Крупнейший экономический центр района — Богота, административный центр департамента Кундинамарка и столица Колумбии. Город был основан 6 августа 1538 г. Хименесом де Кесадой (СантаФе-деБогота) на месте сожженной столицы индейского государства Баката, у подножия двух гор — Монтсеррат (3165 м) и Гуадалупе (3255 м). Через 12 лет он стал столицей Новой Гранады, ее административным, культурным и хозяйственным центром. Эта общенациональная роль сохранилась за Боготой и до наших дней. Межамериканская автострада связывает Боготу с Каракасом (Венесуэла) и Кито (Эквадор). Важное значение имело строительство в 1880–1909 гг. железной дороги Богота — Хирардот (выход к реке Магдалене) и в 1954–1961 гг. — Богота — Санта-Марта (выход на Карибское побережье).
Сейчас Большая Богота — важнейший промышленный центр Колумбии, ее главный политический и культурный центр, самый крупный по населению город (3 млн. жителей, 1975 г.). По стоимости промышленной продукции и числу занятых Богота не имеет себе равных в стране. Здесь имеются предприятия пищевой, текстильной, обувной, швейной, электротехнической, полиграфической, химической, машиностроительной и другой промышленности.
Богота — культурный центр Колумбии. В ней функционируют 20 театров, более 20 галерей и выставочных залов, Академия изящных искусств, Национальная библиотека— вот далеко не полный перечень культурных учреждений столицы.
Большой интерес туристов вызывает Музей золота (основан в 1938 г.). Коллекция музея (сейчас в ней насчитывается более 12 тыс. предметов) уникальна: в этом единственном в мире музее сосредоточено не только золото во всех видах (самородки, слитки, утварь, старинные монеты, украшения и т. д.), но и результаты археологических раскопок в Колумбии (карты, фотографии, предметы, найденные при раскопках, мумии, покрытые драгоценными украшениями), а также добытые в Колумбии необработанные изумруды весом в несколько килограммов. Основные сокровища музея находятся на третьем этаже, в салоне «Эльдорадо». Здесь выставлена ббльшая часть золотых слитков и изделий древних индейских культур Колумбии, которые конкистадоры искали в легендарном Эльдорадо.
В городе имеются и другие известные не только в Колумбии, но и в других странах Америки музеи, отчего Боготу иногда называют «городом музеев». Национальный музей, расположенный между каЛье 28 и 29, Каррерой 7а. был основан в 1823 г. национальным героем Сантандером, сподвижником Симона Боливара. В нем находятся богатейшие коллекции доиспанской Колумбии, коллекции предметов эпохи Конкисты, а также этнографические и природоведческие отделы. В Боготе довольно много парков и зелени. В парке Сентенарио (Столетия), который был открыт в честь столетия со дня рождения Симона Боливара, в парках Сантандер, Независимости и других размещены интересные скульптурные группы. В парке Пласаде-Торос, который считается лучшим в столице, находятся и скульптуры санагустинской культуры.
Тридцать процентов учащихся средних школ и более половины студентов вузов Колумбии учатся в Боготе. Здесь функционируют 18 университетов. Старейший из них — Папский университет Хавериана — был основан в 1622 г. Основной библиотечный фонд страны также сосредоточен в столице. В Боготе находятся почти все значительные научные учреждения Колумбии, и в том числе ее крупнейшие исследовательские центры — Колумбийский сельскохозяйственный институт (основан в 1962 г.) и Институт технических исследований (1955 г.).
Город лежит на высоте 2640 м над уровнем моря, вытянувшись вдоль западного склона высокой горной цепи. С вершины живописной горы Монтсеррат, с расположенной на ней церкви (капелла Монтсеррат), открывается великолепная панорама города. Богота больше росла на север и на юг, растянувшись более чем на 40 км, тогда как в ширину она лишь немного превышает 15 км. И карреры и калье имеют лишь порядковые номера, только важнейшие из них удостоены имен собственных. Но с другой стороны, это весьма облегчает поиски любого адресата в городе. Главные улицы Боготы — карреры 7, 10, 13 (она же Пасеоде-ЛооЛибертадорес), 14 (ПасеоКаракас), калье 13 (авенида Хименеса де Кесады) и 26 (авенида Аэропуэрто). Центр Боготы — площадь Симона Боливара с памятником Освободителю и расположенными на ней зданиями: собором XVI в., построенным в духе классицизма Новым собором, Национальным Капитолием (строился в 1847–1926 гг.), архиепископским дворцом, капеллой ЭльСаграрио и другие. Ближайшие к площади Боливара улицы согреты удивительным обаянием старины. Углом выходит на площадь здание, с балкона которого 20 июля 1810 г. была провозглашена независимость страны. Среди других интереснейших зданий Боготы можно назвать также монастырь СанДоминго (основан в 1557 г.), церковь СанФрансиско с ее деревянным резным сводом и прекрасным алтарем и не менее знаменитые церкви ЛаКонсепсьон (XVI в.), Санта Барбара, СанИгнасио и другие, богадельню СанНиколас, Монетный двор, Национальную библиотеку, дом маркиза СанХорхе, театр «Колон».
В последние годы Богота заметно меняется. Стремительно растет высотное строительство, повсюду поднимаются современные здания банков, контор, отелей. Большое распространение получили и секционные жилые районы (например, жилой комплекс ЛаСоледад и др.). Наиболее крупные из современных зданий — здание колумбийской авиакомпании «Авианка» (43 этажа), отель «Хильтон» (45 этажей), административное здание пивоваренной фирмы «Бавария», отель «Текендама».
На северо-восток из Боготы уходят железнодорожная линия и автострада, ведущие в административный центр департамента Бояка — Тунху (85 тыс. жителей). Основанный в 1538 г. на месте столицы индейского государства Хунза, город лежит в богатой сельскохозяйственной зоне (на высоте 2830 м). Тунха сохранила прямоугольную планировку и облик колониального периода. Многие сравнивают Тунху с испанским Толедо. В ней очень много памятников староиспанской архитектуры XVI в. (кафедральный собор, монастыри СанФрансиско, СанДоминго, капелла НуэстраСеньорадельРосарио и др.), дома XVI–XVII вв. (принадлежат к кастильскому типу) с галереями во внутренних дворах — патио, оштукатуренными и побеленными стенами, потолками в стиле «мудехар», богатейшими порталами (с пилястрами и фронтоном) и геральдическими щитами на фасаде. При монастыре СанДоминго имеется любопытный Музей религиозного искусства, в котором представлены различные старинные предметы культа.
Росту экономического значения города способствуют три обстоятельства: выгодное транспортное положение на автостраде «Симон Боливар», идущей из Боготы в Букарамангу, Кукуту и далее — в Венесуэлу, и железной дороге Богота — Пасдель-Рио; роль торговораспределительного центра департамента Бояка (занимающего первое место в стране по поголовью крупного рогатого скота и овец); благоприятные почвенноклиматические условия окружающей сельскохозяйственной зоны, которая издавна являлась местом обитания многочисленного населения.
Очень своеобразен облик северного подрайона, включающего департаменты Сантандер и Северный Сантандер, которые являются своеобразным мостом из Колумбии в Венесуэлу. Раньше здесь проходила старинная торговая дорога из Боготы в Каракас. Население департаментов — метисы с преобладанием испанской крови. Отсюда и принятый в отношении этого населения термин «сантандерцы», или «новоиспанцы». Про «сантандерцев» в Колумбии говорят, что это «антьокийцы колумбийского востока». Показательно, что лучшим подарком молодому человеку, достигшему совершеннолетия, здесь считают оружие. Это один из самых неспокойных районов, где на протяжении всей истории страны звучат выстрелы. В районе сосуществуют огромные латифундии и небольшие фермы, хозяева которых умеют постоять за себя и свое право на существование. Помимо сельского хозяйства население занималось и контрабандной торговлей. В огромных латифундиях, принадлежащих местной креольской знати, еще и сейчас разводят кофе, хлопчатник, рис, сахарный тростник, какао и табак. Но открытие богатейших нефтяных месторождений в районе Барранкабермехи (среднее течение Магдалены) и в бассейнах рек Кататумбо и Сулия, составляющих югозападную окраину всемирно известного венесуэльского нефтяного района Маракайбо, существенно изменило облик Северного Сантандера и Сантандера, положив начало нефтяному буму. Сейчас административный центр последнего Букараманга (320 тыс. жителей) — пятый по стоимости своей промышленной продукции город Колумбии. Быстро развивается и административный центр Северного Сантандера — Кукута (300 тыс. жителей), соединенная железной дорогой с портом Энконтрадое (Венесуэла, на реке Кататумбо).
Типичный сельскохозяйственный район долины верхней и средней Магдалены, включающий департаменты Толима и Уила, составляет аграрносырьевой придаток промышленного департамента Кундинамарка. Хозяйственными и культурными центрами средней и верхней части долины Магдалены служат небольшие и сохранившие свой старинный облик Ибаге, Хирардот и Нейва. Нейва (108 тыс. жителей) — столица одноименного департамента, была основана в 1539 г. Белалкасаром, но сожжена индейцами и вновь основана в 1612 г. Вокруг города раскинулись обширные кофейные плантации. Ибаге и Хирардот служат центрами хлопководческих и животноводческих зон. По всей Колумбии славятся изделия из кожи, производимые в Ибаге (а также производимая здесь водка — мистела); в Ибаге и Хирардоте имеется развитая текстильная и кожевеннообувная промышленность. Ибаге (205 тыс. жителей) — столица департамента Толима, в Колумбии считается одним из центров музыкальной культуры. Музыкальную консерваторию в Ибаге окончили многие выдающиеся композиторы страны. В последнюю неделю июня в Ибаге проводится фольклорный фестиваль, пользующийся большой популярностью в Колумбии и за ее пределами. Основанный в 1539 г. Белалкасаром Хирардот (120 тыс. жителей) — конечный пункт навигации по реке Магдалене, известен в стране скотоводческими ярмарками (в июне и декабре), а также керамическими изделиями.
Восточный район. Обширнейший Восточный район Колумбии слабо заселен и еще ждет своего экономического освоения. К северу от притока Ориноко реки Гуавьяре обширнейшие пространства льянос используются под пастбищное животноводство, развитие которого сдерживается как особенностями климатических условий Оринокии, так и отсутствием стабильного рынка сбыта и слабостью транспортных связей с промышленными центрами страны. В предгорных районах Оринокии с лучшими условиями дренирования и, следовательно, более удобными для освоения землями под тропические культуры в последние 10–15 лет возникло несколько относительно небольших колонизируемых зон, где производят рис, какао, сахарный тростник, хлопчатник и другие культуры.