— Они что, ещё существуют? Их мне только и не хватало! Вот же втравил ты меня в долбанную реконструкцию, Лёша! — невесело рассмеялся Советник и распорядился подать служебную машину для повторного визита к академику.
На тихую улицу Петроградской стороны, к старинному пятиэтажному дому с высокими эркерами и украшенным античной лепниной фасадом, подъехал крытый грузовичок с надписью «Доставка мебели». Подойдя к парадной, крепкий грузчик в фирменной спецовке и с квитанциями в руке уверенно набрал на домофоне нужный номер квартиры и терпеливо стал ждать ответа на сигнал вызова. Выждав время, достаточное для того, чтобы разбудить хозяев, «грузчик» достал из кармана универсальный магнитный ключ, открыл дверь парадной и подал сигнал своим товарищам в грузовике. Пара таких же облачённых в спецовки молодцов вытащила из кузова двустворчатый шкаф и, подвесив его на лямках через плечи, живо засеменила в парадную.
Поднявшись на третий этаж, «бригадир» с квитанциями требовательно позвонил, а потом даже негромко постучал в дверь квартиры «заказчиков». Ответа не последовало. Двое пыхтящих его товарища ловко развернули шкаф на лестничной площадке. Дверцы его распахнулись и со всех сторон полностью перекрыли обзор входной двери квартиры. В руках «бригадира» тихо звякнула связка отмычек, дверь скрипнула, и двое проскользнули в безлюдную квартиру Веры Буковской, оставив одного «грузчика» на лестнице хлопотать вокруг шкафа.
Быстрый осмотр квартиры, проведённый «грузчиками», выявил всё, что им было нужно. Дорогой ноутбук Веры на столике у дивана в гостиной и стопка бумаг с записями на рабочем столе рядом. «Бригадир» извлёк из сумки жёсткий диск, подключил его к ноутбуку и переписал на него всю информацию.
Второй в это время фотографировал записи со стола Веры, вытаскивая и аккуратно складывая листки обратно, в стопочку первоначального вида. Убедившись, что явных следов пребывания посторонних в доме не осталось, «грузчики» покинули квартиру, заперли дверь на неповреждённый замок, захлопнули дверцы шкафа и налегке покинули парадную дома. На улице их ждал уже заведённый грузовичок. Уже через час вся бригада «доставщиков мебели» стояла перед Командором Ордена хранителей Копья с отчётом, который был прерван вопросом:
— Вы уверены, что сняли копии со всех нужных нам документов?
— Эти бумаги были на виду, и с ними явно постоянно работали последнее время. Других мы не нашли, — уверенно заявил старший «копьеносец», сыгравший роль бригадира грузчиков, и добавил: — Я на всякий случай закачал на ноутбук этой русской программу, которая будет пересылать нам все письменные, звуковые и видеофайлы в режиме реального времени. Мы такой программой уже пользовались. Проколов не было.
— Молодец! Я доволен вами. Идите работать с полученной информацией и не разочаруйте меня. Наша миссия приблизилась к триумфальной победе, — торжественно изрёк Командор и поспешил обедать, радуясь появившемуся на фоне хороших новостей аппетиту.
Получасовой доклад и один короткий телефонный звонок из высокого кабинета с видом на Красную площадь, и было назначено оперативное совещание руководителей правоохранительных органов Петербурга в кабинете государственного советника Зубова. И если на доклад в Москву Советник с Полковником улетали в статусе свидетеля и наблюдателя странных, загадочных, а иногда кровавых событий, то возвращались с почти неограниченными полномочиями и конкретным категорическим приказом: найти артефакт и пресечь жестокие выходки фанатиков. Полковник был незамедлительно возвращён в строй и прикомандирован к Советнику. К их докладу отнеслись без скепсиса. Они убедились в этом, дав по собственноручной подписке о неразглашении, секретности и лютой ответственности. Уже в самолёте Советник начал получать сообщения о том, что вызванные на совещание силовики лично подтверждают прибытие к назначенному часу. К приземлившемуся самолёту одновременно с трапом подъехало несколько мощных автомобилей чёрного цвета, и Советник с Полковником отправились к ожидающим их правоохранителям Петербурга, получившим информацию из Москвы о полномочиях этой пары. Многоопытные генералы получили приказ явиться лично и ломали седые головы в поисках причин такой экстраординарности.
Полученное от Кардинала распоряжение об окончании миссии в России и требование срочно прибыть в Рим на «исповедь» даже немного расстроили Специалиста. С удивлением он понял, что не хочет уезжать. Петербург завораживал своим смешением величественной европейской архитектуры в традициях каждого из трёх прошедших веков. Огромный приморский город с его необыкновенно правильными и стройными проспектами, романтичными островами, парками, мостами и строгими гранитными набережными множества рек и каналов — «отмеренная вкусом роскошь», незабываемая Северная Пальмира…
Многолетняя привычка подчиняться Кардиналу вернула Специалиста из состояния умиления в состояние боевой готовности. Он приступил к «сборам». Их смысл заключался в сокрытии или запутывании любых следов своего пребывания в Петербурге. До вылета рейса в Париж, на который Специалист заказал билет как гражданин Израиля, оставалось несколько часов.
«Пожалуй, я успею хлопнуть дверью, покидая Россию, — решил Спец. — Думаю, что Кардинал отпустит мне грех, если я отправлю на небеса эту русскую парочку, Веру и её парня. Они постоянно путались под ногами и слишком близко подобрались к артефакту, а потому их безвременная кончина будет закономерным концом неудачников». Составление плана действий и подготовка к теракту с использованием подручных материалов и доступной маскировки для профессионала уровня Специалиста заняли не больше часа. Как всегда, незаметно он покинул своё временное и последнее убежище в Петербурге, растворившись в дымке города.
На совещании глав правоохранителей Петербурга Советник озвучил только одно распоряжение из Москвы — немедленно пресечь деятельность выявленных радикальных религиозных организаций и лиц. Масштабный и массированный подход к решению поставленной задачи требовал координировать действия всех силовиков и подчинить их плану Зубова. Московский приказ активизировать поиск артефакта Советник с Полковником благоразумно не озвучили. Здесь требовались тишина и применение совсем других методов, не связанных с насилием.
Неожиданно начальник ФСБ по Санкт-Петербургу и Ленинградской области попросил об отдельной и личной беседе с Советником. Как опытный чекист, он понял, что его оперативная информация, полученная внутренним агентурным методом через своего сотрудника в армянской диаспоре города и находящаяся в разработке, не повод для наград и премий, а возможный пролог к крупным неприятностям. В личном сообщении директор ФСБ объяснил ему полномочия Советника в этом деле и по-хорошему посоветовал не разыгрывать свои комбинации. Распустив собрание, Советник с Полковником внимательно просмотрели видеоматериалы с расправой в бизнес-центре напротив гостиницы «Москва» и прочитали рапорт сотрудника ФСБ капитана Арутюняна.
— Я сильно сомневаюсь, что это разборки группировок, контролирующих наркотрафик, — услышал Советник от стоящего напротив начальника ФСБ. — Но тем не менее благодаря этой записи все участники установлены, и мы готовы их задержать.
— К вашему силовому подразделению присоединятся несколько наших сотрудников. Приказ о проведении операции получите только от меня. Капитана Арутюняна временно изолируйте, и я хочу знать всё о нём, его информаторах и связях, — распорядился Советник и обратился к Полковнику: — Алексей, ты отправляешься в ФСБ для связи и координации. И прошу тебя сегодня первым провести беседу с капитаном. Ему пора определяться с тем, кому он служит.
Специалист досадливо поморщился, наблюдая из подворотни, как из парадной дома напротив вышли грузчики мебели. Их появление на тихой улице Петроградской стороны, фирменные спецовки и грузовичок с рекламным тентом не смогли ввести в заблуждение Спеца. То, что Веры и Полковника — хозяев квартиры — нет дома, Специалист знал наверняка. «Жаль, что я не подготовился к встрече с вами, мои фанатичные армянские еретики. Сегодня вам повезло. Наверняка вы обшарили квартиру в поисках реликвии и, конечно, не нашли её. Но вы облегчили мою задачу! На вас — дремучих террористов — и спишут все последствия предстоящей акции. Аривидерчи!» — со смешанным чувством разочарования и удовлетворения подумал Специалист.
Он выехал из подворотни на велосипеде — в зелёных узнаваемых кепке и куртке доставщика еды, с объёмистой термокоробкой за спиной. Оставив свой двухколесный транспорт на лестничной площадке первого этажа дома Веры, Спец стремительно и бесшумно поднялся на третий этаж. Он одобрительно улыбнулся, увидев шкаф перед дверью квартиры: «Ценю творческий подход!» Но, предполагая в конкурентах такую же, как у самого себя, склонность к сюрпризному минированию, он решил не проникать в квартиру. Скинув со спины коробку, Спец быстро осмотрел самодельное взрывное устройство, собранное на скорую руку из доступных материалов. Поставив коробку вплотную к дверям квартиры Веры, он сложил в неё свою форменную одежду разносчика и, сняв предохранительную пластину замыкателя электродетонатора, осторожно придавил его крышкой коробки. «Ловушка готова, кушать подано», — усмехнулся Специалист и неслышно спустился по лестнице, не встретив никого из жильцов дома.
Незамеченный и неприметный велосипедист неторопливо крутил педали. Он, прощался с этим мистическим городом, даже не подозревая, что безнаказанно наносить этому городу вред не удавалось никому и никогда. Через три часа авиалайнер рейса Петербург — Париж со Специалистом на борту поднялся в воздух.
Примерно в то же время при попытке открыть дверь своей квартиры в воздух подбросило Веру. Точнее, сначала от мощного пинка ее ноги отлетела коробка, мешавшая протиснуться между шкафом и дверями. Верины мысленные проклятия соседям, устроившим склад на общей лестнице, были прерваны оглушительным взрывом. Шкаф, принявший на себя всю силу заряда и потому развалившийся на доски и щепки, спас Вере жизнь. Тяжело контуженную и без сознания, ее увезла скорая помощь. Возбуждённое по факту взрыва и покушения на жизнь «археологини» уголовное дело Полковник получил под свой полный контроль. На месте происшествия работала усиленная бригада из лучших специалистов-криминалистов с самыми современными техническими средствами. И первыми под подозрение попали «копьеносцы».