Глава 18. Интересности и поклонники, ну и о сборах на бал
Глава 18. Интересности и поклонники, ну и о сборах на бал
Центральный холл академии был почти безлюден. Адель интуитивно понимала, что будущее занятие должно проходить где-то во внутренних дворах, а то и в лесу, и втайне надеялась встретить хоть кого-нибудь из знакомых, чтобы сориентироваться куда идти дальше.
Оборотная магия — не иначе что-то связанное с колдунами-перевёртышами. Изучение чужих способностей может оказаться полезным. Волкодлаки доверия не внушали, да и хотелось получше разузнать кто такой Симир и ему подобные. Ведь Адель прекрасно помнила страшного волка вставшего на её защиту там на Тёмном острове в день игр. Надо бы его поблагодарить за вмешательство. Возможно, он спас её от неминуемой гибели. Опасность ей грозит и сейчас. Но находиться в опасности в стенах Даркхолла девушке представлялось более предпочтительным, чем в объятьях мага, который хочет всего лишь воспользоваться её телом.
- Ах, Зулька! - воскликнула Адель, когда поняла, что в лучшем случае опоздает. - Как же мне тебя не хватает!
- Да ладно, рыжая! - раздался звенящий голосок, а на плече появилась знакомая тяжесть. - Прям не хватает! - самодовольно заявил стретчер. - Развела сопли.
- Идти не знаю куда, - пожаловалась ему девушка.
Зулька радостно хмыкнул.
- Побежим или потихоньку пойдём?
- Побежим. Только краткой дорогой! - построжилась Адель.
- Угу-угу, - стретчер хитро закивал головой, а его хвост описал странный вензель.
Да-да! Именно такой он делал, когда задумывал очередной финт. Ещё одного марафона она попросту не выдержит. Поэтому девушка хлопнула в ладоши, тихо произнося слова на древнем чёрном. Ничего, что заклинание исчезнет с рук. Если явится зелёный — она нарисует новые знаки. Жельке ей поможет, а Зулька... Сам напросился.
- Более короткой дорогой, Зуль!
Тёмные струйки дыма тут же окутали стретчера, а в следующее мгновение рожица Ван Терьена приобрела плаксиво-обиженное выражение.
- Ах вот ты как со мной? - проканючил он. - Я всё для неё! В драку лезу, помогаю! Ну подумаешь побегали один раз дольше обычного!
- Не один, а постоянно.
- Так для здоровья полезно, - возразил он.
- А ещё за волосы меня дёргаешь исподтишка...
- Ну подумаешь разок оттаскал!
- Не разок, а постоянно.
Но Зулька предпочитал не слушать её, громко жалуясь кому-то невидимому на столь вопиющую неблагодарность рыжей особи из народа.
- И кому она приказала? - сетовал он. - Кому? Фамильному стретчеру рода Самхайн! О жестокий мир! Жестокая, рыжая женщина! Не лучше ли мне вернуться домой? Там в Сумеречном тихо и спокойно! Чем жить с такой бессердечной! - надоедал он Адель собственными воплями так, что уже совсем скоро девушка пожалела о заклинании. Уж лучше бы она побегала, чем выслушивать капризные дифирамбы.
- Ну не хочу я опаздывать, - пыталась объясниться Адель, переводя дух на очередном повороте.
Стретчер же демонстративно летел впереди и продолжал громко ныть, посматривая на девушку с наслаждением полыхавшим злорадством. Шутка ли! Его тирада привлекала внимание всех, кто оказывался поблизости. Актёр был на высоте, а жертва на сцене.
Ближайший портал открыл переход на одну из внутренних площадок аккурат к началу занятия. Выполнив условие, Зулька презрительно посмотрел на неё сверху вниз, сплюнул и тут же испарился. Он не сказал ей больше ни слова, демонстрируя высшую степень стретчерской обиды.
Адель удручённо вздохнула, но тут же обрадовалась. На занятие пришли друзья. Гледда, Жельке и Мышка стояли отдельно в стороне. Когда Элисон увидела её, то махнула рукой, приглашая в компанию. Но девушка только и успела перекинуться приветствиями — на площадку явился маг. Адель видела его раньше незадолго до игр.
Невысокого роста, коренастый мужчина обладал густой шевелюрой и мог похвалиться не менее густой бородой. Он был крепким, но в то же время поджарым. Таким, наверно, мог выглядеть волк, если бы захотел стать человеком. Глубоко посаженные глаза золотисто-карего цвета смотрели на адептов изучающе наперекор губам, расплывающимися в обаятельной улыбке.
- Лоуп Стайн. - тихо шепнул Жельке, и Адель тут же поймала на себе внимательный и сердитый взгляд.
Гледда по-прежнему изводилась ревностью и явно боролась с собой. Да и Жельке как будто слегка изменился. Скованность исчезла, а на смену ей пришла уверенность в себе. Перемены в парне не остались незамеченными Сиан, оттого она злилась ещё больше. Она наверняка думала, что причина всего новоявленная соперница. Адель очень надеялась, что после занятия они поговорят, и всё решится само собой.
Между тем Лоуп Стайн медленно шёл вдоль шеренги ребят. Остановился возле Симира.
- Перевёртыш?
- Да, - с гордостью произнёс Риорский. - Волк.
- Хорошо, - кивнул преподаватель, а потом сделал шаг назад и громче произнёс: - Вы все должны понимать, что оборотная магия не всегда превращение в кошечек и собачек. Оборотная магия гораздо глубже, чем вы можете себе представить. Ну вот, например, - и на глазах изумлённых адептов Лоуп Сатйн начал превращаться... в седовласого старичка.
Маг состарился лет на тридцать за какие-то несколько минут и обзавёлся седыми длинными волосами, морщинами и сгорбленной спиной, которую чудом держали старческие, дрожащие ноги.
- Заклятье возраста, омоложение, смена личины — всё это оборотная магия, - он улыбнулся, а затем подошёл к Сиан. Вдруг схватил девушку за руку и дёрнул на себя, выводя из строя. - Это умение не только превращать себя, но и хорошо это делать с другими. Вы уже пробовали меняться?
- Ннет, - произнесла Гледда.
- Нет? - усмехнулся маг. - Вы лжёте, но волосы — такая ерунда! А вот что вы сделаете со старостью или новым лицом? - И Лоуп Стайн положил ей руку на лоб. Закрыл глаза и громко произнёс несколько слов похожих на абракадабру.
Через минуту рядом со стариком стояла столь же старенькая бабулька. Лоуп Стайн полюбовался на своё творение и пошёл дальше. И остановился только тогда, когда в центре площадки оказалась не меньше половины группы.
- Ну вот, - довольно улыбнулся перевёртыш и вернулся в первоначальный вид. - Ровно половина из вас сменили облик. Вторая половина вернёт вам ваши лица и тела. Это в ваших интересах, потому что на послезавтра объявлен бал. Танцы, веселье, магические фейерверки ждут всех до утра, - он притворно всплеснул руками. - А вы не знали? Ну, - обаятельно улыбнулся, - теперь знаете. Удачной магии, ребята! Выполняйте задание! - пожелал он, открыл портал и покинул площадку.
Адепты тут же зашептались, вокруг раздались вздохи и даже ругательства. Валенсия испугалась, что не успеет вернуть облик, а значит пропустит мероприятие. Её опасения подхватили и другие девчонки. Началось обсуждение где искать нужные заклятья и сколько это может занять времени, часов или дней. Кто-то начал предлагать травы, кто-то очищение огнём. Разгорелись споры.
Адель видела, как подрагивали губы у Гледды и увлажнились её глаза. Столь трепетно относящаяся к внешности подруга была вынуждена терпеть отвратительное обличье, да ещё и при Жельке. Мышка уже стояла рядом с Сиан и что-то говорила-говорила и размахивала руками. Подойти к ним Адель очень хотела, но немного робела. Отношения с Гледдой итак были напряжены. Ведь Мышка и она чудом избежали магического превращения.
- В этой академии все преподаватели ненормальные? - не сдерживаясь прошипела Адель. - Что Дариан, что тьери Вернейл. Теперь вот Лоуп Стайн!
- Лоуп Стайн меня сам удивил, - пожал плечами Жельке. - Никогда раньше он не устраивал показательных мероприятий. Что только на него нашло?
- Да после игр все стали какими-то нервными и непонятными, - над головой раздался глухой голос Симира.
Адель вздрогнула и повернулась. А ему то что надо? Слишком дружеский тон казался не менее странным, чем всё происходящее в последние дни. Неужели это связано с пропавшими артефактами? Тогда точно Академия потихоньку сходит с ума.
- Жельке, оставь нас. - прищурился Симир. - Обещаю, что не стану превращать Бастьен. Хотя... - он нагловато окинул Адель с головы до ног. - Интересная получится лягушка. Красная или рыжая? А? Жельке?
- Пойду к Гледде. - Жельке словно ждал заветных слов и незамедлительно сбежал. Главное, что Риорский дал обещание. Остальное не важно. Поганый язык не худшее из всех бед.
Уже там чуть поодаль он что-то говорил Гледде, а та закрывала лицо руками. Потом смеялась, смахивая слёзы. Отвернулась от парня и даже как будто ушла. Но вдруг вернулась.
- Ты! Как ты мог этого не видеть? - доносились до Адель её возмущённые крики. Гледда размахивала руками, а Жельке стоял перед ней с виноватым лицом и молча улыбался.
Неожиданно Сиан замерла и... кинулась к парню в объятья. Прямо на глазах у адептов разыгралась трогательная, но не менее комичная сцена. Старенькая бабушка покрывала поцелуями лицо молодого парня, а тот даже не морщился, но с удовольствием её обнимал.
Адель посмотрела на Симира. Тот с не меньшим интересом наблюдал за её друзьями.
- Неожиданно, - усмехнулся он, а затем перевёл взгляд на Адель. В его глазах зажглись коварные огоньки.
- Спасибо за помощь в Тёмном лесу. - тихо произнесла девушка, не дожидаясь очередной насмешки
- Будешь должна.
- Что? - удивилась Адель. - Чего ты хочешь?
- Ты пойдёшь со мной на бал, - ухмыльнулся парень. - Хочу видеть тебя рядом с собой. Рыжая ведьма — это забавно, - он помедлил.- Экстравагантно и весьма необычно.
- Нравятся простолюдинки? - ехидно уточнила девушка.
- Именно. - кивнул Риорский. - Всё угадала. Да.
- Но...
- Никаких но! - отрезал блондин. - Долги надо отдавать. Я тебе помог, ты будешь развлекать меня. Ну и возьми с собой планировщика. Он с моей Дольен шикарно смотрится, - парень неожиданно подмигнул и весело рассмеялся.
- Таких странных приглашений мне ещё никто не делал. - буркнула Адель.