– От чая не откажусь.
Поставив на стол кружки, старуха посетовала:
– К чаю у меня только баранки.
– И хорошо, – поддержала ее Дайнека. – Я люблю баранки.
– Сахару?
– Да, я люблю сладкое.
Они сидели друг против друга, пили чай и ели баранки.
– Екатерина Владимировна, можно вас кое о чем спросить?
– О чем?
– Все о том же. О тех днях, когда пропала ваша Алена.
– Она уехала, – спокойно сказала старуха.
– Конечно-конечно… – Дайнека в растерянности откусила кусочек баранки и на пару минут замолчала. А потом спросила: – Вас не вызывали в школу, перед тем как она… уехала?
– Алена очень хорошо училась. За третью четверть у нее была только одна четверка по физкультуре. Если хотите, я покажу дневник…
– Не надо, я верю… – Дайнека для чего-то спросила: – А почему у нее была четверка по физкультуре?
Екатерина Владимировна задумчиво улыбнулась.
– Алена отказалась через козла прыгать. Физрук поставил ей двойку.
Дайнека опустила глаза, сообразив, в чем заключалась причина отказа. Алена оберегала ребенка.
– Никто из учителей с вами не говорил?
– Нет.
– А домой к вам никто не приходил?
Старуха кивнула:
– Приходил один.
– Кто? – спросила Дайнека.
– Лейтенант. – Екатерина Владимировна улыбнулась. – Совсем молодой. Все про Алену расспрашивал. А потом сказал, дескать, не беспокойтесь, дочь ваша найдется. Она просто уехала.
– Это уже после того как Алена уехала, – мягко поправила Дайнека. – А до того никто не приходил?
– Домой? Нет. А вот на Госпитальной был один странный случай…
– На Госпитальной, значит, здесь? – уточнила она.
– Здесь. Это дом моей матери. Когда она в восьмидесятом году умерла, дом несколько лет пустовал. Мы с Аленой жили в городе, в нашей квартире. Это потом я сюда переехала.
– Что за случай?
– Как-то в конце зимы я встретила нашу соседку, она здесь рядом жила. Теперь-то ее нет, и там ее внуки.
– Так-так… Интересно. Вы ее встретили, и что было дальше?
– Она сказала, что в нашем доме был какой-то мужчина, будто бы она видела его в окне, – Екатерина Владимировна говорила спокойно, с грустной улыбкой. – Я, конечно, сразу про Алену подумала. Не дай бог, сбилась с пути. В субботу собралась и поехала. Дай, думаю, прослежу…
Глава 37. Екатерина Владимировна
Екатерина Владимировна отыскала ключи от дома на Госпитальной и чуть-чуть успокоилась. Но тут же, вспомнив, что в серванте валялся еще один комплект, снова разволновалась. Поискала по ящикам, заглянула в вазочку, в чайник для заварки, еще в какую-то посуду, расставленную на стеклянных полках серванта. Тот факт, что вторых ключей не нашла, утвердил ее в решении ехать на Госпитальную и ловить дочь с поличным.
Так она и сделала, только сначала приготовила ужин и оставила его на плите. Очень хотелось верить, что Алена ни в чем не виновна.
Автобус под номером три доставил ее на окраину поселка, состоящего из одноэтажных домов. Екатерина Владимировна зашла в магазин, купила батон и бутылку кефира, после чего направилась к дому.
Тихонько отомкнула калитку, оглядела маленький двор, но никаких признаков недавнего присутствия людей не заметила. В дом почти ворвалась, надеясь и страшась обнаружить там дочь. Ни в одной комнате никого не нашла. На всякий случай все обследовала, даже заглянула в мусорное ведро – никаких следов.
За окошком стемнело. Екатерина Владимировна пошла на кухню, решив не включать свет. Там было светло от уличного фонаря. Достала из шкафа кружку, раскупорила бутылку кефира, налила и стала искать сахар. Сахара не было, пришлось выпить несладкий. С корочкой от батона получилось вполне сносно.
Побродив по темному дому, она взгрустнула. Вспомнила мать, отца, себя в детстве, покойных уже братьев. Зашла в свою комнату, легла на кровать и незаметно уснула.
А проснулась оттого, что хлопнула дверь. Не понимая, сколько сейчас времени и как долго она проспала, Екатерина Владимировна вскочила с кровати. Сначала прижалась к стенке и замерла, чувствуя, как сильно бьется сердце.
В прихожей кто-то возился, не то снимая с себя верхнюю одежду, не то что-то разыскивая. Решив не тянуть, она шагнула из комнаты, нащупала выключатель. Вспыхнул свет. У двери стоял невысокий полный мужчина.
– Кто вы? – спросила Екатерина Владимировна.
Коротышка молчал, только смотрел на нее и хлопал глазами. Теперь она заметила у него небольшой чемодан.
– Это у вас зачем? Что там?
– Я монтер, – тихо произнес мужчина.
– Зачем вы сюда пришли?
– А разве не вы подали заявку на исправление телефонной связи?
– Нет. В доме нет телефона.
Коротышка порылся в карманах.
– Неужели дом перепутал… У вас какой?
– Двадцать второй.
Он хлопнул себя по лбу.
– Точно! Мне в двадцать четвертый.
– Здесь ни у кого нет телефонов, – тихо произнесла она.
– Значит, не та улица.
– Как вы попали в мой в дом?
– Здесь было открыто. – Он взялся за ручку двери. – Ну, я пошел.
В окошко Екатерина Владимировна видела, как он выбежал со двора, прыгнул в машину и быстро уехал.
Глава 38. Она повстречала убийцу
– Что именно вам показалось странным в этой истории? – спросила Дайнека. – Человек действительно мог ошибиться.
– Мог, – согласилась Екатерина Владимировна. – Но в те времена телефоны были не у всех. И он, как монтер, должен был знать, что в нашем краю поселка их отродясь не было.
Дайнека пожала плечами.
– Может быть, вор?
– Я тоже так думала. Хорошо помнила, что, когда входила, заперла калитку и дверь дома. Но он как-то зашел… Значит, у него были ключи или отмычки.
– В милицию не обращались?
– Нет. Из дома ничего не украли.
– И вы уехали в городскую квартиру? – спросила Дайнека.
– Сразу же. Мне было страшно там оставаться. Когда я приехала, Алена уже вернулась со своей репетиции, – Екатерина Владимировна вздохнула. – Счастливые дни…
– Ну хорошо, – сказала Дайнека и приступила к основному вопросу. – Помните, вы показывали кольцо, которое отыскали под ванной?
– Хорошо помню.
– Оно еще у вас?
– Куда ж ему деться? – как и в прошлый раз, старуха достала из передника завязанный узелком платок, развязала его и протянула кольцо.
Дайнека взяла кольцо в руки. На этот раз, в косых лучах солнца, она хорошо разглядела вырезанный на сердолике рисунок: трех амуров, садящихся в ладью.
Помедлив, спросила:
– Можно еще раз сфотографировать?
– Пожалуйста.
Сделав несколько снимков, девушка вернула кольцо. Оно тут же было завязано в платок на два узелка, после чего скрылось в кармане передника.
– Скажите, а вы никому его не показывали?
– Только лейтенанту.
– Труфанову?
– Да.
– И все?
Екатерина Владимировна неловко пожала плечами:
– Соседке во дворе, она в ювелирном работала.
– Это было еще до отъезда Алены?
– В тот самый день. Я как нашла его под ванной, сразу к ней побежала, чтобы узнать, дорогое оно или нет. Я-то в этом не разбираюсь.
– Ясно. – Дайнека положила телефон в сумочку. – Спасибо. Теперь мне нужно идти.
Прощаясь, Екатерина Владимировна сказала:
– Передайте Алене привет.
От этих слов у Дайнеки по спине побежали мурашки.
Из такси она позвонила Труфанову:
– Можно я к вам приеду?
– Что случилось?
– Ничего. Должна показать одну вещь.
– Ну, приезжай, покажи… – согласился он весьма благодушно.
Когда через полчаса она вошла в его кабинет, он встал с кресла и сурово посмотрел на ее перебинтованную руку.
– Это еще что такое?
Она легкомысленно отмахнулась:
– Штанкет на сцене упал.
Изменившись в лице, Труфанов спросил:
– Это такая здоровая металлическая штука, на которую вешают декорации?
– Да, – подтвердила Дайнека. – Кто-то перерубил трос.
– И ты стояла под ним?
– Как раз в этот момент я отступила. Штанкет прошел вскользь, по руке.
– Кто с тобой был?
– Слава, но он в тот момент куда-то ушел.
– Фамилию знаешь?
– Чью?
– Славы твоего.
– Арзамасцев.
– Сын бывшего начальника транспортно-складского цеха?
– Его внук.
– И как он оказался возле тебя?
– Случайно. Я остановила его машину и попросила подвезти до полиции.
Труфанов вернулся в свое кресло.
– А вот я не верю в случайности, – мрачно заметил он.
Дайнека расхохоталась.
– Вы думаете, это он уронил штанкет? Боже мой! Какая… – Она вдруг запнулась и не закончила фразу. – Нет, это не он!
– Он или не он… – Василий Дмитриевич отодвинул какие-то папки и провел рукой по столу. – Здесь нужно разбираться. Напрасно не приехала ко мне сразу. Хотя бы позвонила… Ну, ничего, пошлю в Дом культуры человека, пусть поглядит.
– Я не верю.
– Мы с тобой в «верю – не верю» не играем. Здесь дело посерьезней, – Труфанов передвинул папки на прежнее место и пригладил усы. – Ну, давай, что там у тебя? С чем явилась?
Дайнека достала из сумочки тетрадь и шлепнула ею по столу.
– Что это? – поинтересовался Василий Дмитриевич.
– Дневник Лены Свиридовой.
Труфанов взял тетрадь и удивленно посмотрел на Дайнеку.
– Откуда он у тебя?
– Гурина отдала.
– Это кто?
– Ее девичья фамилия Маркелова.
– Ирина? – Он просмотрел несколько страниц дневника. – А ведь я тогда с ней говорил. Она ничего не сказала…
– Гурина украла этот дневник, и ей было плевать на Свиридову.
– Как так? Все же подруги…
– Я удивляюсь, как она вообще решила отдать дневник.
– Ты прочитала его?
– Да.
– Что-нибудь интересное?
– Много девчачьих глупостей, но есть несколько записей, где она рассказывает, как познакомилась с Роевым.
– Ага-а-а?.. Так и пишет?
– Только имени его нигде не упоминает. Везде – только: «ОН».