– Уже узнали, кто убил актера? – спросил Паша у Зарубина.
Я сразу же отметила, что Стас как-то задержался с ответом. Неужели в таком простом деле притаился подвох?
– У всех родных и близких задавленной девушки алиби, – ответил за Стаса полковник. И медовым голосом прибавил: – Железобетонное.
– То есть никто из них не мог…
– Никто, – мотнул головой Андрей. – Это исключено. И вообще, судя по всему, убийство актера не имеет никакого отношения к тому, что произошло вчера вечером.
– Да ну? – хмыкнул Паша. – А что с подозреваемыми?
– Что, что, да их стало еще больше, чем было, – поморщившись, ответил Стас. – Во-первых, жена, с которой актер жестоко поругался и разошелся пару лет назад, но при этом не развелся. Если что, жена – единственная наследница, к тому же дела у нее сейчас не ахти, так что ей его смерть очень даже на руку. Во-вторых, любовница, то есть любовницы, которым он изменял. У одной папа бизнесмен, в прошлом криминальный деятель, тому ничего не стоило нанять киллера.
– Для драки со смертельным исходом?
– Ну а что? Заказное убийство, замаскированное под бытовой конфликт. Такое ведь тоже бывает, редко, но бывает. Вообще подозреваемых у нас целая толпа, потому что Фортунатова не ненавидел только ленивый. Кажется, он был из тех людей, которым противопоказано становиться богатыми и знаменитыми, потому что после этого у них срывает крышу и они искренне считают, что могут творить что хотят. Коллеги его терпеть не могли, соседи – тоже, за исключением одного, с которым он время от времени бухал вместе.
– Это Адольф, что ли? – не удержалась я.
– Угу. Короче, дело выходит непростое, потому что чуть ли не каждый человек в его окружении имел на него зуб. С женщинами Фортунатов обращался по-свински, собаку бил…
– Какую еще собаку? – удивилась я. – В квартире не было никакой собаки.
– Ну да, он ее недавно отдал любовнице. Но, конечно, дело вовсе не в собаке, а в том, что сам он был свиньей. Поди теперь пойми, у кого из его знакомых хватило смелости с ним разобраться. А то, что это был знакомый, понятно из того, что сам Фортунатов впустил его в квартиру. Заодно мы проверили, деньги и ценные вещи все нетронуты. Значит, версия об ограблении тоже отпадает. Личная неприязнь, одним словом. У кого-то лопнуло терпение, и он пришел поговорить с Фортунатовым по-дружески – назовем это так. Разговор перешел в драку, актер получил смертельный удар, а убийца скрылся. – Стас вздохнул. – Ладно, мы, собственно говоря, не по этому делу сюда приехали. Сверху поступило распоряжение – делом Кликушина тоже будем заниматься мы, совместно с вами. Вам удалось уже что-нибудь выяснить?
– Кое-что, – честно ответил Ласточкин. – Во-первых, жена Кликушина ранее привлекалась по подозрению в подстрекательстве к убийству. Во-вторых, она, очевидно, состояла в довольно близких отношениях с охранником своего мужа. В-третьих, сам охранник был тяжело ранен этой ночью. Допросить его представляется невозможным, потому что он в коме. В-четвертых, зам Кликушина, некто Верховский, что-то скрывает, и это «что-то», скорее всего, связано с профессиональной деятельностью фирмы «Ландельм», которой заправлял Кликушин.
– Стоп, стоп, – вмешался Андрей Антипенко. – Давайте-ка по порядку. Про жену поподробнее, пожалуйста.
… В результате, когда мы наконец вырвались от полковника, шел уже шестой час.
– Так, – резюмировал Ласточкин, отпирая кабинет, где мы с ним сидим, – ну что, выпьем кофейку, и за дело? – Он чихнул и переступил порог. – Чертов тополиный пух, всю душу вымотал.
Мы выпили кофе и перекусили, после чего принялись за скучную и, увы, абсолютно неизбежную в нашей профессии бумажную работу.
– План действий на завтра? – спросила я у Ласточкина, заполняя очередную бумажку.
– Рыть землю носом, – ответил мой напарник.
– Это по делу Караваевой? – осведомилась я, любуясь идеально заполненным бланком.
– Да, по делу нашей зарезанной графини. Чую я, придется нам повозиться.
– Жаль, что у жениха алиби, – поддела я капитана. – С кого начнем? Со Славика или с друга детства? А может, с лучшей подруги, которая открытым текстом грозилась прикончить подругу Настеньку?
Ласточкин прищурился.
– Ты зря иронизируешь, Лиза. Алиби жениха доказывает только, что он сам не убивал. Однако он мог для этой цели нанять другого человека и отдать ему свой ключ от квартиры. Что и объяснило бы отсутствие следов взлома.
– Да, но жертва была одета и накрашена, – напомнила я. – Разве ты сам не сказал, что это означало, что она кого-то ждала?
– И вовсе не обязательно, – отпарировал капитан. – Она могла собираться на вечеринку, или в театр, или куда-то еще.
– По правде говоря, – заметила я, – у жениха был весомый повод ее прикончить. Так что его со счетов сбрасывать нельзя.
– Вот и я о том же, – кивнул мой напарник и углубился в изучение того, что застряло в памяти сотовых покойной Караваевой.
Я потянулась налить себе еще чашку кофе и…
И я ее налила.
Что такое, вы обиделись? Вы ждали захватывающего продолжения, метеорита, который спикировал бы прямиком на скучное здание нашего полицейского отделения, взрыва за окном, который выбил бы стекла, чего-нибудь неожиданного, внезапного, феерического, что повернет повествование на сто восемьдесят градусов? Но судьба так устроена, что самые большие перемены в нашей жизни приходят кошачьей походкой, без грохота фанфар и вообще без лишнего шума. Например, только что в коридоре зазвенели чьи-то голоса, но откуда же мне знать, что именно они будут значить для нас с Ласточкиным?
И вот за дверью послышалась какая-то возня, потом раздается нечто вроде стука, до нас доносится сдавленное: «Пусти! Пусти, кому говорят!», дверь открывается, и в наш узкий, тесный кабинет протискивается пышнотелая дама гренадерского роста, которая волочет за собой упирающегося мужчинку примерно в полтора раза ниже ее и раза в три стройнее. Губа у мужчинки рассечена, из носа течет кровь.
– Галя? – изумляется Ласточкин. – А это кто?
– Кто, кто, да подлец он! – объявляет дама зычным голосом, в котором нет-нет да прорезается музыкальный украинский акцент. – Шо ты вырываешься, ну шо ты вырываешься? От меня не уйдешь… – Это уже сказано и своему спутнику.
Она покрепче ухватила его за шиворот и почти вздернула в воздух, словно желая предъявить нам со всей наглядностью. Мужчинка жалко заболтал носками ботинок по полу.
– Может, вы нам объясните, что все-таки случилось? – с любопытством спросил Ласточкин.
– Шо случилось? – взвизгнула дама. – Да этот… не знаю, как поточнее его назвать – он у меня кошелек в метре свистнул! То есть пытался свистнуть, – уточнила она. – Нет, ну вы видали такое, а?
– Сотни раз, – ответил Паша.
Теперь я вспомнила, кто стоит перед нами. Галя Осипенко была достопримечательностью нашего района. Когда-то она была высококлассной воровкой, но потом образумилась, завязала со своей профессией и теперь честно заправляла небольшим магазинчиком, торгующим дешевым женским бельем. Со слов Ласточкина я знала, что Галя однажды серьезно помогла ему в одном деле, и с тех пор он считал, что находится перед ней в некотором долгу. Именно поэтому разъяренная Галя и приволокла к нам щипача, который попытался ее обчистить. Бедняге здорово не повезло – он нарвался на бывшую коллегу, которая все приемы ремесла знала досконально, так что ей не составило труда вычислить его в толпе пассажиров.
– Товарищ майор, – проблеял воришка, – я протестую!
– Да вы сядьте, Галя, – предложил Ласточкин. – И отпустите товарища, а то он посинел весь, не ровен час, задохнется, – сжалился он над щипачом.
Галя нехотя послушалась. Неблагодарный вор тотчас сделал попытку удрать в приотворенную дверь, но карающая длань Гали настигла его, ухватила за шкирку, как нашкодившего котенка, и вернула на прежнее место.
– Караул! – пискнул воришка, багровея.
Галя швырнула его на стул и грозно нависла над ним, уперев руки в боки. Загипнотизированный ужасом, воришка даже боялся пошевелиться.
– Рассказывайте, Галя, – велел Ласточкин.
– А шо тут рассказывать, – возмутилась та, – еду я, стало быть, у метре и вдруг чую – кто-то меня обшаривает. Ну, я повернулась и хвать его! Он завопил, стал вырываться, да я крепко его держала. Заприте его, Павел Иванович, – закончила Галя, – да покрепче! Нечего у людей деньги тырить! Больно тяжело они даются!
– Она сумасшедшая, – жалобно сказал воришка. – Клянусь, я ее вообще в первый раз вижу!
– Он у вас кошелек пытался вытащить? – спросил Ласточкин у своей темпераментной собеседницы. Та утвердительно кивнула. – И где этот кошелек?
– Конечно, я у него обратно отняла, – обиделась Галя. – А только вы посадите его, Павел Иванович! Нечего всякому ворью на свободе гулять!
– Прими заяву, Лиза, – велел мне Ласточкин.
Галина Осипенко, все еще кипя негодованием, подсела к моему столу, и через пару минут заявление было готово. Правда, в нем было штук пять грамматических ошибок, но я решила не обращать на них внимания.
– Так вы его посадите? – спросила она.
– Обязательно, Галя, – успокоил ее Ласточкин.
– Ничего вы со мной не сделаете, – с вызовом заявил воришка, хлюпая окровавленным носом. – Кошелек свой она у меня забрала, стало быть, улик против меня никаких нет. И вообще, я требую адвоката.
Галя открыла было рот, чтобы в очередной раз возмутиться, но Ласточкин легким движением руки остановил ее.
– Вы идите, Галя, – сказал он. – Мы вас потом вызовем. А с этим товарищем мы тут пока сами побеседуем. По душам.
Галя кивнула, поднялась с места и направилась к двери. Проходя мимо съежившегося на стуле воришки, она не удержалась и показала ему здоровенный кулак, который вполне мог поспорить с кулаком какого-нибудь боксера.
– Так я на вас рассчитываю, Павел Иванович! – крикнула она напоследок, и дверь за ней закрылась.
– Ой, – нервно сказал воришка. – Вы меня бить будете?