Адель нахмурилась, сжала руки в кулаки и закричала, выплёскивая из себя ярость. Что произошло потом, девушка не поняла. Вокруг раздались удивлённые крики, грязно выругался Симир, сбросивший с себя куртку, а потом и рубашку. Раздался чей-то смех, когда вредный блондин начал стаскивать с себя штаны, показывая всем адептам затейливые трусы в крупный зелёный горошек.
Она помнила лишь, как её схватил под руку Жельке, а потом потянул за собой Гледду. Портал их вынес на одну из тренировочных площадок, где Адель пришла в себя. Девушки сидели на траве под небольшим деревом. Дыхание выравнивалось, а в голове постепенно прояснялось.
- Чтто сслучилось? - заикаясь прошептала Адель.
Гледда всхлипывала рядом и прижималась к Жельке.
- Хотел бы я знать, - покачал головой парень. - Но задиристый маг получил двойную дозу собственного заклятья.
- Этто ккак?
- Это ты сама должна сказать, как это у тебя получилось, - хмыкнул Жельке, взъерошив волосы на затылке. - Но такое я видел первый раз.
- Кольцо, - вдруг ойкнула Адель и посмотрела на палец. - Камень ярко засветился, а металл покраснел.
- Маг рядом, рыжая, - из ниоткуда на плече появился Зулька. - Здорово ты блондинчика приложила, - хохотнул он. - Побежали, ведьма!
- Куда? - сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда девушка увидела тонкие огненные струйки формирующегося портала. Ясно, что это маг!
- Кольцо прятать! - заорал стретчер ей прямо в ухо, и Адель вскочила на ноги. - Бегом в портал!
- Мы задержим его, - крикнула вдогонку Гледда, и её крик утонул в пространственном коридоре.
Адель не имела ни малейшего представления где можно спрятаться от чёрного мага. Воздействие кольца постепенно слабело по мере того, как она удалялась куда-то вглубь академии. Зулька маленьким красным огоньком мельтешил впереди, показывая дорогу, пока не завис в одном из тёмных коридоров, похлопывая ладошкой по бедру.
- Медленно! Очень медленно ты бегаешь, - ворчал он, нисколько не жалея запыхавшуюся Адель.
- Куда мы бежим? - еле выговорила девушка. Её грудь бешено вздымалась, а лёгкие казалось сейчас разорвёт от нестерпимого жара.
- Понятия не имею куда, - ехидно ухмыльнулся стретчер, - мы просто бегаем.
Адель прислонилась к стене и закрыла глаза. Маленький планировщик был в своём репертуаре. Желание вредничать и безобразничать явно горело в крови этих маленьких существ, и в то же время они умели сопереживать. По крайней мере из всех планировщиков Ван Терьен был именно таким.
- Зуль... А почему ты мне помогаешь? - Адель улыбнулась.
- Ничего я тебе не помогаю, - нарочито скривился, а потом отвернулся Зулька.
- Нет, помогаешь. А раз помогаешь, значит, я тебе нравлюсь.
- Ещё слово, - вдруг недовольно зарычал стретчер, - и маг тебя найдёт.
- А что сделать, чтобы он меня не нашёл? - тут же нашлась девушка.
- Повторяй за мной, - планировщик спустился на плечо Адель и тихо зашептал незнакомые слова.
Сначала как будто ничего не происходило, а потом девушке захотелось оторвать себе палец. Острая боль превратилась в онемение, и вскоре ледяной холод сковал всю кисть. С сухих губ Адель сорвался тяжёлый стон, а затем кольцо начало меркнуть и таять прямо на глазах. Оно медленно исчезало, пока вместо него не осталась тонкая мерцающая полоска.
- Ну вот и всё, - потёр ручки Зулька. - Ты спряталась.
- Ура, - устало произнесла девушка, по-прежнему не чувствуя собственного пальца.
Ей снова повезло, и она получила новую отсрочку. Адель стояла и слушала ворчание Зульки. Стретчер удобно устроился на её плече и кончиком хвоста чесал себя за ухом.
- Какой ты Зулька умный и находчивый, - тихонько бормотал себе под нос планировщик. - И смекалистый, и красивый. Цены тебе нет. Не ценят эти рыжие ведьмы нас. Неблагодарные... Но ничего.. ничего...
Адель улыбнулась и только решила поблагодарить стретчера, как тихое рычание заставило её повернуть голову. Звук раздался из темноты. А потом... Потом появились они. Призрачные псы снова нашли её. Кроваво-красные глаза чёрных собак казалось прожигали душу, а сами звери ринулись прямо на неё.
Адель только и успела вытянуть руку вперёд и присесть. Память сразу подсказала недавно услышанные слова. Губы неслышно повторяли их, взывая к жизни оборотное заклятье. Серебристая дымка появилась в воздухе и накрыла зверей мягким пологом, останавливая их прямо в прыжке. Собаки замерли так, словно время для них остановилось, а девушка продолжала шептать. Она совершенно не понимала произносимых слов, зато их понимали псы.
- Раввайн тьери дар тьер, - выдохнула напоследок Адель, и псы растворились в воздухе. И резко вздрогнула, потому что расхохотался Ван Тьерен.
- Дар тьер? Ты сказала дар Тьер? - веселился стретчер. - Нет-нет! Я не могу пропустить такое! Я должен их найти! Иначе я не Поньтьенир Двадцать Шестой! - воскликнул он и испарился.
Адель покачала головой. Всё, что она хотела сейчас, это немного спокойствия и отдыха. Она направилась в сторону портала, как вдруг из него выскочила Гледда.
- Ждёшь?! - обрадовалась она. - Кольцо спрятала?
- Да, - Адель протянула руку.
- Сняла что ли? - недоуменно прищурилась подруга.
- Зулька подсказал заклятье, - Адель пожала плечами. - А у вас что? Видели мага? Кто он из тех троих?
- Понятия не имею, - Гледда вздохнула. - Из нового портала вышли сразу двое. Они никого не искали. Просто разговаривали.
- А потом?
- Потом они направились к порталу следом за тобой. А Жельке их остановил, - улыбнулась Гледда. - Ты же не знаешь, что руны направления сохраняются за последним вошедшим в портал. Мне пришлось основательно потрудиться, чтобы запутать следы, - гордо поведала Сиан. - Иначе бы маг узнал куда ты сбежала.
Адель вздохнула. Она точно знала одно — необходимо разбудить зеркало. Тогда у неё появится неоспоримое преимущество. Но близилось время обеда, а после - групповое занятие по монстрологии.
- Чайза бы разбудить, - произнесла она, направляясь к порталу рука об руку с Гледдой.
- Надо посоветоваться с другими зеркалами, - Сиан задумчиво посмотрела на Адель. - Пойдём. Поговорим с Шарнэль. Может она подскажет?
- Шарнэль?
- Угу. Если она захочет с нами разговаривать, - подруга помедлила. - Но она знает всё.
- Кто такая Шарнэль? - воскликнула Адель, но Сиан уже перешагнула порог, ведущий в очередную неизвестность обрисованную тремя знаками, которые Адель постаралась хорошенько запомнить. На всякий случай.
Глава 7. Злой маг, добрый маг
Глава 7. Злой маг, добрый маг
Гай Раинер был зол. Несказанно зол. Он еле сдержался там на поляне, чтобы не выдать себя, когда понял, что Адель сбежала.
Нет, ну каковы! Её подружка быстро отправилась следом и ловко запутала следы, обозначив свой переход сначала в одну из столовых, а потом в академическую библиотеку, где ежедневно сотни адептов проводят время. Она успела это сделать, пока молодой маг распинался перед ними тошнотворной лестью с кучей вопросов о новых достижениях в защите границ Венталии. Министр Ао растекался тёплым мёдом, услышав море хвалебных од в адрес своего ведомства, и наслаждался беседой с молодым паршивцем, чем довёл Гая едва ли не до бешенства.
В вынужденном ожидании Раинер отправил по следу кольца сумеречных псов. И о, Тьма! Самое забавное случилось потом. Его перстень на руке внезапно остыл, а следы девушки исчезли. Рыжая бестия всё-таки нашла способ спрятаться от него в этих стенах.
Гай шёл по холлу библиотеки и обдумывал дальнейшие действия, когда ледяное прикосновение к ноге вызвало сначала жжение, а следом и нестерпимую боль.
- Что такое?! - выругался он, быстро повернулся и едва успел увернуться от второго зверя.
Пёс прыгнул на него с намерением впиться в горло. Только и услышал как острые клыки звонко лязгнули над ухом. Сумеречные твари вернулись, да ещё и напали на своего хозяина. Ведь это были его псы - на загривках каждого поблёскивала серебристая вязь власти рода Амальрик.
Неслышно прошептал заклинание, делая зверей видимыми для всех.
Министр Ао тут же отпрыгнул в сторону, пока Раинер формировал в руках огненную плеть. Схватка закончилась быстро. Гай был безжалостен к взбесившимся стражам и, не задумываясь, уничтожил их несколькими ударами. Отправлять зверей в сумеречный мир он не захотел, опасаясь их возвращения.
И вдруг услышал тонкий, заливистый хохот. Повернулся на звук и увидел стретчера. Того самого, из портала. Маленький мерзавец искренне потешался над ним, держась от смеха за живот. Ему явно нравился разыгравшийся спектакль. Амальрик скривился от злости, и следующий взмах плети пришёлся аккурат в планировщика.
- Ах ты, пакость летающая! Поймаю, крылья оторву! - угрожающе рыкнул ему вслед.
Летающая пакость завизжала от боли и тут же испарилась.
Ногу неимоверно жгло. Он и забыл, как умеют жалить эти сумрачные твари. Гай наклонился и схватился за место укуса. Ещё не хватало теперь хромать!
- Гай, это кто же тебя здесь так не любит? - хмыкнул Ао, всё это время наблюдавший за схваткой.
Министр прекрасно знал, что врагам с внешнего мира нет доступа в Даркхолл. А так как он был магом весьма не глупым, то быстро сориентировался, что нападение — дело рук местного недоброжелателя.
- Понятия не имею, - отмахнулся Гай. - Найду, убью! - процедил сквозь зубы, искренне мечтая совершить задуманное.
Девчонке повезло, а он снова проиграл. Это злило и раззадоривало похлеще азартных игр. Как так получилось, что родовые стражи оказались бессильны перед её магией? Чем она так отличается от остальных, что заставила зверей не только развернуться, но и напасть на него?
Гай выпрямился и, хромая, направился к порталу. На обед их ждал Джервейс, а после они планировали посетить внутренние дворы академии, чтобы воочию увидеть как проходят групповые занятия. Одно радовало мага — теперь он точно знал, что девушка учится на третьем курсе. Круг поисков сузился.