Рассказы Стива, можно сказать, открыли девушке иную сторону жизни, с которой она, как выяснилось, совсем не была знакома. И еще. Хоть темы он затрагивал очень даже печальные, ей почему-то делалось все веселее и веселее.
Стив, как оказалось, детство провел в Европе. Во Франции он жил в доме совсем близко от кладбища. Сколько приключений он пережил на этом кладбище, не передать!
– Представь, вечерами от некоторых могил синеватое свечение исходит. Мы с ребятами думали – призраки из могил встают. Палками в это свечение тыкали, сражались с ними.
– Кошмар, – поражалась Марико.
– А недавно я книгу читал. Про мертвецов. Что сразу после смерти с ними происходит. Там пять тысяч литров газа выделяется! Ты только представь! Наверное, этот газ и светился. А мы думали – ду́хи.
– Жуть, – машинально реагировала Марико.
Она все вглядывалась в имена на могильных камнях, упрямо надеялась найти последнее пристанище отца.
Наконец Стив отвлекся от своих приятных воспоминаний.
– Слушай, а чего мы тут ходим? Тут старая часть. Давно уже никого не хоронят. Ты же должна свежую могилу искать!
– Точно! – Марушка очень обрадовалась, что взяла с собой в провожатые настоящего знатока похоронных дел.
Они быстро перешли в современную часть кладбища. Постепенно надвигался вечер. Очень выразительно запели и закопошились птицы, видимо устраиваясь на ночь. В воздухе особенно почувствовался аромат цветов, травы и земли.
– А еще мне ужасно венки нравились на могилах. Бывают такие венки – глаз не оторвать, – наслаждался памятью о счастливых детских днях Стив. – Я все мечтал маме такой венок подарить. Ждал повода. И вот – дождался. Перед днем ее рождения пошел на кладбище, нашел самый красивый, пышный, богатый венок, даже страшно подумать, сколько он мог стоить. Еле до дома дотащил. Спрятал в саду. Там еще ленты на венке были – ну просто невозможно прекрасные! Широкие, яркие! Я взял аэрозольные краски, закрасил на лентах надписи, дождался, пока подсохнет, а потом вывел: «Дорогой мамочке с любовью!» И сердечек красных налепил. Полночи не спал, все представлял, как мама будет мной гордиться, перед гостями хвастаться станет, какой роскошный презент ей сынок сделал. Утром встал раньше всех, сбегал в сад за подарком. Стучу в дверь родительской спальни: «Тук-тук-тук! Мамочка! Мамочка! Можно к тебе?» Мама радостно так отвечает: «Заходи, Стиви, милый!» Ну я и зашел! Венок больше меня был, представь! И вот – вплывает в спальню могильный венок! Красивый, конечно! Ничего не скажешь! До сих пор помню. Не венок, а произведение искусства. Я его кое-как дотянул до кровати, встал сбоку. Смотрю – родители на кровати застыли как каменные. Ну просто как в кино. Потом мама как завопит: «Что это?! Что это?!» Никогда не слышал, чтобы она так орала. А я молча ей ленту с надписью и сердечками разворачиваю: смотри, типа, как я тебя люблю! Для тебя постарался, любимая мамуля! А мама как закричит: «Выброси это немедленно! Отнеси, откуда взял! Вынеси это сейчас же из дома!» У меня прямо руки-ноги от страха отнялись. Папа встал, помог мне венок на кладбище оттащить. По дороге он очень смеялся. Советовал никогда не брать чужое. Даже если тебя никто не видит. И уж тем более – не дарить чужое любимым людям. Даже такое красивое чужое, как этот кладбищенский венок.
Марико не выдержала и расхохоталась. Но вскоре к сердцу снова подступила тоска.
На кладбище почти уже не осталось посетителей. Что будет, когда совсем стемнеет? Неужели она так и не найдет папу?
Сумерки вдохновили Стива на новые истории, теперь уже с мистическим оттенком.
– Ой, я как раз анекдот вспомнил. Слушай, – велел он, радуясь грядущей шутке. – Однажды одной женщине надо было попасть в дом, дорога к которому лежала через кладбище. Она очень боялась идти через кладбище в сумерках. Вдруг видит – мужчина стоит, приятный такой, неагрессивный, тихий. Она его и просит: «Сэр, не могли бы вы, пожалуйста, провести меня через кладбище? А то мне одной очень страшно». Он, конечно, любезно согласился и всю дорогу ее веселил, анекдоты рассказывал. Так незаметно все кладбище и прошли. Дама и говорит на прощание: «Ах, как я вам благодарна! Мне было совсем не страшно с вами! Вы такой остроумный!» – «Это что, мадам! Видели бы вы меня при жизни!»
Марушка улыбалась милой болтовне, внимательно вглядываясь в свежие холмики с деревянными табличками, на которых значились имена и совсем недавние даты погребения. Нет, нет, нет – папы среди них не было!
«Папа! – позвала она мысленно. – Папа! Укажи мне дорогу к тебе! Пожалуйста! Я же пришла! Как мне уйти, не навестив тебя?»
Она прислушивалась к себе, надеясь, что знание пути к отцу возникнет где-то в глубине ее души. Но внутри все молчало. И снаружи тоже. Стив почему-то перестал болтать. Ей казалось, что воцарилась полная тишина, даже птиц стало не слышно. Могильные холмики теперь едва виднелись. Освещение имелось только на центральных аллеях. В глубине кладбища сгустился мрак.
– Надо идти туда, к самой стене, – вдруг решила она и зашагала, уже ни на что не надеясь, в указанном ею же самой направлении.
Когда она останавливалась у очередного свежего холмика, Стив щелкал зажигалкой, они читали надпись на табличке и шли дальше. В конце концов в зажигалке закончился газ. Ну что теперь делать?
– Подожди, – сказал Стив, – еще есть надежда. У меня где-то в карманах спички были. В отеле на всякий случай прихватил. Если только не потерял по дороге. Вечно я что-то теряю.
Марушка молча ждала.
Стив порылся в карманах и действительно нашел маленький кокетливый коробок спичек.
Они берегли их, эти счастливо найденные спички, как самое главное сокровище! Но все равно – половина сломалась, даже не сумев зажечься.
– Ну все! Осталось только две! – печально провозгласил Стив.
Марушка чувствовала, что он уже совершенно не верит в то, что поиски их увенчаются успехом.
– Подожди-ка, – попросила она, – давай чуть-чуть просто так постоим.
Она снова принялась вслушиваться в тишину. И вновь ей показалось, что она ничего не слышит. Однако ей захотелось напоследок пройти еще немного по короткой узкой тропе, которая вела к двум могилам.
Стив безропотно шел за ней.
– Вот здесь, – остановилась Марико, – здесь попробуй зажечь спичку, пожалуйста.
Спичка зажглась сразу же, осветив табличку на свежем холмике. На табличке значилось имя отца и годы его жизни.
– Папа! – сказала Марико.
– У нас осталась еще одна спичка! – воскликнул Стив. – Хочешь, я зажгу?
– Нет. Не надо. Выходи на центральную аллею и жди меня там, – попросила девушка.
Главная аллея, как оказалось, была совсем близко. Если б знать, разве плутали бы они столько!
Стив послушно ушел и встал под фонарем. Хорошие ориентиры: фонарь и Стив.
Марико повернулась к отцовской могиле.
– Папа, вот я пришла к тебе, – громко сказала она.
Ей очень хотелось, чтобы он ее услышал.
– Ты мне нужен был живой, а тебя никогда рядом не было! И вот видишь, что теперь! А ведь я – твоя дочь! Я имела на тебя право!
Ей вдруг показалось, что внутри ее зазвучал голос отца:
– Ты имела на меня право. И имеешь. Я остался. Я передал себя тебе. Разве не так?
– Так, – согласилась дочь, – это так. Но ты никогда ничего мне не рассказывал. А теперь уже поздно.
– Я все тебе рассказывал, – послышался ответ. – Все рассказывал, только ты не хотела слушать.
– Ты рассказывал только о своих фантазиях. О Големе. Что тут было слушать, папа?
– Это и была моя жизнь. Вот и все. Больше мне и сказать нечего.
Марико почувствовала мучительную боль там, где, как ей казалось, помещалась ее душа.
– Кто с тобой это сделал, папа? – спросила она вслух, стараясь, чтобы голос ее не дрожал.
– Я ничего не знаю об этом. Я упал. И наступила тьма.
– Почему ты там оказался? Ночью? У реки? Ты был один?
– Я не помню.
– Ты нашел людей, чтобы сотворить голема?
– Я не помню. И это теперь не важно.
– Да. Теперь все не важно. Важно, что я тебя больше никогда не увижу. А ты мне был так нужен!
– Я теперь всегда тут. И никуда не денусь.
– Это не то, – заплакала дочь. – У меня нет воспоминаний! Мне нечего вспомнить о тебе. Почти нечего!
– Ты – мое продолжение. Ты – моя наследница. Тебе достанется моя квартира.
– Зачем мне твоя квартира? Я могла бы тебе купить десять таких квартир! – не унималась Марико.
– Она тебе нужна, потому что она – моя. Там вся моя жизнь. Там все о големе. Найди и изучи. Ты смышленая. Ты сможешь. И там – мои мысли, все, чем я жил.
– Ах, папа, папа! О чем ты сейчас!
– О том, что я с тобой.
– Да, это – да. Теперь ты со мной, верно.
– Я всю жизнь учился. И кое-что постиг.
Марушка не стала говорить, что ей жаль, что папа так и не постиг главное: как любить живых людей.
– Я люблю тебя, – сказал отец. – И кое-что могу.
Может быть, подумала Марико. Может быть, и так.
Ведь она все-таки нашла эту могилу. Кто-то ее привел именно сюда?
– Я же тебя позвал, – отозвался папа, – и ты услышала. Значит, что-то я умею.
– Я буду к тебе приходить, папа, – сказала Марушка.
– Не грусти обо мне, – велел отец.
– Я все равно грущу. Как можно не грустить? – вздохнула дочь.
– Я теперь всегда здесь.
– Да. Теперь здесь. Я буду приходить, – пообещала Марико.
– И мы много еще друг другу скажем, – отозвался из глубины ее души голос отца.
Оказывается, он все-таки научился творить чудеса. Так подумала дочь об отце. Она наклонилась и погладила мягкую землю могилы. Земля показалась ей живой, теплой.
Марико выпрямилась, помахала рукой отцу:
– Я вернусь. Покойся с миром.
Стив терпеливо ждал ее у фонаря.
– Хорошо поговорили? – с пониманием спросил он.
– Мне правда казалось, что папа отвечал мне, – словно возвращаясь из сна, поделилась Марико.
– Конечно! Еще бы не отвечал! Ты же часть его, ты его всегда услышишь.