— Где находится лаборатория?
— Здесь, неподалеку. Прямо по коридору, потом поворот налево и до конца. Между дверью и самой лабораторией есть большая комната — что-то вроде тамбура.
— Лаборатория охраняется?
— Да. Охранники обычно сидят в тамбуре. Я проведу тебя туда.
Терехов поднялся было с кресла, но Егор сделал знак остановиться и покачал головой:
— Нет. Я пойду туда один.
— Но…
— От вас слишком многое зависит, проф. Если вы погибнете — нашему миру конец. — Егор взглянул на черный бакелитовый телефон, стоявший на столе, и уточнил: — Это телефон для внутренней связи?
— Да, — кивнул профессор.
— Какой у вас номер?
— Три-девять-семь.
— Оставайтесь в комнате и заприте дверь. Я позвоню вам из лаборатории, когда все будет улажено.
Волчок поднялся на ноги, снял куртку и швырнул ее на диван, оставшись в темно-синем шерстяном свитере.
— Подожди, Егор!
Профессор сунул руку под сиденье кресла и достал тряпичный сверток. Развернул его и протянул Егору большой серебристый пистолет «Пернач» с какими-то странными насадками на стволе и лазерным целеуказателем. Егор взял пистолет, взвесил его в руке, перевел взгляд на профессора и удивленно спросил:
— С каких это пор вы держите при себе пистолет?
— Это не просто пистолет. Это виброоружие. С двадцати метров оглушает противника. Если стрелять в упор, может сломать противнику кости. Я сконструировал его специально для тебя.
Егор осмотрел «виброствол» и уточнил:
— Уверены, что не подведет?
— Уверен. Я его тестировал.
— На ком?
Профессор дернул уголком сухого, морщинистого рта:
— Об этом тебе лучше не знать. Механизм обычный. Предохранитель — на левой стороне затвора. Стреляет почти бесшумно.
— Сколько патронов в магазине?
— Восемнадцать. То есть… было восемнадцать, а теперь пятнадцать.
Егор усмехнулся:
— Тремя бродячими псами в вашем районе стало меньше? Ладно, проф, не напрягайтесь. Ждите моего звонка.
Волчок сунул пистолет за пояс брюк и уверенно зашагал к двери.
2
В тамбуре, про который говорил Терехов, был лишь один охранник. Он сидел на стуле, закинув ноги на стол, и пялился на экран монитора. На экране шла какая-то комедия, и охранник был полностью захвачен действием фильма.
— Эй! — тихо окликнул его Егор.
Охранник молниеносно вскочил на ноги и выхватил из кобуры пистолет, однако нажать на спусковой крючок не успел — Егор молниеносным ударом руки вышиб пистолет, тут же поймал его на лету и ударил охранника рукоятью по голове. Громила рухнул на пол.
Егор осмотрел пистолет. Это был пятнадцатизарядный «глок-23» с полным магазином. Отличное оружие. Егор проверил обойму и защелкнул ее обратно.
— Теперь повоюем, — тихо проговорил он.
В ту же секунду за дверью послышались чьи-то торопливые шаги и негромкие голоса. В планы Волчка не входило поднимать шум. Он сунул пистолет за брючный ремень, а взамен достал виброоружие.
Дверь распахнулась, и в тамбур вошли трое: впереди — начальник охраны, одетый в замшевый пиджак, за ним — двое мордоворотов в черных свитерах.
Увидев на полу подчиненного, начальник охраны быстро приказал:
— Проверьте!
Охранники подскочили к своему товарищу и опустились рядом с ним.
Начальник хрипло спросил:
— Что с ним случилось?
— Я, — холодно проговорил у него за спиной Егор.
Все три противника быстро обернулись — впрочем, недостаточно быстро: двумя выстрелами из виброствола Егор сшиб охранников с ног. Затем повернулся к начальнику охраны. Тот уже выдернул из кобуры огромный «Desert Eagle». Вмиг оказавшись возле начальника, Егор схватил пистолет за ствол и рывком выдернул его из пальцев противника. Затем ударил противника рукоятью виброствола по шее. Начальник охраны упал на пол и больше не шевелился.
— Я видел настоящих демонов, — презрительно проговорил Егор, глядя на поверженных противников. — В сравнении с ними вы просто дети.
Он швырнул неуклюжий «Desert Eagle» в мусорную корзину, достал из-за пояса «глок-23» и повернулся к массивной железной двери, ведущей в лабораторию.
Когда он вошел в большой зал лаборатории, Ребус сидел в ближнем углу помещения, в своем инвалидном кресле, перед открытым сейфом, встроенным в стену. Заслышав звук открываемой двери, он обернулся, и в его расширившихся глазах отобразились изумление и ужас.
— Здравствуй, робокоп! — весело поприветствовал его Волчок.
Он шагнул к креслу и пнул Агадамова ботинком в грудь. Кресло с грохотом рухнуло на пол, Ребус вывалился из него, будто куль с песком, ударился головой об ножку стула и отключился.
Двое охранников вскочили с кресел. Егор дважды нажал на спусковой крючок, и они плюхнулись обратно в кресла.
Громыхнул выстрел. Пуля просвистела рядом с лицом Егора и обожгла ему щеку. Волчок повернулся и выстрелом из «глока» прострелил еще одному охраннику плечо.
Двое гардов, выскочив из-за Машины времени, открыли по Егору огонь, но он оказался более метким стрелком — после трех выстрелов из «глока» охранники оказались на полу, в лужах собственной крови.
Егор прошел к двери, через которую вошел, и нажал на клавишу электронного замка. Раздался щелчок, сообщающий о том, что дверь закрыта. Егор повернулся к единственному человеку в лаборатории, который остался сидеть в кресле и был цел и невредим. Это был темноволосый молодой мужчина с черными, затуманенными глазами.
— Ты Ларин? — спросил его Волчок.
Тот посмотрел на Егора, моргнул и вяло проговорил:
— Да.
— Сиди смирно, и я тебя не трону. Попробуешь удрать — застрелю. Понял меня?
— Понял, — ответил художник.
— Молодец!
Егор вернулся к открытому сейфу. Скользнул взглядом по корчащемуся на полу Ребусу-Агадамову и обронил:
— Не переживай, это всего лишь контузия.
В сейфе стоял стальной несгораемый ящик. Егор вынул его и поставил на стол, затем отошел на пару шагов и выстрелил в замок.
В дверь лаборатории забарабанили кулаками. Егор, не обращая на стук внимания, откинул крышку несгораемого ящика и заглянул внутрь. На лице его отобразилось удовлетворение. Из пяти предметов, лежавших в ящике, Егор взял один. Это было серебряное кольцо с гравировкой «МГУ» на приплюснутой грани.
Дверь у него за спиной щелкнула.
— Не убивать! — рявкнул с пола Агадамов-Ребус.
Егор обернулся. Охранники заполняли зал, рассредоточиваясь вдоль стен. Восемь… Десять… Двенадцать… В руках они сжимали пистолеты-автоматы «узи» и «стейры», и дуло каждого ствола было направлено на Егора.
— Ты окружен, вервольф! — хрипло крикнул Ребус. Лысина его сверкала от пота, физиономия раскраснелась, глаза пылали злобой.
Егор стоял возле стола, держа в левой опущенной руке «глок», а в правой — серебряное кольцо.
— Ты уверен, что твои парни справятся со мной? — холодно осведомился Егор у лысого босса.
— Они превратят тебя в груду нашпигованного пулями мяса! — рявкнул Агадамов. — И ты это знаешь! Брось ствол!
Егор разжал пальцы, и «глок» с громким стуком упал на пол.
— Молодец, — похвалил с пола Ребус. — Эй, кто-нибудь — помогите мне встать!
Двое охранников быстро подошли к Агадамову, бережно подняли его с пола и усадили в инвалидное кресло. Лысый босс небрежно оттолкнул их от себя и снова уставился на Егора.
— Ты пришел сюда один? — резко спросил он.
— Возможно, — ответил Волчок бесстрастным голосом.
Несколько секунд Агадамов размышлял, потом повернулся к охранникам и сказал:
— Держите его на прицеле. Дернется — стреляйте по ногам. А этого… — он кивнул в сторону художника Ларина, — отведите к Установке и усадите в кресло.
— Эксперимент намечен на пять часов, — неуверенно проговорил психиатр Кремер, который вошел в лабораторию несколько секунд назад.
— Установка готова к работе, — отчеканил Ребус. — Все настройки выставлены. Начнем прямо сейчас.
Доктор Кремер растерянно моргнул:
— Но… к чему такая спешка?
— К тому, что я не уверен, что этот парень пришел сюда один. Действуйте! — рявкнул Агадамов на охранников.
Двое из них опустили автоматы и подошли к бледному, безмолвному художнику. Рывком поняв Ларина с кресла, они повели его к железной двери, ведущей из лаборатории во внутренний дворик.
Когда дверь за ними закрылась, Агадамов подъехал на кресле к окну. Он проследил за тем, чтобы охранники в точности выполнили его распоряжение, затем повернулся вместе с креслом и подъехал к компьютерному пульту. Пробежал пальцами по клавишам, он кивнул сам себе и развернулся к Егору.
— Теперь займемся тобой, — сказал Ребус, пристально и холодно глядя ему в глаза. — Отдай мне кольцо, и я оставлю тебя в живых.
Волчок раздумывал, искоса поглядывая в окно, в котором виднелась часть Установки, ярко освещенная прожекторами.
— Если твои парни откроют огонь, они могут повредить кольцо, — произнес он раздумчиво.
— Верно, — отозвался Ребус. — Но если понадобится, я готов рискнуть. Эта штука нужна мне, и я сделаю все, чтобы получить ее. И я не шучу.
Егор еще несколько секунд размышлял, затем кивнул:
— Хорошо. Я верну вам кольцо.
Он шагнул к Ребусу и сделал вид, что хочет отдать ему кольцо, однако вместо этого быстро надел его на безымянный палец левой руки.
«Каждый из нас — это пучок волновых функций, — прозвучал у Егора в ушах сипловатый голос профессора Терехова. — И кольцо способно показать все эти функции в их становлении.
— И как это сделать?
— Не уверен, что знаю. Но думаю, что нужно синхронизировать вибрации нейронов головного мозга с вибрациями кольца.
— Как?
— Сложный вопрос. И ответа на него у меня нет. Буддисты утверждают, что есть лишь один способ выйти за границы собственного существования — освободить свой разум».
Егор сосредоточился на своих ощущениях и попытался выбросить из головы все мысли. Ребус что-то кричал, но Егор не обращал на него внимания.