Когда следователи скрылись за дверью, Тихомиров и Морозов обменялись выразительными взглядами.
– Что-то ты был с ними чересчур любезен, – подозрительно заметил полковник. – Собираешься перейти на Петровку и наводишь мосты?
– Пока нет, – ответил Ласточкин. – Можно идти? Мне надо еще кучу бумажек заполнить, что да как.
– И бумажки стал заполнять, – сказал Морозов, скорбно качая головой. – Что с тобой происходит, капитан? Ты же их ненавидишь до скрежета зубовного, я же знаю.
– Так я могу идти или нет? – спросил капитан сухо.
– Ну иди, – вздохнул полковник и печальным взором поглядел на лимонное дерево, на котором оставалось всего семь лимонов.
– Спасибо, – сказал Ласточкин. – Пошли, Лиза.
В полном молчании мы покинули кабинет начальника.
Глава 26. Большая игра
– Паша, – начала я, едва мы вернулись в свой кабинет, – что ты затеваешь?
– Я? – удивился Ласточкин таким бесхитростным тоном, что мои подозрения только удвоились.
– Я же вижу, – не отставала я, – ты что-то готовишь. Ты все рассказал Тихомирову, отдал кольцо Зарубину. Это не похоже на тебя! Ты же всегда говорил…
– Лиза, – раздраженно перебил меня Паша, – ответь мне на один простой вопрос. Ты со мной или против меня?
Я растерялась.
– Я? Ты же знаешь, Паша, я всегда с тобой!
– Вот и прекрасно. – Он достал из сейфа автомат, тот самый, который нам когда-то притащил Зарубин и так и забыл у нас. – Оружие захвати с собой. – Он спрятал автомат в пакет. – Да, и должен сразу же тебя предупредить: дело очень опасное.
– Мы пойдем брать Славную? – с замиранием сердца спросила я.
Ласточкин нахмурился.
– Что-то мне подсказывает, – сказал он после паузы, – что ни Славная, ни ее приятель не доживут до ареста. А значит, нам надо подстраховаться. – Он запер сейф и огляделся. – Еще раз: ты со мной?
– Да.
– Тогда пошли.
Мы покинули отделение. На улице меня ждал сюрприз: Ласточкин достал ключи и отпер шикарную иномарку, на которую мне не заработать даже за десять лет беспорочной (как выражались в незабвенном XIX веке) службы, даже если я буду голодать все дни напролет.
– Садись, – коротко сказал он.
– Ой, Паша, – не удержалась я, – откуда у тебя такая машина?
Мой напарник нахмурился.
– Ведь с детства знаешь же, чем для Красной Шапочки окончились ее дурацкие расспросы! Ну зачем повторяешь ее ошибку? Машину, – пояснил он, когда я забралась в салон, – мне одолжили. На один день. Пристегни ремни.
Мотор завелся с пол-оборота. Мы выехали на проспект, и Ласточкин прибавил скорость. Мимо летели рекламные щиты, витрины магазинов, жилые дома, торговые центры странной архитектуры из стекла и бетона. Устав ломать себе голову, я напрямик спросила:
– Мы едем за город?
– Угу.
– Зачем?
– Для дела, – ответил мой напарник таким тоном, что мне сразу же расхотелось задавать дальнейшие вопросы. Однако километров через двадцать я все-таки не удержалась.
– Паш, мне бы хотелось знать, куда мы все-таки едем. На всякий случай… И вообще…
– Мы едем к Лариону Стеклову, – отозвался Ласточкин, не отрывая взгляд от дороги.
– Не знаю такого, – призналась я. – Кто это?
– Убитая Лариса Вострикова, – пояснил капитан, – до замужества носила фамилию Стеклова. Ларион – ее брат.
– Это он дал тебе машину?
– Ну, в общем, да, – буркнул Ласточкин. – Мы условились с ним, что будем действовать вместе.
Мне показалось, что я окончательно перестала понимать что бы то ни было.
– Где именно действовать? – спросила я.
– Против банды, которая похитила и убила его сестру, ранила его самого, а также застрелила ее мужа при передаче выкупа, – уже с некоторым раздражением объяснил Ласточкин. – Что тут непонятного?
Мне, например, было непонятно, как конкретно он собирается действовать, но я сочла, что рано или поздно Паша все равно мне все объяснит, и решила повременить с дальнейшими расспросами.
Мы въехали в дачный поселок. По обеим сторонам дороги выстроились изящные загородные особняки. Некоторые из них были огорожены таким высоким забором, что из-за него была видна только крыша.
– Паша, – несмело спросила я, – а что мы тут делаем?
Ласточкин свернул налево и через пару минут заглушил мотор. Перед нами была глухая бетонная стена.
– Мы засядем в засаду и будем ждать, – объяснил он. – Только и всего. План действий не самый оригинальный, но никакого другого у меня нет.
Это был двухэтажный дом, уютный, хорошо обставленный и, в общем, оставляющий скорее приятное впечатление. Из окон были видны огромные разлапистые ели, бассейн с бирюзовой водой и белая беседка с колоннами. На территории было полным-полно охраны, но Ласточкина и меня они пропустили в дом беспрепятственно.
– А здесь красиво, – заметила я, оглядываясь вокруг.
Через несколько минут к нам присоединился молодой блондин с приятным открытым лицом. Увидев его, я поразилась, до чего же он похож на свою сестру.
– Ларион Стеклов, – представил его Ласточкин. – Он и Лариса были близнецами.
– Понятно, – пробормотала я.
– Это Лиза Синеокова, моя напарница.
Ларион пожал мне руку.
– Слышал о вас… Ну что ж, если вы присоединитесь к нам, я не возражаю.
Сверху спустилась дама лет пятидесяти с великолепной фигурой, одетая в не менее великолепный костюм.
– Капитан! Вы уже здесь? Вот и замечательно…
От меня не укрылось, что Ласточкин нахмурился.
– Антонина Александровна, я полагаю, что вам лучше уехать… Если все пойдет именно так, как я думаю, то здесь может оказаться небезопасно.
Дама пристально посмотрела на него и покачала головой.
– Ну, вы же привели в это небезопасное место свою спутницу, так что мне сам бог велел остаться. – Ларион хотел что-то сказать, но она повысила голос: – Вы, кажется, забываете, что из-за этих мерзавцев я похоронила дочь и зятя…
Только тут Ласточкин вспомнил, что не представил нас друг другу.
– Антонина Александровна Стеклова, мать Лариона и Ларисы. Это Лиза Синеокова, моя напарница.
Антонина Александровна села на диван и закинула ногу на ногу. Вблизи было заметно, что под глазами у нее лежат глубокие тени, но держалась она замечательно.
– Можете не обращать на меня внимания, – сказала она, улыбнувшись сыну. – Я тут просто за компанию.
– Вы предупредили охрану? – спросил Ласточкин у Стеклова. Тот утвердительно кивнул головой.
Капитан вытащил сотовый и положил его на столик рядом с собой.
– Что ж, – сказал он, кашлянув, – будем надеяться, что сегодня все и закончится.
Стеклов пожал плечами. Светлые глаза казались старыми и словно выцветшими на его лице.
– Что касается меня, то я готов ждать столько, сколько понадобится, – признался он. – Когда отец увидел, что осталось от его дочери, он не смог этого выдержать. Он в реанимации, и врачи говорят, что он вряд ли выкарабкается. Хотя прежде он мог пробежать несколько километров и даже не запыхаться… Так что я сделаю все, чтобы положить этому конец.
Ласточкин кивнул.
– Главное – чтобы они не застигли нас врасплох, – сказал он. – Должен вас предупредить, что у них может быть самое разнообразное оружие.
– Ну, с оружием у нас тоже проблем не будет, – сказал Стеклов, сухо улыбнувшись, и кивнул головой охраннику, который стоял в дверях. Через минуту на пороге показались несколько человек, которые тащили какие-то тяжелые ящики причудливой конструкции. Когда содержимое этих ящиков оказалось перед нашими глазами, я, признаться, решила, что угодила в какой-то голливудский боевик, где супермен (в жизни пятидесятилетний и плешивый, но на экране еще ничего) решил в одиночку разобраться с бандой наркодилеров (торговцев оружием, русской мафией, международными террористами – ненужное зачеркнуть) и собрался как следует снарядиться. Тут были самые совершенные прицелы, и бронебойные патроны, и приборы ночного видения, и мощные бинокли, и еще много всего интересного. Все оружие находилось в превосходном состоянии.
– Вообще-то использовать такие штуки противозаконно, – заметил Ласточкин, кашлянув.
Стеклов взял винтовку со снайперским прицелом и передернул затвор.
– А убивать людей – законно? – спросил он, дернув ртом. – От души надеюсь, что все пройдет так, как вы задумали, и мы наконец-то рассчитаемся с этими гадами.
– Ладно, – вздохнул Ласточкин. – Лиза, оставь свой пистолет. Выбери себе хорошее оружие, раз уж есть такая возможность.
В общем, мы вооружились так, словно нам предстояло сейчас выиграть Третью мировую войну. Потом охрана принесла для всех нас бронежилеты, и мы их надели. Я до сих пор не знаю, из чего те бронежилеты были сделаны. Они казались тонкими и почти невесомыми, однако с успехом останавливали любые пули, как нам пришлось убедиться в тот же вечер.
Старинные часы показали шесть часов, потом семь. Ели за окном стали казаться черными и мрачными, в их ветвях глухо гудел ветер. Я видела белку, которая прыгала с ветки на ветку, потом скользнула вниз по стволу и исчезла из виду. Ожидание действовало на нервы, минуты тянулись невыносимо медленно. Часы пробили восемь. За окнами прошуршал стремительный дождь и умолк. А мы все еще ждали. Ласточкин несколько раз набирал номер Зарубина и говорил, что тот не откликается. Наконец в четверть девятого сотовый моего напарника ожил.
– Алло! Да, Стас. Полный провал? Ага, ага… И что? Убиты при задержании? Вот черт! А кто был хахаль этой Славной? Да что ты! Бывший военный, значит? Ну, это все объясняет… Ранили Андрея Антипенко? Куда, в ногу? Не в колено? Ну, это, считай, царапина. Да, старик, мне тоже ужасно жаль! Впрочем, все это ерунда, потому что теперь мой свидетель быстрее расколется. Сейчас я ей скажу… Что? Видишь ли, Стас, дело в том, что я тебя обманул.
Глава 27. Вечерние посетители
– Что-то я тебя не понял! – сказал Зарубин после паузы. – Как это – обманул? В чем?