е, совершенном 1700 лет назад одним армянским кузнецом. Кстати, совершая святотатство, он и понятия не имел об этом. Монахи поручили ему рядовую работу — соединить копье, разделённое на две части самими святыми апостолами Фаддеем и Варфоломеем. Но это обернулась большой и тяжёлой проблемой для глубоко верующего кузнеца-армянина, которому церковь дала и начальное образование, и профессию. Вот что он пишет: «Я взял ту часть копья, где оно крепилось с древком, и отрезал от него два ровных кольца, чтобы закрепить остриё копья с двух сторон. Одним кольцом приковал я наконечник копья, а второе не понадобилось, и я оставил его себе в уплату за работу. Я уменьшил его под кольцо для натягивания тетивы лука. И с тех пор ни одна моя стрела не пролетала мимо цели».
Ужас его обуял в тот день, когда перед всем честным людом Армении католикос объявил об обретении Великой армянской церковью Копья, пронзившего Спасителя нашего Иисуса Христа. И представляет католикос всем Копьё, с которым он, кузнец, работал ещё недавно. Сомнения и терзания вынудили его покинуть Армению и направиться во Фракию.
Вот, собственно, и всё. Чертёж подтверждает рассказ кузнеца. Правда, есть одна догадка, которая не даёт мне покоя. Она касается византийских императоров, армян по происхождению. Первый из них был простолюдином, заметьте, из Фракии. Я имею в виду византийского императора Василия Первого Македонянина (Барсека). Манеры у него были ужасные, но сам он отличался выдающейся внешностью и такими же деяниями. Из грязи да в императоры. Основал он династию, и более чем 200 лет правили его потомки в Восточной Римской империи. Так вот, по преданию, он не снимал с пальца простое железное кольцо, хотя золото и серебро просто боготворил.
Очень необычна судьба Василия Первого до его избрания на престол. Никому не известным юношей армяно-славянской крови он явился искать счастья из Македонии в Константинополь. Здесь он обратил на себя внимание придворных своим ростом, громадной силой и умением объезжать самых диких лошадей. Слухи об этом дошли до императора Михаила Третьего, который дал ему работу конюха при царской конюшне. Потом, приблизив к себе его и особенно жену его, назначил Василия паракимоменом, практически главным министром императора, и вполне доверился своему новому любимцу. Вскоре Василий был объявлен соправителем и коронован в храме Святой Софии императорской короной. Однако он отплатил своему благодетелю в духе того времени — судьбоносно и вероломно, не желая оставаться коронованным рогоносцем и веря в своё предназначение. Заметив, что Михаил начал подозрительно относиться к нему, Василий безжалостно велел своим людям убить его, после чего сам сделался императором и царствовал до своей кончины в 886 году, передав корону своим детям.
Двухвековая македонская династия восстановила границы Византии по великим рекам — Евфрату на востоке и Дунаю на западе, добилась крещения киевских земель, подняла экономику и культуру Константинополя и вознесла его славу над всем миром. Но самая главная заслуга династии — объединение в монолитный народ славян и мало-азиатов. Огромный и богатый Константинополь своими соблазнами привлекал и втягивал в себя людей самых разных национальностей, искавших «карьеры и фортуны». Устойчивость Великой империи обеспечивалась единообразным поведением византийцев в социальной жизни — под властью базилевса над телами и православного патриарха над их душами. Это был момент высочайшей силы и славы, когда-либо достигнутый Империей. В то время Армения была частично присоединена к ней, частично — приведена в состояние вассальной зависимости, а Русь, приняв христианство от Византии, вошла с ней в более тесные религиозные, политические, торговые и культурные связи.
Впрочем, я немного отвлёкся. Так вот, когда я изучал архивы ризницы собора Святой Софии в Стамбуле, я обратил внимание на один документ. Он говорит о том, что перед падением Константинополя в 1453 году дядя Софии Палеолог, последний император Восточной Римской империи, забрал и передал своему брату часть сокровищ, хранящихся в соборе, в том числе личные вещи, принадлежавшие Василию Первому. Среди драгоценных украшений упоминается одно простое железное кольцо, — Пиоровский на мгновение задумался и решительно продолжил: — Припомнил я также один старый документ. И него следует, что история сделала изящный поворот в 1473 году, и Зоя, в крещении Софья Палеолог, став женой великого князя Ивана Третьего, в качестве приданого передала ему железное кольцо своих предков. Сосватал Зою Ивану папа римский того времени, но по жадности своей дорогих вещей в приданое ей не дал. Резюмируем. Кольцо от Копья Судьбы пролежало долгое время в соборе Святой Софии в Константинополе, попало в Ватикан и появилось в России, в древней Москве, — закончил рассказ академик и взглянул на Веру: — Вы знаете, Верочка, ваш научный руководитель — мой ученик? Он пошёл навстречу моей просьбе. Теперь вам поручено размотать этот клубок и восстановить историю Кольца, которое я позволил себе назвать «Кольцо Веры». Надеюсь, вы не против? — улыбнулся Пиоровский. — Отправляйтесь в Москву к главному хранителю Оружейной палаты Кремля для консультаций и инвентаризации вещей интересующего нас периода. Необходимые документы и предварительная договорённость с Москвой будут готовы сегодня, — академик повернулся к Полковнику и продолжил: — Алексей, твоя личная заинтересованность в этом деле мне понятна, теперь же я прошу тебя помочь как профессионального военного. Все слышали про храмовников — рыцарей храма Соломона, но мало кому известно, что у артефакта, выставленного в Эчмиадзине, существует древнее братство защитников и хранителей. По-моему, они так и зовутся — хранители Святого Копья. Хотя тут перемешана правда с вымыслом, но бережёного бог бережёт. Прошу тебя обратить на это внимание…
— Товарищ государственный советник, докладываю — Полковник с подругой взяли билеты в Москву и скоро выезжают, — отрапортовал дежурный по одному из отделов в правительственном здании на набережной Невы.
— Сопровождать негласно. Немедленно группу за ними. Обо всем, что они будут делать, докладывать мне лично, — последовал ответ.
— Разрешите добавить: у службы наблюдения есть мнение, что не мы одни за ними решили присмотреть.
— Если обнаружится за ними «хвост», выяснить и вести отдельно. Обо всем докладывать немедленно!
— Есть! — и офицер покинул кабинет.
В вагоне скоростного поезда Петербург — Москва свободных мест практически не было. Кто за кем следит, понять было сложно, и Полковник с Верой предпочли не утомлять себя излишней подозрительностью.
В Москве они нашли уютное кафе недалеко от Манежной площади и за завтраком составили короткий план действий. До встречи с хранителем Оружейной палаты оставалось совсем немного времени.
— И что конкретно мы будем спрашивать? — поинтересовалась Вера.
— Я думаю, надо узнать, остались ли какие-то вещи периода супружеской жизни Софьи Палеолог и Ивана Третьего — может, выставлены в экспозициях или хранятся в запасниках. На этом и закончим.
— Хорошо, — Вера чуть улыбнулась Полковнику.
И дружная пара направилась к Боровицким воротам Московского Кремля.
— Да, от эпохи Ивана Третьего в нашей Оружейной палате хранится немного экспонатов, но все они очень ценные. В основном они выставлены в витринах для обозрения всеми желающими. И вы тоже можете ими полюбоваться, — так, с места в карьер, начала разговор встретившая нашу пару директор-хранитель.
— А есть ли среди них личные украшения великого князя и княгини? — поинтересовалась Вера.
— Конечно. Часть их представлена в экспозиции, часть хранится в запасниках, и у меня есть распоряжение о вашем допуске в хранилище, — ответила директор и продолжила:
— Здесь выставлены те вещи, которые имеют точную атрибуцию ко времени Ивана Третьего. У нас есть часть его доспехов — шлем, кольчуга и меч — всё в прекрасном состоянии. Удивительно, что Иван Третий после венчания с Софьей Палеолог полностью изменился. Он стал думать масштабнее, государственнее, что ли. Если в 1471 году, до венчания, он только усмирил Новгород, то после женитьбы, в 1478 году уничтожил всякую самостоятельность Новгорода и всякое сопротивление в его землях. А это огромные территории от Балтики до Белого моря и Урала, и всё это Иван Третий присоединил к Московскому княжеству. Войной покорил Тверское, а выгодной женитьбой своей сестры — Ярославское княжество. Уничтожил в 1480 году столицу Золотой Орды. Вообще все в нем поменялось с появлением в его жизни Софьи Палеолог.
— Спасибо! Замечательный экскурс в историю! А остались ли какие-то записи о приданом, полученном Иваном Третьим за Софью? — спросил Алексей.
— О, это очень интересная история. По сути, княжна была бесприданница. Конечно, папа римский, планируя этот брак, имел большие надежды и собрал приданое, как в то время это понимали, но ни больших денег, ни земель дать не мог…
С этими словами директор предложила перейти из кабинета в приемную, где был сервирован стол. За чаем, кофе, печеньем и бутербродами она увлечённо продолжила свой рассказ:
— Эпоха Ивана Третьего — это очень любопытная, но малоизученная часть российской истории. Многие правители интересовались этим замечательным периодом. А вторая супруга царя Алексея Михайловича Романова Наталья Кирилловна, урожденная Нарышкина, вообще вслух мечтала, чтоб её сын Петр повторил деяния ее предка Ивана Третьего и ещё больше поднял величие России, расширив пределы государства. По записям Царского приказа, она даже взяла из кладовой приказа что-то из вещей, принадлежавших Ивану Третьему, и подарила ещё молодому сыну своему Петру. Это уже потом он стал императором и великим, а тогда был просто ещё одним претендентом на царский трон…
— Интересно… А что именно подарила, не помните? — перебил ее Полковник. Вера тоже вся превратилась в слух. — Это было кольцо, но самое простое, не золотое. Да-да, как я помню из хроник, молодой Петр с ним не расставался. Он очень любил свою мать, и это кольцо напоминало ему о ней! Но это лучше уточнить у историков в Питере. Может, его даже похоронили с этим кольцом в Петропавловском соборе. Не золото — чего его хранить в кладовых сокровищницы, — закончила хранитель палаты, ожидая следующих вопросов, но Полковник покачал головой.