– Так и знал…
«С бандитами покончено…» – пронеслась отстраненная мысль в голове.
Дональдан, выловив из внутреннего кармана универсальный ключ, который в спешке не нашли или не придали значения ни десантники из «Финанспромгрупп», ни «Серые волки», подскочил с ним к ближайшей двери и открыл ее.
– Ну?! Ты со мной?
Пауль находился в явной прострации, не зная как поступить. Вроде как надо остаться со своими, а с другой стороны, вот его товарищ и друг, с которым он провел много времени, работая вместе в отделе наружной слежки. Джерри его подстегнул:
– Или хочешь оказаться между двух огней?! Своих и чужих?
Пальба действительно прекратилась, а значит, две группы конкурентов сближались друг с другом и вот-вот должны встретиться. Это подействовало на Пауля отрезвляюще; он отлично понимал, что с ним случится в этом случае, и, схватив с пола свой автомат, он прошмыгнул в открытую дверь, которую Джерри тут же закрыл.
– Что, черт возьми, происходит?! – закричал Пауль. – Что?!!
– Если бы я знал…
Хотя Джерри покривил душой. Он уже понял мотивы действия неизвестных конкурентов по «Кольцу» и руководства «Финанспромгрупп». То, что среди нападавших оказался Пауль, поставило последний кусочек в мозаику всего этого безобразия. Осталось придумать, как выбраться из этой передряги с наименьшими потерями, не говоря уже о том, что живым.
– Ты-то вообще как среди них оказался? – спросил Джерри, прислушиваясь.
– Сразу после твоего ухода перевелся в силовой отдел… тоже вытурнули, как тебя.
– Понятно… А ты знал, на кого охотился?
– Сейчас – нет. Я вообще из группы прикрытия. Нам лицо объекта не показывали… сам должен понимать, секретность и все такое.
– Да.
– Никто ж наверняка не думал, что здесь такой бардак начнется. Всю операцию рассчитывали провести максимум за пять минут с минимальным количеством осведомленных. Но все пошло кувырком… бой уже полчаса идет.
– Что-то долго они… – кивнул на дверь Джерри. Там все еще стояла тишина.
– Ясен пень. После того, что случилось, осторожничают…
Дальше поговорить им не дали, а точнее, это стало невозможным из-за начавшейся новой стрельбы. Две группы противников все же встретились в узком коридоре, и началось по новой.
68
Выскочивший камикадзе, никак не реагирующий на попадания, для Маржа Хелгенбергера стал полной неожиданностью. Из-за этого придурка, который взорвался только когда вышел запал гранат, он лишился в и без того поредевшей в перестрелке группе еще одного человека. Камикадзе его чуть ли не обнял, так близко подобрался, но взорвался раньше.
Тут сверху снова навалились конкуренты, и пришлось сдерживать их атаку, забыв на время об объекте, до тех пор пока не подошло подкрепление в виде групп «четвертого» и «пятого» общей численностью уже всего десять человек. Все вместе они отбросили конкурентов обратно на двенадцатый этаж. Ценой потери еще четверых человек. Отряд с пятидесяти бойцов за полчаса интенсивных боев сократился до двадцати.
«Кошмар, – подумал по этому поводу Марж. – Это моя самая кровавая операция…»
В коридоре раздалось несколько выстрелов, и хлопнула дверь. Хелгенбергер даже и не знал, что думать. Потому махнул рукой вперед, дескать, пошли, надо все проверить.
– «Смотритель-три» – «первому»…
– Слушаю, «смотритель-три».
– Вижу объект в одной из комнат на одиннадцатом этаже… с ним человек из конкурентов.
– Один?
– Так точно. Ликвидировать?
Вопрос на время остался без ответа из-за начавшейся перестрелки, быстро переросшей в рукопашную схватку.
Один из раненых бойцов «Финанспромгрупп», который пострадал в первом столкновении и которого товарищи оттащили в тыл, спешил сделать доклад командиру:
– «Пеший-два-пять» – «пешему-ноль-первому»…
– Говори, «пеший-два-пять»!
– Ведем бой с конкурентами… рукопашный… наши силы быстро тают… требуется поддержка…
– Где объект, «пеший-два-пять»?!
– Не видно… но точно не у нас…
– Он с ними?
– Вряд ли… иначе они не дрались бы так ожесточенно…
– А где?!
– По всей видимости, заперся в одной из комнат, «пеший-ноль-первый»…
– Точнее!
– Где-то в центральной части…
– Понял тебя.
«Пеший-два-пять» поднял пистолет и выстрелил в первого, кого увидел. Все его товарищи погибли в этой ожесточенной рубке. Они прихватили много врагов с собой в край вечной охоты, но проиграли. Он понимал, что пришел его черед умирать, и испытал детскую радость от удачного выстрела.
Ответная очередь пригвоздила десантника к полу.
– «Пеший-ноль-первый» – всем! Немедленно атаковать одиннадцатый этаж! Центральный район уровня!
Все десантники, что еще остались в живых, а их осталось не больше десятка, выбив окна, где бы они ни находились, выпрыгнули наружу, и включив реактивные рюкзаки, стали искать нужный уровень здания, его центральную часть.
– Вы тоже! – прикрикнул «пеший-ноль-первый» всем, кто остался в четвертой группе, – трем бойцам. Они, козырнув, также бросились с крыши.
– «Смотритель-четыре» – «первому». Вижу десантников. Двенадцать человек. Зависли в районе с десятого по двенадцатый этаж… медленно перемещаются как по горизонтали, так и по высоте…
– «Смотритель-три», подтверждаю.
– «Смотритель-один», подтверждаю…
– Что они делают? – попросил уточнения Хелгенбергер.
– Да будто ищут что-то…
«Сам мог бы догадаться, – подумал Марж, – ведь объект спрятался где-то здесь».
– «Первый» – «смотрителям», ликвидировать конкурентов.
– Выполняем…
Снайперы защелкали из винтовок, и один за другим десантники стали падать вниз в неуправляемых полетах.
Гибель десантников не могла остаться без внимания их командира, и он закричал в эфир:
– «Стрекозы»!!! Видите снайперов?!!
– Так точно, «пеший-ноль-один»…
– Уничтожить!!!
– Выполняем…
Пилоты все это время зависших неподалеку вертолетов откинули колпачки и нажали кнопки пуска ракет. Несколько секунд, и зоны, в которых находились снайперы, полыхнули огнем.
Бойцы Маржа Хелгенбергера взламывали одну дверь за другой в поиске объекта, и когда один из бойцов отлетел к противоположной стене, нашпигованный пулями, стало ясно, что они нашли то, что искали.
Одновременно с бойцами Маржа в комнату ворвалось два десантника, и после скоротечного боя Хелгенбергер остался всего с тремя подчиненными. Пламя в одном из зданий напротив говорило о том, что снайперы все уничтожены и в случае чего прикрыть его уже никто не сможет. Но почему-то Маржа не особенно это обеспокоило, что-то говорило ему, что прикрытие уже не понадобится. Все кончено.
Джерри поднял голову, к нему подошел один из тех, кто победил в этой глобальной запутанной и затянувшейся схватке не на жизнь, а на смерть. Полминуты назад снайпер подстрелил Пауля, и он едва мог дышать. Бронебойная пуля прошила бронежилет насквозь, пробив легкое. Дональдан зажимал ему рану рукой под бронежилетом.
– Ох, и намучились мы сегодня с тобой… – произнес подошедший человек.
В его словах не слышалось ненависти, одна лишь усталость. В глазах и лицах его подчиненных отражалась та же апатия. На проявление чувств ни у кого уже не осталось сил.
– Пойдем…
Джерри послушно встал и направился к победителям. Его, как и остальных, уже у выхода остановил прозвучавший надсадный голос:
– Эй, а ну стоять, уроды… куда это вы потащили моего друга?
Все удивленно обернулись. Дональдан среагировал первым и просто рухнул на пол. Отстучала длинная косая очередь, и все его конвоиры также оказались на полу, но уже издырявленные, завалив своими телами Джерри.
Издав последний хрип удушья, обмяк и Пауль.
– Спасибо… – только и смог произнести Дональдан, обессиленно прислонившись к стене, едва выбравшись из-под тяжелых туш несостоявшихся похитителей.
Ноги не держали, тело трясло, как от лихорадки, в голове стоял настоящий туман. Очнулся он, только когда услышал через разбитые окна весьма запоздавший вой полицейских сирен.
После пережитых событий Джерри уже жалел, что связался с «Кольцом». Можно сколько угодно рассуждать о скучности жизни и ее бессмысленности, но вот когда столкнешься со смертью лицом к лицу и заглянешь в ее глаза, когда она схватит за горло своими костлявыми пальцами, начинает дико хотеться жить, пусть даже без смысла, просто существовать и видеть белый свет.
Если бы ему сказали, что все может закончиться такой вот ночью, сколько крови прольется, он бы десять раз подумал и скорее всего сломал бы ту злосчастную дискету, как его и просил перед своей смертью ученый.
«Его смерть должна была мне многое сказать, – тупо подумал Дональдан. – Она так и веяла пророчеством и говорила, что добром все это не кончится. Смерть преследует „Кольцо“ с самого начала…»
– Сегодня же закрою проект к чертовой матери, и гори оно все синим пламенем, – решился Джерри. – Сниму деньги, что еще остались, и буду все оставшиеся дни валяться где-нибудь на пляже с грудастыми телками…
Дональдан замолчал, осознав, что разговаривает сам с собой, валяясь в пыли, среди трупов. От контраста яркой картинки райского пляжа, беззаботной жизни и грязной, заваленной трупами реальности его жестоко стошнило.
Часть IVЗвездные Врата
69
До самого утра полицейские и санитары «скорой помощи» после всех необходимых процедур по фиксации произошедшего перетаскивали тела на первый этаж. Самого Дональдана в корке засохшей своей и чужой крови пополам с пылью до времени не трогали. С ним занимались медики.
Понаехала куча служб, в том числе с приставкой «спец». Высокие чины, в том числе и из администрации города, ходили по зданию и качали головами. Такого видеть им еще не доводилось.
Перед зданием толпилось большое количество журналистов и просто зевак. В небе также кружили вертолеты информационных агентств, но их всех отгоняли полицейские.