вариантов спасения не было. Адель вошла в комнату, вытирая влажные волосы полотенцем. Комната постепенно возвращалась в первозданный вид. Стретчер с поджатыми губами носился из стороны в сторону, наводя порядок.
Пока Адель сушилась перед зеркалом, в мыслях кое-что встало на места. Маг догадался, что раз она на занятии, значит стала адепткой. Навряд ли её настоящую приняли бы в Академию. Отсюда сам собой напрашивался вывод тёмного — Адель под личиной другой студентки.
Но почему маг сказал ей, что она сама должна войти в портал?
- Потому что не может проникнуть в академию без специального разрешения, - лениво ответил Чайз.
- Я размышляла вслух?
- Угу. И очень громко! - согласилось зеркало.
- Значит он из портала не выйдет?
- Нет, - улыбнулся Чайз. - Защита академии сработает так, что ему мало не покажется.
- А если маг получит разрешение и явится сюда? Я даже не знаю как выглядит этот мужчина, - тяжело вздохнула Адель, решившись на откровения.
- Ну и иди к нему, - на стол спустился Зулька. - Посмотри. А то от тебя сплошные неприятности и беспокойство.
- Чтобы он мне крылья поотрывал? Или в Нижний мир отправил? - Адель внимательно посмотрела на планировщика.
- Ну...- Стретчер казалось смутился, но потом направился к зеркалу. - Тогда тебе поможет Чайз, - и важно постучал по нему кулачком. - Пусть посмотрит на мага из коридора.
- А если этот маг страшный? - возмутилось зеркало, не обращая внимание на выходку стретчера. Чайза занимали куда как более серьёзные проблемы. - Разве я смогу потом спокойно висеть? А если мы попадём к нему, и он будет пользоваться мной во время бритья? Пачкать меня? Нет-нет-нет! Я отказываюсь!
- Чайз! Чайзик! - Адель вдруг поняла, что это шанс. - Он угрожал мне. А так я буду знать кто он и смогу прятаться дальше, - девушка сделала паузу. - А ещё я каждое утро буду протирать тебя мягкой и чистой салфеткой. Массаж рамы, бездна удовольствия и улыбок...
Чайз недоверчиво прищурился. Он со всей серьёзностью обдумывал неожиданное предложение новенькой, но такой забавной адептки. Такая рискованная затея, но взамен на такие блага...
- Хорошо, - сдался Чайз. - Одно мгновение! Но тогда пусть планировщик защитит нас и вытащит из портала. Вдруг что пойдёт не так.
- Он же маленький, - изумилась Адель. - Как он сможет?
- Как... как... Раскудахталась. Не твоего ума дело, рыжая, - снова поджал губы планировщик. - С моей помощью выскочишь из него как миленькая.
- Кто тут ещё раскудахтался, - проворчала себе под нос Адель.
За разговорами оставшееся время пронеслось незаметно. Холодное веяние воздуха в закрытом помещении, усиливающееся жжение от кольца подсказали, что маг близко. Вот в центре комнаты появился круг. Он расширился и увеличился, превращаясь в широкий переход. Адель присмотрелась внимательнее — за радужной, искрящейся пеленой просматривался коридор, на другом конце которого девушка увидела мужскую фигуру. Она даже икнула от неожиданности. Мужчина произвёл на неё сильнейшее впечатление — широкоплечий, рослый и она... маленькая мышка по сравнению с ним. Она с ним ни за что не справится, вздумай он схватить её даже без магии.
- Ты дура? - в ухо проорал Зулька. - Он же увидит тебя сейчас! Чайза возьми!
Адель вмиг очнулась и схватила зеркало. Она выставила его перед собой и сделала маленький шаг к кромке портала.
- Не вижу, - пробухтел Чайз. - Ближе поднеси!
Адель вытянула руки вперёд, пересекая радужное препятствие.
- Ну?
- Не вижу, - заворчал Чайз. - Ближе!
- Не могу ближе, - заныла Адель, но заступила одной ногой в открывшийся коридор. Сразу же почувствовала лёгкое течение, которое затягивало её внутрь как в воронку. - Видишь?
- Не очень...
Чайз забормотал что-то невнятное, а потом вдруг заорал:
- О вижу! Вижу! Он к нам идёт! А он ничего такой! - радовалось зеркало как маленькое. - Улыбается... - и немного тише продолжил, - злобно.
А в следующее мгновение Адель почувствовала на своих руках чужие руки. Кто-то вцепился в неё, пытаясь утянуть в коридор.
- Адель! - рявкнул маг. - Ты что задумала? Самая умная? - в голосе мага ясно слышался гнев. - Я же лично выпорю тебя, неуёмная девчонка!
Пока Чайз орал дурниной, а девушка окончательно растеряла последние силы в неравной борьбе с мужчиной, мимо них со свистом на высокой скорости пролетел огненный шарик, а спустя секунду раздался жуткий вопль.
- Стретчер! Ах ты, зараза! - Хватка резко ослабла, послышался лёгкий звон, но Адель успела отпрыгнуть обратно в комнату.
Она крепко сжимала в руках зеркало. Чайз как то странно затих, Зулька вернулся и уселся на плечо девушки. Довольный стретчер выпятил брюшко и сложил крылья. Его просто распирало от гордости.
- Адель, иди ко мне! - раздался властный приказ.- Сейчас же!
- Нет, - твёрдо произнесла девушка, пятясь от портала подальше. - Уходи!
- Что ж, - в голосе мага послышался лёд. - Ты пожалеешь! - услышала Адель угрозу, и портал резко закрылся.
***
Раинер медленно убрал руку от носа и посмотрел на окровавленные, уже слегка липкие пальцы. Раздосадованный маг перевёл взгляд на своё зеркальное отражение. Некогда прямой нос с горбинкой распух и болел. Глаза были злыми от неудовлетворённого желания, белая рубашка запачкалась — кровь попала на воротник, грудь и даже на рукава. Надо бы позвать целителя. Что ни говори, а стретчер приложился на совесть. Хорошо ещё не обжёг.
Как это всё понимать? Рыжая простолюдинка бросила вызов? Подумать только — она натравила на него фамильяра, прикрылась зеркалом и ослушалась приказа. Девчонка явно сошла с ума!
Гай ждал чего угодно, но такой авантюрный и глупый разворот событий даже у него выбил почву из-под ног. Ненадолго, но всё же.
Значит Адель стала адепткой под личиной девушки принадлежащей знатному роду. Ясно, что это последствия договорённости на тресьерском мосту. Даже кольцо не помогло разглядеть лица брюнетки — чужеродная магия тонкой пеленой закрывала ту, что уступила место Адель.
Везучая рыжая нахалка вдобавок прикрылась зеркалом. Как мило! Она хочет знать своего врага в лицо на случай, если он появится в академии. Маленькая Адель Бастьен решила его развлечь игрой в кошки-мышки? Что ж. Амальрик усмехнулся. Прекрасно. Но теперь ей придётся постараться, чтобы получить желаемое от зеркала.
Маг на миг забыл о проклятье, о своей одержимости получить своё. Ничего страшного — он пропустит цикл, зато получит двойное удовольствие.
- Не сдавайся, маленькая Адель, - с улыбкой на губах прошептал Гай. - Покажи себя сильной. Тем приятнее будет моя победа.
Задача усложнилась: нужна веская причина, чтобы попасть в академию. А пока... Его собаки найдут её в Даркхолле. Девушке придётся несладко за хитрость и чрезмерное любопытство, а он с интересом понаблюдает за её попытками уйти от преследования. И Гай зашептал слова заклинания, вызывая призрачных псов.
***
Стало очень тихо. С несказанным облегчением Адель выдохнула, сбрасывая с себя напряжение, и быстро поставила Чайза на стол. В груди ещё распирало, грозясь прорваться наружу смехом или рыданиями. А может и тем, и другим. Девушка медленно опустилась в кресло и задрожала. На мгновение почувствовала прикосновение Зульки к голове. Он провёл ладошкой по её волосам, а потом дёрнул за прядь. Адель аж взвизгнула.
- За что-о?
- Хорош трястись каретой на просёлочной дороге. Нашла кого бояться! - Зулька слетел с её плеча на стол, направился к зеркалу и постучал в него: - Эй, Чайз! Ты где?
Чайз молчал. Зеркальная гладь оставалась мутной и даже какой-то безжизненной.
- Что с ним? - вдруг испугалась Адель.
- Уснул видимо, - Зулька нахмурился и пнул Чайза по рамке. - Просыпайся!
Но зеркало не откликнулось. Очевидно с ним что-то случилось, пока они выбирались из портала. Неужели маг его повредил? Чувство вины за события тут же неприятно затронуло душу девушки и разлилось внутри.
- Дела... - нахмурился Зулька, а потом принюхался. - Сумерками что-то пахнет.
И словно отвечая на его слова, одна из стен потемнела. Нежно-бежевый цвет превратился сначала в грязно-серый, а потом стремительно почернел.
- Зулечка, ты не знаешь что происходит? - насторожилась Адель.
- Сумеречный мир к нам в гости пожаловал, - стретчер взмыл к потолку и вытянул шею, присматриваясь к отрывающемуся порталу. - Ишь какой тебе маг неугомонный попался!
- Что ты имеешь ввиду? - произнесла Адель и вытаращила глаза. Прямо из черноты на неё вперились кроваво-красные глаза. А рядом ещё одна пара.
Зулька взмыл к потолку.
- Тикай отсюда, рыжая! Это собаки! - заорал он, показывая на выход из комнаты. - На солнце тикай!
Адель схватила Чайза и рванула к дверям. Быстро пересекла порог, выскакивая в коридор, оглянулась. И не поверила глазам, когда из комнаты за ней выскочил чёрный пёс, а следом ещё один. Оба замерли. Их короткая шерсть топорщилась на загривках. Они скалили зубы и рычали, готовые на неё броситься, сделай она лишь шаг. Не важно к ним, или в сторону.
Но самое интересное произошло потом. Адель в ужасе смотрела на собак и на незнакомых близняшек, которые шли прямо на свирепых животных. Девушки не замечали опасности, весело переговариваясь между собой, но с интересом смотрели на неё.
Ада лишь открыла рот, пытаясь остановить безумных, но они прошли сквозь собак словно их не было. Легко и просто миновали угрозу и остановились, смерив её удивлённым взглядом.
- Элисон, что с тобой? - спросила девушка с синей косынкой на голове.
- Я... Да... Те... А... - в горле пересохло, язык стал ватным. Как ни старалась Адель, но про собак она сказать не могла. Язык и губы не слушались. И показать им ничего не могла — в руках она держала Чайза.