— Сам-то понял, что сказал? — Герман отвернулся к стене. — Вали отсюда. Я так и знал, липнуть начнешь. Вали. У тебя есть дела поважнее… Нет, на самом деле! Неужели оставишь Катерину в тяжелейшем состоянии? А, Митрич?.. Я бы не оставил.
Он молчал минут пять, скрипел креслом, чесался и швыркал носом.
— Пожалуй, ты прав… — сказал на выдохе. — Нельзя оставлять…
— Прикрой меня, — еще раз попросил Шабанов. — Тебя здесь знают и любят… Прикрой, чтоб в хвост не зашли.
— Прикрою, — товарищ Жуков решил уходить через двери. — Заодно проверю их чувства…
Герман уснул, так и не поняв ничего о чувствах, и проснулся оттого, что постовая сестра стояла над ним с солдатской фуфайкой, шапкой и резиновыми сапогами в руках.
— Вставайте, одевайтесь! — скомандовала отвратительным, мерзким голосом, будто старшина на подъеме. — Быстро! Быстро!
Он продрал глаза — время всего три часа! И сестра — та самая толстая тетка, что дежурила в первый день, — тоже заспанная, с припухшими глазами, но какая-то настороженная, с затаенным испугом, прикрываемом властным окриком.
— Зачем? — Шабанов утер слюнку, набежавшую на подбородок — спал крепко, как в детстве.
— Вас перевели в другое отделение!
— Ого! — остатки сна слетели мгновенно: началась какая-то подвижка! Неизвестно, в лучшую или худшую сторону, но что-то произошло, иначе бы не стали дергаться ночью, перевели бы утром. При всем раскладе такая срочность могла означать, пожалуй, начало нового периода и задействованный в игре госпиталь приступил к выполнению решения комиссии. Его признали невменяемым и теперь переводят в «веселое» — это в лучшем случае…
А эту тетку предупредили, что пациент со сдвигом и набрасывается на женщин…
После генеральской палаты и стеганого барского халата предложенная сестрой одежда наводила на мысли, более печальные: даже солдатики в таких обносках не ходят… В принципе, пусть переводят хоть куда, главное, чтоб решеток на окнах не было, поскольку через два с половиной часа надо быть за территорией госпиталя. На улице тетка стала посмелее, все-таки уже рассвет пробивался на небе и в парке не так темно. Шагала она впереди и вела не к «веселому» отделению — по направлению к моргу, за которым вчера состоялся сговор с родителем «Принцессы».
— Туда мне еще рано, — попробовал пошутить Шабанов. — Я солдат еще живой.
Она не удостоила ответом, прошествовала мимо каменного сарая и потянула вглубь парка. Дорожки тут были малохоженные, подснежники еще не убранные и под ногами зачавкала грязь — в густом, молодом ельнике дотаивали сугробы. Сестра единственный раз оглянулась на него, посмотрела как-то странно, и Герман подумал, что возможен совсем иной оборот: эта тетка запросто может напасть и изнасиловать кого хочешь.
— Как на расстрел ведете! — шлепая по лужам, засмеялся он. — Даже страшно становится…
Через минуту все прояснилось. Грязная дорожка вывела к старому двухэтажному особняку с решетками на окнах — инфекционному отделению госпиталя, внешне мало чем отличающимся от морга. Сестра ввела в приемную, посадила на скамейку и сунулась в какие-то двери.
— Привела, принимай, — пробурчала, шурша бумагами. — Хватит спать-то…
И ушла, даже не взглянув на Шабанова. А он тем временем решал, сейчас сорваться и сигануть через забор, или еще часика полтора подремать на новом месте. Задача была нелегкая: слишком ранний побег опасен тем, что могут начать розыск, поднимут тревогу, а переждать оставшееся время в палате — как выбираться, если выход лишь через дверь и порядки в инфекционном намного строже, чем в хирургии. Но это ерунда, можно прорваться в наглую. Хорошо, что привели сюда, а не сразу в дурдом, где охрана и могучие санитары с дубинками и смирительными рубашками. Запихали в инфекционное не просто так, чтоб ощутил контраст после генеральской палаты. Хирург доложил, что рана зарубцевалась, Заховай отдал соответствующий приказ задержать в госпитале под любым предлогом, пока не вынесли окончательный диагноз, и заодно чтоб прихватил к основному заболеванию что-нибудь сопутствующее, например, дизентерию, гепатит или еще какую заразу. Коли к нему относятся, как к душевнобольному и уже списали со всех счетов, ожидать можно все, что угодно! Машина катит на него! Здесь нельзя ни к чему прикасаться и желательно дышать через раз…
Пока он размышлял, из комнаты появилась сестра в марлевой повязке, халдистая, развинченная девица, включила настольную лампу и долго смотрела в бумаги — туго соображала после сна. Флиртовать с такой, тем более, соблазнять он не смог бы даже в голодный год за мешок картошки, но тут надо было расположить ее в любом случае и просидеть в приемной до нужного часа, чтобы потом незаметно сквозануть из отделения и таким образом избежать ранней тревоги.
Скрываясь под маской, сестра вкусно зевнула, пошелестела бумагой.
— Кто зевает днем, тот не зевает ночью, — проговорил Шабанов, придвигаясь к столу.
— Не пойму, — девица нашла очки. — Когда последний раз стул был?
Он все понял, однако облокотился на стол, отвел в сторону разделяющую их лампу.
— А не было стула! Ни стола, ни стула!
— Ладно, остряк… Где анализы?
— Пока еще во мне…
— Здесь написано — результаты анализов… — она перебрала бумажки, нашла. — Пишут, как курица лапой… Понимай как хочешь… Так когда последний стул?
— Хочешь, по секрету? — Герман потянулся к сестре. — Я запорами страдаю…
— Это заметно, — она отодвинулась, не отрываясь от бумаг. — Ерунда какая-то… Какой врач сюда направил? Фамилия?
— Откуда же знать, красавица?.. И за что, тоже не знаю!
Сестра наконец-то подняла глаза, прикрывая рукой слепящую лампу, разглядела задрипанную фуфайку, шапчонку на макушке.
— Контрактник?
— Что ты, милая! Я пилот, звание — капитан. А был даже майором! И зовут — Герман.
Она взяла трубку, набрала номер и, дожидаясь ответа, все еще разглядывала Шабанова. Тот же снял шапку, пригладил ежик, готовый в атаку, но сестре наконец-то ответили.
— Зинаида Васильевна, — заговорила она мягко и виновато. — Простите… Тут пациента привели, Жабанов фамилия…
— Шабанов! — в другое ухо прошептал он.
— Кажется, тут какая-то путаница, — продолжала говорить в трубку. — В направлении одно, в анализах… Да, Жабанов!
— Верно, путаница! — подхватил Герман. — Шабанов я, Шабанов!
Девица послушала еще, покивала головой, стрельнула глазами в сторону пациента и положила трубку.
— По коридору прямо, — указала она. — Девятый бокс по левой стороне.
— На страшном суде за меня спросят, — пригрозил он, тяжело вставая. — За то, что человека с нормальным пищеварением… В общем, придется отвечать!
— Верхнюю одежду и обувь оставь здесь, — сестра швырнула шлепанцы и вынула связку ключей из стола. — За мной шагом марш.
Садиться под замок, а равно как и бежать по грязи в тапочках и прыгать через забор он никак не хотел, поэтому сделал пару шагов вперед, скорчился и схватился за живот.
— Что?.. — она звякнула ключами. — А говоришь!..
Шабанов ринулся в комнату, где отдыхала сестра, но она закричала, замахала руками, стараясь прет дать путь.
— Не туда!.. Туалет направо!
Он бросился направо, толкнул запертую дверь, забил кулаками. Девица засуетилась, заругалась от такой бестолковщины.
— Куда ломишься! Вон сортир, олух! Вот только наделай мне в приемной!..
Издав мучительный стон, Герман кинулся к выходу, крикнул на бегу.
— Засекай время! Последний стул!..
Сбежав с крыльца, он рванул через ельник к забору, сходу взял высоту и оказался на пустынном шоссе, прямом и бесконечном в обе стороны…
Хакер ждал на аэродроме возле самолета, расхаживал с разовой тарелкой в руке и что-то ел. На взломщика он не походил никаким образом: человек лет тридцати пяти, тонкое спокойное лицо, несколько отсутствующий взгляд, по одежде ничем не отличимый от чиновника средней руки, да и вообще невыразительный, поставь в толпу и не заметишь, С Шабановым поздоровался сдержанно, глянул в сторону охранника, солидного здоровяка с жизнерадостным лицом, и тот мгновенно вручил поднос с полетным завтраком.
— Взлет через десять минут, — предупредил командира экипажа и одновременно Германа, чтобы особенно не разжевывал.
Хвостовой трап был откинут, и возле него стоял гражданский с автоматом, сама машина оказалась на задворках аэродрома, прикрытая стройным рядом отработавшей свое малой «кукурузной» авиации. Четкая, неторопливо-деловитая и полувоенная обстановка внушала доверие, не говорили лишних слов, не суетились, организованно завтракали и потому никто не обратил внимания на человека, бегущего к стоянке от сетчатого забора. Лишь один из двух охранников, не переставая есть, коротким шажком двинулся ему навстречу.
Шабанов узнал товарища Жукова, когда тот был остановлен в двадцати метрах от самолета, и оставив поднос на траве, бросился к нему.
— Это ко мне! — предупредил охранника. Кадет прибежал в том же, в чем собирал подснежники с солдатами, видимо, спешил, но при этом был весел и чем-то доволен.
— Успел! — сказал он. — Гадство, пока вас высмотрел, пока стоянку нашел!..
— Что случилось? — тревожно спросил Шабанов.
— Ничего, летим!
— Куда летим?..
— Искать обломки!
Герман оглянулся на людей у самолета, приступил ближе к Олегу.
— Мы договорились!.. Остаешься здесь и прикрываешь! И больше ничего!
— В чем дело? Я прикрыл! Полная конфиденциальность, гарантия качества.
— А ты знаешь, откуда я сорвался? Знаешь, куда меня заперли?
— Знаю, в инфекционное, — невозмутимо сказал кадет. — А где тебя еще спрятать? Там же карантин по гепатиту. Никто не сунется!
— Это ты меня упек? — изумился Шабанов.
— Не упек, а прикрыл! Через папашку Харина.
Пришлось обратиться к стервецу…
Все присутствующие у самолета теперь глядели в их сторону, чуть ближе, особняком, стояли охранники, готовые прийти на помощь.