Остров высок, из гор черных, где преизрядно сосняку, листвяку и ельнику, також произрастает гишпанский тростник.
Наказали мореходу и служителям лечь на якорь и не отлучаться с лодии, а сами на сушу сошли, встреченные тамошними жителями, схожими с теми, про коих монах сказывал. Островныя люди с камчатских инородцев ростом, сложения крепкаго, волосом черны, телом мохнаты, носят бороды окладистыя до пупа. Имеют луки и стрелы орловы, напоенныя ядовитым зельем из корня желтаго, в изобилии растущего меж камнями.
Нраву приветнаго, что нам испытать и довелось. Старый мохнач, почитаемый протчими за главнаго, рукою поманил нас и молвил на своем языке, а что говорил, то мы без толмача понять не сумели. Видя, что неприязнь нам не чинят, пошли с мохначами к домам их, подобным юртам якутским, строеным из выкиднаго лесу, который приносит морем. В тех юртах приметили железныя домовы потребности — котлы, сабли, ножи, посуду. Бабы островныя також мохнаты, наряжены, в платья крапивныя и шолковыя, в ушах серебряный кольцы, а сами пригожи собою. Угощали нас рыбою всякою, кореньями, да ягодами.
Были на шестом острову два дни.
Раздобыв, что надобно, возвратились на лодию и пошли в Камчатку, но не успев удалиться в море, попали в беду. Жестокий ветер поднял водяныя кручи. Лодию вертело, яко щепу в омуте. С трудом легли на якорь, молясь, чтоб не привалиться к скалам. В третий день непогодою изорвало парус и якорный канат и повлекло нас в море, пока чрез седьмицу не принесло на вид дымящей горы. Подойдя к ней, признали остров Пурумушир. Мореход и служители просили позволения пристать к острову для искания питьевой воды и провианту, ибо непогода лишила нас припасов, и два дни росинки, ни крохи во рту не имели. Заместо якоря кинули малую пушку и наковальню и тем держались на месте, пока матрозы искали воду и промышляли нерпу и рыбу. Токмо беда не разлучалась с нами. Когда поднимали пушку с наковальнею из моря, канат лопнул, ветер и курант подхватили лодию и понесли, куда глаза глядят. Обессилев, блуждали мы в море до исхода июня с негодными парусы и сартами[54] среди тумана и сувоя[55] и зело удивительно, что живы остались. Служители впали в уныние, а Мошков колдовством занялся по обычаю мохнатых островитян и деревянные части в море кидал, прося Нептуна не лишать живота.
В исходе июня прибыли в Большую реку. Стали против острогу и, готовясь в обратный путь чрез Ламу, приступили к ремонту. Мотков сделал из лесу два якоря и оковал их сковородами железными. Матрозы чинили парусы и прочил снасти, а мы разбирали жалобу, принесенную казаками на прикащика Алексея Шестакова. Оный пройдоха, не успев прибыть в Камчатку, занялся во вред государю чащинами и вымучиванием пожитков у служилых. В том убедясь самолично, схватили вора, отписали ворованное в государеву казну, а самаго Шестакова, отрешив от службы, увезли в железных поручнях и поножнях. Прихватили с собой и монаха, дабы впредь народ не смущал.
Июля 12 дни пошли в море из реки Большой и в исходе того ж июля месяцы благополучно пригребли в реку Охоту к острогу.
Чертеж монахов исправили, написав ландкарту с шестью островы для государя…»
Чириков призадумался. Неужто геодезисты совершили вояж только для того, чтобы составить карту Курильской гряды, более точную, чем предыдущие чертежи. Правда, плавание Евреинова и Лужина принесло немалую пользу: они подтвердили рассказы о существовании архипелага между Камчаткой и Японией и достигли шестого острова, где до них не бывали европейские мореплаватели. Но ради известия о новых Курильских землях и пути в Японию стал бы Петр облекать тайной вояж геодезистов?.. Конфузия якутского властителя, пытавшегося проникнуть в суть поручения, развеселила лейтенанта. Пользуясь правом контроля, — таков был указ царя, предписавшего воеводам наблюдать за присылаемыми на места выпускниками Академии и школ, «дабы не беспутствовали и не ленились», — снедаемый любопытством (нарочный из Охотска доставил жалобу Мошкова, в которой тот сообщал о плавании к шестому острову и называл вояж бесполезным), воевода направил к Лужину и Евреинову приближенного человека. Последний без обиняков осведомился у них:
«…Что с приезду сделали и ныне что делаете?
— Нещичко[56], не воеводе припасено, — сказал я. — Ступай с богом, гость незванный.
Он разобиделся и прочел нам волю воеводы:
— А буде по данным им пунктам дела не окончили, велеть оканчивать в скорых числах и для того послать нарочнаго из дворян, которому велеть надзирать за оными геодезисты, чтоб они имели сущее тщание и немедленное в том деле исправление, и записывать имянно, сколько где будет жить и что учинили и впредь учинено будет.
— Надзирать тебе препоручено? — спросил Иван Евреинов.
Тот дворянин, надув щеки, с важностью потребовал опять у нас ответа, куда и зачем ездили.
Сие услыхав, Иван Евреинов показал ему шиш.
— Видал? Коротки руки у твово господина воеводы! Передай на словах: пунктов нам не дано, а велено нам отправлять по данному нам наказу за собственною его царскаго величества рукою, по которому мы, что надлежит, отправили, о котором отправлении будем ответствовать самому его царскому величеству!
Дворянин посланный заартачился, да мы надавали ему вдоволь подзатыльников и выбили в шею на двор…»
Лейтенант посмеялся над неудачей воеводы и, бегло ознакомясь с описанием возвращения геодезистов через Сибирь, добрался до главного:
«…Не доезжая Казани, получили известие, что государь с войском и флотом идет вниз по Волге-реке в персидский поход на Хвалынское море. Переправясь через реку на он пол[57], прискакали в Кремль казанский и явились государю. Кабинет-секретарь не признал нас и разгневался: «Куда лезете с неумытыми рылами?..» Увидав же инструкцию, им писанную, единым духом исчез в покоях, отведенных государю.
Оробели мы, ожидаючи, яко три года тому назад, когда были призваны из классов и предстали пред государем и господином генерал-адмиралом: а что ежели худо исполнили порученное?.. Грозен государь в гневе!.. Глянули друг на друга, молчим и слушаем, об чем речь ведется в покоях. Сдается, голос знаком, а догадаться не догадаемся.
— …А как вашему величеству известно, сибирския восточныя места и особливо Камчатка от всех тех мест и филиппинских, и нипонских островов до самой Америки по западному берегу… не в дальнем расстоянии найтиться можно. И потому много б способнее и безубыточнее российским мореплавателям до тех мест доходить возможно было против того, сколько ныне европейцы почти целыя полкруга обходить принуждены. Посему снарядить экспедицию из Архангельска чрез Нордное море кругом Сибири, и ежели Азия и Америка разделены проливом, то проплыв им до Камчатки и Охотска, взять новыя земли под владение Российской державы до рубежей с Китаем.
На сие быстрый ответ государя последовал:
— Слушай, я все то знаю, да не ныне, да то далеко… Покличь птенцов, Макаров.
Кабинет-секретарь встал в дверях:
— Пожалуйте, господа навигаторы.
Мы вошли, конфузясь за свой вид дорожный, — обросли грязью по уши, — и по уставу репортовали о прибытии. Поглядел я на государя, на седину в кудрях, коей не было в третьем годе. Защемило сердце.
— Возмужали вьюноши… — Государь приветно поздоровался с нами. — Ну, выкладывайте, с чем прискакали. При Соймонове говорите, яко наедине со мною.
Тут мы диву дались, завидев в углу горницы собеседника государева: то был прежний наш однокашник в Сухаревой башне[58], тезка мой Федор Соймонов. Кто из нас помыслить мог, что станет Федор главным советником государевым в делах флотских, хотя и при невеликом чине капитан-лейтенанта? Судьба человеческая! Кому дано свой талан знать?.. А нынеж господин Соймонов обласкан милостями немалыми и в чинах пребывает высоких: Сената обер-прокурор да генерал-кригс-комиссар…»
Обрамленное буклями припудренного мукой парика умное, выразительное лицо и подвижная, несмотря на тучность, фигура Федора Ивановича Соймонова с голубой орденской лентой через плечо, зеркала, отражающие блеск свечей в шандалах, разношерстную толпу гостей, ярко освещенное зало, где чинно выступали в медлительном менуэте бессчетные пары, всплыли перед глазами Чирикова. Лейтенант услышал плавную музыку, шарканье множества ног, выкрики маршала ассамблеи в особняке генерал-кригс-комиссара, куда был приглашен вместе с Берингом за неделю до отъезда из Санкт-Питербурха в экспедицию. Соймонов, зазвав моряков в свой кабинет, долго и настойчиво, не поясняя причины, предупреждал их не соблазняться поисками таинственных земель Штатов и Жуана де Гамы, о чьих богатствах распространили слух заезжие корабельщики.
— Путь ваш, господа мореплаватели, начертан волею безвременно усопшего Петра Великаго — искать проход меж Азиею и Америкою в Нордное море из Восточнаго океана. Успех предприятия вашего великую службу сослужит государству Российскому на веки вечныя. О том памятуйте, не унывая в борении с трудностями, коих на пути вашем не счесть, ибо в неведомое отплываете…
Напутственные слова моряка-патриота глубоко запали в память Чирикову, но до последней минуты он не предполагал, что есть неуловимая связь между ними и вояжем геодезистов. Теперь многое предстало иным: Соймонов, как мыслилось лейтенанту, намекал на неразгаданную никем из современников тайну путешествия Лужина и Евреннова.
Тень легла на страницы тетради.
Чириков обернулся.
В оконце руфа торчала кудлатая голова Мошкова.
— Господин лейтенант, — озабоченно молвил мореход. — На «Фортуне» бизань и драйвер убирают прочь. Должно и нам убавить ветрилы[59], дабы не изодрало их непогодою. Велите — служителей кликнуть, не то приведется катовать